天還沒亮，大軍再出發，經一天急行，到達洪湖北岸水寨休整，這兒是和江陵府高保融的地盤交界，所以駐守了一指揮鄉兵，平時用處不大，只是作為預警，現在的作用是收集并看守戰船。

岳州兵力如何，布防情況，駐守的鄉兵指揮使是一問三不知。章鉞感覺很無奈，便向藥重遇進言，先派出一都兵力便裝為漁民出發，刺探一下情況再出擊，但藥重遇卻認為這樣會打草驚蛇，會耽誤時間，干脆全軍出擊。

章鉞想了想，覺得也有點道理，幾千兵到達復州，動靜還是很大的，若走漏消息的確不妥。這個時代的岳陽，地理情況有很大的不同，他心里很沒底，便再進言，渡過長江登陸后，由自己帶三個指揮打前鋒，這一點藥重遇倒是同意了。

很多士兵是北方人不識水性，趁著兩天休整的時間，章鉞讓士兵們上船適應一下，反正這湖里風平浪靜，只要平衡感不錯的人，還是能很快習慣的，順便拔營，將兵力調到洪湖南岸停駐一晚。

洪湖南岸有江堤，但也有河道直通長江，江南是鄂州蒲圻赤壁一帶，是南唐的地盤。大軍準備妥當，便一早登船出發，借著晨霧的掩護，長長的船隊很快就駛入長江，沿北岸向西南急行五十里，繞過南唐軍轄區后，再前行一段后轉頭渡江，登陸岳州轄區鴨欄驛時，已是下午申時。

鴨欄驛是一個大鎮子，宗景澄首先率一個指揮登岸，輕松地控制鎮子，居然只有一個都的駐兵，驛站中住著一些小吏。

章鉞和藥重遇率主力船隊靠岸后，直接率兵進駐驛站，宗景澄已審問過小吏，這時興高采烈地跑來稟報：“到巴陵城還有六十里，楚將潘叔嗣原為指揮使，進駐岳州不久，麾下只有八個指揮的兵力，守衛巴陵城都捉襟見肘，還北駐華容縣防著荊南，分駐昌江防備南唐，估計巴陵有六個指揮，我們明天繼續出發，保證能旗開得勝。”

“嗯……現在有兩條行軍進擊路線，你說是走沿江陸路好呢，還是走長江水路好？”章鉞起了考校心思，便笑呵呵地問。

“水路快！但潘叔嗣肯定有船隊在江上巡邏，這容易暴露行跡。走陸路太慢，急行軍一天還到不了，不如明早以前鋒輕兵走陸路出發，這樣天黑可以到；主力下午走水路，差不多可同時到，還能避開巡哨戰船，突然襲擊。”宗景澄毫不思索，估計之前已經想過了。

“好主意！就照你說的辦！”藥重遇大笑起來，又問章鉞道：“一天趕六十里路，騎兵也就這個速度了，天還陰著沒晴準，路面還有濕泥，你還決定打前鋒么？”

“為什么不呢？”章鉞笑道。

“哈哈……你不會是在想著，搶先進城好發財吧？”藥重遇自以為是地說。

“城高墻厚，若不偷襲，難道你還想打持久戰？”章鉞一臉無語。

“好吧！我來之前已經升了都使，就算立功也只是賞賜而已，順便再把兵員補齊就行了，你立功說不定還可以回朝升都使呢，到時可要請我喝酒。”藥重遇無所謂地怪笑著說。

“我之前辦唐州的案子，也已經是超規格提拔了，這次立功也是理所應當，想升都使，僅拿下一個岳州，恐怕還差點！”章鉞也很有自知之明，笑著回道。

“沒關系！到時老夫為二位請功，升都使那是板上釘釘的事！”少府少監兼客省使劉濤也過來了，笑著接口道。

“事情還沒辦成，咱們就開始得隴望蜀，這可不大好，還是商量一下怎么打吧！”章鉞拿出安州李洪義提供的地圖在案幾上鋪開，幾人圍上前來，看著地圖商議作戰方案。

次日天交五更，江邊大霧彌漫，幾十步外都看不清人影，章鉞點齊前三個指揮，做好了戰前動員，舍棄輜重武器，除第一指揮披鐵甲，其余皆解甲輕裝。每兵只帶刀盾、長槍、弓箭，以及兩頓的干糧和飲用清水，便即出發。

借著大霧的掩護，士兵列隊出了鴨欄驛，章鉞也不騎馬，親自在前帶隊小跑前進，趁霧沒散多趕一段路，就意味著被發現的可能更小。

結果就是到晌午時分大霧將將消散，已前進了三十來里，到達巴陵西面三十里的城陵關。關城臨江靠山而建，看起來有點天險的味道，但關城很低矮，一副破破爛爛，年久失修的樣子。

章鉞沒有直接率兵開過去，而是先派了向導帶楊守真的一個都，挑著大麻袋，裝扮成兩三伙行腳商隊前去。守關的楚軍指揮使原是一名都頭，照例跑下城樓來攔著要錢，被楊守真生擒脅迫著打開了關城。

居然就這么成功奪關了，這他娘得是多么作死的軍隊啊！章鉞心里樂開了花，隨后率兵入關接防，發現被繳械的守軍居然有五六百人，一問才知道，原來都是新近擴充的，沒有城防經驗。

楊守真去布防了，韓盛帶著張智興、陳嘉去接收倉庫，何駒把那楚軍指揮使吊在房檐下，打得哇哇叫。被一年輕后生暴打，那三十多歲的指揮使羞憤得滿臉脹紅，硬嘴不肯說，還破口大罵：“你們這些北佬！等我家都使趕來，有你們好看！”

審俘虜不是這么玩的，章鉞看不下去了，拉過何駒，玄鹿槍一擺，槍尖對著那指揮使心臟，親自審問：“老實回話！饒你不死！巴陵城內有多少兵力？”

森冷的槍尖泛著寒光，一點一點地透入了胸甲，那指揮使咬著牙，眼睜睜地看著身前槍尖處，滲出一滴滴血珠，漸漸感覺到死神的逼近，終于害怕了，蒼白著臉回道：“將軍饒命啊……有……有八個指揮！”

“你確定是八個指揮？”不是六個嗎，章鉞眼神冷厲地逼問。

“小人不敢說謊，確有八個指揮，都是潘都使近來擴充的新兵……”

“潘都使？居然給自己升官了……你叫什么名字？愿意投降嗎？”章鉞心中一動，開始盤算，若強攻代價太大，也未必攻得下來，也許可以騙開城門，一鼓而入。

“小人賤名張玉成，愿降將軍！”那指揮使終于軟了。

“很好！去挑兩百人給我帶路，若能成功奪城，你這指揮就給你扶正了，明白了嗎？”

“要喋要喋！小人這就去辦？”方指揮擦著額頭冷汗，轉身飛快去了。

“看到了沒，要直接來狠的……”章鉞拍拍何駒的肩膀，又得意地笑道：“你去看住那幫人，別讓他們跑了！”

兩刻時后，三指揮禁軍，外加方玉成帶兩個都，一起在關城內集合。章鉞橫槍勒馬大喝：“弟兄們！拿下巴陵城，我請大家喝酒！出發！”

吼吼吼……士兵們個個咧著嘴，翹著大胡子，曬著大黃牙，發出狼一樣的嚎叫。