範老丈和範婆婆相視一望，臉上更是流露出無奈的神情："不瞞武公子你啊，我們村子裡，最近確實有不少人家離開了。"

"那又是爲何呢？"

範老丈搖頭嘆息："本來，這裡雖荒僻，倒也逍遙自在。這一片歸山那邊的臨郭城管轄，臨郭城的駐軍使是清平官鄭大人的門生。鄭大人是漢人，所以這位駐軍使雖是南詔人，卻也不難爲漢人。可是去年臨郭城裡來了位吐蕃的監(jiān)軍，這位監(jiān)軍自上任起就橫徵暴斂，想出種種法子要我們交糧食、交銀子，還總是想出種種折辱漢人的舉動。駐軍使也十分無奈。我們村子裡有些人家不堪忍受，就偷偷逃離了這裡，據(jù)說有的還逃去了大唐。"

容若聞言，雙眉微皺，又問："那老丈您又有什麼打算？"

範老丈長嘆一聲："要是依著我們老兩口，跟著其他人家走了也就算了。雖然沒去過大唐，可那裡畢竟是我們家鄉(xiāng)所在，祖輩也希望我們有一天能回去。不過我們老兩口還有一個兒子，在駐軍使手下做事，所以也不好隨便走啊。"

範婆婆忍不住插嘴："文叔那孩子也是，我早就說過讓他不要從軍，更何況是從南詔的軍，保不定有一天就要爲了吐蕃上戰(zhàn)場和大唐打仗。唉，這孩子，全忘了他大哥的教訓哪。"說著，已經(jīng)是泫然若泣。

範老丈輕輕拍了拍她的手，安慰老伴："孩子大了，他們的事讓他們自己做主吧。"

又轉頭向容若道："我們老兩口，本來有三個兒子。當年南詔跟著吐蕃攻劍南，國主強行徵兵，老大被迫去了。本來以爲是漢人，不得重用，也沒什麼太大的危險。誰知被派去填坑鋪路，不小心摔下山崖，又不得救治，就……"

範老丈邊說邊搖頭，臉上神情悽惻。範婆婆更是背過臉去頻頻拭淚。

南詔的兵制是摹仿唐初的府兵制，除了少數(shù)常備兵外，其他都是在有戰(zhàn)事的時候徵集普通人服兵役。服兵役者自帶糧食、軍械、盔甲。軍法規(guī)定兵士前面受傷，允許治療，如背後受傷，即行殺戮。在南詔國內(nèi)地位不高的一些族裔，往往在征戰(zhàn)的時候被分配做衝鋒兵或者其他一些艱苦的工作，而由南詔兵在後面監(jiān)陣，斬殺行動不力的人。這些地位低下的族裔在受傷後也往往得不到及時的救治，九死一生。

範老丈緊接著又道："老二哪，前幾年發(fā)急病，也去了。現(xiàn)在就剩下文叔這個老三，比兩個哥哥更有主意，說駐軍使對他有知遇之恩，也不因爲他是漢人而歧視他，所以願意跟著駐軍使做事，一直都在臨郭城裡，偶爾纔回家來。唉，只是現(xiàn)在這個吐蕃監(jiān)軍來了，文叔的日子也不好過啊。"

正說著，忽聽外面有人高聲叫道："爹，娘，我回來了。"

範老丈疑惑："是文叔的聲音。這孩子，今天怎麼回來了？"

範婆婆連忙迎出去。

不一會兒，聽到院子裡傳來對話聲："文叔，你怎麼今天這麼晚回來了？"

"咳，娘，沒什麼事，就是回來看看爹和娘。"

說著話，一個人跟在範婆婆後面挑簾子進來，身材高大，膚色黝黑，神情穩(wěn)重踏實，只是眉目間似乎籠著一股抑鬱之色。

範文叔見了容若，一怔，轉頭看向範老丈："爹，有客人？"

容若已經(jīng)長身而起，一揖見禮，又將來歷去處說了一遍。

她容色清麗，言語謙和，原本就極易讓人心生好感。

範文叔本來也是個精明的人物，又在駐軍使手下效力多年。但一來見了漢人心中油然而生親近之意，二來此時心中有事，也就沒再多想，寒暄還禮坐下。

範婆婆絮絮地問兒子："文叔，你吃過飯了沒有？飯菜都是現(xiàn)成的，娘再給你熱熱？"

