接著進(jìn)來(lái)的是竇綏，他手中握著那一軸畫(huà)，面色雖是微微沉著，卻也沒(méi)有多少的異樣。
朱顏有些疑惑地看看他，又轉(zhuǎn)頭去看看那位嚇得直哆嗦的婦人，實(shí)在不確定，這婦人是否是被竇綏嚇成了這樣。
“朱姑娘，方才給你添麻煩了。”竇綏緩步上前，向著朱顏深深一揖，之后保持著頷首的姿勢(shì)，不再說(shuō)話。
“平遠(yuǎn)先生不必如此客氣。”朱顏答得冷淡，“恰好方才也與尊夫人說(shuō)起過(guò)，小安這孩子十分地好學(xué)聰穎，從此后只需在家中自己溫習(xí)方書(shū)，再不必來(lái)尋我。”
竇綏蹙了蹙眉，但事已至此，著實(shí)不好意思再說(shuō)什么，仍是深深一揖，“這些日子，多謝姑娘照拂小安。”
朱顏輕輕嘆了嘆，走到今天這一步，委實(shí)不是她想要的結(jié)果，“小安就在前院里記誦方書(shū)，一會(huì)兒朱顏與先生一道過(guò)去，先生便帶他回去吧。”她微微頷首，側(cè)了身子，“朱顏先去看看里面的病者，先生請(qǐng)稍待片刻。”
說(shuō)完這些，她如釋重負(fù)地松了一口氣，雖然這些事說(shuō)來(lái)不好聽(tīng)，但還有拉下了臉來(lái)，快刀斬亂麻，或許才不會(huì)讓事情變得更糟糕。
屋里依然彌漫著艾草燃過(guò)的氣味，那名病患正枯坐在窄窄的床上，滿(mǎn)身的軟肉松松垮垮地垂著。
沒(méi)錯(cuò)，這正是一個(gè)肥胖的患者，在中醫(yī)說(shuō)來(lái)，病理乃是體內(nèi)有痰飲積聚。
這婦人因?yàn)橄彩掣侍穑植幌矂?dòng)，間雜著輕微的體虛水腫，因?yàn)闈裥皩傩哉硿@樣的病情最是纏綿難愈，因此朱顏為她定下的治法是服藥與針灸按摩結(jié)合的法子。
這是婦人第二次前來(lái)問(wèn)診，體態(tài)已經(jīng)較先前一次好了許多，方才她做的正是艾灸，主要穴位是大椎、腰陽(yáng)關(guān)、中脘、關(guān)元、居髎五穴，朱顏為她倒了一小杯溫水。待她慢慢飲盡了，輕輕取出針包，比著“同身寸”取了關(guān)元與三陰交，內(nèi)關(guān)、水分、天樞、豐隆、列缺、脾俞為輔穴。主治脾虛水濕痰飲內(nèi)停。
拔針后，朱顏又趁勢(shì)為她進(jìn)行了些推拿，囑咐著她再歇一會(huì)兒子，自己坐到窗下去寫(xiě)方子。
屋外，竇夫人垂頭喪氣地站著。看到竇綏靠近過(guò)來(lái)就嚇得直哆嗦，一邊小聲囁嚅著，“我真的不知道這會(huì)是前朝什么向妃的畫(huà)像……她分明和朱顏那小賤人長(zhǎng)得一般模樣……”
“說(shuō)夠了沒(méi)有？！”竇綏緊緊握著手中的畫(huà)軸，誠(chéng)然，小安是他順?biāo)浦郯才旁谥祛伾磉叺囊活w棋子，為的便是觀察到朱顏一切的異樣，現(xiàn)在呢，現(xiàn)在全被這個(gè)癡傻無(wú)明的妒婦給毀了。
“平遠(yuǎn)先生，宣清很是疑惑，這一軸畫(huà)原本收藏在徐府的書(shū)房?jī)?nèi)。宣清也曾見(jiàn)過(guò)一次，不知為何卻到了先生的手中？莫非那軸畫(huà)本不是孤品？”袁凜微微笑著，帶著一縷令人不可抗拒的逼問(wèn)態(tài)度。
