當夜船果然攏岸，在江邊的客棧草草休息一宿，明日再僱車行路。

朱顏獨自住了個雅緻的小間，吩咐過不要有人來擾後，便一人獨自燃了燈火，坐在幾前翻看醫書藥經。

燭影明明滅滅地映在幾前的書冊上，將的散在鬢邊的頭髮剪個影兒，落落地投在整齊的刻字上。

朱顏看的均是些消暑解表的方藥，什麼藿香正氣散、香薷飲等等，普通得連尋常人家都知曉，但真正遇上緊急的中暑，論急救這些湯藥可都沒了用武之地。譬如一人已是中暑昏厥，拖下去或許要成亡陽之證，如何還等得了去抓藥煎煮，所以在這個年代，因爲中暑而沒救回來的還真不少。

而且此去嶺南，本就是暑熱瘴毒熾盛的地方，又恰好趕著了夏季裡，尋些有效的解暑藥物實在是當務之急。

若論解表消散之物，似乎多是以芳香類的藥物爲好，探手入懷取出滿滿一瓷盒薄荷膏，膏體在燈光下泛著白膩瑩潤的光彩，氣味芬芳沁人，朱顏還在裡面加了些許樟腦，提神醒腦的效果更好。

朱顏嗅了嗅，總覺得氣味還是淡了些，要能讓人一聞之下就醒來這點刺激遠遠不夠……想了片刻，忽然略一哆嗦，覺得一個可怕的想法浮上了腦中。

若是使用些對呼吸道有強烈刺激甚至損害效果的藥物，是不是能將人很快喚醒，可這樣的藥物，無疑已到了毒_藥的境地。

朱顏苦惱地揉了揉額角，雖然從前也聽過以砒霜治療癌癥獲得成功的例子，但她還是不願意跨出這一步去，畢竟那些都是劇毒，本來就說“是藥三分毒”，用起來一定要謹慎再謹慎，如今直接應用劇毒，一旦量沒有把握。不僅救不了人，還是害人。

貓兒適才在她膝上睡了一覺，夜間精神十足，鍥而不捨地趴在書頁上。企圖將朱顏的視線引到自己身上，見朱顏仍是一心一意地看著書，索性攤了個四腳朝天，仰面衝她輕輕嗚咽。

書看不成了，朱顏無奈地笑了笑。將它抓起抱在懷裡，斂眉低低自語，“宣清可不就是給了我一個麻煩？”

貓兒雖然聽不懂她的意思，對她語氣裡的那些微的惱怒倒是覺察到了，腦袋一縮，小爪子扒拉著她的衣襟，楚楚可憐。

“真是造孽。”朱顏搖頭嘆息，卻也拿它沒甚辦法，只得依了它的心意，往牀榻上躺了。側身懶懶順著它滑溜漆黑的皮毛。

貓兒舒舒服服地閉上那對碧玉珠子般的大眼，短短的尾巴繞在身邊打起盹來，朱顏覺得，它這個姿態，分明就像一隻狐貍。

趁著貓兒睡去，朱顏玩心大起，肆意地將它一對軟嫩的小耳朵蹂躪一番，這才心滿意足地翻了個身，繼續想滿腦子的醫書方藥。

第二日竟是趕了五更就要行路的，那會兒天色都沒亮。朱顏呵欠連天地隨意梳洗了，一頭鑽進小車後，只是窩在裡面補覺，等她一覺再睡醒過來。日頭已經上了半天，

邊奉帶著的那些夥計都三三兩兩臥在樹蔭下避日頭，昨日趕路急得很，天又夜了，他們都沒在意這個柔柔弱弱的姑娘，今日一見。竟然這樣明豔動人，全都停了話頭看向她。

朱顏被看得有些發毛，手一斜仍舊落下了車簾，那些夥計大失所望，本來還以爲能和這姑娘攀談上幾句話，誰知她這樣怕羞。

“朱姑娘？”邊奉輕輕叩了叩車壁。

“嗯，我醒著。”朱顏挑開簾子，淡淡一笑。

“我們正往桐城趕，姑娘且忍耐幾日，那裡有我歷年下榻的院子，裡面的僕役都是現成的。”邊奉見她沒有爲剛纔的事情著惱，跳上車轅坐著，“姑娘不願意下車看看風景？這天氣悶得很，也該透一透氣了。”

朱顏莞爾，將袖子寬大的袖子捲起，露出兩段藕白的胳膊，零散的碎髮也盡數盤至腦後，弄出個奇怪的髮髻來。

邊奉看著她不禁發笑，“姑娘這是要做什麼？”

“這樣涼快些。”朱顏實話實說，她方纔縮回車內，一是因爲外面的目光聚焦太大，二則是發覺這嶺南一帶的日頭實在是兇猛了。

“不如姑娘戴個面紗和斗笠？”邊奉仍以爲她有些怕羞，就要下去取斗笠冪籬一類的東西。

朱顏並不攔他，只是隨著他一道跳下了車，一捋額前碎髮，落落大方地出現在衆人面前。

方纔那些夥計們見到的是一個慵懶睡醒的美人，如今出現在面前的卻已經是個活潑俏麗的姑娘了，不禁愈加好奇，不過衆人也知道她是鎮子上有名的醫女，又常看到她和袁凜一道往藥鋪來，自然不敢主動上來搭話，只是聚成一堆又一堆偷偷地看著。

