方婆子拉著趙鶯鶯的手, 趙鶯鶯在她身邊坐了：“哪里有那樣金貴？娘那時(shí)候懷我們的時(shí)候都不這樣，到了十個(gè)月的時(shí)候還織綢呢。我不過是出來走動(dòng), 看看嫂子生的小外甥, 看看奶您！”
方婆子把手放在趙鶯鶯肚子上, 不知道是不是巧合, 肚子里的孩子用勁兒踢了兩腳。方婆子一下就高興起來：“好、好呢！是個(gè)有力氣的小子！我看看, 我再看看——若說我這輩子還有什么不足的, 就是還沒見你生個(gè)哥兒！等你生了個(gè)哥兒, 我就是死了也足！”
兒子對(duì)于這個(gè)世道的女人來說有著極大的意義, 一個(gè)女子若是沒有兒子, 那么她這輩子都不會(huì)安穩(wěn)。年輕的時(shí)候隨時(shí)隨地有被休妻或者丈夫納小的擔(dān)憂, 等到年老就要想到無人贍養(yǎng)和沒人摔盆送終！百年之后沒個(gè)香火，何其凄涼。
趙鶯鶯這輩子哪哪兒都好, 就差一個(gè)兒子圓滿, 方婆子可不是擔(dān)心這個(gè)！
趙鶯鶯正準(zhǔn)備說什么，孫氏就進(jìn)來了。清清嗓子道：“娘, 好日子沒來，媳婦兒給您請(qǐng)安了！來看看您吶！”
何止是好些日子沒來，算起來婆媳兩個(gè)得有兩個(gè)月沒見過面了。上次見面也就是一個(gè)照面的功夫，連話都沒有說幾句。方婆子如今年紀(jì)大了，老眼昏花, 再加上記憶力不好，想了想才反應(yīng)過來這是自己二兒媳。
“哦，福哥兒媳婦你來了...可有日子沒見。我這把老骨頭有什么可看的呢？也沒幾天好活的了。”方婆子一直不喜歡孫氏, 若說早些年還有一些愧疚，這些愧疚也在后來的日子打磨殆盡了。
只不過因?yàn)樗龖z惜最弱的二兒子的關(guān)系，在很多事情上對(duì)孫氏有所優(yōu)待。但是這種優(yōu)待和孫氏這個(gè)人無關(guān)，一般時(shí)候方婆子對(duì)著孫氏都是不冷不熱的。特別是這幾年，隨著人越來越糊涂，人不是說‘老小孩兒、老小孩兒’么，人老了脾氣就和小孩子一樣直來直去，沒有什么轉(zhuǎn)圜的余地，越發(fā)直白冷待了。
孫氏沒多想這茬兒，反正她也知道方婆子根本不喜歡她。她也不需要方婆子的喜歡，只要方婆子對(duì)他二兒子還有憐惜之情就行。所以她也沒有多話，直接便道：“娘，我有個(gè)為難的事情和您說，福哥最近身體不好總請(qǐng)大夫，藥也吃了四五副了，可也總不見好......”
這也是以前的老路子了，先訴苦再說。
其實(shí)這實(shí)在很容易拆穿，如今趙福到底有沒有生病，有沒有吃藥，問一問宋氏不就什么都知道了？只不過孫氏篤定方婆子是個(gè)老糊涂了，不會(huì)知道。其次聽到最疼惜的兒子這樣了，她能不著急？還能想著找別人詢問真假？
方婆子并沒有像早十年那樣立刻迫不及待地想辦法，而是默默聽孫氏說話，直到孫氏嘴巴都講干了，也沒什么新鮮詞了。這才緩緩開口道：“福哥兒媳婦，你與我說句實(shí)話，福哥兒真到了這個(gè)地步了？”
“是！真是這樣！”孫氏不假思索地點(diǎn)頭，沒有一點(diǎn)猶豫。
方婆子點(diǎn)點(diǎn)頭：“那行，我們母子兩個(gè)也算是難到一起去了，我去看看我那福哥兒，說不得這就是這輩子最后一次見面了。”
說著就要起身，就在這個(gè)時(shí)候趙茂端著糕點(diǎn)走進(jìn)來了：“唉，奶要去哪兒呀！我這正送了點(diǎn)心過來。奶，您嘗嘗，這是我剛剛做的，這酥酪奶皮子還熱乎著呢，還有這蒸糕，又甜又香又軟乎，您最喜歡了！”
趙茂比趙蘊(yùn)小了兩三歲，兩個(gè)人就是趙家這一輩最小的孩子。這時(shí)候他穿著一身青布衣，生的清秀高挑，又是長(zhǎng)身體的時(shí)候，便顯得細(xì)瘦。可是這種少年人的細(xì)瘦并不顯得瘦弱，因?yàn)樗隣I(yíng)養(yǎng)充足心胸開闊，所以顯出的全是這個(gè)年紀(jì)的精氣神！
說起來人老了就是喜歡精神的年輕人，方婆子本來還微微沉著的臉見到趙茂一來立刻舒展開了。這時(shí)候趙鶯鶯也在一旁勸著，順手拿了一個(gè)蒸糕來吃，好一副天倫之樂圖，只有孫氏覺得扎眼。
這樣的趙茂讓孫氏覺得格外看不過，她睜大了眼睛想從這個(gè)侄子身上看出什么挑剔的地方——這么有錢的家里竟然還穿布衣？明明有錢供讀書，最后居然學(xué)廚子，果然是腦子不太好！小小年紀(jì)油嘴滑舌......
