回到潮汐閣以后，畫扇眉飛色舞道：“今日老夫人當著眾人的面如此懲罰二小姐，只怕夠得二小姐好好的記住這個教訓了。”
葉輕歌笑得清淺，“祖母雖然嚴謹，卻不至于嚴苛。侯府是貴裔門閥不錯，禮儀規矩繁多也不錯，但還沒到如此苛刻的地步。祖母今日如此震怒，不外乎葉輕眉觸碰了侯府的禁忌罷了。”
“禁忌？”
畫扇一問出口便立即噤聲，空氣頓時低沉了幾分。
葉輕歌抬頭看了她一眼，忽然道：“畫扇，你跟著我多久了？”
畫扇一愣，看了看她的臉色，才小聲的說道：“快三年了。”
“三年。”葉輕歌眼神有些飄忽，“時間過得真快啊。”
父皇母后薨逝也快有三年了呢。
心口又泛起密密麻麻的痛，連著血脈筋骨都在顫抖。
她閉了閉眼，向后靠了靠。
“你出去吧，我想一個人靜靜。”
“是。”
畫扇走到門口，又頓了頓，回頭看著古舊烏木雕花刺繡屏風她淺淺的倒影。許是因為年生日久，屏風上原本繁復的花紋變得淺淡毫無光澤，屏面也如蒙塵一般暗淡粗糙。她纖細瘦弱的身形便顯得越發單薄，就像屏風上那快要折斷的梅枝，似不能承受風雪之重。
“小姐。”她終是忍不住開口道：“其實樓氏說得沒錯，我出生草莽，與您并不相識，不過機緣巧合因您所救才甘愿留在您身邊伺候。您當真就不懷疑，我是別有居心？”
屏風后葉輕歌沒有立時說話，畫扇靜靜的站著，看著她斜靠的身影如柳枝橫斜，姿態又那般婉轉而纖柔，像是一個喚不醒的睡美人。
一聲輕笑打破了平靜。
葉輕歌依舊沒起身，倒影在屏風上的影子看起來似乎更慵懶了些。
“別有居心也好，巧合也罷。我既然留你在身邊自有我的打算，不過若有一天我發現你有了二心。”她頓了頓，輕笑聲更為散漫卻也微微深沉幽暗，“別說這潮汐閣，天下之大，也只有閻王殿能有你容身之地了。”
淺笑言談，云淡風輕，卻字字森涼句句殺氣，讓人打從腳底升起一股子寒意，直逼心底。
畫扇抿了抿唇，深深的看了她一眼，忽然笑了。
“小姐慧眼，自然大可放心，奴婢既選擇跟在您身邊，必當忠心為主。”
葉輕歌沒說話，她又道：“蘭芝和海棠她們待會兒該過來了，奴婢去把下人房收拾出來，以便她們入住。”
“嗯。”
畫扇走后沒多久又回來了，站在門口，說：“小姐，剛才老夫人身邊的南婷過來傳話，說是宮里的清妃娘娘派人請您入宮一敘。”
葉輕歌睜開眼睛。
無論是從前的葉輕歌還是現在的葉輕歌，對北齊的皇宮都是不熟悉的。除了昨晚匆匆而過，這是她第二次進宮。
清妃入宮兩年，曾一度寵冠后宮，她的宮室自然也是極其富麗華貴的。
廊前側首便能透過格子窗隱約看見里面的情景。
四扇楠木櫻草色刻絲琉璃屏風佇立而至，將上方慵懶坐著的素白身形影子淺淺倒映，周圍華光璀璨璧臺輝煌，明明一切那般奢靡耀眼，她卻仿佛與這個地方格格不入，渾身上下都散發出淺淺寂寞的荒涼。
葉輕歌走進去，清妃似乎在出神，竟沒聽見腳步聲。
染梨上前兩步，輕喚：“小姐，表小姐來了。”
清妃這才回神，葉輕歌福了福身。
“臣女葉輕歌參見清妃娘娘，娘娘萬福金安。”
清妃起身走過來，親自扶她起來，拍拍她的手，道：“你我姐妹，不必如此拘禮。”
葉輕歌抿唇微笑，“話雖如此，但禮不可廢，這是規矩。”
清妃默了默，精致的眉目暗淡了幾分，揮了揮手。
