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十一月十五，郭榮志得意滿地率兵凱旋，臨行前派內(nèi)客省使向訓(xùn)前往朔方安撫。所謂安撫，當(dāng)然是勸說節(jié)帥穩(wěn)固地方統(tǒng)治，同時要忠于朝庭。否則，向訓(xùn)也可以便宜行事，采取特別行動。

而且今年快過完了，明年正月初一的元日，皇帝要率領(lǐng)百官獻(xiàn)祭太廟，然后到東京南郊廟庭例行社祭，這些不稱職的，或者初上任的節(jié)帥必須進(jìn)京參加，到時是不是調(diào)任，皇帝就可從容安排。

不過這些與章鉞沒什么關(guān)系，他送走郭榮、折從阮、史懿等兩萬余大軍，返回會寧時，向訓(xùn)也帶著五百騎從啟程北上了，他要趕去朔方吊唁馮繼業(yè)，談妥一些細(xì)節(jié)問題才能回東京，可算是疲于奔命了。

兩萬多大軍拔營一走，會寧城內(nèi)一下子空蕩蕩的，而會州地廣人稀，百廢待興，加上快到年底，馬上要下冬雪了，時間非常緊迫，章鉞必須要把馬場和鹽場的架子搭起來。

按章鉞的想法，柔狼山到殺牛嶺以北的黃河南岸，會寧黃河及祖厲河兩岸，這此地方多是平原丘陵地，將來可以從內(nèi)地遷移人口過來墾荒農(nóng)耕。至于屈吳山以東加上河池北面，那是梁氏羌和黨氏羌駐牧地，馬場和鹽場都可以設(shè)在那里。

而原本準(zhǔn)備在延州建馬場，結(jié)果得不到批準(zhǔn)，現(xiàn)在會州卻可以，正好搬過來。只是奶牛、耕牛，延州仍可以飼養(yǎng)，蘋果也仍在延州種植，但棉花應(yīng)該豐收了，明年可以在會寧附近大面積耕種。

想到這些事，章鉞讓閻成望率一百騎護(hù)送封乾厚回延州，將韓盛、李多金、李多壽等人都調(diào)過來，還有張全緒，可帶軍糧及馬場、鹽場的一些準(zhǔn)備物資，到會州來進(jìn)行新的建設(shè)。

麾下步卒分調(diào)各地駐防了，會寧城內(nèi)有宣崇文率三、六、八營守衛(wèi)，空閑了還要負(fù)責(zé)修建新的糧倉，以及官衙、城防工事等，目前諸事一團(tuán)糟，連各類辦公用品都湊不齊，還得等封乾厚回來。

章鉞可是什么事都不管，他只把任務(wù)交待下去，就帶著二百親騎，趕去會寧東面一百二十里的河池。韓志平、商華慶已率五營提前幾天趕到駐防，在河池北面建立了軍寨，聽說章鉞親自來了，便率兵前來迎接。

兩人趕上前下馬行禮，章鉞揮揮手懶得回禮，直接開口道：“這才申時中，天空陰沉沉的沒太陽，看樣子這天氣是要變了，先不急著駐營，去河池鹽堿地看看再說。”

“沒啥好看吶！就是個干涸的小海子，四周都是堿土，春夏時分鹽量才多。黨氏羌以前在這附近游牧，每年春夏都刮鹽蒸鹵，所產(chǎn)的鹽量也就夠會州三羌自己用。”韓志平去看過，便介紹情況。

“對了！黨金武遷走了嗎？”章鉞想了想又問。

“走了！從會寧一回來，黨金武就召集族人遷移。因?yàn)檫@邊有個天都河，北面這條從河池一直流到蔚如水；南面那條在天都山下，半路與北面那條交匯，在蕭關(guān)那兒的蔚如水匯合，河兩岸水草豐美，比屈吳山以西梁氏羌牧地要好很多，估計黨金武往那邊去了。”

“那是河池東北，水草再豐美也是我們的馬場，黨氏羌只能在河池西南，你馬上派人通知黨金武，不得北上河池一步。”差點(diǎn)被黨金武這賴貨鉆了空子，章鉞惱怒地喝令道。

