杜閔坐鎮黑水大營，將兵馬分派停當，眼見水軍、騎兵領命開拔，只等馬林的消息，不料到了閏六月十六，非但不見馬林轉來，且連只字片語也沒有通報。他知馬林從來辦事謹慎妥帖，料想其中自然有不同尋常的變故，只得命人前往與倭人交易的地點打探。探報回來卻報：“小的看得清楚，那地方實在沒有一個人。海面上因風大，也沒有船只。”

“哼。”杜閔冷笑，“倭寇要耍什么花樣？你是一路察探過去的么？”

“正是，小的跟著銀車行進的路途看過去，沿途沒有任何異常。”

杜閔有點坐不住了，畢竟是五十萬兩雪花花的白銀，更牽扯到倭寇的平靜，他不愿再等，點齊了兩千人馬，順著銀車的方向一路細細查過去。一日里便從黑水到了海岸，日出的時候，海面終于平靜，映著朝霞，血紅刺得人睜不開眼睛。杜閔揮鞭指向右手一縱礁石，道：“這些亂礁之后，是埋伏人的好地方，要想伏擊銀車，此處只怕是最易得手的了。給我在這附近細細地搜。”

人馬嘩啦散開，方圓兩三里內四處找尋蛛絲馬跡，杜閔帶著兩百人沿著海岸，扒開沙石檢視，繼續向前慢慢行去。兩個時辰之后差不多走到了與倭人原定的交易地點，領兵將官都回來報：“沒有半點頭緒。”

杜閔不由皺眉，喃喃自語道：“這銀子本就是送上門去的，何必打劫？又何必擦得這么干凈？”他望著慢慢翻滾起潮水的海面，百思不得其解，出了神。

“爺，”身邊的伴當指著海面上一點黑影，“那可是人么？”

杜閔在鐙子上站直了身子，仔細看過去，“是尸首。”他道，“快撈上來。”

標下善泳者五六人撲騰跳下水去，將那尸首拖上岸。這人已死了兩日，渾身發脹，手腳衣物被魚啃得支離破碎，仍能分辨出穿的是東王水軍字號。

“仔細查看傷口。”杜閔命道，“是倭刀么？”

“不是。”底下人回稟，“是中原刀。”

杜閔一怔，“確定？”

“確定。”

杜閔道：“那是遇上強盜了？哪伙人有這么大的膽子？”

參將秦毅上前道：“世子爺，臣不明白，要是強盜，不過殺了人，搶了銀子就罷了；要是臣沒有猜錯，押運銀兩的人馬定是全軍覆沒，八百多具尸首，只找到一具，普通的強盜何必費神藏得這么干凈？”

杜閔點頭，“你說的對，我也有這種疑惑。難道是要我們和倭人為了五十萬兩銀子火并？那么這些人的來頭可不小。”他嘆了口氣，道，“可惜了馬林，看來兇多吉少，派人這里附近仔細搜索尸首，最好能找到馬林的全尸，交給他家人。”

“是。”秦毅領命，要問他是否回營，卻見他抱著肩膀盯住海水沉思，也不敢多嘴。而遠方一騎飛馳而來，一聲聲高呼“世子爺”，再不容杜閔細想。

“什么事？”杜閔認得他是王府中的人，忙叫到面前問，“王妃還好吧？”

“不好。”那報信的人搖頭道，“王爺急召世子爺回府。”

“知道了。”杜閔稍稍松了口氣，見那人沒有告退的意思，不禁微怒道，“還有什么事？”

“王爺要世子爺即刻啟程。還有……”

“還有？”

“前日倭人來信說，海上風浪太大，船出不了港，陸上走唯恐王爺誤會，特命人會知王爺，將日子往后拖兩日。”

“拖兩日？”杜閔一怔，“那就是今天了？”

“世子爺，”秦毅忙道，“只怕他們接應銀子的人就在附近，見我們這么多人，又沒有攜帶銀兩，定要誤會。”

“撤兵。”杜閔掉轉馬首，叫道，“快撤。再派個人去，對海上的倭人說，銀子兩三天內就到，稍安勿躁。”

