李巖點(diǎn)頭：“不勞大將軍心憂，這件事情，我盡力而為，一定在最短的時間內(nèi)辦好。”

白起設(shè)宴與李巖洗塵，等吃喝完畢，送走了李巖與紅娘子，已經(jīng)深夜了，白起坐在桌前喝著茶，眉頭緊皺，茶喝了一半，他叫進(jìn)一個親信軍士，派他帶人連夜出城，前去太白山中打探，務(wù)必要將那伙賊人的底細(xì)摸來。

這個時候，白起對于這伙賊人，十分重視，他知道，李巖不是笨人，能將李巖的一千秦軍困在山中，險些全殲，這樣的人物，十分厲害，如果不能招降，必須要剿滅。

白起可不像李巖，他打過太多的仗，可無論大仗小仗，他在戰(zhàn)前，總是謹(jǐn)小慎微，就算自己的兵力大大超過敵人，他也不敢大意。

戰(zhàn)神的稱號，是千百次的勝利換來的，而所有的勝利，沒有一次僥幸得來。

但是第二天夜里，派出的人回來了，帶來一個出人意料的消息，太白山中的賊人，已經(jīng)消失無蹤，不知去了哪里。

白起立時感覺不妙，悄悄命令雷生，讓他帶著人，嚴(yán)查城中客棧，看這兩天是否有大批外人入住。

雷生帶著人查了一遍，回報說，沒有大批生人入住，而且城門的值守官也問了，這兩天進(jìn)城的人與往常一樣，并沒有特別之處。

白起猜測，這伙賊人可能是怕他派重兵前去剿殺，因此逃往別處。

無論如何，太白山中沒有了賊兵，他的眉縣城就安全了許多。因此白起終于松了口氣。

三天之內(nèi)，李巖與紅娘子便將三個縣城的流民數(shù)量統(tǒng)計(jì)了上來。白起一瞧數(shù)字，也吃了一驚。

三個縣城中的流民數(shù)量，加起來共有兩萬余人，男女?dāng)?shù)量差不多，女人稍多一點(diǎn)，這些人中，壯年男子約有四千人，已經(jīng)全部造冊完畢，所有人被李巖分成了三千余家，每八個人為一家，每家有家長，然后每十家為一舍，設(shè)一個舍長，每百家為一里，設(shè)里長，就這樣，所有流民都安定下來，分到了土地和房產(chǎn)。

白起十分高興，他在壯年男子中選了兩千人，編入軍隊(duì)，又在這些流民中找到了許多鐵匠，瓦匠，工匠等，讓他們發(fā)揮自己的所長，為秦軍服務(wù)。

三縣地面上，一派井然有序的忙碌景象。

雖是如此，白起一刻也沒放松對孫傳庭那邊的警惕。他始終覺得，孫傳庭才是官軍中最有威脅的人物。

更何況，此時孫傳庭身邊，還有一個范雎。

白起隱隱覺得，高迎祥在這兩個人面前，得不了便宜。

事實(shí)也正是如此。

竹溪縣以北十五里處，高迎祥的大營就扎在這里，在他的東面，便是官軍的營寨。

此時剛剛?cè)胍梗哂樽谧约簬ぶ校窒掠H兵正在為他熬著藥。

幾天以來，高迎祥染上了風(fēng)寒，雖然不太嚴(yán)重，但一直不見好，因?yàn)樗男那閷?shí)在沉重。

這兩天的功夫，高迎祥率軍與孫傳庭打了兩仗，他想一舉沖破官軍的堵截，向東進(jìn)入河南，但是孫傳庭的人馬實(shí)在太強(qiáng)硬，士兵們一個個像打了雞血，無論農(nóng)民軍怎么沖突，就是死戰(zhàn)不退。

不光正面戰(zhàn)場上官軍十分兇悍，而且孫傳庭還不時派出偏師，從側(cè)面襲擊高迎祥。可一旦高迎祥加了注意，派人馬準(zhǔn)備包圍這支偏師時，官軍又不來了，弄得高迎祥十分惱火。

他一直覺得，盧象升被調(diào)走，是農(nóng)民軍一個極好的機(jī)會，孫傳庭威名不著，必定擋不住他的沖擊，可是他此時才發(fā)現(xiàn)，自己好像中了人家的計(jì)，眼前孫傳庭的用兵，比盧象升一點(diǎn)不差。

再打下去，自己也無法沖破官軍的封堵，而自己的人馬，是消耗不起的。

高迎祥一向不是鉆牛角尖的人，他打仗的原則便是，打得贏就狠打，打不贏就快走。

眼下孫傳庭如此強(qiáng)悍，不能再硬拼下去了。

因?yàn)樗睦媳荆呀?jīng)拼得差不多了，高迎祥最強(qiáng)悍的武器，就是他那五千鐵甲騎兵。農(nóng)民軍中可以裝備得起鐵甲的，實(shí)在不多，不光農(nóng)民軍，就連官軍中也僅有少數(shù)幾支人馬，能夠裝備鐵甲。他這五千鐵騎可是命根子，不在最要緊的時候，絕不動用。

而眼下這五千鐵騎，已經(jīng)被消滅了兩千多，只剩下了一半。

孫傳庭擊殺這些強(qiáng)悍的鐵騎，用的兵器是強(qiáng)弩。

這種強(qiáng)弩不是床弩，而是秦軍以前用的雙人弩，范雎來到孫傳庭身邊后，親自設(shè)計(jì)，將這種雙人弩加強(qiáng)了，變成了強(qiáng)弩。十分厲害。這種弩所用的箭有兩尺多長，像普通蠟燭那么粗，尖上的鐵簇如同狼牙，一旦射出去，無論人和馬，只要在射程之內(nèi)，無不被洞穿。

