“叮叮”兩聲，季憐月手持玉扇直起身來(lái)，周進(jìn)則在落地之時(shí)揚(yáng)起了手掌。
“何人膽敢暗算老夫！”周進(jìn)憤怒地大喝，瞪向被劃出一道白痕的手掌，卻見(jiàn)是枚發(fā)著黑光的鐵蒺藜。
“不愧是周鐵掌，竟然沒(méi)有被我的暗器劃傷。”一名女子聲帶遺憾地越過(guò)眾人，來(lái)到周進(jìn)面前。
她的臉上蒙著厚厚的玄巾，身穿一件玄色束袖勁服，腰間掛著個(gè)鼓囊囊的鹿皮囊。在她身后，背有一把如波浪般的奇型彎刀，刀柄處系著鮮紅的長(zhǎng)穗，隨風(fēng)飄揚(yáng)。她這一身打扮若是在長(zhǎng)安城里可能會(huì)受到路人的側(cè)目以及巡衛(wèi)的質(zhì)問(wèn)，然于此處，實(shí)屬普通。江湖中人多有怪癖，不愿露出真容并不足為奇，何況在場(chǎng)的許多女眷亦有不少戴著帷帽冪蘺。
“區(qū)區(qū)一枚鐵蒺藜能奈我何。”周進(jìn)冷然盯視著玄巾女。雖然看不到她的樣貌，但亦能看出她顴骨略高，額頭偏寬，身型比一般女子較為高大，應(yīng)是有著北方人的血統(tǒng)。
“鐵蒺藜自是不能，那么風(fēng)煞呢？”玄巾女斜瞟著他，慢悠悠地說(shuō)道。其尾音上撩，帶出詭異的顫音，如蛇膚般膩滑。
“風(fēng)煞？你是風(fēng)煙閣的人！”周進(jìn)如被火燙般將鐵蒺藜遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋開(kāi)。鐵蒺藜落處，擂臺(tái)下的武者四散退開(kāi)，如避蛇蝎。
風(fēng)煞是近幾年在江湖上流傳的一種毒藥，由殺手組織風(fēng)煙閣所制。中風(fēng)煞之毒者會(huì)失去本性，變得狂暴不已。嚴(yán)格來(lái)講風(fēng)煞并非劇毒，令人談虎色變的原因是，此藥只要接觸到皮膚便會(huì)起效，實(shí)是令人防不勝防。
“喲，不是才剛說(shuō)完不怕的嘛。”玄巾女咯咯笑著，走去撿起周進(jìn)扔掉的鐵蒺藜，收回腰間的鹿皮囊中。
她是風(fēng)煙閣的人？周進(jìn)想到這如跗骨之疽般的黑暗組織，不禁背后躥起一股寒涼。他提氣于掌，并未感到不適，這才放下心來(lái)。風(fēng)煞之毒并非全然無(wú)解，只需平心靜氣，內(nèi)功高手可以自身勁力將其逼出體外。
他擰眉問(wèn)道：“我久居湘地，自認(rèn)與貴閣并無(wú)瓜葛，你為何要加害于我？”
“因?yàn)槟闶菑U物嘛。”玄巾女毫無(wú)顧忌地出口傷人，眼角瞟向季憐月，“雇主給你的任務(wù)都完不成，難怪他想要讓你當(dāng)眾出丑。”
周進(jìn)突覺(jué)腦中炸開(kāi)，整個(gè)人如同被點(diǎn)燃的油桶，轟然怒起，火氣沖天。想他成名多年，何曾被人如此當(dāng)眾羞辱過(guò)，今日卻一而再、再而三地受到這些小輩們的不敬！
“我要?dú)⒘四悖 彼p目赤紅，不顧一切地向玄巾女撲去。
“哎呀，人家好怕喲。”玄巾女子裝腔作勢(shì)地拍了拍胸口，待他近到身旁，忽地一下躍起，翻身登上擂臺(tái)。
撲向她的周進(jìn)失去了目標(biāo)，竟霍然起掌，向旁觀者拍去。他掌力渾厚，沾之即傷，一時(shí)間他身側(cè)之人全被擊得倒飛出去。
“他瘋了！”
不知誰(shuí)喊了一嗓子，旁觀者如同驚雀般，呼啦散開(kāi)。
季憐月將玉扇一展，正欲上前，但見(jiàn)人群之中一名頭戴青色帷帽的綠衫女子甩手?jǐn)?shù)道銀光，向狂暴中的周進(jìn)連射而出。
周進(jìn)的動(dòng)作隨即遲緩下來(lái)，最后如同石像一般僵然立住，不再有所動(dòng)作。