士卒不明所以，只是跟著他掉頭縱馬撤了下去。

忽聞秦毅跟在馬后嘆息：“晚了。”回頭再看，海面上十六人持槳的快船正順著潮汐漂來，船頭一人使勁搖動紅旗，見他們大隊人馬迅速回撤，迷惑之下，高叫道：“唉----唉----”

杜閔聽見倭人的呼喚，不由一陣沮喪，退出十里，重新整隊時，將馬鞭摔在地上，想大聲咒罵稍解心中郁悶，卻怕標下人失了銳氣，只得顫著嘴唇強忍。

“世子爺消消氣。”秦毅看出他的心情，上前低聲勸道，“劫去五十萬兩白銀當然不是容易的事，但想要從咱們杜家眼皮底下運出黑州，更是難如登天。亡羊補牢，為時不晚。”

杜閔靜下心來想了想，頓覺不錯，點頭道：“那伙強人走了兩天，還不曾出得黑州，你這就傳令黑水大營和各府各縣，對過往船只車輛嚴加盤查。”

“是。”

杜閔叫來報信的王府家人，道：“我今日就啟程回去，向父王稟告此事，你前面通報府里知道。”

黑水大營至黑州王府快馬一日便到，杜閔卻慢吞吞在路上磨蹭，他先回黑水大營，取出他東王世子的印信，出營不久，天就黑得不能行走，他便篤定帶著兩百護衛投宿驛館。第二日更是晚發早歇，在官驛休息。到十八日傍晚，明明黑州城就在眼前，他卻不急著趕進城去，只命二百騎兵擠在小客棧里。杜閔獨自在房中躊躇，他推開窗，能看見東王府侍衛中頂尖的高手們立在墻角的陰影里，烏黑的劍鞘頭上，露出一截雪白的劍身。有這么些高手環護，杜閔仍沒有半點安心，他感覺此時灰蒙蒙的天色中，似乎是雷奇峰的凄迷殺氣，就在左近飄游，只是不知道撲入他網中的，究竟是誰。

“世子爺。”伴當在外輕輕叩門，“王府里來人了。”

“叫進來。”杜閔道。

他捏著一把汗，看著那家人走入。

“世子爺。”家人躬身施禮，“王爺催世子爺這就入城，不要再拖了。”

原來自己期盼的那件事沒有發生----杜閔心中的寒意更是凜冽----難道是等自己回去了再動手？杜閔嘴角不自覺地抽搐了一記，家人被他猙獰面容嚇得低下頭去。

“王妃怎么樣了？”杜閔問，“家里人都在么？”

“都在。等著給王妃送終。”

“都在……”杜閔幽然道，“呵呵。”

“世子爺？”

“那就入城。”杜閔有點艱難地道，“你先去會知城門守軍。”他走到窗前，向著下面的侍衛招手。

六個精干的黑衣漢子安靜地走出來，等待杜閔的號令。

“進城，你們幾個片刻都不要離開我左右。”

他說完這句話，才想到若那人鐵了心取自己性命，這六個侍衛又如何擋得住？他察覺到自己無可奈何的掙扎，一心想為天下之主的野心使他更覺羞恥。

“世子爺進城。”伴當們高叫，客棧門前被馬蹄掀起一陣煙塵。杜閔跳上馬背，向四周環顧：就要下雨的樣子，勞作的人們頂著斗笠，匆匆趕回家，陽光從飛卷的烏云里忽然透出來，照出的濃密樹影之后，是灰暗中更顯青翠的無垠稻田。正是最安詳的境界，不象是有什么人會突然殺出來的樣子，杜閔長出了口氣。而靜謐的傍午里，歸巢的烏鴉卻在人頭頂上猛地聒噪起來，弄得他仰頭微微發怔。

※※※

東王杜桓的原配王妃姓洪，是現洪州親王洪失晝的姊妹。五十年來，從沒有享受過子女之福，彌留之際，身邊多出這些幾乎稱不上熟悉的年輕面龐，令她啼笑皆非。

“怎么都在這里？”洪王妃握著杜桓的手，神志清醒地抱怨，“都在等著我死么？”

“他們都是來看你的，不要亂想。”杜桓向潘氏所生的兒子招手，讓他在床前磕頭，“這兩天雯兒一直守在你身邊呢。”

“小閔兒呢？”洪王妃已問到第十遍了，“他為什么不來給我送終？”