“桐城似乎還不算作嶺南？”朱顏在車上睡了半日，腦袋還昏昏沉沉地沒有完全清醒過來，一路同邊奉往樹蔭下的一處山泉那裡去，一路看著周遭的山色。

之前一直住在江南臨海的小村，她久已沒有看到這樣羣山連綿的景色了，入目滿是翠綠的峰巒，雲蒸霞蔚，真叫人移不開眼。

邊奉想她一個小姑娘在家中悶得久了，看這些不一樣的風景總是留戀得很的，也不去攪她，只是不時提醒她小心山間的小蟲。

“這桐城離嶺南還有些路程，因我先要在這附近問問行情，也好看看帶來的北地藥材在這裡是否有銷路。”邊奉就著朱顏的疑問一一答了。

朱顏一邊攪著手中的錦帕，一邊點頭稱讚，“邊老闆每年來這嶺南走生意，熟得便像自家一般，卻還這樣躬行不倦。”

“姑娘這話誇得我這老臉都沒地方擱了。”邊奉不好意思地笑了笑，“聽公子說起，姑娘此來除了散散心，也是爲了來考察嶺南的藥材？”

“確實，不過我對藥材都是些書經上的見識，實在要教邊老闆見笑了。”朱顏將繡滿了紅梅的巾帕敷在額上降溫，向著他淡笑。

“姑娘真是客氣……”邊奉也向著山溪中濯了手，直起身卻見一個夥計面色焦急地立在那裡。

“老闆，小辰面色不好，怕是著了暑了。”來人只低低一句話。

邊奉微沉的面色漸緩，不過是中暑，這南方溼熱，現在又近正午，這並不少見，“你扶他去陰涼處歇一會兒，喝些泡了薄荷葉的水，一會兒也就好了。”

那人仍未走，“老闆，已試過了，他仍是不大好……小辰是第一次跟著您來嶺南，您還是去看看吧。”

朱顏抿了脣，自己昨夜恰在研究解暑的藥劑，不想今個還真的就碰上了，忙從袖中取出一包末子交與那個年輕的夥計，“我這兒帶著香薷散，隨行可帶著酒？方便生活煮水嗎？”

那夥計愣一愣，沒反應過來朱顏是在同他說話，直到朱顏急急地觸了觸他，這纔回過神，“有酒有酒……熱水方纔煮過，原是打算冷了飲用的，這會兒還燙著，倒是不必燒了。”

“邊老闆，我們也去看看吧？”朱顏見那人唯唯地去了，仍有些不放心。

“姑娘真是心善得很，不過是個尋常的中暑，每年都有那麼幾個沒出過遠門的年輕夥計受不過來，何必這麼放在心上？”邊奉搖頭，一邊打量著面前的女子，她看起來體態纖弱，不想精神卻好得很，沒有一點的不適和嬌氣，實在難得，心中暗暗讚歎一回，袁凜真是撿到寶了。

“邊老闆，不管怎麼說都是個大活人，又是你自家的夥計，多多關心一下也沒什麼不好。”朱顏抿了抿脣，覺得自己說得有些太冠冕堂皇，再說下去只怕要扯出什麼人權來了，急忙就此剎住，偏了頭調皮地輕笑，“再說朱顏在這裡坐著也無趣，就當過去解解悶。”

邊奉被她磨不過，帶著她一帶往那邊走去。

那個被稱作“小辰”的夥計正被人扶著坐在一處樹蔭下，面色白如紙，額角豆大的汗珠掛了一串，身上衣襟微微敞著，一旁照顧他的人見朱顏過來急忙要幫他掩上。

“不必。”朱顏蹲下身子，擋了那人的手，低低一笑，“我是醫者，不避諱這些。”

邊奉臉上略有些掛不住，畢竟袁凜將人託給他，乃是叫他帶著朱顏出來散心遊玩的，現下倒好像自己帶著她只是爲了讓她隨行診病的，所以他方纔實在滿心不樂意讓朱顏來看看。

朱顏沒理會旁人驚豔的目光和邊奉略黑的一張臉，不慌不忙地取出帕子爲那人抹去額角的汗水，又用小指的指甲挑了些薄荷膏爲他抹開，這纔去診脈。

“……奇怪。”朱顏抿了脣，這人看起來分明是中暑的表現，可這手下的脈象確實洪大如潮水一般，並不是中暑特徵的浮脈，難道是遇上了虛假的脈象？

“何處不妥？”邊奉將朱顏面色凝重，知道她醫術不差，也微有些緊張，急急問一旁的夥計，“方纔朱姑娘給的香薷散可服了？”

那夥計不敢怠慢，“已服了一劑。”

朱顏還是覺得脈象有些不可思議，見那人神智尚清，向他柔和一笑，“麻煩伸舌一觀？”