可是她也不得不承認(rèn)，一身整潔利落青布衣的趙茂格外有精神氣，就像一根挺拔的修竹。學(xué)廚子做點(diǎn)心當(dāng)然比不上讀書高貴，可是幾年下來人家的手藝越來越牢靠，這輩子早就沒什么發(fā)愁的了。反而是自家讀書的兒子還不知道前程在哪里！
至于說油嘴滑舌，看著十五六歲的男孩子活潑機(jī)靈勁兒，從另一個(gè)方面襯托著她兒子木頭一樣呆板——不，不是的，她這樣告訴自己。她的兒子是因?yàn)樽x書的關(guān)系為人正派，才不是這般市井格調(diào)。
“娘，福哥兒如今——”
話開口到一半，方婆子這才想起來屋子里還有一個(gè)兒媳婦孫氏，立刻打斷了她的話。直接道：“福哥兒媳婦，我承認(rèn)我是老糊涂了，現(xiàn)在很多事情都不清楚了。可是這年紀(jì)一大很多事情就改變了，至少想得通透。”
她緩緩地坐回了自己的竹椅，看著窗外因?yàn)橄慈缍鵁狒[的場(chǎng)景，想起了很多年前自己生下趙福的事情——他那么小那么弱，就怕養(yǎng)不活啊！當(dāng)時(shí)家里頭也很困難，可沒錢白養(yǎng)著一個(gè)藥罐子。
可是這個(gè)最弱的孩子偏偏活下來了！人總是憐貧惜弱的，何況她還是一個(gè)母親。從小趙福得到她的關(guān)心最多，因?yàn)閼z惜這個(gè)孩子她更是處處偏頗。即使后來的一些年頭她已經(jīng)知道不應(yīng)該慣著這個(gè)孩子了，可是看到他病怏怏地躺在床上，她依舊會(huì)心軟。
“我的年紀(jì)已經(jīng)這么大了，還有幾日好活呢？說的明白一些，這些兒女們的事情我已經(jīng)完成了...難道我還欠他們的？”方婆子堅(jiān)定地?fù)u了搖頭：“就算、就算福哥兒難，也不會(huì)比他娘更難了，到時(shí)候不過是咱們娘倆一起的事。”
話沒有直說，可是和直說也沒有什么兩樣了。孫氏忽然感受到了巨大的驚慌，就好像一瓢冰水從頭淋了下來，她整個(gè)人都凍住了。她不敢相信自己聽到的一切，她和趙福曾經(jīng)一直當(dāng)作最后靠山的方婆子竟然這樣說？
她顫抖著道：“娘，您、您就這樣不管福哥兒？不管我們啦？”
方婆子目光里面也有一種傷感，但這次她沒有說出孫氏想聽的話。只是道：“你這說的什么話，我這老婆子一個(gè)了，還有力氣管什么？如今我都是靠?jī)簩O管著這才能有現(xiàn)在的日子...你讓我拿什么管呢？”
這是真話，方婆子如今只是一個(gè)行將就木的老人家，她過的的確是好日子，衣來伸手飯來張口，吃的是油穿的是綢，就是一個(gè)有錢人家老太太的生活。可是她這日子怎么來的？都是依靠?jī)鹤拥墓B(yǎng)，而她自己是沒有什么的。
孫氏難道不知道這個(gè)嗎？當(dāng)然不是。她本來想的就是方婆子什么都沒有，可是她兒子有哇！母親找兒子要錢，這不是天經(jīng)地義？她可沒想到方婆子會(huì)這么說話。
“我、我和福哥都一把年紀(jì)了，也說不上什么。福哥也常常和我說‘生死有命富貴在天’，他這一輩子活到這個(gè)時(shí)候已經(jīng)很稀罕了，多少身強(qiáng)體健的也不到他這個(gè)歲數(shù)。可是，可是蘊(yùn)哥兒，蘊(yùn)哥兒不同啊！他還年輕，路才剛剛開始，您多少幫幫他啊！”