潘氏笑道：“兩天前就派人催去了，還在路上悠閑自在地走著呢。”

“滾開。”洪王妃道，“連同你那兒子都滾！”

“快走，快走。”杜桓唯恐洪王妃一怒之下壞了杜雯的好事，跟著道，“不要惹王妃生氣。”

潘氏哼了一聲，跺了跺腳，拉著兒子出去。

杜桓抬起頭，向著周圍的人道：“都走吧，靜一靜也好。”

洪王妃又在上痰，艱難地喘氣，使女們忙著摩挲她的后背，她緩過來，盯著帳頂喃喃自語：“走了才好，走了才好。”

杜桓知道她感慨的是自己的命運，忍住了沒有說話。

大概是深夜了，人們忙著換了一遍蠟燭，又添過檀香，想方設法遮蓋住屋內腐朽的氣息。“王爺，二更天了，晚膳不用可不行。”內臣都來勸。

杜桓猶豫了一下，站起身來。洪王妃的手卻緊了緊，泛著青光的臉上，正向他露出微笑。

“你要說什么？”杜桓俯在她臉龐邊，她卻搖搖頭，慢慢松開了手指。

杜桓出了房門，呼出嘴里死亡的味道，風雨之前濕潤的空氣讓他精神大振。三十多年，他一直對洪王妃心存戒備，到了這十年間，每當看見她透析世情的雙目，他心中的秘密就更在發抖。現在都好了，他翹起嘴角來微笑，然后便看見杜閔帶著黑壓壓一伙人正闖進來。

一點好心情便讓他攪了，杜桓沉下臉來，低聲喝住長子，“胡鬧，半夜三更的，王府內宅是侍衛亂闖的么？王妃眼看就不行了，你這些天又在哪里？”

“兒子有急務。”杜閔不是很怕杜桓，抬手止住身后緊跟的侍衛，慢吞吞地道。

杜桓看著三十多歲的兒子，覺得他越來越象養大他的洪王妃，時不時的，讓自己生出一絲戒懼。

“什么急務？”杜桓沉住氣問，“黑水大營的兵馬已分派完了，銀子也交接出去了，萬事俱備，就等你回來。”

“父王，兒子有下情回稟。”杜閔說這句話的時候，越過房檐，向半空打量。

杜桓道：“看什么？”

“沒什么。”杜閔收回目光來笑道，“父王容兒子密奏。”

“書房吧。”杜桓走在前面。

杜閔看了洪王妃寢室一眼，叫過一個使女來，“對王妃說，我回來了，一會兒就來問安。”

杜桓已在廊下不耐煩地側過身等著杜閔，杜閔向侍衛們低聲道：“跟緊了。”

杜閔總是有些用意深刻的命令，侍衛們原本以為到府中就交托了差事，此時又不敢多問，只得緊跟在后面。

內宅里的書房是杜桓處理最為機密政務的地方，他在書案后坐定，看著杜閔跟進來，問道：“你說的急務關不關大局？”

“既然是急務當然事關大局。”杜閔道，“給倭寇的五十萬兩銀子，被人劫走了。”

“什么？”杜桓大驚，“是哪路人？”

“尚不知道。”杜閔道，“兒子去看過了，決非一般的賊寇。”

杜桓沉默了半晌，道：“你和倭人是怎么說的？”

“兒子遣人去言道，因他們遲了兩天，故而先將銀子運回黑水大營，過兩日另派人馬護送銀子送到他們船上。”

“好。”杜桓點頭，“這是一件。你又如何追查劫走銀兩的人？”

杜閔道：“已密令各州縣在道上嚴加盤查，水路里也有水師巡視。另有戰船十只本是往少湖部署的，現調了五只出來，在少湖水域里細細地搜查。兒子一路趕回來，想必是錯過了稟報的人，現在還不知消息。”

這個兒子果然是最為精干，杜桓放下一半的心，卻更勾起他的猜忌，他對杜閔道：“那么當務之急，是另湊白銀五十萬，先安撫了倭寇再說。”

杜閔道：“兒子查過官庫，開銷了軍餉之后，所剩無幾，大概只能從府里的庫房出這五十萬了。”

“那就這樣吧。”杜桓道，從懷中取出一串鑰匙來，交給杜閔，“另外就是給我找出這幫賊寇來。”

