吳元濟負著手, 在屋內來回地踱步。
後天，他就要回淮西了。這些天來，他在長安見過的人說過的話, 都要在心裡捋上一捋, 想清楚還有些什麼疏漏。
正在這時, 侍從來稟報, 坊晉刺史李大人來訪。
吳元濟一怔, 他從未想到李愬會登門造訪。想起那一日在大明宮中天子宴前的種種，不由得心中又略略有些不安。
不過他也只不過是微一失神，隨即連忙吩咐有請李大人, 自己也迎出內院。
李愬和吳元濟兩個人見了面，先簡單寒暄了幾句。
吳元濟忍不住問：“不知李兄來見小弟, 有何指教呢？”
李愬略一沉吟, 道：“吳兄莫怪在下多事。在下明日就要回坊州了, 臨走之前，卻有些話, 如骨鯁在喉，不吐不快。”
吳元濟笑道：“李兄和小弟相識多年，有什麼話不能說呢？李兄但說無妨。”
李愬卻問道：“請教吳兄，當年淮西距衡山路途迢迢，吳兄卻爲何不辭勞苦趕赴衡山, 拜在李泌老師門下呢？”
吳元濟雖然出乎意料, 卻也答道：“李泌老師胸中才學天下聞名。能拜在他的門下, 學得他一二分的本領, 是莫大的幸事。”
李愬點了點頭, 道：“正是。吳兄與在下同在李泌老師門下學藝，只爲學得濟世安民、萬里平戎之策, 等待日後有緣，一展胸中抱負。”
吳元濟笑道：“現在李兄掌管一方兵馬，日後出將入相也指日可期，也算不負胸中所學了。”
李愬搖了搖頭，卻道：“當今天子，文韜武略，眼光高遠，自從登基以來，海內鹹服，國順民泰，實乃大唐中興之主。不知吳兄以爲如何？”
吳元濟雖然心中別有打算，卻也不由得點頭同意道：“皇上即位之後，勵精圖治，確實氣象一新。”
李愬道：“良禽擇木而棲，此其一也。皇上素有大志，而且剛毅果敢，行事決斷。吳兄可記得當日在衡山之時，李泌老師出下題目，宦官、藩鎮、結黨，哪一個爲患最深嗎？”
吳元濟點了點頭：“歷歷在目。”
李愬道：“想想皇上當日所言，再看二王八司馬的過往，可知皇上是何等言必信行必果的一個人。現在皇上既對治理藩鎮已下決心，也斷不會半途而廢。且看楊惠琳、劉闢之流，已知皇上的決心手段。古人有云，天子之怒，伏屍百萬，流血千里。又有云，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。此其二也。”
李愬的話觸動吳元濟心事，吳元濟低頭不語。
李愬又道：“更何況自安史之亂以來，百姓久經戰亂，顛沛流離，苦不堪言。近些年來，難得安定下來，過幾年太平日子，一旦再起戰亂，又將流離失所。此其三也。既然如此，吳兄何不上體天意，下察民情，決定去從？”
李愬雙目凝視吳元濟，語音深沉，神情懇切。
吳元濟低頭半晌，終於擡起頭來，長嘆一聲，道：“李兄如此推心置腹，真教小弟慚愧莫名。”
李愬微微一笑：“你我兄弟，何必介意這個？”
吳元濟苦笑道：“不過小弟實在也有苦衷。吳家世鎮淮西，如果這份基業在小弟手中斷送，小弟即使死了，也沒有面目去見地下先人。”
李愬一皺眉頭，道：“吳兄。”
吳元濟截道：“小弟知道李兄句句珠璣，實是爲小弟著想。但小弟心意已決，只能辜負李兄的好意了。”
吳元濟語聲雖然不高，但辭意堅決。
李愬心知此事無法轉圜，只得嘆了口氣，站起身來：“既然如此，在下也無話可說。只得就此告辭了。”
吳元濟將李愬送出大門外，忽然道：“今日一別，不知何時再能與李兄相見。”