看來是真的急了，竟然說出這樣前言不搭后語的話來。開頭還說是趙福得病，眼看著趙福不好使，又轉(zhuǎn)到趙蘊(yùn)身上了。可是她沒有細(xì)想，趙福都沒有用的話，趙蘊(yùn)又能有什么用！
“為人父母的總有兒女的責(zé)任，人家都說兒女是債，上輩子欠了這輩子來還。我這輩子到現(xiàn)在，福哥兒那筆債應(yīng)該是還完了，至于蘊(yùn)哥兒的事兒，那是你們的事情啊！”
方婆子擺擺手，指了指趙茂：“茂哥兒，你送你二伯母出去吧。”
趙茂是什么人，見人說人話，見鬼說鬼話，他在大點(diǎn)心鋪?zhàn)永锔鴮W(xué)徒，上上下下都喜歡他。這時(shí)候眼色足的很，立刻跟上道：“噯！二伯母，來來來，我跟您說，剛才我娘還說找您呢，來咱們出來......”
半推半就地將已經(jīng)木呆了的孫氏帶出了東屋。
方婆子對(duì)著趙鶯鶯嘆了一口氣道：“日后你同你娘說，若是你二伯家里少一口飯吃，讓她和你爹多少接濟(jì)一些...至于別的，那也就算了！”
人心都是肉長(zhǎng)的，真要是兒孫有什么事她又怎么可能不管呢。只不過她知道，二房全部的事情都是在圍著趙蘊(yùn)讀書的事情轉(zhuǎn)！而這件事她一個(gè)糟老婆子都看得出來就是玩鬧一樣——就算不是玩鬧，哪能讓已經(jīng)分家的兄弟家供養(yǎng)讀書！所以剛剛那些話她通通擋了回去。
只不過她依舊心軟，特別是還很擔(dān)憂二房將來的日子，所以才會(huì)對(duì)趙鶯鶯說這樣的話。
趙鶯鶯笑著安慰：“奶說什么呢？我爹我娘是什么樣的人您還不知道？就是沒有您這句話，他們又能看著二伯他們少一口飯吃？”
這些話也是真話，趙吉和王氏的性格很厚道，就算王氏比較精明強(qiáng)勢(shì)也改變不了這一點(diǎn)。讓他們看著二房困難到那個(gè)地步？那是絕對(duì)看不下去的。也正是看準(zhǔn)了這一點(diǎn)性格，方婆子才能自然說出這種托付。不然她一個(gè)靠?jī)鹤羽B(yǎng)活，已經(jīng)快要油盡燈枯的老嫗?zāi)睦飼?huì)說這樣的話。
聽著趙鶯鶯的話，她心下安定，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“也是這樣，你爹你娘都是厚道人。”
遲一些的時(shí)候趙鶯鶯從方婆子那邊出來，直接到了洗三的地方。此時(shí)孫氏已經(jīng)不在了，恐怕已經(jīng)回去了。低下聲音小聲與王氏說清了剛才的事情，最后道：“奶倒是和以前不同了。”
按照以前肯定會(huì)幫著趙福的。
王氏搖搖頭道：“你奶確實(shí)有些想通了，這是因?yàn)槟隁q到了，一些事情也就看得淡了，不過統(tǒng)共還是和以前沒什么分別的。她以前的性子就是這樣了，小事兒上肯定會(huì)偏心你二伯，可是一旦到正經(jīng)大事她從來沒有糊涂過。”
為什么王氏和方婆子婆媳關(guān)系即使經(jīng)過那些事情還能這樣好？除了因?yàn)榉狡抛訉?duì)兒媳都很寬容，從來不摻活兒子兒媳的事情，就是因?yàn)樗m然偏心，卻從來沒有在關(guān)鍵的事情上錯(cuò)過。至于別的零碎小事，那都是可以體諒和忍受的。
