粟麥來到錦溪花苑，毫不猶豫按響了301號門鈴，她算準了秀和這個時候不在家，家裡只有保姆在打掃衛(wèi)生，但當棉花打開門時，房子的金碧輝煌還是讓粟麥有一種暈眩的感覺。

“你？”棉花打開門，神情一愣，但很快收斂表情。

粟麥情緒悲傷，面對棉花，一句話說不出來。

她注意到棉花的穿著很入時，已經完全跟數月前的判若兩人。尤其是她看粟麥的表情很冷漠，很排斥，這種表情讓粟麥感到了距離。

粟麥低下了頭，激情與衝動使她下意識地把自己的身體用風衣緊緊裹住，彷彿害怕暴露心思，更擔心自己承受不住痛苦和壓抑隨時逃離。

棉花沒有請她進屋的意思，臉上的表情等於在告訴粟麥，我剛剛打掃過屋子，不想讓人進來弄髒。

氣氛沉鬱凝重。

粟麥低頭噓唏不已：“你就是棉花？”

明明認識棉花，卻要裝著不認識，粟麥無法忍受這種虛假。對話陷入冷場。

“是，我就是棉花，你是誰，有啥事？”

其實，棉花也一眼認出了她。她就是吳爾提到過的報社記者顧月。

有一次，棉花從吳爾包裡翻出一疊她的照片，沒沉住氣，拿了去問吳爾，這個女人是不是他的女人，吳爾當時對她翻自己的包很生氣，恨不得甩她一耳光。但他沒有那樣做，而是隱忍著，不動聲色地問道：“怎麼了？吃醋了？”

“吃醋？你是不是腦子進水？就憑你這條老套筒，半天都灌不進火藥，摟不開鏜，憑你有再多的獵物也不是我的對手。”棉花乜斜著眼睛，輕蔑地說。

吳爾並不生氣，而是饒有興致地看著她，仔細觀察她的一言一行。

“說，她是誰？”棉花理直氣壯地追問。

“她是我的這個----”吳爾輕薄地伸手在棉花的鼻子上點了一下。

吳爾並不否認事實的口氣和態(tài)度激怒了棉花，她想，你吳爾再怎麼無恥，遇到這種事總該象徵性掩蓋一下，否認一下吧，這樣做至少是對我棉花的一點尊重，可你倒好，如此厚顏無恥，理直氣壯，完全拿我棉花不當回事，你憑什麼？不就憑你有幾個臭錢嗎？敢這樣玷污我，那好，從今往後，我也不會讓你好受，咱們騎驢看唱本，走著瞧。

她哪裡知道，吳爾這是對她的試探，他想知道，棉花是不是和顧月一夥的。通過這種試探，他得知棉花並不認識顧月。但他百分之百肯定，顧月是認識棉花的。他本想捅破這層紙，讓棉花馬上找到顧月報仇，這樣一來，顧月自顧不暇，就沒有精力對付別的事情了。但吳爾沒有這樣做，他喜歡接受別人的挑戰(zhàn)，因爲他覺得自己有錢有勢，有錢有勢便能力挽狂瀾，擺平一切。所以他選擇了“與天鬥、與地鬥、與人鬥，其樂無窮”的遊戲。這樣做，他覺得很刺激。

看到棉花這樣子，吳爾心裡掩飾不住幾分洋洋得意，他還以爲棉花是真在吃醋，所以故意告訴她，這個女的名叫顧月，是寶靈日報的女記者。

棉花不相信，說女記者瞎眼了，看上你？

棉花的話觸痛了吳爾，他惱羞成怒，一把抓過粟麥的照片，狠狠地撕成碎片，說：“她看不看得上我，總有一天我會證明給你看。”

棉花想到這裡，心裡忍不住冷笑一聲，心想吳爾這個狗混蛋當真說得出，做得到，瞧這隻狐貍精，真的跑到我面前耀武揚威，臭顯擺來了。

粟麥很怕說錯話，沉默了一會兒，勉強擡起頭：“我是顧月，寶靈日報的記者，你表哥越冬的朋友，這裡有三千塊錢，是你表哥越冬讓我?guī)Ыo你的，你收下吧。”粟麥此刻沒有選擇，不可能退卻，只能按照越冬臨死之前的囑託做，她臉上表情平靜漠然，目光堅強鎮(zhèn)定。

棉花沒有接錢，也沒有理粟麥，她眼裡含著懷疑與敵意。自從二茨走後，她一下子變得冷酷無情了，內心充滿了冰冷的復仇火焰。只是她不知道這仇該找誰報，心中很是焦灼不安，深陷在仇恨中無法自拔。她有一種不祥的預感，自己遲早也會步二茨的後塵。

相對棉花而言，粟麥的情緒和態(tài)度要顯得平和許多，這也許是面對棉花的緣故：“給，拿著。相信我，我和越冬是好朋友。”

“越冬的好朋友？真不敢相信，人不人、鬼不鬼的越冬還有你這樣的‘好朋友’。”　棉花冷笑一聲，她異常清晰地感覺到，這個女人在演戲，搞不好是越冬派來試探自己的。當初越冬安排自己來吳爾家時就說了，總有一天要讓吳爾身敗名裂。棉花將這話牢牢記在心裡，同時，她也爲此而感到心寒。要不怎麼說城裡人心狠呢，連自己的表妹都往火坑送。想到這裡，她忍不住又補了一句：“越冬沒告訴你，這些錢是用來買我的命還是你的命？”