高迎祥用鐵騎沖鋒時，官軍就用強(qiáng)弩連射，令高迎祥損失慘重。

除了強(qiáng)弩之外，更令高迎祥感到恐懼的，是這支官軍的戰(zhàn)斗力。按他以前估算，最厲害的關(guān)寧鐵騎，已經(jīng)隨著盧象升去了山西，剩下官軍的戰(zhàn)斗力肯定大打折扣，可是一交上手，高迎祥才明白，沒有二流的兵，只有二流的將。

這支官軍在孫傳庭的鼓勵下，表現(xiàn)得亦常悍勇，絲毫不比關(guān)寧鐵騎差，每個人身中幾刀幾箭，都還是抵死不退。

不能再打下去了，高迎祥準(zhǔn)備撤軍了，但是向哪里撤，卻是不容易做出決定的事。因?yàn)榇藭r他有幾個選擇，除了東方是孫傳庭的人馬以外，北方是陜西，但是間隔著崇山峻嶺，大軍不可能翻越，南邊是湖廣，他的人大多是北方人，越往南走，越是不服水土，因此也不是好的選擇，西邊是四川，而且川軍之勇，他也深知，入川的前途，似乎也不怎么光明。

眼下只有兩個方向可走，四川和湖廣，但這兩個地方，都有很大的風(fēng)險，到底走哪里，高迎祥一時打不定主意。

這時候，他的幾員心腹戰(zhàn)將，又來到了帳中，一同商議對策。

郝?lián)u旗此時也顯得有些沉悶了，因?yàn)檫@兩天以來，他親眼所見，孫傳庭指揮官軍，硬是頂住了自己人馬的無數(shù)次沖擊。有好多次，郝?lián)u旗親自帶人，沖進(jìn)官軍陣中，想要?dú)㈤_一條血路，但是那些官軍拼死不讓，每前進(jìn)一步，都要付出血的代價。如果不是他身邊的親兵拼了性命護(hù)著他，返回自己的陣中，他好幾條命都已經(jīng)交代了。

眼前這支官軍，實(shí)在不好打。

這是郝?lián)u旗的第一句話。

高迎祥點(diǎn)頭：“所以我們要撤退，大家說說，咱們是南下湖廣，還是西進(jìn)四川呢？”

劉哲道：“這兩條路，都不大好走，但是非要選擇一條的話，我說還是進(jìn)四川。”黃龍道：“為什么？”劉哲道：“湖廣南部地區(qū)，咱們都沒去過，人生地不熟，兩眼一抹黑，而且氣候也不適應(yīng)，去了之后，不用孫傳庭追，咱們自己就得病死一半。”

高迎祥道：“不錯，我也是考慮到了這點(diǎn)，才不能冒冒失失的南下。”

黃龍道：“那么四川呢？咱們也沒去過啊。”

劉哲道：“咱們是沒去過，不過隊(duì)伍里有人去過，就是自成和八大王他們留下的人。”

農(nóng)民軍中常有這樣的事，一部農(nóng)民軍向遠(yuǎn)方開拔的時候，往往將隊(duì)中的傷病員，留給就近的農(nóng)民軍，等雙方會師的時候，那些人再歸隊(duì)。此時高迎祥隊(duì)中，就有不少李自成和張獻(xiàn)忠的人。

高迎祥道：“可以，我現(xiàn)在就將這些人找來，問問他們四川的情況。”

不多時找來了幾個，但是一問，高迎祥等人又皺緊了眉頭。因?yàn)檫@些人一聽去四川，都異口同聲地表示擔(dān)憂。

他們的理由也是一樣的，一是川軍太兇悍，尤其以女將秦良玉為首，加之這些人鄉(xiāng)土觀念十分濃厚，對于農(nóng)民軍十分仇視，會認(rèn)為他們是來搶地盤的，只要對陣，便是死戰(zhàn)。

第二點(diǎn)，川中道路十分難走，自古以來便有蜀道難，難于上青天的說法。大隊(duì)人馬進(jìn)去，不要說輜重不容易運(yùn)載，就連體弱之人，也很難跟上隊(duì)伍，在這里一旦遭到敵人突襲，勢必潰敗。

這些人的話，令高迎祥很是沮喪，眼下的情況十分危急，幾個方向都不可以去，難道自己這數(shù)萬人馬，就要困死此地不成？

如果真是這樣，只有一條路可以走，就是死拼孫傳庭。

俗話說，天無絕人之路，正在大家都愁眉緊鎖之時，突然有親兵進(jìn)來稟報，說巡營的將士捉到了一個奸細(xì)。

高迎祥也沒多想，一擺手：“既是奸細(xì)，就殺了算啦，還來報什么。”

那親兵道：“可是此人說，他不是官軍的人，而是秦軍的人。”

這話一出口，屋子里幾個人都不約而同地抬起頭來，嘴里驚疑了一聲。

自從高迎祥在西安城下與秦軍決裂之后，雙方便再無來往，而且秦軍遠(yuǎn)在西安，怎么會派人來到這里？

高迎祥隱隱覺得，此人前來，必有要事，于是說道：“把他帶進(jìn)來吧。”

只聽門外一陣腳步聲，幾個親兵推進(jìn)來一個人，不用問，這個人正是蘇單。