這時(shí)候洗三正到關(guān)鍵時(shí)候，接生婆做的洗三姥姥過來請(qǐng)女眷們放東西。各家都來添盆，放銅錢的最多，偶爾零星也有放銀子的，并不多，就是二三錢成色不大好的那種。即使是這樣，洗三姥姥也笑的牙眼不見。
到了趙蓉蓉趙鶯鶯趙芹芹姐妹三人，趙蓉蓉往里頭添了一個(gè)銀錁子，趙芹芹往里面放了一個(gè)小銀鈴鐺，趙鶯鶯則是一把小銀鎖——其實(shí)這些東西最后都?xì)w洗三姥姥得了，可是多少東西也是對(duì)孩子的祝福，所以她們也就不在意了。
看著這姐妹三人的東西，周圍的女眷沒有一個(gè)不贊嘆的。之后洗三姥姥攪盆，稀里嘩啦作響的力氣似乎都大一些！這樣想想，也算是物有所值了！
洗三歌唱完，洗三姥姥接過旁邊人遞來的一顆蔥，打了打孩子的頭：“一打機(jī)靈二打聰明！”
趙鶯鶯是吃完了飯才回去的，告辭的時(shí)候和王氏林氏告罪：“洗三是勉強(qiáng)過來了，等到一個(gè)月后滿月是真的不成了。那時(shí)候差著一個(gè)月多就要生產(chǎn)，我出來倒不怕什么，但肯定給你們添麻煩！”
懷孕的人肚子都是由小到大，當(dāng)然不會(huì)覺得有什么不適應(yīng)或者害怕，趙鶯鶯懷孕的時(shí)候也沒有覺得哪里很危險(xiǎn)。可是將心比心想想自己看到懷孕的趙蓉蓉趙芹芹的感覺，她還是很理解的。
等到回了家，正好崔家大嫂手做的蜜餞好了，各家都給送一些，這時(shí)候送到了趙鶯鶯這里。
見到趙鶯鶯大著肚子還出門，不免道：“這個(gè)月份了可別再出門，看著讓人心慌！”
似乎是怕趙鶯鶯聽的心煩，立刻轉(zhuǎn)口道：“我記得你愛吃家里做的蜜餞，多給你分了一些，撿著你最愛的棗兒和李子分你。”
看著趙鶯鶯的肚子，她這個(gè)做長(zhǎng)嫂的真有一些慈愛之心。和藹道：“你如今好好養(yǎng)身體，但凡有什么愛吃的愛用的都要和本哥兒說，不要委屈了自己！都說這時(shí)候身心舒暢才最好。”
送走了崔家大嫂，趙鶯鶯才與崔本感嘆道：“大嫂還真是把我當(dāng)個(gè)小孩子了——像娘呢！”
崔本和崔源小時(shí)候差不多就是崔家大嫂帶大的，她看崔本崔源確實(shí)和看自己孩子差不多。如今崔本的年紀(jì)也不小了，二十好幾的人，卻還沒有一個(gè)兒子，她可不是看在眼里急在心里？好容易趙鶯鶯懷上了，她這個(gè)當(dāng)大嫂的確是和當(dāng)娘的一樣心情。
崔本這樣給趙鶯鶯解釋，趙鶯鶯就有一些不樂意了。不是不滿意崔家大嫂，而是不滿意現(xiàn)在這個(gè)情況！撇著嘴道：“這是什么道理呢？按照這么說，要是這一胎還是一個(gè)女兒，我就罪該萬死，我就對(duì)不起你了是吧？”
崔本本來當(dāng)是日常閑話，并沒有多上心。可是他是一個(gè)多警覺的人吶！聽到這里的時(shí)候腦子轉(zhuǎn)的飛快，連忙道：“你這是說的什么話？這么多年夫妻你難道還不知道我，我從來不看重這個(gè)的。以前只有曦姐兒的時(shí)候我就覺得很好了，這一個(gè)不管哥兒姐兒，對(duì)于我來說不都是錦上添花？”
