當天，章鉞快馬南下固安，果然皇帝乘座的大規模船隊也纔到這兒，不過他沒有冒然去求見，就在城郊小鎮投宿。次日一早繼續走陸路，乾脆將御駕船隊遠遠甩在後面，到益津關改乘戰船扯起風帆直下，僅兩天就到達深州武強。

章鉞率親兵在碼頭登岸，直接前往軍倉大營，邊走邊問引路的士兵，才知道這兒戰時由冀州刺史張舉率五千兵駐防，另有一位從徵的京官右散騎常侍、兼戶部侍郎高防轉運監督。

左散騎常侍隸屬門下省，而右散騎常侍屬中書省，都是正三品下，掌侍從顧問，沒什麼實權，不過戶部侍郎是正四品下，現在戰時出差，可見是頗受重用的了。

章鉞率隨從騎馬而行，快到了大營轅門，裡面一隊禁軍士兵小跑而出列於門外，隨後是李重進與相州彰德節度使王暉兩人一身紫袍並行而出，後面跟著高防和張舉兩人，見章鉞一小隊人顯得孤零零的，都面露愕然。

“我等也是今天中午纔到，元貞來得這般快，莫非是奉有詔令？”李重進訝然問道，

“那倒沒有，接家中來信，新得一千金，所以急著回家看看！”二月底時，符金瓊生下嫡次女，章鉞最近才知道，這時便隨口提出來搪塞。

“哦……那好啊！回京可得請我喜酒！”李重進大笑起來，他一下就明白了，頓時心生同病相憐之感。這次戰事，李重進率鎮軍攻城七八天損傷慘重，結果現在鎮軍又留守，他啥戰功都沒落著，郭榮也怎麼理他，只好回鄆州天平節鎮駐地。

“還等回京作甚？不如現在就擺宴請了！“旁邊王暉接口笑道。這個王暉是太原人，家財鉅富卻性情貪鄙，曾屢縱士兵劫掠，今年初才由相州留後升爲節度。

章鉞只與李重進相熟，微微一笑不置可否。高防年五十多歲，人老世故，從倆人話中聽出玄機，便轉出來邀請道：“幾位征塵未洗，還是先回營安頓下來！”

章鉞便率親兵進駐大營，本想好好休息一下，不想李重進邀請去自己營房，只好跟了去。兩人落座，話入正題，李重進又問道：“元貞既未奉詔，那陛下也沒召見？也沒個口諭？”

“沒有！你呢？”章鉞苦笑道。

“唉……”李重進聞言長嘆一聲，語帶怨氣道：“我？還不是等著謁見後歸鎮，若真是這般不聞不問也不見，你怕是要步我與抱一的後塵了！你好歹還能領個國公的勳爵，又是皇后妹夫，某與抱一也就領個節鎮，被從禁軍中掃地出門，說來我等三人都歷兩朝，勞苦功高，比不上那姓趙的會做官吶！”

“皇后？在議迎立之事？”章鉞一怔，心想不會這麼快吧。

“還沒有，聽高侍郎說，朝中範質等人正在張羅，估計回京就要辦了！說不得，將後來，我們太祖朝幾個親厚的，還得靠你提攜啊！”李重進目視章鉞似笑非笑，對於郭榮的病情，他顯然也是知道的，無非是在半真半假地說後事。

“你這麼說就言之過早了，就算再立皇后，你和抱一也還是節帥，小弟未領軍職，反而要依靠你們纔是！”章鉞也虛言假意地回道，郭榮雖抱病，肯定會安排後事，說不定把李重進調回楚軍也不奇怪，不過章鉞可不打算插手這事。

“拉倒吧你！李處耘不就是你的人？近來與韓通也打得火熱吧？張光斡也成了入幕之賓吧？“李重進哧笑一聲，又道：“不過侍衛司在你們手中，好過交到那姓趙的手裡，怎麼說，先帝也於你有大恩，我等就算未直領禁軍，也要給先帝看著，相信元貞也記得這份恩情！”