“你們都退下吧。”
“是。”
染梨帶著一干宮女退了出去，清妃這才道：“好了，現在都走了，不用跟我如此生疏了吧？”
葉輕歌抿唇而笑，“表妹。”
清妃神色和緩不少，“這才對嘛。省得你一口一聲娘娘的，我聽著都別扭。”
葉輕歌含笑道：“你如今是宮妃，一言一行都有許多人看著，切不可大意。”
清妃搖搖頭，神色淡淡凄苦。
“你說得對，一入宮門深似海，雖榮寵萬千，卻也步步驚心。稍有不慎，便會萬劫不復。”她又兀自一笑，“不說這些了，你我姐妹三年不見，該是好好說說話才是。”
她拉著葉輕歌坐下來，仔細看了她半晌，又是感嘆又是欣喜道：“當初你被逐水月庵，我本想去看你，奈何祖母阻攔。兩年前我又入了宮，宮廷森嚴，后妃無法出宮。我便是念著你，也是心有余而力不足。”
“表妹不必自責。”葉輕歌道：“當年我不容于家族，這些年在水月庵孤苦無依，也幸得表妹還牽掛著我，派人時時照拂，我已是感激不盡。你若再說這些話，倒讓我不好意思了。”
清妃失笑，又想起了什么，忙問：“別說這些了，我問你，三年前到底發生了什么事？為什么你會被逐水月庵？祖母一向疼寵你，為何一夜之間性情大變，竟對你不聞不問任由你自生自滅？這幾年我派人詢問你你也不說，當真是個倔脾氣。”
葉輕歌不緊不慢的喝茶，曼聲道：“我克母克兄克死未婚夫，是為不詳人，家族怕遭連累…”
“你少拿這些話來糊弄我。”清妃瞪著她，“那些什么命格不詳的話都是在你被逐家門以后才傳出來的，長寧侯府的家務事別人不知，我多少也了解幾分。姑姑當年分明就是難產而死，與你何干？”
葉輕歌一頓，慢慢的笑了，眼神里幾許溫暖。
“三年來流言不絕于耳，所有人都說我不詳，會克死親人，避而遠之。你我三年不見，難得表妹還待我始終如一。此恩此情，我日后必定相報。”
清妃又瞪了她一眼，“你我本屬同宗，理應互相扶持。來日我若遭了大難，你也不會無動于衷。你被人構陷，我又豈能隨波逐流陷你于不義？”
葉輕歌笑笑，“表妹，有你這番話便足夠了。三年前…”她眼睫垂下，又若無其事道：“其實也沒什么大事，如今我已經安然回來，那些便不再重要，再糾結也沒什么用，倒不如珍重眼下。”
清妃看了她半晌，忽然有所感嘆，道：“表姐，三年不見，你變了不少。”
葉輕歌淺淺笑道：“人都是會變的，表妹不是也變了許多么？”
“是啊，我們都在變。”清妃神色又添哀涼，美麗的容顏也一寸寸暗淡了光色。
葉輕歌微微蹙眉，“我聽說表妹自打入宮開始便頗受皇恩，該是春風得意才是，怎的如此憂愁滿面？可是有什么不如意的嗎？”
“皇恩。”
清妃喃喃咀嚼著這兩個字，苦笑一聲。
“寵冠后宮又如何？帝王之寵，不過朝夕之間，瞬息萬變。前一刻錦繡華堂琴瑟相和，下一刻就可能被打入無間地獄，永世不得超生。”她慢慢站起來，素錦宮裝逶迤于地，沙沙作響。“我聽聞皇后昨夜召你入宮，你可看清了吧。我這淑寧宮和鳳鑾宮可謂相差無幾。人人都說我占盡帝王恩寵，享譽榮華富貴，乃后宮第一人。”
她轉身，笑意充滿了苦澀。
“可又有多少人知道，我所得到的，不過都是虛妄。皇上的寵愛，這滿堂華彩，以及我頭上這尊位，都是假的。從頭到尾，我不過只是一個替身罷了。”