“是。”杜閔心滿意足地接過鑰匙，道，“連他們的主子在內，定一個也不留。”

“看看你母親去吧。”杜桓道，“只怕就是今夜里。”

“是。”杜閔道。

杜閔的出身并不光彩，他的生母王氏是杜老郡王的侍女，老郡王彌留之際，卻讓杜桓在侍奉湯藥的閑暇里成全出現在的世子來。那是早在洪王妃成婚之前的事了，杜桓嫌棄王氏的身份，加上不愿聲張這丑事，不但不甚喜歡杜閔，對王氏也冷淡了下去，不久，王氏郁郁而終，杜桓的長子就由洪王妃教養。王妃嫁入杜家五年，未得一男半女，早早地死了心，便將杜閔過繼為養子。出身微賤的杜閔因而一夜間成了原配所出的嫡子，到了成年時，由洪王妃上疏得以立為郡王世子，以后繼承杜桓的爵位，都是他這等出身的人所不敢想象的。

杜閔對洪王妃的感激卻不止于此，王府里的嫉妒爭斗隨著杜桓晉封為親王愈演愈烈，杜閔總覺得，要不是洪王妃的教導和庇護，自己恐怕活不到現在。

清秀如初的婦人就要升天，王府里便只剩杜閔自己了。杜閔跪在洪王妃床前，見她胸膛一起一伏，呼吸混濁急促，就怕聽不到她說一個字，便眼睜睜看她去了，心中更是孤單落寞得厲害，不由放聲大叫：“母親大人，母親大人！兒子回來了。”

使女們嚇了一跳，連忙過來勸解：“世子爺可不要叫了，當心外面誤會。”

“對……”杜閔頓時醒悟，壓低了語聲，“母親大人，再說一句話也好，讓兒子放心。”

洪王妃微微動了動，似乎想要搖頭，杜閔忙道：“拿水來給王妃喝，府里的大夫都哪里去了？”

“叫大夫來也沒用了。”潘氏拉著杜雯，倚在門上，笑嘻嘻地道。

杜閔看了她一眼，便扭過臉去，按耐下厭惡，只是小心翼翼地往洪王妃口中喂水。

潘氏走過來看了看，道：“王妃還好啊，聽見世子爺大呼小叫的，以為王妃這便升天了。”

“住口。”杜閔道。

潘氏聽出他低沉語聲中的不善之意，識相地閉上了嘴，將杜雯推了一把，讓他跪在杜閔身邊。

杜雯極機靈，拉著洪王妃垂在床下的衣袖，呼道：“母親大人，兒子守著母親大人呢。”

一直昏迷的洪王妃突然迸出冷冷的輕笑，詐尸似的睜開明亮如炬的眼睛，倏然轉過頭來。杜雯打了個寒戰，向后一仰，幾乎一跤跌倒在地。

“看看，”洪王妃竟慢慢支起了身子，在她眉宇凝結的時候，藏了幾十年的烈性脫鞘而出，連杜閔的心中也升起一縷寒意，洪王妃指著潘氏母子，對杜閔道，“看看這些人。”

“兒子看見了。”杜閔連忙扶住洪王妃。

洪王妃牽著杜閔的手，道：“我對你沒什么好，只是教你怎么一個人活下去。現在你還有用，將來，他會把你扔給這些豺狼吃。”

杜閔伏在洪王妃的耳邊，慢慢道：“兒子比誰知道的都清楚。”

“那就好……”洪王妃垂死的臉上綻開笑容，放寬了心似的躺了回去，“杜雯出去，我有自己的兒子，輪不到你給我送終。”

潘氏的神色很難看，走到門前啐了一口，低聲咒罵：“還不死！”

杜雯卻一動不動，淡淡地道：“父王叫我來的，我不走。”

杜閔不料他如此倔強，一時語塞，忽然想到今夜不同往常，便忍不住笑出了聲，杜雯看不懂他的笑容，怔了怔。

外面突然爆發出銅鑼哭喪的嘈雜，滿地都是人亂跑的腳步聲。

“走水了？”杜雯站起身來向外看，卻讓一個內臣狂奔進來，撞在了他身上。

“不長眼睛！”杜雯扇了他一個嘴巴。

那內臣毫不理會，反將他推在一邊，徑直奔到杜閔腳邊，“王爺、王爺死了！”

