忙碌而充實的日子，總是過得很快。轉眼一個多月過去了，已是炎炎仲夏。
對比山外，地處山林包圍之的青云堡內的暑氣要淡了許多。尤其是傍晚時分夕陽斜掛清風徐徐，景色怡人暑氣大減。每逢這時候楚天涯就會騎上馬，和蕭玲瓏一起到堡北的小山崗上跑上幾圈。
美其名曰是“習練騎術”，但傻子都知道他們是談情說愛。
“天涯，你是怎么說服二哥，不把大哥的墳遷到七星寨去改葬的？”目前整個青云堡，估計也就只有蕭玲瓏仍會這樣稱呼楚天涯了，而且十分的自然，她說道，“二哥對大哥的感覺真是太深了。以前還不怎么覺得。”
“焦二哥本就是個重情重義的血性漢子，只是他習慣了內斂，不善于表達。加上此次關大哥的死，多少也跟他有一點關系。這其也有一些愧疚的成分內！”楚天涯說道，“焦二哥要把關大哥的墳改葬到七星寨，其實只是一個借口。他是不忍心自己辛苦了十多年打下的七星寨，落到了梁興等人的手。他想再回七星寨。但是這樣的話，剛剛整合起來的西山勢必又被分裂，不是件好事。我也沒怎么勸說，就是這樣開誠布公的跟他明說的。焦二哥其實是個明理之人，想通了這一層，他就改變了初衷。”
“然后你就答應給關大哥修建一個墓園？”蕭玲瓏道。
楚天涯點了點頭，“關山，王稟，這兩個人應該成為我們河東義軍的精神領袖。修建一個墓園只是表面工夫，以后，我還要讓他們兩位英雄人物的精神，長存于西山！”
蕭玲瓏美眸微瞇的凝視遠方的夕陽，輕聲道：“很小的時候我就聽說過，漢族是一個很神奇的民族，他們可以同化任何民族。當時我還不以為然，現我信了。”
“為什么？”
“因為剛剛你說的‘精神’。”蕭玲瓏轉頭看著楚天涯，說道，“人總會死的，死了什么也不會留下。但是他的學問、知識和精神都可以傳承下來，激勵后人。好像這是漢人的一個習慣，總是將先人的事跡代代相傳，因此成就悠久的歷史與化。”
楚天涯呵呵直笑，“你其實是說我們漢人創造的‘明’。”
“也許！”蕭玲瓏微微一笑，“‘明’這個詞聽起來有些縐縐的不太好理解，但我現開始對漢族的歷史與化感興趣了。”
“哦？”楚天涯意外的驚咦了一聲，笑道，“需要老師嗎？”
“需要。但不是你這樣的。”蕭玲瓏笑道。
“什么？居然瞧不起我！”楚天涯挺不服氣的。
“你也就會剽竊幾句先人的詩作，外加耍一點心眼、擺弄些許權術，這些顯然不是漢族化的精髓，我不學。”蕭玲瓏咯咯的笑道，“就算我需要老師，也得是白詡那樣的！”
楚天涯聽到這話，非但不惱，反而笑了。
當一個女孩子故意你面前說起別的男人的優點時，那就證明她多半是對你心有所屬了。其實她的弦外之音是說——你看，管他某方面比你優秀，但我還是選擇了你。
這顯然也恰是蕭玲瓏慣有的風格。
雖然現楚天涯的這副皮囊只有二十出頭，但加上前世的履歷，他感情方向已經不是“嫩雛”。或許，他時時處處不經意之間表現出來的那一份超越年齡的成熟、穩重與內斂、幽默，才是真正“征服”蕭玲瓏的利器。
似蕭玲瓏這般心高氣傲、感情細膩又經歷豐富的女子，或許早已不相信一見鐘情、對狂熱追求完全免疫，但很難耐得過溫水煮青蛙似的日久生情。恰巧，楚天涯無意之偏就用上了這一招。
“飛狐兒，嫁給我！”楚天涯突然說道。
蕭玲瓏明顯的一怔，頓時霞飛滿頰，轉過頭去故作鎮定的道：“我們不是討論老師的事情么？你別岔開話題！”
“不矛盾啊！”楚天涯笑道，“等我們成了親，你就多一個現成的、全能的、免費的老師了。”
“你？”
“當然！”
“你能教我什么啊！”蕭玲瓏明顯是強力忍笑，側臉對著楚天涯說道，“坑蒙拐騙么？”
“除此之外，我們也可以相互學習的。”楚天涯笑道，“比如說，一起研究怎么生孩子。”
“你無聊！”蕭玲瓏頓時大窘，一抽馬鞭子朝前狂奔而去，“登徒子，休要追來！”
楚天涯哈哈大笑，“我要是傻子才不追呢！——小娘子，等等我啊！”
二人各駕一駒先后奔入了堡內，興許是心太過忐忑蕭玲瓏跑得還特別的快，楚天涯只好后緊追。沿途許多人看到了紛紛暗笑，說咱們年輕的主公肯定是又惹蕭郡主生氣了——他們怎么還不成親呢？我們都等著喝喜酒呢！