見(jiàn)是小師妹出手，季憐月轉(zhuǎn)而面向玄巾女，“你想對(duì)付之人既然是我，又何必傷及無(wú)辜。”
莫小雨來(lái)到周進(jìn)身前，翻開(kāi)他的手掌，仔細(xì)查看。
周進(jìn)牙齒咬得咯吱作響，仇深似海般地瞪視著她。檢視一番，莫小雨無(wú)能為力地對(duì)臺(tái)上的季憐月?lián)u了搖頭。她的麻藥只能止住周進(jìn)的攻擊，若要解毒，還需向玄巾女討要解藥。
玄巾女瞟了她一眼，笑得彎下了腰，“小妹妹，你才幾歲就想解我這風(fēng)煞？姐姐制成此毒之時(shí)，你怕還只是個(gè)啥也不懂的小娃娃吶。”
她走去撿起被季憐月?lián)袈湓诶夼_(tái)上的鐵蒺藜，邊把玩邊斜睨著他，“我呀，最討厭你這種自以為是的男人，好像全天下的道理都被你一個(gè)人占全了。”
“這就是你要與我為敵的原因？”季憐月看到莫小雨的示意后，緩步向玄巾女逼近。
玄巾女嘆了口氣，隨著他的步子慢慢后退，“人家想要看看你失敗的樣子嘛，可惜若是光明正大地對(duì)戰(zhàn)比武，卻又不是你的對(duì)手。”
季憐月眸中幽然一沉，“既然知道不是對(duì)手，就把風(fēng)煞的解藥拿出來(lái)，別逼我出手。”
“光顧著別人，你就不考慮一下自己?jiǎn)幔俊毙砼龅刭N近他，朝他詭異一笑，將剛拾起的鐵蒺藜展示于他的面前，“兩枚外表相同的鐵蒺藜，上面涂的就一定是相同的毒藥嗎？”
季憐月似是想到了什么，臉色一變，內(nèi)力激發(fā)，手中玉扇發(fā)出一聲清鳴。
“來(lái)不及了呢。”玄巾女將鐵蒺藜小心地收回鹿皮囊中，繼續(xù)對(duì)他耳語(yǔ)，“你這把玉扇可解百毒，所以人家為你準(zhǔn)備了特別珍貴的‘情幻’喲。”
“情幻”此藥流傳自宮中。與風(fēng)煞不同的是，情幻之毒是近距離吸入后起效，據(jù)說(shuō)里面的主要成分是已被滅族的幻瞳族精血。中情幻者會(huì)產(chǎn)生幻覺(jué)，將面前之人認(rèn)作是最為思念之人。其藥性看似并無(wú)風(fēng)煞那般兇殘，然而可怕的是，此藥無(wú)解！
“你待如何？”季憐月突覺(jué)頭腦一陣暈眩，腳下不穩(wěn)，身形微晃。眼前世界似蒙上一重厚重的灰紗，玄巾女正逐漸變作另外一人。他的神色無(wú)甚變化，只有眸光忽地亮了幾分。
“自然是打敗你，當(dāng)上地擂擂主！”玄巾女神情一戾，猛然抽刀向他劈去。
季憐月顰起眉頭，側(cè)身避過(guò)。
玄巾女眼底閃過(guò)一抹計(jì)逞后的得意，得勢(shì)不饒人地一刀刀攻上。
季憐月略顯遲疑，以玉扇格擋，挺拔的身影在玄巾女狂風(fēng)怒濤中的刀浪中，似青山般巋然不動(dòng)。
玄巾女連劈數(shù)下，皆被對(duì)方沉穩(wěn)躲開(kāi)。她心下一沉，憶起他智謀過(guò)人，不禁懷疑他是否并未中情幻，只是故作中計(jì)，欲圖戲耍于她。
為了證實(shí)自己懷疑，她發(fā)狠地故意露出個(gè)破綻，引其攻來(lái)。
季憐月攻上，然其玉扇離她的胸口尚有尺許，卻猛地縮回，甚至整個(gè)人都忽地倒退出一步。他停身不動(dòng)凝視著她，雙唇緊緊抿著，一道被壓抑的風(fēng)旋在其眼底深處糾結(jié)地旋轉(zhuǎn)。
“真想知道，你現(xiàn)在眼中看到的，究竟是何人？”玄巾女口中呢喃，手下卻毫不留情地一刀狠狠劈去。
擂臺(tái)下，觀武者只見(jiàn)玄巾女彎刀如波，寒光茫茫成海，處身其中的季憐月，卻只以玉扇格擋，并不進(jìn)攻，不由議論紛紛：