“胡說八道。”杜雯大怒，上前要揪那內臣的衣領，杜閔一把抄住他的手腕，將他摜在地上。

“什么時候的事？”杜閔仔細盯了杜雯一眼，才俯首問那內臣。

“不過一會兒。”那內臣道，“王爺正在晚膳，喝完了湯，就倒在桌子底下……吐血……”

“然后呢？”

“奴婢們圍過去的時候，已然沒有氣息了。”

潘氏與杜雯都驚得呆了，大雨之前的瑟瑟陰風穿門而入，吹得他們不住哆嗦，象要找個依靠一般，兩人不自覺地向杜閔攏過來。

“大哥……”杜雯道。

杜閔擺手叫他住嘴，接著問道：“其他王子知道了么？怎么一個也不見出來？”

“奴婢不知道。”那內臣老老實實地道。

“叫侍衛都進內宅。”杜閔命道，“快去！”

那內臣連滾帶爬跑了出去，杜閔對面前的使女道：“外面有幾個侍衛在暗處，你去招呼他們進屋來。”

那使女抖抖索索望外走的時候，潘氏開始搶地呼天地哭起來，杜閔厭煩地站起身，剛剛想要走得遠些時，卻聽一聲尖嘯猛地從風中竄出，那使女便“嘭”地直挺挺摔在門前。

潘氏頓時停住了哭泣，待看清楚那使女胸膛上插著的匕首，立即又扯著喉嚨尖叫，杜閔“撲”地吹滅了燈，在一邊聽著她的聲音皺眉，對杜雯道：“勸勸你娘。”

杜雯上前搖晃她的肩膀，大聲道：“再叫！刺客被你招過來了。”一句話便讓潘氏緊緊閉上了嘴，杜雯將她拽到墻角，擋在她身前。門外又是短促的慘呼，一個杜閔貼身的侍衛捧著喉嚨上的傷口，滾在地上。

“世子爺退后。”其他人井然有序地持刃退到屋里，慢慢掩上了門。悶熱的天氣一會兒便令屋里人汗流浹背，人們一邊猜測著來敵的身份，一邊喘著粗氣。杜閔從侍衛手中接過劍來，一步步退到洪王妃床前，“母親大人。”他叫，這回更無半點回應，他低下頭去看，離著極近了，才發現洪王妃微微笑著，已然仙逝。

杜閔垂下劍去，揣摩她的笑容，不知她在最后的時刻，有沒有聽見杜桓被人毒斃的消息。“王妃走了。”他對周圍的人道，人們看著他，好像他才是最后一個知道消息的人。

杜雯不過片刻間便失去了父親這座大靠山，他天資聰明，雖然年輕卻極快地回過神來，湊在杜閔身邊，千依百順的腔調道：“大哥節哀。父母一夜間都故去，兄弟們都仰仗大哥作主呢。”

杜閔冷眼看他，淡淡道：“那是自然的。”

“世子爺，刺客正在外面，現在不是兄弟敘話的時候。”為首的侍衛道，“聽說王府內宅的屋子里大多有暗道，世子爺找找看，先脫身要緊。”

“這里沒有。”杜閔搖了搖頭，他從小住在這個院子里，每一塊磚都被他翻動過，也從來沒有聽說洪王妃屋里有什么密道，“你們小心了，”他道，“援兵就到，只怕那刺客等不及要出手了。”

話音未落，又是兩道銷魂暗光釘入，將門上雕花擊得粉碎，帶著外面濕咸的雨水，貫穿最前面兩名侍衛的頭顱。尸體轟然倒在杜閔腳前，“世子爺退后。”為首的侍衛忙將杜閔拉在身后，護著他們兄弟慢慢退向墻邊。

王府里的喧嘩越來越盛，外面的刺客卻融在黑夜里似的，遁形無蹤卻又無所不在，只是殺意隨著風雨滲透了進來，將眾人的魂魄纏得死死的。

雪白的閃電之后，悶雷滾了下來，雨更是急了，屋子在它的拍打下，微微動搖。門在轟鳴摧城的雨聲中靜靜地開了，屋內屋外都是黑漆漆的夜色，濃不見底。

杜雯狠狠打了個哆嗦，不自禁拉住杜閔的衣袖，道：“大哥，這是什么計較？”

