粘稠的黑乎乎液體散發(fā)著濃烈刺鼻的氣味，從城頭倒下，灑得墻腳下滿(mǎn)地都是，堆積的多了，緩緩向低處洼地里蠕動(dòng)。
木梯上不少靜難軍士兵被渾身淋了個(gè)透，發(fā)現(xiàn)居然不燙人，正自心中驚訝，忽見(jiàn)城頭扔下了一支火把，這黑乎乎的液體瞬間彈起一層藍(lán)汪汪火焰，散發(fā)著濃濃的熱量，并以飛快的速度向各處曼延。
士兵們瞬間成了一個(gè)個(gè)火人，驚呼怒吼著，從熊熊燃燒著烈焰的木梯上成串滾落下來(lái)，但下面也是一片火海，根本無(wú)處躲藏。
不少士兵們紛紛倒下滿(mǎn)地打滾，但這火焰根本碾壓不熄，衣袍飛快燒爛，鐵甲燒得滾燙，里層牛皮燒得噼啪作響，散發(fā)出一陣陣焦糊的臭味。
迅猛燃燒的火海讓登城的隊(duì)形一下中斷，上了北城頭的千余士兵一下后繼無(wú)力，不得不拼命死戰(zhàn)，抵擋蕃兵們的圍攻。
嗆嗆嗆……前進(jìn)之路受阻，中軍不得不鳴金收兵了，未來(lái)得及登城的數(shù)千靜難軍潮水般退去，李暉望著城頭目眥欲裂，卻無(wú)可奈何。
北城墻好歹還是平地攻城，而東城墻更糟糕，不但木梯、云梯全著火，城腳下也是一片火墻，而城頭傾倒下來(lái)的猛火油流淌進(jìn)河里，水面也全是上人高的大火，兇猛的火苗很快就將棧橋也點(diǎn)燃了。
“煤油？柴油……不對(duì)！是原油啊！該死的家伙，竟然陰了我一把……”章鉞遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)起火不由大吃一驚，猛地抽了抽鼻子，頓時(shí)聞出了一種熟悉的氣味，不禁咬牙切齒，又驚又怒。
“報(bào)！前軍攻城受阻，請(qǐng)示是否退兵？”一名傳令兵打馬疾奔到后軍陣前，一躍下馬跑過(guò)來(lái)請(qǐng)令。
“駕！”章鉞聞報(bào)渾身一激凌，猛地雙腿一夾馬腹，甩下傳令兵打馬直沖到前陣，在退下來(lái)的士兵后面打馬沿河岸小跑著觀(guān)察，發(fā)現(xiàn)木梯和云梯雖然起火了，但火勢(shì)剛起來(lái)很大，這些器械都做得很緊固，一時(shí)半會(huì)兒還燒不斷。
城下一人多高的火墻看著很?chē)樔耍瑓s開(kāi)始變得稀薄了。而河面燃起的火頭，隨著油脂沒(méi)有后繼流淌下來(lái)的，也減弱降低了不少。看這樣子還可以繼續(xù)進(jìn)攻，就不知敵軍還有沒(méi)有原油倒下來(lái)。
見(jiàn)章鉞跑到了前陣，宣崇文便也打馬跟了過(guò)來(lái)，臉色有點(diǎn)不大好看。卻聽(tīng)章鉞猛地一揮手，沉著臉冷酷地喝道：“傳令！增派兵力繼續(xù)進(jìn)攻，弩手不間斷射擊掩護(hù)，半個(gè)時(shí)辰內(nèi)給我打開(kāi)城門(mén)，全軍大掠一日！”
“得令！”宣崇文一驚，眼睛一下瞪得溜圓，印像中章鉞算是比較厚道的，從不放縱士兵搶掠濫殺，行軍路上也從不擾民，現(xiàn)在居然下了這樣的軍令。不過(guò)他一楞也就明白這其中的深意，主要是為今后長(zhǎng)遠(yuǎn)控制治理所考慮。當(dāng)下勒馬調(diào)頭歸隊(duì)，隨之派出傳令兵，命各團(tuán)主將組織兵力發(fā)起快速猛攻。
章鉞打馬回到后軍，又調(diào)三個(gè)步團(tuán)增援前陣，這下士兵知道了主帥的決心，頓時(shí)紛紛呼喝怒吼起來(lái)，準(zhǔn)備拼命了。這時(shí)北城墻進(jìn)攻的李暉部派人過(guò)來(lái)察看，章鉞打發(fā)傳令兵回去，命李暉也再次發(fā)起進(jìn)攻。
