楊雁回如今去秦家也不大方便。先不說她曾經帶著蘇姨娘的首飾來了秦家至今令人生疑，單說后來她和秦家的恩怨，就頗說不清。秦明杰這個尚書做不得，還是拜她的《滿堂嬌》所賜。她如今想見葛倩蓉，再不能像往常那樣，通報一聲即可進入秦家了。不過，她還有別的法子。

這一日，葛倩蓉忽然收到蕭夫人的請柬，邀她過府小敘。

葛倩蓉一時有些摸不著頭腦。

其實她打心眼里是不想去的。秦明杰這個官是怎么丟的，京中人心知肚明。就連市井百姓都清清楚楚。秦明杰分明是沒臉再做官了，不得已這才辭官回家養老。自這以后，葛倩蓉便再沒有與官眷來往過。已經沒幾個官眷樂意同秦家的女眷交往了。葛倩蓉自己也不想頂著這樣的名聲出去見人。

今次蕭夫人忽然相邀，葛倩蓉自然也不大愿意出去見客，何況秦家與方家本無什么瓜葛。蕭夫人這輩子只踏入過秦家一次，還將秦家的親家母打了。關系本來實在稱不上多好。

何況……反常即為妖。好端端的，蕭夫人這是抽的哪門子風，竟想起邀請她去小敘了？敘什么？她們之間有什么可說的不成？只是為了大家面子上好看，葛倩蓉覺得自己應該想一個比較體面的借口，方好拒絕蕭夫人的邀請。

不過這樣的事，她覺得還是應該知會一聲秦明杰。畢竟這是官眷之間的來往，還是永寧公主的婆婆發來的邀請函。

秦明杰聽聞是蕭夫人邀請，竟是不假思索道：“既然是蕭夫人邀請，你便去吧。”

葛倩蓉聽得這話，不由納罕的看了一眼秦明杰。方家是勛戚，況且世代都是武將出身，跟秦家這樣的清流文官，八竿子打不著。雖然方家也曾跟文官聯姻過，但卻不是秦家這樣的家世。怎么秦明杰對這么個八竿子打不著的人的邀請函，這么上心呢？

莫非……

葛倩蓉覺得自己隱約能猜到一些什么。秦明杰其實是太子的人。雖然他從沒對她說過這些官場上的事，但是她不傻，她能看出來。而方家如今和太子的關系，全大康百姓都知道得清清楚楚呢。

秦明杰的語氣沒什么商量的余地。雖然秦家現在大部分時候已經是葛倩蓉做主了，但她覺得，也不好太打擊丈夫的威望。否則物極必反，就不好了，于是只好收拾收拾去赴約了。反正蕭夫人既然起了意，她這次不去，總還有下次。那就去吧。皆大歡喜。

雖然秦家后宅已經徹底是葛倩蓉的天下了，但她仍舊帶了一雙兒女，一起去侯府做客。畢竟家里多了秦菁這么個掃把星。好好的日子，被她作得過不下去，讓人休回了娘家。雖說秦菁是被關起來了，可葛倩蓉總覺得秦菁如今和往常不大一樣了，眼底深處帶著一股子深沉和難以捉摸。萬一秦菁在這樣的困境下，依然能想出什么歹毒的主意來害她的孩子，那可如何是好。況且，有秦菁在秦家做內應，秦芳秦蓉若是要做什么手腳，也容易下手得很。這姐妹三個，葛倩蓉是一定會防著的。哪怕她們的兄長已經死了，姨娘已經死了，在秦家內宅早沒希望了，她也會防著的。

到了方家，見了蕭夫人后，蕭夫人命人看茶，又上了果品細點招待葛倩蓉后，便揮退了自家下人。

這分明是有什么秘密話要約談的架勢哪！葛倩蓉瞧著這陣勢，愈發覺得不對勁。但禮尚往來，她也不好再裝傻，便也叫幾個跟來的下人，帶了一雙兒女出去逛逛侯府的花園。

眼見得雙方的下人都不在了，蕭桐這才微微向后靠去。她今日的一身穿戴極是奢華，真真稱得上是珠光寶氣，只是這份奢華并沒有掩蓋了她本身的氣度，反倒讓她看上去，更是貴氣逼人，令人不敢逼視。