杜閔扭頭看了看他，低聲道：“你我困在此處，定遭那刺客毒手，倒不如沖出試試運氣。”

“是。”杜雯點了點頭，又反問道，“可是他在暗處，我們莽莽撞撞沖出去，豈不正中他下懷？”

“不妨，”杜閔獰笑道，“那些侍衛擋在你我身前。”

他們計議已定，低聲喝命侍衛環護他二人，順著墻邊摸到門前。

“沖出去！”杜閔大喝了一聲，將身邊的杜雯猛地推出門外。

這次竟連射來的暗器也未看見，只有杜雯渾身一顫，倒在眾人驚惶的腳步之下，杜閔在侍衛環護下奪門而出，一邊沿著回廊向杜桓書房狂奔，一邊高呼救命，眼看就到房門，那侍衛首領卻悶哼一聲，撲倒在地，幾將杜閔絆倒，杜閔頭也不回，從尸首下抽出衣擺，踉蹌撞入門中。樹上的黑影飄然落地，就要緊跟過來。

“住手！”一人扒著回廊滴水檐，輕巧翻身落在刺客面前，刀鋒挾著浩蕩的金風直劈刺客面門。

那刺客雙手俱持匕首，交叉一處，叮地架住刀身，渾身血脈雖被震的翻滾不平，卻仍有暇仰避，向著來人小腹連踢兩腳。

“好。”來人贊了一聲，飄出五尺開外，刺客借此機會，一個筋斗折出，穩穩落于朱漆欄桿上。

“不要壞了爺的好事。”刺客蒙著臉，卻不影響他說話時犀利的神情，“閃開。”

來人朗聲一笑，道：“杜閔我留著有用，你雷老二就不要和我搶了吧。”

“哼哼，”刺客冷笑道，“你一介水寇，用不起這么貴的人工。”

“小瞧我？”那人故作不悅，道，“如今道上的年輕人，可不怎么有禮啊。”

那刺客道：“你我不是一條道上的人，不必來這套虛的。再不閃開，先死的就是你。”

“不妨來試試。”那人笑道，“你們雷家殺人，從來都不多廢話，怎么傳到你這一代，變得這么唧唧歪歪。”

那刺客目中的殺意已不純粹，煩躁地將匕首在指間轉成兩朵白亮的花，肩膀微微一震，兩柄匕首便脫手飛出，取那人咽喉胸膛兩處，那人掉轉大刀，想以刀背相格，卻見兩柄匕首象被無形的鞭子抽了一記似的，凌空一跳，分作左右兩路，轉而釘向那人肩胛。

那人偌大身軀卻水蛇般扭了扭，匕首擦著他的衣衫，奪地釘在廊柱上。那刺客已跟著這一擊涌身過來，伸手從腰間撈出另兩柄匕首，仍是認準他的咽喉要害猛刺。那人揮刀蕩開刺客的利刃，大喝一聲，當頭又是一刀斬下。這一刀依舊威勢沉重，那刺客避無可避，如法炮制硬接一記，那人電光般收刀、再砍，一瞬間連劈五刀，那刺客不及閃避，一樣連接五招，最后被震得單膝跪地，嗆出一口血來。

“武功不錯么。”那人看著年輕刺客火燒般明亮的目光，贊嘆笑道，“可惜嫩了些。”他抬起腿，一腳將刺客踢得飛起來，那刺客后背把書房門撞得粉碎，直滾到屋內。

那人看著侍衛蜂擁進來，也不窮追那刺客，展臂一搭廊檐，蕩入夜雨中，大笑而去。

那刺客聽著外面侍衛如臨大敵的叫嚷，勉力從痛楚中振作，在斷木碎屑中慢慢仰起身子，借著屋外的燈火光芒環顧書房。桌上的燈不知被誰打翻，椅子也踢倒在地上，家具擺設樣樣都在，只是不見杜閔的影子。

“里面那刺客快滾出來！不然就放箭了。”侍衛們高聲威脅，嗖的一聲，先放入一支箭來示威。

那刺客毫不理會，站起身扶著墻，一點點敲打粉壁，聽里面的回聲。他扯下墻上的書畫，掀倒書架，弄得屋內咣嘡亂響，外面的侍衛首領沉不住氣，叫道：“放箭！”