範文叔柔聲答道："娘，您不用忙了。我是吃過飯了纔回來的。您快坐吧，忙活一天，也夠您累的了。"

範婆婆坐在兒子身旁，望著兒子，目光之中自然而然流露出母親對兒子的關懷牽掛。

範文叔轉過頭來，看看容若，一聲長嘆："武公子原來是要去太和城。現(xiàn)在可不太平啊，你往太和城這一路怕是不好走哇。"

容若微微一笑："多謝範兄提醒。不過家嚴有命，讓小弟一定要去太和城尋到當年失散的親人長輩，小弟不得不去。"

範文叔苦笑，喃喃道："不得不去……唉，身不由己，多少事都是不得不做、不得不爲啊。"

容若察言觀色，試探著問："範兄可是心中有事？"

範文叔對容若頗有好感，而且她又是外鄉(xiāng)人，沒有利害關係，此時正好心中抑鬱不平又想傾訴："武公子，告訴你也無妨。近日傳來消息，大唐蜀西劍南節(jié)度使武元衡加派兵力戍邊。我們這臨郭城裡的監(jiān)軍原是吐蕃人，素日對我們漢人就頗爲欺壓，現(xiàn)在聽聞這消息，更是變本加厲。我好歹是駐軍使的人，監(jiān)軍對我明裡倒是不敢怎樣，可暗地裡……今日他出城狩獵，打了不少飛禽走獸還不過癮，命我明天去將城裡牢獄關著的漢人囚犯提出來，他打算獵殺這些人來取樂……"

聞聽此言，容若雙眉一揚，目光中流露出怒色。

範婆婆捂嘴驚呼。

範老丈怒道："他竟敢如此？！駐軍使也不阻攔嗎？"

範文叔搖頭苦笑："雖然駐軍使一向善待漢人，可這監(jiān)軍畢竟從吐蕃來，現(xiàn)在南詔上至國主、清平官，無一不對吐蕃派來的人加意奉承，駐軍使又哪裡能違逆他呢？我今天反駁了監(jiān)軍幾句，監(jiān)軍本來想責打我，還是駐軍使千般迴護才免了。那監(jiān)軍發(fā)了狠話，明天我要是不能將那些漢人帶到他面前，他一定饒不了我。"

範婆婆露出驚懼神色："兒啊，這如何是好？"

範文叔安慰母親："娘，你不用爲我擔心。想我範文叔與那些漢人也是同氣連枝，怎能爲了迎合吐蕃人，做出這等出賣他人的事？反正我是不會去助紂爲虐，愛如何懲罰就由得他懲罰好了。"

範老丈點頭嘉許："好，好，不愧是我範家的兒郎。"

範婆婆雖然擔心兒子，卻很明白大義，知道兒子做的沒錯，一時不知道該說什麼纔好，滿臉擔憂之色。

此時容若心中已有計較，笑著勸範文叔道："範兄也不必太過憂慮。所謂'車到山前必有路'，還有'天有不測風雲(yún)，人有旦夕禍福'，說不定到時候又有轉機。"

範文叔以爲她只是在寬慰自己，哈哈笑道："武公子說得沒錯，說不定又有轉機。"

範文叔轉開話題，和容若攀談劍南種種風土人情，神色間頗爲神往。

容若在談笑間也閒閒地問出那吐蕃監(jiān)軍因爲明日還有一天狩獵，因此沒有回臨郭城，帶著兵士就駐紮在對面山裡。

容若站起身，一拱手："範老伯，範婆婆，範兄，在下突然想起來還有要事，需要連夜趕路，不能再叨擾了。"

範文叔揚起眉："武公子，怎麼這麼急？這山裡多有野獸出沒，夜晚趕路不太平。還是住一晚吧。"

範老伯和範婆婆也再三挽留，可是容若去意已決。

容若取出一塊銀子，想留給範家。範家三口堅辭不要，容若只得又收回去。

範家三口送容若出來，看容若牽著雪月，就要離去。

容若臨上馬前，突然又回過頭來，意味深長地對範文叔說："範兄，此處雖好非吾鄉(xiāng)。經(jīng)過這一次，你也該明白，漢人在別人的土地上終究不是主人。樹高千丈，葉落歸根，也是該回去的時候了。"

範文叔正在怔忪間，容若已經(jīng)翻身上馬，揚鞭而去了。