“那是……當年若非先帝賞識，怎有某的今日，也多虧你和抱一的照顧，某至今懷念感激！去年打死劉從誨的外弟，確實非有意爲之，相信你們也理解。”章鉞不由想起，當年初入東京任殿前司散指揮，是張永德的直系下屬，那時張永德與李重進也沒交惡，他確實幫了不少。

“某要是這等小肚雞腸之輩，與抱一也早就結下大仇了，現今豈會與你坐在一起說話？”李重進沒好氣道。

章鉞笑著也不揭破，若非趙匡胤一面討好郭榮，一面排擠張永德，甚至不惜造謠，使得郭榮把張永德調任澶州，可又擔心李重進淮南戰功顯著因而坐大，加上前幾年張永德一直攻訐李重進。

還有一個原因，當年先帝郭威還在位時，李重進就與郭榮關係不太好，曾一度有爭儲之心。就算後來即位，郭榮用李重進的同時，又始終防著他。這些事湊在一起，李重進就被外調鄆州了，可把韓通提起來，此人雖然能帶兵，性格粗直又不太聽別人的勸，怎是趙匡胤的對手。

當晚，章鉞與李重進把酒言歡敘舊，笑談當年之事，似乎盡釋前嫌，關係一下拉近了。兩人一連等了四天，直到三月十五下午，郭榮御駕纔到達武強，章鉞和李重進、王暉、高防、張舉等人趕到碼頭相迎，結果只看到御輦，都沒見著郭榮的面，跟到行宮外苦等到傍晚天色微暗，終於有趙建良出來傳話，宣李重進先覲見。

於是李重進先進去了，章鉞只好繼續等，好半晌見李重進出來，板著臉一言不發，氣呼呼地快步走了。

這處行在也是提前幾天灑掃的一座大宅，章鉞心懷忐忑，隨趙建良入內，就見中堂上已然掌燈，郭榮正坐在堂上，左右只有幾名內侍。

章鉞步上臺階，在門口低頭躬身拱手，鄭重其事行禮道：“臣章鉞無詔自行南下，特來請罪！”

“請罪？那便說說，卻是何罪啊？”郭榮嗓音沙啞，說話聲音很小，顯得中氣不足有點無力。

章鉞頓時一驚，他這麼說是有以退爲進之意，看皇帝究竟是什麼個意思，不想還真有問罪之意，卻實在想不出，最近犯了什麼忌諱，頂多就是見了李處耘、羅彥環、張光翰等幾名禁軍將領，安排善後時太過周到，顯得有點活躍了，可這說起來真算不上什麼，誰又不是這麼幹的呢。

“臣不該私召張光翰來留守府！薛文謙廣順二年便跟隨於臣，屢立戰功，臣不能讓他們寒心！”章鉞心下也惱了，我就算掌握了整個侍衛司，那也不如人家趙匡胤，難道安插幾個人就犯了逆鱗。這話差點就脫口而出，可郭榮正在病中，出言頂撞後果可能很嚴重，當下生生忍住了。

“召張光斡去有什麼吩咐？”郭榮仍是語聲不大，但話就問得很誅心了。其實章鉞召張光翰過府喝酒，郭榮並不知道。

“爲王彥升之事，當日此人在元和殿對臣無禮，臣指使張光斡動手，後請他喝酒表示安撫感謝，不敢有何吩咐之言！”既然請罪，那乾脆都老實交待，反正這事明眼人都看得出來。後李漢超、王政忠等人鬧事，郭榮當時就不太高興。

“好嘛！你總算是承認了！且平身吧！”郭榮似是證實了心中所想，語氣一下緩和了，又斥道：“你就這等心胸，如何得掌樞密？”

“臣慚愧！啊？”章鉞又是一驚，心中暗悔不迭，後一個字出口，一下把渴望進樞密的小心思暴露無遺。

同時下意識一擡頭，就見郭榮一臉似笑非笑之色，頓時也恍然大悟，想來郭榮也不是真爲王彥升的事生氣，而是自感身體每況愈下，在對文武重臣暗中洞察其心性，這是提升之前先敲打一把。

然而這倏忽一瞥，章鉞非常震驚地發現，纔不過幾天沒見，郭榮已瘦了很多，顯得顴骨高聳，眼窩深陷，臘黃的臉頰也凹陷下去。