蕭玲瓏徑直跑到了嘯騎營駐地，焦通駐守的地方。
整個西山加上七星寨分堂的所有兵權歸軍機處，由楚天涯、孟德、焦通和白詡共同執掌，當然楚天涯擁有多的決策權，其他三人只是輔佐。但除此之外，十二大領還各有直嫡部隊。“嘯騎營”就是焦通的親勛部屬，它的前身就是此前七星寨一直追隨于他的‘三千精騎’。
他們當有超過成的成員，是來自于北方逃難的契丹、奚族等胡族的天生騎手，跟隨焦通已經有些年月，彼此之間親如兄弟十分默契。這些年來，焦通就是憑借手上這張王牌河東一帶打出了極響的名號，令官府也不敢直纓其鋒。
焦通手下的這支部隊動騎兵沖擊時，保留了許多胡人狩獵時的習慣，比如說“大聲呼哨”用來驅趕獵物或是威懾敵人，因此青云堡整編各部各營選取名號時，焦通便給這支騎兵取名為“嘯騎”。
如今，三千嘯騎也就成了西山的鎮山王牌騎兵。出于對焦通的信任與尊重，楚天涯仍舊讓焦通擔任他們的統領，并堡內劃出了水草豐美的一塊好地做為焦通的駐地。
蕭玲瓏跑進嘯騎營的時候，焦通剛剛帶領一隊親衛從騎射靶場上歸來。蕭玲瓏遠遠的看到了焦通，就像是受了欺負的小女兒見到了父親直接朝他跑去，臉上紅作一團。
焦通先看到了蕭玲瓏，然后又看到了她身后不遠處追來的楚天涯，頓時心領神會的笑了。于是他擺了擺手示意手下人先行回營，自己下了馬來原地等候。
蕭玲瓏策馬上前，急乎乎的跳下馬來跑到焦通面前，“二哥，他欺負我！”
焦通撫髯大笑，“他欺負你是應該的。難道你還想犯上作亂不成？”
“什么嘛！”此時的蕭玲瓏已經活脫脫的一個小女兒樣，嗔道，“這么說，二哥你都不管我了？不替我主持公道了？”
“任何人欺負你我都會管，唯獨他，不行。”焦通笑得大聲了，“你難道忘了青云堡里誰大？……哈哈，息怒、息怒，應該這么說——你們小兩口的家事，我一個外人哪里敢管？”
蕭玲瓏又氣又羞的直跺腳。
這時楚天涯也策馬至前，焦通急忙上前兩步抱拳一拜，“主公！”
“二哥不必客氣。”楚天涯跳下馬來，笑容可掬的抱拳回了禮，“蕭郡主帶我練騎術呢，卻不想撞到了二哥的營盤里來。來得早不如來得巧，恰是晚飯時分——不知二哥這里可有好酒啊？”
“哈哈，當然有！”焦通很爽朗的大笑，“主公、小妹，請！”
“不害臊！”蕭玲瓏沒好氣的白了楚天涯一眼，“哪有你這么騙吃騙喝的？”
“胡說八道，休得無理！”焦通像個嚴父一般斥道，“主公是青云堡之主……”
“行哪，我知道哪！”蕭玲瓏又好氣又好笑的連忙打斷焦通，“才一會兒的時間，你老人家就說了七八遍了！”
“哈哈！”看到蕭玲瓏很少露出的這種小女兒之態，楚天涯與焦通都忍不住出大笑。
“主公快請，屬下馬上叫人備來上好的酒菜。”焦通彎腰下拜，十分的恭敬。
楚天涯微笑的點頭，說道：“二哥，楚某的心一直是把你當作德望長輩來尊敬的。往后到了私下里，就不必如此生分和見外了。”
“主即是主，臣即是臣，任何時候也不能逾越。”焦通卻很正色，依舊抱拳道，“小妹時常無理口無遮攔，屬下會教導她的。任何時候，主公也不能墮了威嚴！”
楚天涯無奈的點頭笑了笑，“好，就聽二哥的。二哥這也是為了我好，為了西山大局著想。”
“主公，請！”
蕭玲瓏一旁看著他們二人像演戲一樣的將主臣之禮表現得淋漓致，雖然是撇著嘴一副滿不乎的神情，實則是心花怒放，暗道：看來二哥的確已經解開了心結，他們兩個也可以融洽相處了。本來就該這樣嘛，天涯志存高遠心胸開闊，二哥豪氣干云忠肝義膽，他們兩個本該就是一對典型的明主賢臣……這可真是大幸哪！
不久，三人就坐了宴桌上。從宋時開始，大漢民族傳承了很多年的分餐制開始生一些改變，大家開始同坐一桌共用飯菜，這個習慣一直保留到今天。同時餐桌的座次也就嚴明起來，比如今日，焦通就非得讓楚天涯坐了“上席”。
