水天相接處的河面上，一溜的大小船只一字排開，如一道堤壩般堵住了去路。河心處拋錨停泊的是一艘約五百料的中小貨船，被一些快艇舢板簇擁著，顯然是宋氏的座船。

地處河北平原，這處河段兩岸沒有鄉村，只有成片荒蕪的野地，偶爾也會有一些低緩起伏的小山。而水邊則是大片的浮萍，蔥綠一片的蘆葦蕩子，很容易埋伏人手，且不易被發現。

章鉞心里也有點拿不準，如果是面談的話，似乎用不著擺出這么大的陣仗，但宋氏這女人看似柔媚，其實內則剛烈，她與卞極的仇恨，恐怕不是那么好解的。不過自己雖與她沒仇，但卻是卞極的妹婿，會不會陰自己一把也說不準。

對于這種美麗又聰慧狡黠的女人，想收歸己用并不是一件容易的事，而她又掌著白蓮社，得時時把住她的命脈，讓她無法脫離掌控，必須要依賴自己才行。這樣就要給她找個敵人，或者讓她四面樹敵，而卞極，事后得知會一聲。

不多時，宋氏那邊先派了一條快艇過來，靠近章鉞坐船不過處打橫停下，艇上有四名水手撐漿，只站著李香主一人。他拱了拱手微微笑道：“幸得將軍留情，我家夫人昨晚才能安然無恙地回來，想請將軍過去一敘，以表達感激之情。”

呵！說得好聽而已，既是感激，該當親自登船才是。不過這態度還算尚可，有那么一點求人的樣子，章鉞也不拘俗禮，便答應下來，帶著杜悉密等二十名親衛下了事先準備好的小船，隨李香主到前方里許外的宋氏坐船下，再改由小船登上其坐船。

“多謝將軍賞光！妾身感激不盡！”宋氏嫵媚一笑，她換上了一身紫色羅裙，臂彎挽著粉紅披肩，儼然一身貴婦的打扮，微微屈膝執禮迎接道。

“哼！不過一黑臉小子，真可靠嗎？”宋氏側后站著一名身材高大壯實的中年黑衣男子，斜著眼打量章鉞，不屑冷笑道。

“趙香主！你安排船只護衛就行了，先退下吧！”宋氏略微不滿地回頭瞪了趙香主一眼，又對李香主道：“你先接待章將軍，我有事去去就來！”

“屬下遵命！”李香主一臉恭敬地抱拳，轉身對章鉞道：“章將軍請！”

親兵們留在了小船上，章鉞只帶著杜悉密邁步進了艙室，這兒也是一個中廳，里面主位矮幾后立著一面巨大白蓮花圖案的屏風。其下左側僅坐著一名頭發花白的清瘦老者，約五六十歲年紀，身著灰衣勁裝，見章鉞進來，動作干脆利索地起身雙手合什行禮，看樣子也是個練家子。

“阿彌陀佛！章將軍請坐！”灰衣老者飛快地打量章鉞幾眼，引他到右側上首坐下，又自我介紹道：“老朽忝為白蓮社右護法長老，姓周，名全智，自前任社主雷萬均西歸極樂，白蓮社每況愈下。而聽聞章將軍與河北船社之主卞極是姻親，卻仍肯前來相助，老朽不勝感激！”

章鉞在對面坐下，見這周全智竟然行佛禮，還口稱“阿彌陀佛”，不由大為奇怪，訝然問道：“我聽說白蓮社出于摩尼教，周護法卻為何行佛禮？”

“章將軍誤會了，那是世人道聽途說之辭。只因中唐摩尼教興盛，我們白蓮社也曾依附各地大光明寺棲身，但這世道多變，摩尼教勢衰后，也有一些摩尼教徒失去官府庇護，改投入我白蓮社中，才有此訛傳。而白蓮社實出于佛門凈土宗，初祖為東晉高僧慧遠，與與慧永、慧持、曇順、曇恒等十八人同修凈土之法，因得號白蓮社。”周全智解釋說。

原來白蓮社不是出于摩尼教，只是與摩尼教有很深厚的關系，這信仰思想只怕已經大大的變味了吧。章鉞按自己這時代聽說的一些，綜合后世的了解，心中頓時明悟，這是個不被世人接納認可的小教派，淪為江湖幫會一樣的存在。

“而據我所知，南方也有白蓮社的存在，不知與你們是什么關系？信奉的也一樣嗎？”章鉞好奇問道。

李香主在旁接口回道：“他們是南派，而我們是北宗，崇信自然不同。南派信奉念佛持戒，教化信徒不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。而北宗則信奉彌勒佛，只戒殺生、戒蔥乳、戒葷腥等，同時吸納了摩尼教的一些相近的經義，如清凈、光明、大力、智慧等，因此與南派已很少往來了。”

不用說，這是個大雜燴！章鉞心中已給這群人下了定義，想想后梁時，毋乙、董乙以“末尼”為旗幟，在陳州舉旗造反，就是摩尼教所為。而世宗征淮南時，又有白甲軍起義，多半就是這種在野的雜流教派。

“我明白了！那么說正事吧！你們既然想去齊州，想必在那邊有根基教眾吧？”章鉞直接問道。

“的確是有，但實在薄弱，甚至不如在平恩這一帶，只是大名府、刑州這兩方我們都得罪不起，還有一個卞極霸占河北水道，所以打算另尋根基之地。”

“很好！我的條件只有兩個，其實也是一個。給我搜羅一萬人口，必須是有家室的良家子，一次五百人交給卞極，你們能做到嗎？”章鉞輕笑一聲，意思很明顯地把兩個條件提出來了。

“卞極？這……老朽不能擅自決定，必須請示夫人才是……”周全智臉色一變，搖了搖頭謙笑道。

“不必請示了！一萬人口太多，最多只能五千，沒有還價的余地！不過妾身也要提醒章將軍一句，我與卞極的仇怨可以歸為私仇，不牽涉白蓮社和船社，但我不會放棄報仇雪恨的機會。”宋氏出現在門口，微笑著同意下來，徑直上主位坐下。

“悉聽尊便！你們打起來便宜了誰我就不知道了。五千就五千吧，以后還缺的可以另算，如何？”章鉞也是無奈，他的商路還沒建立起來，不得不依靠卞極。

這樣卞極獨立性太大，也不太愿意與他的商行合并，而宋氏至少可以制衡一下卞極，她的白蓮社暫先牽著再說，以后自然有用得上的時候。

“那么我社千五百多人，章將軍如何幫忙轉移呢？原本是想去齊州，不過我現在決定改遷去鄆州平陰、陽谷縣一帶，路線我們可以自己定，但沿途河道關卡什么的，就有勞章將軍了！”宋氏問道。

“你先定好再說，我自然會幫你們走通關系，但是一次只能五百人，先以商隊的名義過去，正式的戶籍需要一段時間。”這事還是有不小的麻煩，章鉞只能先拖著。

這年代戶籍管理雖不是很嚴厲，但上千多人口的移動也不是小事，而白蓮社也不被官府認可，被視為邪端異類，一旦被人順藤摸瓜查到自己，后果是很嚴重的。