蕭桐望著葛倩蓉，微微笑道：“不瞞秦太太說，這次將秦太太請來，并非我的意思。”

葛倩蓉聽得有些糊涂。

蕭桐卻朝著屋內一架紫檀木大理石屏風，叫道：“雁回，秦太太已經來了，你出來吧。”

葛倩蓉這才知道，這次想見自己的，竟是楊雁回。這蕭夫人也真是稀奇了，這樣的身份，卻肯幫小輩這樣的忙。

楊雁回便從那架六扇的山水大理石屏風后轉了出來。葛倩蓉許久不見她，此刻再細細打量，只覺得楊雁回比以往更好看了，眉目明朗舒展，全然不像個處境本該有些糟心的官太太。要知道，換上普通的粗布衣裳出去逛廟會，結果給個不知道從哪里冒出來的地痞惡霸給摸了一把，還鬧得人盡皆知。若是普通的官眷身上發生這種事，連羞憤自盡都是有可能的。偏楊雁回看起來過得有滋有味。

葛倩蓉不由笑道：“不想竟然是俞奶奶想跟我聊天呢。”

蕭桐道：“你們先聊。”言罷，便真的出去了。偌大的廳中，只剩了葛倩蓉和楊雁回。

楊雁回向著葛倩蓉抱歉的笑笑，便四平八穩的坐在了葛倩蓉對面的圈椅上。

葛倩蓉笑著打趣道：“小丫頭如今長本事了，想見我一次，竟能請得動堂堂忠烈侯幫忙了。”

她這副模樣，跟往早先在秦家站穩腳跟后，對楊雁回的態度，沒有什么不一樣，還是那么大氣爽朗的模樣。楊雁回摸不清她是裝的，還是真的沒變。她原本想委婉的試探她幾句，但最終仍舊忍不住，直接問道：“秦太太，我姨媽故意淋雨得了病，又不肯吃藥，總是背著人將湯藥偷偷倒了去，如今病情已是一日重過一日了。”

風寒，聽起來不是什么大病，但得了這種病，也不是沒死過人的。有的人沒藥吃，硬挺著也能挺過來。有的人就是偏偏的運氣不好，哪怕有藥吃，依舊是越病越重，最后一命嗚呼了。崔姨媽是存心要做后者。

葛倩蓉聽了這話，吃了一驚，問道：“她這是做什么？”

楊雁回直直盯著她，道：“我們也不知道姨媽這是為什么。她還想瞞著我，可還是叫我發現了。我娘如今在照料她，日日盯著她吃藥呢。我們問過姨媽，姨媽什么也不肯說，只是說怕藥苦，覺得自己養兩日就會好了。我今日約秦太太來此，就是想問問秦太太，秦太太知不知道，姨媽這是為什么。”

葛倩蓉先是一怔：“你懷疑是我叫她去死的？”問完了，她自己卻又是若有所思的模樣，身板也不似方才坐得那般筆挺了，終究是往后縮了縮。片刻后，她又惱道：“真是個糊涂東西，誰讓她去死了！你也不用多心了，改明兒我去瞧瞧她，讓她別多想，她自然就不會往死路上奔了。”

楊雁回沒想到事情這么容易解決，不由長長松了一口氣。看來崔姨媽確實是因為倩蓉小姨的話，才決定去死。但倩蓉小姨本意其實并沒想過要她去死，崔姨媽應當是誤會了倩蓉小姨的意思。

楊雁回道：“如此，就勞煩秦太太了。”

葛倩蓉起身道：“若是沒別的事，我就先走了。”

送葛倩蓉離開的，自然是蕭夫人。掩人耳目，自然也要掩到底。

待蕭夫人回來后，楊雁回連忙上前道謝。

蕭桐笑道：“你已謝了我好幾次了。”

楊雁回笑道：“這樣放誕無禮的請求，我原以為干娘不會應我呢。沒想到事情這么順利。我心里自然是感激不盡。我嘴笨，也不會說什么好聽的，自然只能多對干娘說幾句謝謝了。”