“好！”韓志平轉(zhuǎn)身吩咐親兵隊(duì)正，率五十騎去通知了。

章鉞向東南前行十余里，老遠(yuǎn)就望見遠(yuǎn)處似是一條長長的河灣，在枯黃的草地間白茫茫一片，煞是顯眼。風(fēng)聲呼嘯刮過，帶來一股咸咸的味道。

再前行四五里，眼前景像又是一變，干涸的黑土地上，鋪了一塊塊的白色鹽霜，看起來像是小雪過后一樣。章鉞見過這種鹽堿地，并不奇怪，這是帶有堿性的土地，遇上春夏時酸性雨水的浸泡中和，自然產(chǎn)生鹽份。這樣雨多則鹽少，雨少的反而鹽多。

而堿的化學(xué)成分是碳酸鈉，可用做洗滌劑等化工純堿；也可以用來中和發(fā)酵食品中的酸味，這種是食用堿，叫碳酸氫鈉，俗然稱小蘇打；還可以提煉出谷氨酸鈉結(jié)晶，也就是味精，但工序太復(fù)雜，沒有工具，這年頭恐怕弄出不來。

他下馬捧起一把鹽霜看了看，顏色不是很純，帶著淡淡的黃色。吐出舌尖嘗了嘗，果然是又咸又澀，這種鹽還需要反復(fù)煮過，去掉其中的堿，和一些礦物雜質(zhì)，然后才能食用。

“羌人是用刺土成鹽法煮鹽的么？你有沒有看到他們怎么煮？”章鉞扔掉手中的鹽，拍了拍手問韓志平。

“沒看到！我們來的時候，黨金武已經(jīng)走了，只留了人迎接我們！”

“這個黨金武小心思太多，非常的討厭吶！我們要建鹽場沒有人力可不行，而梁氏羌要到明年春才會北上，若不用黨氏羌，鹽場年里就建不起來！”章鉞很郁悶，這兒荒不拉幾，勞力受制于人的感覺很不爽。

“這……確實(shí)是個難題，要不召回黨金武，就用羌人煮鹽建馬場，來年與梁苯吉再談?wù)劇＿@家伙若不出勞力，不能給他五成鹽利。”韓志平說。

“那是當(dāng)然，這個梁苯吉也是賊精得很，不過會州事務(wù)我說了算，五成利他想都別想，他們羌人可以從事煮鹽，但鹽的銷路由我來安排。

在河池鹽堿地轉(zhuǎn)了一圈，由韓志平帶路，章鉞率兵前往東北十里的天都水河岸，臨時軍寨就建立在這兒，看起來還沒有完工的樣子。

還不知軍城什么時候能建起來，這軍寨修建得寬大牢固，靠近河岸，邊長三百步，可駐兵一千人。章鉞巡視了一圈，感覺很滿意，暫時在此住下了。

次日，黨金武騎馬趕來了，進(jìn)大帳見了章鉞很是尷尬，訕訕笑著行禮道：“小部族長黨金武見過章將軍！”

“不必多禮！上茶！”章鉞笑瞇瞇的，態(tài)度很客氣，一臉無害的樣子喊親兵上茶。

“聽說章將軍要征用我的族人修建鹽場馬場，這不是不可以，但產(chǎn)出的食鹽，是否可以作為報酬？”黨金武小心冀冀地觀察著章鉞的臉色，開門見山問道。

“可以！但現(xiàn)在是冬季，并沒什么鹽，明年春夏看產(chǎn)量給予報酬。你們現(xiàn)在也是大周子民，無償?shù)胤恍┽嬉垡彩菓?yīng)該的，黨族長要與族丁說清楚。原則上我不預(yù)你們族中事務(wù)，暫時也還可以駐留在天都山下，等明年開春梁氏羌北上了，再一起談?wù)劊忝靼琢税桑俊闭裸X打著官腔，說的令人莫明其妙。

黨金武自然也沒搞清楚，不過有一點(diǎn)他知道了，似乎駐牧地的情況，還可以再談?wù)劊@真不知是好是壞。