但竇綏只是平靜地笑了笑，微微一拱手，將手中的畫(huà)卷遞上前，“此軸畫(huà)卷是平遠(yuǎn)前幾日在學(xué)館旁的舊書(shū)畫(huà)攤旁偶然見(jiàn)到，因見(jiàn)這畫(huà)上向妃與朱姑娘十分相似，故而對(duì)著參研了幾日，不想這短見(jiàn)的婦人便打翻了醋壇子，徒教宣清與永無(wú)見(jiàn)笑了。”
竇夫人咬咬唇。不敢再說(shuō)下去，但她分明記得，那一日夜半，還下著小雨。約莫有近十個(gè)人忽然造訪，都是黑色衣裳，為首一人便將這軸畫(huà)交與了竇綏，還低聲交談了幾句話才離開(kāi)。
他們當(dāng)時(shí)都以為她是睡著的，卻不知她將這些事情都看得一清二楚，雖則她不過(guò)是個(gè)農(nóng)家愚婦。卻也敏銳地覺(jué)察到了此事不簡(jiǎn)單，因此遇上楊氏說(shuō)起朱顏時(shí)，她才會(huì)想到以此為由前來(lái)大鬧一場(chǎng)。
不想剛出了竹園，想偷偷溜回去將這軸畫(huà)放回原位，幾步路的距離，便遇上了竇綏追來(lái)，一旁還閃出個(gè)黑衣人，竟是要?dú)⑺郎缈凇?
永無(wú)挑了挑眉，意味深長(zhǎng)地看向竇綏，“平遠(yuǎn)先生，還望你照看好尊夫人。”
袁凜見(jiàn)他們有話要說(shuō)，反正自己潛聽(tīng)不得，不如索性賣(mài)個(gè)方便，遂笑了笑，接過(guò)竇綏遞來(lái)的畫(huà)軸，“既然這位向妃與阿顏如此相像，想必確有一番機(jī)緣，我便代阿顏先行收下了。”一轉(zhuǎn)身，輕輕叩了門(mén)，“阿顏，可灸好了？”
“稍待片刻。”朱顏急忙擱下筆，為那胖婦人穿上衣衫，這才打開(kāi)門(mén)，“宣清，你進(jìn)來(lái)吧。”
窗下的青瓷硯臺(tái)旁，靜靜壓了兩張方子。
袁凜信手拈起，她娟秀的字跡將服用方法寫(xiě)得明明了了，“黨參六錢(qián)，炒白術(shù)一兩，茯苓一兩，炒枳實(shí)一兩，半夏六錢(qián)，陳皮一兩，白芥子六錢(qián)，生山楂一兩，麻黃三錢(qián)，玫瑰花六錢(qián)，生大黃六錢(qián)，檳郎六錢(qián)，薏苡仁一兩，當(dāng)歸六錢(qián)，萊菔子一兩，澤瀉一兩，共同研磨成粉，一次溫水吞服一錢(qián)，一日兩或三次，一至二料可見(jiàn)效，忌服肥甘。”
將這一張冗長(zhǎng)的方子看完，袁凜微微噙著一絲笑意，將朱顏拉過(guò)一旁，“怎地開(kāi)出這樣一張繁瑣的方子來(lái)？你若認(rèn)定這個(gè)真有效用，何妨托邊老板制成成藥出售？”
“成藥？”朱顏微微一愣，隨即睜大了眼，“這個(gè)法子好，我怎么就沒(méi)有想起來(lái)！”制成成藥，不僅自己不需要一次次地開(kāi)出方子，更優(yōu)越的地方在于這張方子不會(huì)被其他人看見(jiàn)，也算是一種保護(hù)“知識(shí)產(chǎn)權(quán)”的方法。
“那么，你的意思是……這方子暫且不用？”朱顏雙手交握胸口，有那么一絲絲忐忑，推遲服藥的時(shí)間，不知患者會(huì)有什么想法？
“無(wú)妨，我去與這位夫人說(shuō)一說(shuō)。”袁凜看著她那副糾結(jié)的樣子輕笑，伸手拍了拍她，緩步走到那個(gè)胖婦人跟前，“這位夫人，阿顏的方子我看過(guò)，這幾味藥都十分有效，只是服用起來(lái)顯得繁瑣一些，不知您可愿意等上個(gè)一兩日，我們會(huì)將這藥粉做成丸藥，到時(shí)煩您再來(lái)取？”