酒過三巡，三人的心情都還不錯，談笑生歡妙語連珠。但楚天涯和蕭玲瓏都挺默契的沒有當著焦通的面提及“婚事”。這種事情，兩人打情罵俏時可以隨便說，但焦通卻是個十分嚴肅認真的人，可不能隨便跟他開玩笑。除非真到了明媒正娶之時。
“主公，屬下今日與白詡閑聊時得知，待酷暑過后就將有一大批的火藥原料由太原府轉運到咱們青云堡。還有一批匠人將從東京調撥而來，說是主公想要建一座‘火藥制坊’。”焦通突然問道，“屬下挺好奇，不知這‘火藥制坊’有何作用？”
楚天涯放下了酒杯微然一笑，說道：“實不相瞞，我是想自己研制一批式的火器用來武裝我們的軍隊，將來對抗女真人的鐵騎。”
“式火器？”焦通的大黑臉上滿是驚訝，“那是何等物什？能對抗女真人的鐵浮屠與拐子馬么？”
楚天涯琢磨了一下也不知如何向他陳述與表達，便道：“現我一時也無法跟你解釋清楚。總之，到時候如何研成功，我第一個讓二哥試一試。”
“好，那就多謝主公了！屬下迫不及待想要大開眼界，哈哈！”焦通顯然挺開懷，倒不是他有多稀罕這從未見過的‘式火器’，而是對于楚天涯的這份坦承與信任，讓他頗為受用。
楚天涯點頭笑了一笑，臉色變和有些沉峻，說道：“以完顏宗翰的性格與女真人的天性，太原之戰與黃龍谷一役之后，今年冬天金國勢必卷土重來。到時候他們肯定加兇猛，而且準備加充分。前次是敵明我暗，我們玩了幾招陰的才僥幸取勝。這一次，完顏宗翰肯定有備而來，不說鐵了心要滅亡大宋，至少也會誓取太原以報去年一箭之仇。因此，別看我們西山現一片祥和蒸蒸日上，實際上，我們已經面臨莫大的潛威脅。”
“不錯，屬下也正有此感。”焦通撫髯沉思，說道，“去年冬天，大哥與屬下、薛玉、湯盎等人，各自率軍與完顏谷神的騎兵戰了幾陣，屬下現，他們的騎兵的確是厲害。要想野戰對敵之時用硬碰硬的方式取勝，真是難上加難。就算僥幸勝了，那也要付出相當慘重的代價。以我之短攻彼之長，絕非上策。那么，該用一個什么樣的辦法來遏制女真人彪悍的騎兵部隊嗎？”
楚天涯點了點頭，說道：“除了尚未問世的式火器，我已經讓何伯與薛玉這兩個刀法大行家，一起研究出一套適合普通步兵軍士對騎兵作戰時用的實戰刀法。”
“刀？為何不是槍？”焦通異訝的道，“戰場之上一寸長一寸強，用鉤鎌槍來割斬馬足不可以么？”
“我們可以用斬馬刀。”楚天涯說道，“日前張孝純送給我一柄東京御器作坊特制的尚方斬馬刀，刃長三尺、柄長一尺，相當的華麗威武。我覺得這種兵器其實也很實用，完全可以大量裝備給步兵，專門用來斬切馬腿對抗騎兵。朝廷送給我們的一多萬金鑌鐵，可算是有地方用了。當然，真正用到戰場的斬馬刀實用就好，不必有多華麗。何伯與薛玉正研究的刀法，就是采用的我們西山自己改良特制后增寬、加厚、變彎的‘河東斬馬刀’，就沖著金國的鐵屠浮與拐子馬去的。”
這時沉默已久的蕭玲瓏插了一言，說道：“二哥，槍法可比刀法難練多了。老爺子教我的那一套楚家槍法，我都苦練了這么久仍然沒幾分成色。那么大數量的普通軍士又哪里能夠短時間內，全部都將槍法練熟？哪怕是簡單的幾個招式。”
“哦，我一個習武之人竟然忽略了此一層，真是慚愧！難怪師父屢次罵我，也怪我當初只貪拳法與箭術，卻對刀槍之類的功夫并不十分了解。”焦通這才恍然的點了點頭，卻突然一笑，說道：“小妹你剛剛說——什么槍法？”
“楚……”蕭玲瓏說了一個字，突然臉一紅，不說了。
焦通撫髯大笑，“原來你們早就私定終身，就連家傳槍法都已經學過了！”
“哪有！分明沒有！絕對沒有的事！”蕭玲瓏大窘，臉上緋紅一片，
楚天涯卻是一副八風不動的鎮定模樣，面帶微笑的淡然道：“飛狐兒，當著二哥的面你還掩飾什么？”
“你！……”看到他這副以假亂真的神氣模樣，蕭玲瓏頓時被氣樂了，“你們兩個喝多了！我不理你們了，我回去了！”
說罷她急急的離席就走，活脫脫一個害羞的小媳婦。
焦通撫髯哈哈的大笑，意味深長的道：“看來不管怎么樣的女子，只要是動了情，都是同一副小女兒的模樣……主公，看來你與蕭郡主已是佳期不遠，屬下要恭喜你了！”