凌晨寅卯之交，是人夜間睡眠最好的時刻。章鉞連日行軍早已疲憊，正在睡鄉留連，忽聽陣陣銳耳的銅鑼聲，便倏然驚醒，一躍而起沖出大帳，就見負責下半夜值勤的李師問急匆匆跑過來。
“章都監！有敵襲！兵力情況不明……”
“固守轅門！熄滅火把！”章鉞不慌不忙地扔下一句，見李師問去傳令了，轉身沖進自己的大帳。
這時，陳嘉和義謙被驚動趕來，章鉞命陳嘉安排士兵去擂鼓通傳全軍，召集親兵，扛起中軍大旗到轅門后空地列隊，這樣其余各營指揮使也會在自己大營外豎旗，都頭集齊士兵趕到指揮使旗下列隊，人數大略到齊便到中軍大旗下待命。
大帳內昏黃的油燈閃爍，章鉞雙手平伸，任憑義謙給自己披甲，耳朵警惕地捕捉外面各種吵雜的聲音。鼓聲隆咚未停，腳步聲與鎧甲甲葉碰撞聲響成一片，各級軍官在喝罵傳令，讓士兵出營集結。聲音聽起來有點亂，但一切都有條不紊。
章鉞腦中同時在飛快思考，這地方有敵襲，自然是羌人無疑，無論兵力多少都非常危險。因為他沒建立營寨，只修挖壕溝，圍以大木柵欄。
圍柵當然不安全，但只要廣布明暗哨，中軍又能快速反應，多數時候都不會有事。而立寨的話，工程量太大了，五千兵的大營，最小也要占地方圓一里半，其至更大，那么周長最小就是六里，再加上密集的兩排，還有各種防御設施，得要多少木料？
如果行軍路上每天駐營立寨，一片森林都不夠砍，讓士兵帶著扎營的木料上路只會增加負擔，那天天立寨只會發生兵變，他這個都監會被憤怒的士兵打死。
往小了說，圍柵扎營工程量同樣巨大，最低丈高的扁平大木拼接組成的板墻，外加哨塔、箭塔，最高的了望塔，所需木料同樣不少，所以一支軍隊停駐扎營，地點的選擇一般都是關鍵位置，附近必有森林、河流、緩坡高地。
章鉞的大營同樣如此，位置是后背大山，西面靠近一條小溪，東、南兩面是朝向平原，所以兵力防御主要布置在東、南兩面。
“將軍！好了！”披甲這種事做久了，義謙也算是手腳麻利，給章鉞掛好腰刀，轉身去拿槍。
章鉞拿起虎頭翻耳鐵盔戴好，飛快地系好脖頸麻繩系帶，緊了緊銅釘相接的牛皮護臂，接過義謙遞上的玄鹿槍，從容不迫地走出大帳，親兵們已披甲上馬在等著。
沒有任何廢話，章鉞直接翻身上馬，驅馬小跑著趕到轅門后早已豎立起來的中軍大旗下，雙目四下一掃，只有自己麾下一、二、四、五營到的差不多了，其余的有點遠，正在帶隊趕來。
章鉞沉著臉，看似很平靜，其實內心有點復雜，居然被敵軍接近，好在暗哨派的遠，不然反應的時間都沒，不過眼下敵軍是全騎兵，瞬發即至，想要據營柵防守是不現實的，兵都集不齊，建制混亂調度失靈，那可就死定了。
“四營韓忠明、張從昭！率本指揮立即清空附近營帳，騰出列陣場地！”章鉞見軍官和士兵們都在看他，接著傳令道：“五營韓志平、商華慶，率本指揮靠近中軍，列環形陣核心。
“本軍都虞候宗景澄，負責圓陣外圍排陣，調一、二兩營強弩手往正前兩冀展開，策應前三面，切記合理搭配。”
環形陣是適合步兵全守陣型，機動性差，但防守力量卻可以發揮到極致，不過眼下要拉出戰馬有點來不及，調動又不方便，那么就地列環形陣，待敵來攻是最快的了。
場面聲音很吵，只有身邊的親兵們才聽得到，不過他們本來就是護衛和傳令的，聞聲立即打馬而出，將軍令下達到四、二指揮。
韓忠明接令，將麾下士兵分為兩隊，開始清空東西兩側的營帳；五營韓志平部五百士兵攜帶強弓很快靠近，在章鉞的三百親兵外圍布成圓陣。這時權道謹率部急匆匆趕到，戰馬根本沒拉出來，章鉞調度進來，布在內里以為跳蕩補充。
其他各營陸續趕來，宗景澄在外圍來回跑，劃出各營位置，并檢查武器裝備是否到位，沒帶來的派士兵回營去取。內圈陣形很快齊整，李處耘將兵力部署到位，稍加巡視一遍，見外圍陣形歪歪扭扭，很不規則。尤其是剛到的朔方軍士兵，有的建制未齊就跑來了，這下不知往哪兒站位。
李處耘直皺眉，便過來向章鉞請示過去幫忙。他是排陣副使，列陣就是他的事，章鉞便讓他到外圍協助宗景澄，完畢后再次指揮前方兩冀的弓弩手。
這一切看似很慢，但也就是一柱香多點，六七分時而已，然而騎兵原野疾奔，一分時可行兩里還多。大營中的士兵漸漸到齊，只是陣形尚未齊整，而此時天色已經大亮，密集的馬蹄聲也在營外響起。
一陣人喊馬嘶聲傳來，便聽“卟卟卟”一陣悶響，齊刷刷的一排黑乎乎長繩飛向空中，落下來鉤住了轅門兩側的營柵，馬蹄聲再響，營柵搖晃著發出怪響，但卻未倒。
“檢查裝備，準備作戰！”章鉞大喝了一聲，想了想又讓陳嘉去看看，弓弩手所消耗的箭矢，易于折斷的長槍等是否有缺，不夠的話，陣后一側的士兵暫時可避免作戰，正好去搬運到中軍來。
正對轅門方向的陣形漸漸齊整，仍是以刀盾長槍手層層疊疊，密集布陣，外圍緊密，而內圈人數略略減少，也更松散點。外圍丈寬四豎列、五橫排連成一道人形槍盾拒馬圓墻；內里則是丈寬兩豎列，同樣是五橫排，不過卻是以跳蕩手居多，主要補充前排，核心卻是方陣。
這就是內圓，而外方分別是三排弓弩手，前排強弓，后兩排是角弓弩和木單弩，主要是在正前兩側斜向分布，形成對正前方交叉射擊。
水無常形，兵無常勢，用兵布陣當然要因地、因時、因人而宜，這個圓陣外緊內松，也并不是真正的方圓陣，那可就太復雜，時間上根本來不及，章鉞的士兵也沒訓練過兵書上復雜的陣形，只操練過方陣、環陣等，這算是簡化版方圓陣，但又略微不同點，那就是外圍緊密合縫，沒有留缺口。
陣形初現，各種準備工作并未完成，但已沒有時間了。營外羌騎見一次未成功拉翻營柵，再增派兵力，更多的繩索鐃鉤搭上了營柵，馬隊全速疾奔，營柵終于吃不住力，發出“咔嚓”的木料斷裂聲，隨之成排“嘩啦啦”地翻倒，帶起漫天灰塵。