周軍發(fā)出山呼海嘯般的怒吼，并增加兵力繼續(xù)攻城，而先登城的周軍還沒(méi)圍剿殆盡，眼看后續(xù)又要接上來(lái)了，這情形讓溫梵大為意外，趕緊命城下待命的士兵再將剩余的一百桶猛火油運(yùn)上來(lái)，以待周軍上來(lái)再次倒下去，并命郢成斯基率剩下六千人準(zhǔn)備增援。
片刻，周軍扛起木梯再次小跑著沖過(guò)棧橋，紛紛搭上城頭再蟻附攻城。而另一些士兵又重新扒上云梯，冒著滾滾濃煙大火咬牙往上爬。
“弟兄們！跟我沖啊！爬不上城頭的是母婢養(yǎng)的……”一名都頭大聲叫罵了一句，然后幾乎是以沖的資態(tài)一躍上了云梯，手持大盾，嘴里橫叨著腰刀，飛快地往上縱躍。
整面城墻外搭滿(mǎn)了木梯，一排排的士兵像百足蜈蚣一樣順著梯子涌向城頭，而先登城的士兵還沒(méi)傷亡殆盡，趁機(jī)在城頭殘缺的垛口前接應(yīng)，一隊(duì)隊(duì)的士兵終于又登上了城頭。
而蕃兵又再故伎重施，抬起大木桶出現(xiàn)在城頭，但馬上就招來(lái)城下弩手的一陣密集箭雨，頓時(shí)大木桶在城頭翻倒，黑乎乎的液體流淌一地，瞬間被而周軍士兵們身上還在燒著的火種點(diǎn)燃，城頭一下了也跟著起火，這給蕃兵們也造成了巨大的麻煩。
城頭的火勢(shì)在曼延，城樓加上一些木料器械都開(kāi)始著火，但沒(méi)有顧得上。蕃兵們一次嘗試著把火油倒下去，但每次都遭遇勁弩的阻殺，翻倒在城頭的猛火油一多，火勢(shì)漸漸更大。
蕃兵們拼死頑抗，加上郢成斯基增派上來(lái)的援兵，戰(zhàn)斗也打得愈加慘烈，雙方在東城頭展開(kāi)了殊死血戰(zhàn)。蕃人兵力雖多，但守城無(wú)方，橫豎就是那幾樣，滾木擂石倒尿糞，但沒(méi)辦法在垛口前露頭，有兵不知道用什么武器，該往哪兒調(diào)，導(dǎo)致登上城頭的周軍越來(lái)越多。
半個(gè)時(shí)辰后，驍勇善戰(zhàn)的史成弘終于帶隊(duì)順甬道攻下城墻打開(kāi)了城門(mén)，早己蓄勢(shì)待發(fā)的宣崇文本部四千人吶喊著，源源不斷地沖進(jìn)城去。
章鉞在后面一里外望見(jiàn)，終于大松了一口氣，又將身后二旅五千兵給調(diào)了出去，命高長(zhǎng)海、商華慶率兵進(jìn)城，分散兵力小隊(duì)作戰(zhàn)，逐步清剿蕃人殘余。
隨著東城墻攻破，北城頭蕃兵跟著大潰，四散奔逃下城去，靜難軍李暉也率部進(jìn)城，從北城區(qū)向南追殺，戰(zhàn)斗整整持續(xù)了一天，到當(dāng)天傍晚才停下來(lái)。
而這天下午，卞極、明金鵬、郝天鷹率五千繞過(guò)鄯州城后又再渡湟水，從北岸直撲渴驢嶺，不想才離開(kāi)城西三十多里，堪布蘭旺率八千騎緊追了上來(lái)。
以免耽擱時(shí)間貽誤戰(zhàn)機(jī)，卞極派明金鵬率一千騎繼續(xù)西進(jìn)，趕赴渴驢嶺奪取鐵口堡，以本部四千騎于湟水河谷地開(kāi)闊處列陣以待，不一會(huì)兒，堪布蘭旺便起上來(lái)了。
隔著三四里遠(yuǎn)，遙望卞極馬隊(duì)兵力略少，堪布蘭旺分兵兩千從左右迂回包抄，中軍五千騎突進(jìn)夾擊，自率一千騎立馬一處坡地觀(guān)戰(zhàn)。