“季公子為何不出招進(jìn)攻？難道因?yàn)閷?duì)手是名女子，便對(duì)之禮讓再三？”
“你看季公子的步法何其鎮(zhèn)定瀟灑，我看也許是想讓此女知難而退吧。”
玄巾女使出渾身解數(shù)，刀刀致命，皆被他從容避過(guò)，心中不免一片沮喪：即使他中了情幻，她卻依然不是其對(duì)手。
對(duì)了，他中了情幻呢。她忽然停手，對(duì)面之人果如她所料，亦停下動(dòng)作。
她彎起眉眼，柔聲說(shuō)道：“為何要與我爭(zhēng)斗不休，不如就由我暫代擂主一職可好？”
季憐月怔然地望著她，似是并未免料到她會(huì)提出此種要求。他的眼底再次卷起沉濃的風(fēng)旋，最終歸于平靜，化為釋然淡寧。
玄巾女本只是試探一說(shuō)，不想他竟露出如此表情。她心中竊喜，于是再接再厲，“你我又何分彼此，就讓我當(dāng)上擂主又有何妨？”
眼見(jiàn)他即將點(diǎn)頭，一聲清斥自臺(tái)下傳來(lái)，“比武之時(shí)發(fā)什么呆！擂主豈有相讓之理？”
季憐月全身一震，不由尋聲望去。
但見(jiàn)一名高挑的紅衣女子，背負(fù)一柄赤色長(zhǎng)刀，俏立于臺(tái)下的人群之中。
他的腦中發(fā)出一聲脆響，眼前的無(wú)形屏障轟然破裂碎去，灰蒙一片的世界隨著那抺艷紅的身影重新染上了色彩。蕓蕓眾生之中，那道身影仿佛吸入了無(wú)盡的陽(yáng)光，散發(fā)出無(wú)與倫比的耀目華光。他的雙眼如同被施了咒法，再也無(wú)法從其身上移開(kāi)。
玄巾女眼見(jiàn)計(jì)逞卻突然被人叫破，不由驚疑地喝問(wèn)：“你是何人？”
“昆侖無(wú)別門艾離。”
那女子一躍而起，登上擂臺(tái)，烏發(fā)與紅色披風(fēng)在狂風(fēng)中肆意飛揚(yáng)。
“焰刀艾離！”
“艾女俠！”
擂臺(tái)下爆發(fā)出一陣熱烈的喧聲。艾離成名十載，懲惡揚(yáng)善，俠名遠(yuǎn)播，江湖正道一提起她的焰刀，無(wú)不紛紛挑起拇指。
艾離在玄巾女面前站定，上下打量著她，“姑娘本事不大，想得倒是挺美，僅憑幾句言語(yǔ)便想拿下這地擂擂主之位。”
她本就奇怪，二師弟為何要對(duì)此女再三禮讓，看到他定定地呆望著自己，她終于確定，二師弟怕是累得有些神志不清了。想至此，她取下長(zhǎng)刀，掂了一掂，向玄巾女步步緊逼，“你若想當(dāng)上這地擂擂主，倒也不是不可，只需問(wèn)過(guò)我這把赤焰別離刀同意與否！”
玄巾女擋住她當(dāng)頭一刀，眼神中流露出驚懼之色。從赤色長(zhǎng)刀中傳來(lái)的巨力，震得她的手臂陣陣燙麻，彎刀幾欲脫手而去。
艾離不緊不慢地施展招式，將她一步步地逼向擂臺(tái)邊緣。轉(zhuǎn)過(guò)頭，她對(duì)季憐月訓(xùn)道：“別人打你，就要痛痛快快地打還。擂臺(tái)比武豈可因?yàn)閷?duì)方是名女子就處處手下留情？你既有欲為之事，就該堅(jiān)持到底，無(wú)論何人相求，亦不可有半點(diǎn)退縮。”
“師姐教訓(xùn)得是，以后必不再犯。”季憐月低低地笑著，極為順從地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
怎笑得這般傻氣？艾離擔(dān)心地盯了他一眼，赤色長(zhǎng)刀“當(dāng)”地重壓在奇型彎刀之上，沖玄巾女喝道：“你是不是給他下了毒？快把解藥交出來(lái)！”
“情幻沒(méi)有解藥，我只有風(fēng)煞的解藥。”玄巾女撐起雙臂，咬牙抵擋。到了此刻，她已無(wú)計(jì)可施，只得說(shuō)出實(shí)情。