婦人肉墩墩的臉上堆滿(mǎn)了笑，眼睛抿成了一條黑黑的線，仿佛眉毛下面又生了一道眉毛，她平生最?lèi)?ài)的便是躲懶，如今聽(tīng)得袁凜如此貼心的提議，哪里有不應(yīng)允的，樂(lè)呵呵地扭扭身子，很是善解人意，“不妨事的，恰好過(guò)幾日妾身還要來(lái)艾灸的，一并過(guò)來(lái)取也很好，這位公子想事情真是周到，妾身感激不盡。”
“宣清，可真有你的。”朱顏笑著在幾邊椅子上坐下，一手支起下巴看方子上的藥材，斂了眉輕嘆，“但你說(shuō)起來(lái)容易，要做成丸藥，必定要加上蜂蜜或是甘草膏去調(diào)和成糊，本就是忌服肥甘之物，這樣真不會(huì)適得其反？”
“……這確實(shí)有些難辦。”袁凜俯下身，撐在桌上側(cè)過(guò)頭看她，“不過(guò)應(yīng)是難不倒你這個(gè)古靈精怪的丫頭的，我們午后便試一試用其他的膏劑調(diào)和？”
朱顏笑一笑，正想應(yīng)下，卻聽(tīng)到白蘋(píng)驚訝的聲音從前院傳來(lái)。
“白蘋(píng)又怎么了？是有幾日沒(méi)聽(tīng)到她大呼小叫的，我倒有些不慣了。”朱顏站起身。
“想是有趣的事要來(lái)了。”袁凜勾起唇，自信得仿佛預(yù)言家一般。
“咦，什么有趣的事？”朱顏回過(guò)身，忽閃忽閃著眼看他，她覺(jué)得一會(huì)兒午后做藥丸已經(jīng)夠有趣的了，難道還有比這更有趣的，一點(diǎn)好奇心作祟，上前輕輕拉住袁凜衣袖，“到底是什么有趣的事情？”
袁凜輕輕敲了敲她的額角，大膽地伸手?jǐn)堖^(guò)她，湊上前輕輕笑著，“你撒起嬌來(lái)倒是可愛(ài)得緊，想知道有什么有趣的事，不如一道出去看看？”
朱顏轉(zhuǎn)眸瞪了瞪他，推開(kāi)他走出屋去，永無(wú)和竇綏依然站在廊下，不過(guò)談話已經(jīng)停了，兩人不約而同地望著前院方向，臉上透出一絲已經(jīng)壓制了些許的震驚。
順著他們的目光看去，廊外的一株銀杏樹(shù)下站著一高一矮兩道人影，高的那人是多日未見(jiàn)的關(guān)河，而站在他身旁的……是一個(gè)衣裳翩翩的小女孩，約莫十來(lái)歲的樣子，一身桃紅色的紗衣，梳著有些早熟的髻子，臉蛋白膩可愛(ài)，最美的是一雙眼，流盼生姿，似乎能勾人魂一般。
“這是誰(shuí)家的小姑娘？”朱顏好奇地走上前，微微斂下眸子打量她。
“阿顏，不覺(jué)得她與你有幾分相像嗎？”袁凜緩緩跟了上來(lái)，向關(guān)河點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你做的很好，從不會(huì)讓我失望。”
關(guān)河面無(wú)表情，微微頷首，“公子過(guò)獎(jiǎng)，只因公子猜的不差，屬下才能順利帶回朱二小姐。”
朱顏愣了一瞬，“……二小姐？”
再看那姿容十分秀麗的女孩子，尚未長(zhǎng)開(kāi)的眉目確實(shí)與自己有些相似，只是這孩子似乎更加機(jī)靈，滿(mǎn)眼里透出一種誘人的光芒。
那女孩瞪著一雙大眼看她，過(guò)了半晌，忽地粲然一笑，“姐姐，我是阿綺，你不記得了？”
“你都長(zhǎng)這么大了……”面對(duì)這孩子發(fā)自?xún)?nèi)心的笑，朱顏微微一哽，她不知道自己真正的姐姐已經(jīng)不知去了何處，如今的自己什么都不記得，豈不是要叫她失望？