卞極一看不由冷笑起來(lái)，對(duì)郝天鷹道：“中軍突進(jìn)交給彰義軍馮守信、王全斌，還有個(gè)姚克定，這幾人也是難得的驍將，能擔(dān)得此任！你我各率一百騎，看誰(shuí)先抓住那蕃酋，如何？”
“哈！行吶！你棍法雖強(qiáng)，但是鑌鐵棍太剛猛過(guò)于費(fèi)力，我勸你以后還是用根輕便點(diǎn)的！”郝天鷹是章鉞麾下為數(shù)不多的猛將之一，能與他過(guò)招的也就章鉞和宣崇文兩人，已漸漸有馬軍第一猛將之稱(chēng)，自有他的驕傲。
“這還用你來(lái)教，老資出道混綠林時(shí)，你這小輩還在穿開(kāi)襠褲呢！”卞極不屑地哼一聲，傳令給馮過(guò)信和王全斌，自率親兵一百打馬離隊(duì)，在戰(zhàn)場(chǎng)外游戈待機(jī)。
雙方很快打馬小跑，加速發(fā)起了沖鋒，馬隊(duì)隔得遠(yuǎn)了一沖起來(lái)，梯隊(duì)漸漸變得稀疏，但兵力多的蕃騎看起來(lái)要緊密得多，但這只是人數(shù)多的優(yōu)勢(shì)造成的一些視野上的錯(cuò)覺(jué)。
馬蹄踐踏大地發(fā)出一陣陣如雷的轟鳴，士兵們呼喝著催馬疾奔，接近到一百五十步、百步、五十步，再加上最后一輪透甲錐，連續(xù)四輪的打擊，令蕃騎翻倒一片片，兩千多騎人馬一瞬間被淹沒(méi)，消失在滾滾鐵流中。
一見(jiàn)己方未現(xiàn)敗勢(shì)，卞極和郝天鷹各率一百騎突然繞離戰(zhàn)場(chǎng)，向三四里外的堪布蘭旺本陣狂奔而去。堪布蘭旺遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)，忙分兵攔截，但兩只猛將率領(lǐng)的馬隊(duì)鋒銳無(wú)匹，一個(gè)照面就被突破。
連續(xù)派了兩輪六百騎，但那兩只周軍小隊(duì)只是減員了不到一半，仍是直沖過(guò)來(lái)，很快就接近到兩百步，堪布蘭旺終于被他們的迅猛之勢(shì)驚得臉色發(fā)白，忙率馬隊(duì)逃離，這一下讓?xiě)?zhàn)場(chǎng)還在交戰(zhàn)的己方士氣大跌。
卞極和郝天鷹狂追不舍，追上來(lái)掩殺一陣還不罷體，緊盯著堪布蘭旺向東追了二十多里終于接近到百步，眼看對(duì)方將要沖上一處緩坡時(shí)，卞極和郝天鷹互相遙望一眼，同時(shí)摘取了馬背上的角弓，張弓各射出了一箭，堪布蘭旺應(yīng)聲落馬。
兩人打馬追上前，卞極手鑌鐵棍斜斜插進(jìn)仰射在地的堪布蘭旺身下一掀，后頸和左背果然插著兩只白羽雕翎箭，但左背那支顯然透甲不深，露出了長(zhǎng)長(zhǎng)倒垂下來(lái)的箭桿，另一支卻射了個(gè)對(duì)穿。
“哈哈……不錯(cuò)不錯(cuò)！大帥那句話(huà)怎么說(shuō)來(lái)著，姜還是老的辣！”郝天鷹語(yǔ)帶酸味地大笑，但很快他就笑不出來(lái)了，因?yàn)闁|面遠(yuǎn)處又傳來(lái)了一陣陣悶雷般的馬蹄聲。
二人同時(shí)打馬沖上坡地遙望，只見(jiàn)東面遠(yuǎn)處來(lái)了一支馬隊(duì)，隊(duì)形非常散亂，跑得烏壓壓一大片到處都是。待漸漸接近，兩人都看出來(lái)，似乎蕃騎敗兵在倉(cāng)惶西逃。
“看來(lái)城池拿下了，快回戰(zhàn)場(chǎng)準(zhǔn)備分兵，給他來(lái)個(gè)迎頭痛擊，說(shuō)不定還能逮住一條大魚(yú)！”卞極大喜，兩人對(duì)視一眼，勒馬調(diào)頭，捎帶上堪布蘭旺的尸體往回跑。