蕭桐道：“還說自己嘴笨呢。我瞧你這張嘴，可是一點兒也不笨。”喝了口茶后，又道，“既是你的姨媽遭難，我自然也該幫忙的。你是我的兒媳婦，你的親戚被人這樣糟蹋，我也沒面子。莫說秦家早已發還了她的賣身契，便是沒有發還，你也該當為她贖身。更別說還要容人輕賤，將她逼死了。”

楊雁回道：“我方才聽秦太太話里的意思，此事或許是誤會一場。”

蕭桐道：“那就最好不過了。”

……

崔姨媽如今已比前兩日好些了，只是也沒有好太多，依舊是神情懨懨，多說兩句話便很倦怠的模樣。

屋子里，只有崔姨媽、閔氏和綠萍三人。綠萍從閔氏口中知道了崔姨媽的心思后，眼淚便撲簌簌落了下來，握著崔姨媽的手，連聲問道：“娘，你這是為什么啊？如今這日子，難道過得不好么？”

崔姨媽躺在榻上，聲音發虛，道：“我過得好么……我自己的女兒過得不好……我怎么能過得好……”她說著，推起綠萍的袖子給閔氏看，“你讓你姨媽瞧瞧，你哪里過得好了。”

綠萍兩段嫩藕般的手臂上，赫然各自橫著三五道鞭痕。閔氏忙拉過綠萍的手臂，問道：“是那姓霍的畜生打的？他以前不是不打你來著么？”

綠萍抽回手臂，放下袖子，道：“如今我不比從前了。不過也沒什么，上過藥后便不疼了，何況他如今三五個月也未必能想得起我一次。”

閔氏氣得渾身發抖：“沒了天理了，這樣的畜生，怎么能活得這么痛快呢？你一定得從霍家出來。讓霍家人給你切結書！趁著你還年輕，也好再尋個好人家。”

綠萍嘆道：“哪有這樣容易的事呢。”如今楊家最能指望得上的人，也就是雁回。雁回雖有本事寫話本賺錢謀生，可別的時候，靠的也是俞謹白。憑俞謹白，是沒資格朝霍家要人的。那么，還有兩個人，就是蕭桐和方天德。這兩個人倒是位高權重。可是這拐著十八道彎的親戚，還不是血親，是干親。幫這種忙，不但難，而且又沒什么好處。方侯爺夫婦能幫忙么？

綠萍不愿再想這些，只是又問崔姨媽道：“可是娘也不至于為這個去尋死啊。那不是白死么？”

崔姨媽輕輕咳嗽了兩聲。綠萍忙端了熱水來，喂給她喝。崔姨媽嗓子好些了，這才道：“秦夫人想讓太太向老爺說情，放了秦菁。我……我知道后，便去求了太太，求太太借機，拿此事要挾秦夫人。若要太太放秦菁，便也要秦夫人放了你才好。只要太太肯答應此事，太太叫我做什么都可以。我原想著，太太定然也是不希望秦菁留在秦家的，這件事，應該不難。誰知……誰知太太說……咳咳……”崔姨媽說著，又咳嗽起來。

若是正室死活容不下，生了幾個孩子，又被遣回娘家去的小妾，也不是沒有。秦菁想送走小妾，難辦之處在于，一則沒有哪個小妾行事過分到夫家容不下，要被趕出去的地步。二則她太不會做人，以至于在婆家說話沒太多分量。很多時候，她還不如趙夫人。三則，她娘家如今也愈發的不行了。秦明杰現如今雖未完全死心，只盼著哪日太子登基后，還能再重用他。但他也不是全無自知之明，如今在家中也是比早先頹唐不少，比第一次致仕時的景況差多了。

若是有葛倩蓉幫忙，倒還容易些。葛倩蓉到底也是秦芳名義上的媽，是霍志賢名義上的岳母。若是葛倩蓉插手這件事，又有秦芳幫忙，加之綠萍已不再受寵，何況綠萍自己也是一心想出來，好好計劃一下，怎么行事，怎么說話，或許事情真的能成。

崔姨媽打的主意雖好，但世事又豈是那么容易便叫她遂心如意的？

綠萍幫崔姨媽輕輕拍了脊背，又喂她喝了水。待崔姨媽平靜些了，她才追問道：“太太說什么？該不是……該不是……太太怕……怕咱們娘倆得了自由，反倒不放心罷？”娘知道太太許多秘密。太太早先那么大方，或許都不過是團攏人心的手段罷了。到了這時候，還是要娘死了，她才好安心幫自己。畢竟，自己曾經也做過那么多見不得人的事，太太手里也捏著證據呢。太太雖忌憚娘，卻不忌憚自己。所以，若是娘死了，自己獨活，太太說不準也就應了此事。