其實(shí)這個(gè)道理平常趙鶯鶯也知道，可是人有身孕的時(shí)候就是容易犯擰巴。趙鶯鶯此時(shí)就有一些想不清楚了，只一個(gè)勁地想自己認(rèn)定的事情。心情不好起來道：“你不必與我這么說，我知道你已經(jīng)算是男人里頭好的了，然而還是逃不開一些事情...嘴上不說，可是心里多少還是想的吧？”
當(dāng)日就慪在心里了——崔本當(dāng)真著急！他急的不是別的，而是這個(gè)時(shí)候慪氣那不是傷身體？
當(dāng)晚上趙鶯鶯把崔本趕到客房東廂房睡覺，再不肯理他。崔本沒有辦法，又放心不下趙鶯鶯一個(gè)人睡——現(xiàn)在的她晚上會(huì)腿抽筋，會(huì)需要翻身，會(huì)覺得呼吸不暢...真要是一個(gè)人睡，崔本今天晚上都合不上眼了。
于是安排了桃兒陪著，又讓她警醒一點(diǎn)。
其實(shí)這一幕也是很稀奇了，男主人讓丫鬟陪著家里夫人的時(shí)候警醒一些，話說守夜難道不是貼身丫頭都會(huì)的？反而要男主人教？
不過桃兒可一點(diǎn)不當(dāng)這個(gè)是笑話，趙鶯鶯做姑娘的時(shí)候就沒有讓小丫頭守夜睡在腳邊的習(xí)慣。等到出嫁后和崔本睡一個(gè)被窩里，當(dāng)然更不會(huì)有這種習(xí)慣了，所以這種事桃兒這么多年了也不會(huì)！
晚上的時(shí)候她就要在腳踏上打鋪蓋，趙鶯鶯叫住了她：“做什么呢？那里那么窄那么矮怎么睡的人！睡床上吧...我習(xí)慣睡里面，你睡外面好不好？”
趙鶯鶯小時(shí)候就和姐妹睡過一張床，自然不會(huì)覺得別扭。況且她們也不在一張薄被里，自然更加沒什么了。
“可是，可是人家的丫頭......”桃兒本想說人家的丫頭守夜都是睡腳踏，或者干脆打地鋪的。可是看到趙鶯鶯堅(jiān)持的眼神她就不說什么了，趕緊在床靠外面的位置鋪好自己的薄被和枕頭。
給趙鶯鶯睡前通頭發(fā)，聽趙鶯鶯抱怨明明天氣熱了，卻不許換上涼席，取下被子的事情。要知道懷孕之后身體會(huì)覺得更熱，她現(xiàn)在日日都在受罪呢！大概也正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，她脾氣越發(fā)燥了起來。
桃兒只得緩緩地勸她，主要是趙鶯鶯現(xiàn)在生病了會(huì)很麻煩，她自己受罪，肚子就更別說了。趙鶯鶯并不是不懂得這個(gè)道理，只不過有的時(shí)候心里煩躁了總想發(fā)發(fā)牢騷。
說到了這里，桃兒看著趙鶯鶯心緒似乎平靜了很多，就不得不為崔本說說好話了。低聲道：“奶奶也多少看顧些老爺，老爺本心是如何，奶奶不知道？方才老爺叮囑了我足足一刻鐘，就是為了晚間我能好好照顧奶奶。別的不說，叮囑一刻鐘那該有多少事兒啊，可見老爺在奶奶身上的功夫。”
其實(shí)這時(shí)候趙鶯鶯已經(jīng)有些后悔之前發(fā)脾氣的事情了，只不過是現(xiàn)在下不來臺(tái)，強(qiáng)作不改而已。等到桃兒這么一說，她也只是道：“你是我丫頭還他丫頭？”
然而等到第二日的時(shí)候就不同了，崔本照往日一樣待她，她就順著像往日一樣回他。于是天下太平，昨日的事情風(fēng)過水無痕，再也沒什么，就像是沒發(fā)生過一樣。
也就是這時(shí)候，門外忽然傳來一個(gè)急迫的敲門聲，似乎有什么天大的事情。開門來就是趙鶯鶯的大哥趙蒙！