艾離危險(xiǎn)地瞇了瞇眼睛，加重了手上力道，“別跟我耍花樣，乖乖地把解藥交出來(lái)！”
“我說(shuō)的都是真的！”玄巾女的雙臂從頭頂被壓至胸前，不由急得大叫。面前女子熾烈如汪洋火海，令她生出無(wú)法抵御之感，似乎下一刻便會(huì)被其怒火燃為灰燼。
“師姐，我來(lái)問(wèn)吧。”季憐月穩(wěn)步走到二人身旁。
艾離打量他一番，確認(rèn)他恢復(fù)了正常，便收回長(zhǎng)刀，爽快地說(shuō)道：“你來(lái)！”她本就不擅長(zhǎng)處理此類事情，以前外門的雜事也全是推給他出面。
重力撤去，玄巾女一下子癱軟在臺(tái)邊，大口大口地喘息。她不待季憐月迫問(wèn)，便老老實(shí)實(shí)地交出風(fēng)煞的解藥。
季憐月押著她跳下擂臺(tái)，盯著她將解藥送入周進(jìn)口中。
周進(jìn)清醒過(guò)來(lái)，自覺(jué)無(wú)顏地隱入人群之中。
“別以為你贏了，你招惹了最不該招惹之人。”玄巾女一字一頓地說(shuō)道。
“你也不該來(lái)招惹于我。”季憐月目光淡寧無(wú)波，“不要再對(duì)我做出同樣的蠢事。”
玄巾女瞳孔猛然縮緊，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身離去。
擂臺(tái)上，艾離正要收刀，一名使刀大漢沖她高聲叫道：“艾女俠，好不容易見(jiàn)著面，不如切磋一把如何？”
“好啊！”有人邀武，艾離向來(lái)不會(huì)拒絕。她轉(zhuǎn)頭對(duì)季憐月道：“二師弟，這比武擂臺(tái)就暫由我來(lái)幫你守著吧！”
她到場(chǎng)之時(shí)，季憐月正在與周進(jìn)激斗。二人比拼內(nèi)力時(shí)，言語(yǔ)雖是極輕，卻被內(nèi)力精深的她聽(tīng)得一句不漏。這位二師弟一向沉默寡言，想不到竟有如此鴻鵠之志，她這個(gè)做師姐的當(dāng)然要傾盡全力支持于他。
“求之不得。”臺(tái)下的季憐月含笑而揖。
一陣刀光閃耀，不過(guò)數(shù)招，使刀大漢便敗下陣去。
艾離打得興起，沖臺(tái)下喝問(wèn)：“還有誰(shuí)來(lái)！”
“我來(lái)！我來(lái)！”
響應(yīng)之聲四起，有尊敬佩服之聲，亦有不服氣的挑戰(zhàn)之音。
夕陽(yáng)晚照，將天空染得炫目燦爛，擂臺(tái)上紅衣如火，連最為寒冷的冬風(fēng)亦要退避三舍。
將周進(jìn)之事處理妥當(dāng)，季憐月在擂臺(tái)下尋了個(gè)不太顯眼的位置，觀看艾離比武。他負(fù)手而立，目光淡然，看似與平時(shí)無(wú)異。
然而一直跟隨在他身旁的陸青青卻覺(jué)出了不同：擂臺(tái)上的他，整個(gè)人透著一股風(fēng)蕭蕭兮易水寒的凜然決意；而此時(shí)的他，平靜得像一掃多日陰霾的碧藍(lán)天空。不知為何，她的心中，忽然升起一股莫名不暢。
……
這一天的地擂，在紅衣傲立，長(zhǎng)刀睥睨中落下帷幕。
這一天的皇羅傘下，一場(chǎng)數(shù)目驚人的豪賭悄然結(jié)束。
有人得意便有人失意，如同某日西市的午后。只不過(guò)風(fēng)水輪轉(zhuǎn)，得意之人與失意之人互換了位置，比如贏回玉佩的太子，比如拂袖而去的四王。
世上之事往往如是，今朝諷笑旁人，明夜竊恨于室，得意與失意又何必太過(guò)在意。
把玩著失而復(fù)得的玉佩，心情愉悅的太子并未曾注意到，本應(yīng)常侍于他左右的紫衣少年，不知何時(shí)失去了蹤影。