綠萍說到后來，不由傷心道：“娘，你真是糊涂，你若死了，太太卻又食言了，該如何是好？你不是就白白的死了么？”

崔姨媽道：“可……我也沒有別的法子。何況……太太有這種疑慮，也是人之常情。她……她其實人不壞的……不是那說話不作數的人。這次……只怕也是……不敢輕易相信咱們。”

綠萍垂淚道：“你已經因為她的幾句話，弄成了這個樣子，卻還在幫著她說話……”

她們這廂正傷心著，另一邊，葛倩蓉已氣勢洶洶闖了進來。她對楊雁回說是“改明兒”來，實則壓根就等不到第二天，才出了方家大門，便來了崔姨媽這里。

不待外頭的媳婦子們稟報，葛倩蓉便已到了里頭。看到崔姨媽那病懨懨的模樣，她先是吃了一驚，而后又怒道：“糊涂！”

葛倩蓉知道這里地方小，便叫跟來的人，帶著少爺和小姐等在了外頭。但是崔姨媽自己買的幾個奴仆都跟了來，是以，她也不敢再往下說什么。

崔姨媽對幾個來不及攔葛倩蓉，只得跟了她過來的媳婦子道：“你們都先下去。”

待幾個仆婦都下去了，葛倩蓉這才來到病榻前，道：“我叫你去死了嗎？”

崔姨媽道：“太太那日戲言……”

葛倩蓉那日半真半假的開玩笑，說這事叫她很是為難，還說，若她真幫了忙，這崔姨媽和綠萍娘兒倆便握著她一手的秘密跑了。崔姨媽聞言立刻保證，一定能守住秘密。葛倩蓉卻不信，說人活一世，誰敢保證說出去的話，從來不變卦。崔姨媽道：“我會讓太太看見我的忠心的。”

結果她表忠心的辦法，就是去死。還是在沒告知葛倩蓉的情形下，悄悄的去死。

葛倩蓉打斷崔姨媽，道：“你也知道是戲言，何況便是戲言，我也沒叫你去死。”

崔姨媽啞口無言。

葛倩蓉又道：“打從今兒起，你好好吃藥養病便是。你的忠心，我看到了，我信你。我……我沖著你為了女兒的這份心，幫你一把便是。”哪怕不沖別的，就沖崔姨媽早先也幫過她許多忙呢。

崔姨媽一時熱淚盈眶，激動得難以自持，忙對綠萍道：“快，快給太太磕個頭，謝謝太太的恩典。”

綠萍忙跪了下去，規規矩矩磕頭行禮，又道：“多謝秦太太成全。”

葛倩蓉沒攔著，任由她跪了下去，口中卻道：“跪早了。我只是伸手幫幫忙。可是霍家那樣的人家，又豈能隨意將小妾送出府去？”除非霍志賢死了，秦芳才可以將小妾遣散。若小妾沒犯錯，又執意不走，在那樣的人家，秦芳只怕都沒法子。又不是什么小門小戶，當家男人和當家主母一合計，也不管小妾愿意不愿意，說賣就能將小妾賣了。只要沒人報官就什么事都不會有。

綠萍咬了咬下唇，道：“只要能出去，我什么法子都愿意試試的。”她早先受寵時，便不想留在霍家。何況如今已不得寵了，日日都獨守空閨。好在她趁著受寵時，偷偷攢了好些私房錢。崔姨媽時不時又從閔氏那里拿些本該她分得的銀子，悄悄給了她。有銀子在手，她打賞下人也大方，日子也不難過。

葛倩蓉道：“說起來，你求我倒還不如求你那好表妹，若她肯出馬，你要出來，只怕還更容易些。”

楊雁回隨隨便便就能求動蕭夫人幫忙誆騙她去了方家。想來只要楊雁回開口，蕭夫人也樂意幫忙從霍家將綠萍弄出來。只不過，哪怕是蕭桐和她聯手，也需要先想個妥善的法子才好。