在河間視察了幾天，見孫行友督修河道還算盡職盡責，章鉞也就啟程走陸路北上，打算到益津關、淤口關前線巡視一圈再返回滄州備戰。

五百騎親兵護衛著由浮滹河東岸的官道一路緩緩而行，也沒打什么儀仗，沿途村鎮一片破敗，人煙稀少，偶爾所見出門耕作的農人基本都是老者，甚至是村婦，見了官兵也不懼怕，反倒聚在路邊指指點點，臉上帶著歡欣雀躍的神色。

這天下午到了莫州邊境順安鎮，路邊一家小酒肆忽然沖出一名軍官追上來詢問道：“敢問可是南面贏州來的？孫使君可在州府？”

“你找孫使君何事？有事不如找我家使君！”楊玄禮正落在后面，聞言笑著回道。

“咦……你不是章相公府上押衙楊指揮么？小的名叫呂正，隨我家將主之命從瓦橋關過來，正要去滄州一趟，在這遇上可就正好。”

“莊少？人在何處？”楊玄禮見此人面熟，總算認出來了，點了點頭問。

“在這酒館內，那前面是章相公么？”呂正見前面騎兵隊已經走遠了，不由問道。

楊玄禮不置可否地點點頭，打馬追上一段稟報了。章鉞聽說莊少在這里，不由心中驚訝，回想去年出兵之前，莊少曾狂妄地求官，言稱要做將軍，戰后章鉞也兌現了許諾，給了他一個從五品下的游擊將軍、瓦橋關防御使，但卻沒把他帶回滄州，是見他出身半商半盜，有心想觀察一段時間，便派他安排樂平陽北上幽州刺探軍情。

當下調頭到酒館前，就見莊少已聞訊帶著隨從迎了出來，上前躬身見禮道：“末將見過主公，有軍情稟報！”

“軍情？先進酒館喝上幾碗！”章鉞看了看那路邊鄉野小酒館，自位高權重后，這種地方很少光顧過了，便笑著翻身下馬道。這時酒保見有生意上門，熱情地迎出來張羅，給幾百親兵在外面房檐下大棚另開席位。

章鉞隨莊少進了里面小間，光線有些暗淡，桌上有幾碟咸菜、鹽炒花生仁、炒黃豆、果干什么的，淺底敞口的烏色陶碗里盛著酒，怎么看都是一種昏黃色，酒味也很淡。

兩名酒保跟進來手腳麻利地添上碗筷，又端來了一壺冀州衡水老白干和幾樣小菜，給章鉞和莊少、李多壽三人各倒了一碗，樂呵呵地退了出去。

“這個可以有，家鄉的味道啊！”章鉞看了看灑壺，老白干是以為粟麥為主的低度白酒，冀州很多酒坊都有出產，只是以衡水縣的最為有名，當下笑著端起一碗仰頭一飲而盡，見李多壽倒是習以為常地在旁坐下，莊少卻躬身陪侍在一旁，不禁佯作不悅道：“坐坐坐！不要見外！”

“末將也聽說相公是冀州人，這酒保倒是挺識趣。”莊少笑笑，有些拘束地坐下，正色道：“末將自去年底與樂平陽北上，到范陽后安排那邊的下屬給樂平陽調用，正月初回來的。近來收到消息，遼國中京大定府、北安州、奉圣州都有軍隊頻繁調動，似乎在集結準備南下，而我朝禁軍還沒北上，這不免讓人擔憂。”

“這你不用擔心，樂平陽現在去了哪里？”章鉞已很久沒與樂平陽聯系上，對于軍情，只有北面邊境駐軍傳來的一些情報。

“末將給他推舉了三個可策反的幽州漢將，威州刺史戴宗祺，范陽玄州刺史宋明理，防州刺史、知蘆臺軍事烏鴻應。前者兩州在易州東北，這是進兵幽州的西大門，也是幽州西南屏障之地。而防州是遼國所設立，治所就在蘆臺軍城，也就是薊水入海口北面二十里，此三地都非常重要。”莊少稟道。

“取地圖來！”幽州地形章鉞當然了解，但遼國采取韓延徽“以漢制漢”的策略分設了很多軍州，不參照地圖根本不知是在哪里。

李多壽聞言起身出去，打到地圖進來在桌面鋪開，莊少一一指明了位置，威州和玄州都在太行山東北，大防山南北一帶的山區，那邊只能作偏師進兵路線，主力的話糧草輜重很難調運，出益津關和淤口關才是比較妥當的。但莊少的手指移到防州蘆臺軍那里，章鉞雙目一亮，頓時重視起來。

薊水入海口與滄州泥沽河塘沽口的直線距離不過百里，水師由海岸線行軍最多不過一天就能登陸，從那里北上，可直接出擊薊州、平州等地，實在是一條捷徑。

不過這也是一條偏師行軍路線，但章鉞手頭能用的兵力就只有橫海鎮軍一萬多人，加上前線的一些，西北來的薛文謙部，那需要避嫌，皇帝也未必調給他指揮。這樣若隨主力出戰，萬多兵力根本沒什么大用，搞不好這種二線部隊還被當炮灰，最多本人就是順便隨侍在皇帝身邊出謀劃策。

而幽州這種地理位置，西有太行，北有長城、大燕山，群山環抱的屏障間更有龍門關、居庸關、北口關、喜峰關、榆關等多處隘口，到時必然要有偏師來奪取隘口阻斷后援，策應主力攻取幽州堅城，若自己率偏師親自領兵出戰，可發揮的余地就多了。

李多壽聽了，若有所思地說：“蘆臺軍？我記得廣順年間有個張藏英率軍民數萬南逃滄州，當時節帥李暉收留，他那時不就是蘆臺軍使么，現不知在何處任職。”

“是有這回事，派人打聽下，若可以的話，湊請朝中把此人調過來，某有大用！”章鉞看到這里，心思一下活泛起來，轉頭對莊少道：“瓦橋關那邊你不必再去，現在就回去交卸職務，親自去蘆臺軍，若能成事我記你大功。還有幽州城防圖，助樂平陽安插細作，這是重中之重，明白嗎？”

“末將領命！”莊少拱手抱拳道。

章鉞再也無心巡視河道，當下在酒館提筆書寫了幾份公文，命親兵傳令各地催促盡快完工，送走莊少后率騎從調頭南下，打算取道束城、景城返回滄州。

四天后，章鉞快馬回到清池，命刺史嚴良、留鎮駐守的定遠軍兵馬都監公孫祺等人收集戰船，集中水師于城東浮陽河上，交由董遵誨加強訓練。

不過僅有船有兵并不夠，還需要有適合大規模中、小船隊停泊而位置又隱蔽的良港，州北泥沽河入海口的塘沽港倒是合適，但離遼境太近，很容易被哨探發覺，那就達不到出奇制勝的效果。

而浮陽水海口稍小點，到蘆臺軍那里差不多兩百里，若從那里集結出兵，中途需要在塘沽口中轉休整一次，所以這兩地都很重要，章鉞決定親自去視察，緊急擴建港口。