“你怎麼這樣說你表哥？”粟麥眼裡滾動著淚珠。“你表哥……他是一個好人，他不像你想象的那樣……”　粟麥望著棉花，心裡百感交集。她無法剋制內心悲傷和痛苦，忍不住失控地渾身顫抖。她不願把越冬遇害的事告訴棉花，因爲她還沒有情緒失控，但她卻無法從極度悲傷和不安中解脫出來，眼前老是浮現越冬躺在地上汩汩流血的身體，以及他斷氣時頭一歪的樣子。他沒有痛苦，也不悲傷，他對自己的死顯得很麻木，似乎早有預感。

終於，粟麥忍不住失控嗚咽起來。

粟麥的表情在棉花看來就跟猴子翻筋斗似的，她很想笑，但極力忍住。心想這個女人的演技可真蹩腳。

“算了，別在這兒演戲了，我不想看，也不想聽。”棉花扭身就走，把粟麥晾在門口。

“棉花你別走，你聽我說----”粟麥情不自禁追了上去，一把抓住棉花的手，把手裡的錢塞給她。粟麥本想告訴棉花，越冬已經死了，被壞人殺死了，但話到嘴邊變成：“越冬讓我來告訴你，別在這家?guī)至耍屇阙s緊回家，好好帶孩子……往後他會託人按月給你匯錢，一直到孩子長大。”後面這句話，是粟麥自己加的。粟麥一次又一次面對這樣的良心自責，是自己害死了她的丈夫，讓她變成了寡婦，飽受人生煎熬，所以，這筆賬必須永遠算在自己頭上。

棉花用力甩開粟麥的手，回頭指著粟麥鼻子罵：“呸，是你讓我別在這家?guī)职桑课以谶@兒礙你的好事是嗎？你做夢吧，呸！”棉花啐了粟麥一臉唾沫星子。

棉花越來越意識到自己內心的憤怒需要一個突破口，她不想再這樣遮遮掩掩下去，她回過頭，瞪圓了眼，正待發(fā)作，突然電話鈴響了起來。

棉花瞪了粟麥一眼，對電話鈴不予理睬。電話鈴很固執(zhí)，一直持續(xù)不斷，響個不停，棉花罵了一句粗話，很不耐煩地朝電話走去。電話機擱在沙發(fā)當頭的臺子上，沙發(fā)靠牆，牆上掛著一張經年的照片，是一張合影，照片上的人是吳爾與秀和。

粟麥無意中瞟了一眼，像看見鬼一樣恐怖地睜大雙眼，張開嘴，雙手扶在門上，渾身顫抖。那張照片看上去很怪異，當年的彩色上得很濃，背景色彩卻很晦暗沉重，顯得沒有層次感，人物的表情像兩座黑山一般怪異陰森。

粟麥萬萬沒想到棉花是在吳爾家做保姆，而且吳爾就是秀和的男人。

她想起越冬臨終前說的話：“告訴我表妹，就說我交代她辦的事情不用辦了。”　當時情急，沒仔細推敲這句話的含義，現在粟麥徹底明白了，原來越冬早就有安排，有預謀。他把棉花安排在吳爾家裡當保姆，實際上就是“臥底”，以爲憑她的實力，可以搞垮吳爾。天啦，越冬怎麼會這麼天真？難道他不知道吳爾是什麼人嗎？

棉花接完電話，回頭看見粟麥樣子變了，像被鬼打了一樣臉色紫青，冷笑一聲：“怎麼？不進來坐坐？來，進來呀，你不是要接替我的工作的嗎？來，先熟悉一下環(huán)境。”

“不，不不。”粟麥就像看見鬼一樣恐懼，臉色慘白。

現在，粟麥終於明白越冬臨終前那句話背後隱藏的含義。

越冬啊越冬，你究竟是一個什麼樣的人？難道你引導我、配合我所做的事情，也與棉花所做的事情一樣，目的就是要讓吳爾栽在你手上，奪回原本屬於你，後來被他侵佔的財富？越冬啊越冬，你好精明，好狡猾，但你也好愚蠢啊，“人爲財死，鳥爲食亡”，你連這句話的意義都不懂？所以，你白白搭上了自己的性命。

粟麥忍不住再次流淚，痛苦地扭過臉，低下頭去。

棉花望著粟麥，笑得很開心，她說：“越冬有沒有告訴你，他是不是不相信我？怕我跟這個臭男人睡覺之後會出賣他？”

棉花相信粟麥是越冬的同夥，說話毫無顧忌。當初越冬用兩千塊錢把自己納入同夥，安排在吳爾身邊臥底，夢想一步一步實現他的算盤。他訓練棉花，教她很多東西，不知道他哪來的那些速成法，幾乎幾天時間，就把棉花訓練成另外一個人，一個野心勃勃，貪婪無度的人。

當棉花真正瞭解到吳爾的底細，知道他有超過一億週轉資金，還有不下幾千萬的固定資產後，她的想法完全改變了。

她說：“越冬跟你說，他擔心我會單獨幹吧？實話告訴你，我正是這樣想的。我本姓萬，名字就叫萬事不求人，一山裡村婦，摟草打兔子的事又不是沒幹過。哈哈哈哈。”

棉花的聲音突然哽咽了“一個賤女人，命值幾個錢？如果不是爲了孩子將來的生計著想，誰願意讓一個色狼佔有和糟踐自己？我不管你們是怎麼策劃的，你替我傳話給越冬，告訴他，想踢開我，沒門。我得爲自己打算，要不然，我就是一個笨蛋。”