那刺客不敢怠慢，滑入書桌底下，蜷縮成一團，聽得噼噼撲撲雨打荷葉似的，片刻功夫書桌便扎得如刺猬一般。

一時箭雨息止，侍衛們不見里面動靜，只道那刺客不死即傷，扔下弓箭往里面沖，突然人群崩散出來，又被屋內的刺客殺死兩人。

“放火燒！”有伴當在內府騎馬奔過來道，“世子爺有命，就算放火燒了書房，也要那刺客的命。”

“是。”侍衛們面面相覷，大雨里猶豫著是否要動手。

忽然一條黑影映著燈光而來，長劍凌空出鞘，潑地刺入房頂，連人帶劍沖入書房中。瓦礫煙塵和著雨水打在侍衛們臉上，刺痛又讓人睜不開眼，侍衛們措手不及，又不知這條黑影來歷，怔了怔之間，便見那黑影橫抱一人一躍而出，仍然身法如電，去勢比飛矢更快，幾個飄搖，遠遠去了。

※※※

從內宅書房向北，隔了兩個院落，便是杜桓用膳的花廳，杜閔坐在杜桓的椅子上，默默看著父親鐵青的面龐，桌上還放著東王喝到一半的湯，杜閔伸出手指觸了觸，發現那湯竟還是熱的，他執勺攪拌著清醇的湯水，里面原來是父親最喜歡吃的莼菜火腿。

牢牢霸踞一方的東王，最后竟為這幾片小小的浮萍身亡——杜閔撲哧笑出了聲。

“世子爺，”領侍衛長史姚晉走進來，看了看杜桓的尸體，又改口道，“不，小王爺。”

杜閔胸懷大暢，道：“講。”

“臣無能，那刺客雖然圈在書房里，卻最終叫人接應走了。”

“也罷了。”杜閔道，“你們不是那些刺客的對手，能救下我的性命來，就當嘉獎了。”

“小王爺。”姚晉叩了個頭，道，“臣還有噩耗上稟，小王爺饒命。方才將王府清查完畢，除了老王爺，連三爺、四爺、六爺，都遭行刺身亡。”

“雯六爺也死了？”杜閔追問了一句。

“是。”

杜閔頓了頓足，泣道：“你六爺是老王爺最愛惜的兒子，是我最疼的兄弟，竟也追隨老王爺去了，我今后有何面目去泉下見父王？”

“小王爺節哀。”

內臣們漸漸圍攏了過來，紛紛地勸。杜閔想到今夜死的，還有洪王妃，心中絞痛，哭得更是兇了。

王府一片悲泣中，夾雜著女子尖叫的聲音，潘氏甩開使女拉扯的手，披頭散發地沖上花廳，指著悲痛欲絕的杜閔道：“你弒父不算，連兄弟也殺得一個不剩，我和你拼了。”

她就要上前來拉扯杜閔的衣裳，原本跪在地下求饒哭泣的姚晉卻突然跳起身來，手中劍將潘氏穿了個通透。潘氏瞪大了眼睛，抓住姚晉的袖子不放，慢慢倒下之際，扳斷了鮮紅的指甲。

“小王爺，”姚晉甩干凈劍上的血跡，道，“潘夫人與老王爺共膳時，一樣遇刺身亡。”

“知道了。退下。”杜閔道，“你們還不快給王爺裝殮了。”他叫過內臣們來，自己站起身，走出花廳，穿廊里望著大雨如注，這一夜的紛擾，弄得他筋疲力盡。要自己全家性命的無論是不是太后，杜閔都不禁要感謝他，一夜間所有成年管得上事的兄弟全部被殺，只有自己，冥冥中不知由誰眷顧著，居然毫發無傷。他現就置身在戍海黑州親王獨用的花廳門前，今后一樣要站在中原皇帝獨享的清和殿上。此時此刻，一直以來占著王位的，覬覦王位的，爭奪王位的，都突然死得干干凈凈；這江山打下來，享受的，便只有自己一個人了。

這才活得痛快——杜閔心滿意足，只是猜想不到那刺客究竟是誰，而最后將刺客阻了一阻的人又不知是哪方神圣，這才幽幽不樂地嘆了口氣。