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李愬道：“咱們這幾個人，聚聚散散，日後總有相見的去處。”說到此處，李愬又不由得嘆了一口氣。
吳元濟笑道：“小弟與李兄殊途卻不同歸，只盼日後再次聚首，不是沙場相見就好。”
李愬點了點頭，道：“希望如此。”
二人別過。
吳元濟迴轉到內堂來，剛剛坐下，隨從又來稟報：“魏博田節度使來訪。”
這一次，吳元濟並不十分意外。
將魏博也拉入成德、緇青、淮西等河北諸鎮的聯盟裡，是吳元濟與王承宗、李師道等人早就商量好的，因爲吳元濟與田興有同窗之誼，因此上才決定這一次在長安尋個合適的時機與田興攤牌，也纔有了吳元濟初到長安就拜訪田興之舉。
現在，田興來了，大概他已經想好了加入淮北諸鎮盟約的事了吧。魏博兵精糧足，實力強勁，有田興的加盟，實在是如虎添翼。
想到此處，吳元濟不由得嘴角流露一絲笑意。
吳元濟將田興迎入內堂，在侍從送上茶來之後，便屏退左右。
田興捧著茶盅，眉頭深蹙，一副心事重重的模樣。
吳元濟心中暗覺好笑，原來田興也是想贏怕輸之人，大概正爲不知要爲加入河北諸鎮聯盟付出何等代價而忐忑不安。
吳元濟慢條斯理地喝完杯中的茶，這才帶笑向田興道：“田兄有什麼話，只管說便是。小弟已經將左右閒雜的人喝退了，你我之間，又有什麼不能直說的呢？”
田興抿了抿嘴脣，終於下定決心，道：“既然如此，小弟便直言不諱了。”
吳元濟點了點頭，以示鼓勵。
田興道：“前些天聽聞吳兄的一番話，小弟回去左思右想。承蒙吳兄錯愛，邀魏博與淮西、緇青、成德等鎮同進共退，可是小弟見識鄙陋，才疏學淺，不能與吳兄等人比肩。還望吳兄見諒。”
田興將自己想說的話說了出來，心中頓時坦然，人也放鬆下來。
聽聞田興如此說，吳元濟微微色變，好半晌，才沉聲道：“田兄這是什麼意思？難道是覺得魏博地位殊異，不屑與淮西、緇青、成德爲伍嗎？”
田興搖頭道：“小弟怎敢如此狂妄自大？只是小弟胸無大志，對目前景況已經頗爲滿意，不想再生枝節。”
吳元濟道：“魏博原是田家的基業，傳到田兄手裡，再在田兄手裡傳下去，理所應當。田兄難道不希望子孫永鎮魏博，也告慰田家列祖列宗嗎？”
田興道：“能否傳承下去，也要看子孫後代的才幹運道。說到基業，李錡乃是淮安王李神通之後，金枝玉葉，皇家後裔，不更是鐵打的基業嗎？不也一樣風流雲散？還有楊惠琳、劉闢等人，哪個有好下場？”
吳元濟冷冷地道：“你怕當今皇上？我卻不怕。”
田興搖了搖頭，道：“家母自幼便教導小弟，忠君愛國，乃是大義所在。當今皇上執政愛民，小弟自然景仰萬分。”
吳元濟看了他半晌，臉上神情冰冷。
田興坦然回望過去。
兩個人對視良久，吳元濟終於搖了搖頭，道：“既然如此，小弟也不能勉強。道不同，不相爲謀。田兄只管去做朝廷的牽線傀儡，將魏博大好基業雙手奉上吧。”
聽了吳元濟的話，田興也不以爲仵，只是站起身，施禮道：“那小弟就告辭了。”
吳元濟也不答話。
田興走了兩步，又迴轉身來，開口道：“吳兄，其實你……”
吳元濟揮了揮手，道：“田兄如果是相勸小弟，就免開尊口吧。剛纔李愬已經來勸過一回了。我決心已定。”
田興怔了怔，只得苦笑一聲，道：“那吳兄好自珍重。”