一九一、赤鷹黃鶻云中來
?胳膊擰不過大腿，孫元起只好在大年初八踏上南下的火車。?
到底是老大人派人買的車票，加上車站知道乘客是提學(xué)使大人，單獨給掛了一節(jié)花車，挑選最伶俐的小廝伺候著，熱茶熱飯時刻供應(yīng)，旅程倒也不覺疲倦。?
只是孫元起情緒頗為不佳。京中還有大把的事情要處理，結(jié)果卻被大人無情地掃地出門。以前，經(jīng)常聽說“妻子送郎上戰(zhàn)場”。到了清朝，也見過不少“兒女送父如考場”的。但像這般“祖父送孫入官場”的，真還不多見。?
火車也慢得揪心。如果是夏日，坐在車上晃晃悠悠，窗外滿眼綠色，臨風(fēng)品茶，倒也不失為一件樂事。如今是冬日，四望枯黃寂寥，不時見到幾個凋敝的村莊掩映在瑟瑟的老樹下，沒有半分生氣。隨手拿起書來想看幾頁，卻也沒有絲毫情緒。?
開始見這位大人臉色不好，小廝們都提心吊膽，生怕觸了霉頭挨頓毒打。然而大人終究沒有發(fā)火，說話一直和顏悅色，每次倒水還會說聲“謝謝”。這讓小廝們松了一口氣。?
兩頭后，孫元起在漢口玉帶門下了車。盡管之前孫元起絲毫沒有通知地方，車站早已備好轎子、輪船，利索地把孫元起送到江對面的提學(xué)使司衙門。?
才在門口落轎，老趙聽到聲音就從院子里搶了出來，放聲叫道：“老爺，您可回來了！”?
老趙真是激動得不行，聲音都有些發(fā)顫，一句話喊完，就開始拿衣袖揩眼淚。?
別說，小半年沒見老趙，孫元起心里還頗為掛念。畢竟生活在一起七、八年，好像已經(jīng)成為家庭的一份子。走出轎子，孫元起拍了拍老趙的肩膀：“老趙，在南方過年，還習(xí)慣么？武昌冬天可不像咱們學(xué)校里面有暖氣，陰冷逼人，你可要注意身體啊！”?
“習(xí)慣、習(xí)慣！”老趙哽咽著嗓子答道，“就是長時間沒見老爺，心里空落落的。”?
孫元起又說道：“我在日本見到了景行，在北京也見到了景范、景惠，他們都挺好，就是非常掛念你。還托我向你問個好呢！現(xiàn)在漢口到北京有火車，北上挺方便的，你們老兩口啥時候回去看看吧？”?
“不回去！”老趙干脆地拒絕了，“俺得跟在老爺邊上伺候老爺，景范、景惠他們從小在臉面前長大，看得潑煩，有啥念想的？俺不回去！”?
說完，便轉(zhuǎn)身指使幾個力夫，把孫元起的行李搬進(jìn)了后院。?
還沒抬腿進(jìn)院子，就聽見里面?zhèn)鱽淼靡獾男β暎骸霸趺礃樱袊?yán)、申叔，愚兄說得沒錯吧？”?
兩個年青的聲音跟著響起：“佩服，佩服！”這是章士釗的聲音。?
“皙子兄，就憑您這鐵口直斷的功夫，隨便擺個卦攤，還不得賺得盤滿缽滿，何苦來詐我們的銅板呢？”這自然是劉師培了。?
“我樂意！”楊度囂張地說道，“賭奸賭滑不賭賴，申叔，你可要愿賭服輸啊！汪玉霞的八色糕點，你別忘了！”?
果然，孫元起一進(jìn)院子，就看見三人聯(lián)袂而來，便笑著沖他們一抱拳：“皙子、行嚴(yán)、申叔，新年好！”?
三人也是微微鞠躬答禮：“也祝百熙兄新年好！”?
武漢靠近長江，周圍湖泊、河汊密集，夏天熱得死，蚊蟲還多。可是到了冬天，日子同樣不好過。因為北面沒有高山峻嶺阻擋，寒風(fēng)橫沖直撞，潮氣又重，真是冰冷浸骨，穿著厚重的棉袍都不頂事。可是楊度手里還是臭屁地拿著一把折扇，時不時地?fù)u幾下，孫元起看著都覺得瘆得慌，不覺問道：“皙子，你冷不冷？”?
“不冷！我可是湖南人，這里冬天和老家沒啥兩樣，都習(xí)慣了。以前在日本的時候，那才叫一個冷，風(fēng)從……”楊度這才發(fā)現(xiàn)孫元起一直盯著他手中的折扇看，當(dāng)下不慌不忙地折起來，順手插進(jìn)衣袖里，接著說道，“風(fēng)從地板、墻縫、屋頂、門窗四下鉆進(jìn)來，在屋里跟在野外沒區(qū)別！不過，百熙，聽人說你在北京弄了個新奇玩意，冬天屋里裝上幾個大鐵片，通上熱水，就暖和得不得了。什么時候讓我們也開開洋葷？”?
“行啊！現(xiàn)在通了火車，去北京也方便，正好這幾天沒啥事，要不你去學(xué)校里體驗體驗，住幾天再回來？”孫元起半真半假地答道。?
楊度摸了摸下巴，不知是在揣度孫元起邀請的誠意，還是在考慮這個方案的可行性。?
孫元起又說道：“行嚴(yán)、申叔，你們倆和皙子打什么賭？貌似你們輸?shù)煤軕K啊。”?
“嗨，別提了！”劉師培一臉懊喪。?
章士釗倒是坦誠：“皙子兄說你在正月初十之前一定回來，我和申叔不大信，結(jié)果就打了一賭。”?
“怪我，怪我！”孫元起馬上把過錯攬到自己身上，自己要是遲到一天，這小哥倆不就贏了么？“汪玉霞的八色糕點，我替你們買了！”?
位于漢口漢正街燈籠巷的汪玉霞糕點店，創(chuàng)始于乾隆四年（1739），是武漢著名的老字號。里面的各色糕點，更是一絕，甚至造就了武漢的一個歇后語：汪玉霞的堿酥餅——絕酥（劫數(shù)）。?
說話間，諸人已經(jīng)到了正堂。落座之后，早有仆人端上熱茶，林紓、陳乾生也趕了過來，孫元起這才開口問道：“皙子，你怎么知道我初十之前要回來？”?
楊度翹著二郎腿，不急不慢地喝了口茶，才說道：“干格格嫌四川路遠(yuǎn)山多、人窮事煩嘛！”?
“？”楊度的話恍如天外飛來，周圍的人都有些丈二和尚摸不著頭腦。?
“要說當(dāng)今朝廷中懼內(nèi)的，估計慶郡王和陳小石都排的上號！”楊度又拋出一句。?
“……”?
這是正常人的思維咩？?
等吊足了大家胃口，楊度才放下茶碗：“陳小石的妻子徐氏出生平湖望族，嫻雅知禮，頗有心計，在京城里和王公眷屬混得廝熟。尤其是慶王府的福晉和幾個格格，更如蜜里調(diào)油一般，后來福晉便認(rèn)了她做干女兒。這位干格格時常到慶王府走動，有事沒事就在福晉面前為自己丈夫敲敲邊鼓。我們這位慶王爺素來是懼內(nèi)的主兒，但凡福晉張嘴，就沒有不答應(yīng)的。一來二去，陳小石便官運亨通、青云直上。?
“之前，陳小石出任江蘇巡撫。江蘇那是個好地方，物華天寶，人杰地靈，油水也多。徐氏大為滿意。去年秋天里，陳小石升任四川總督。升任總督自然是好事，貴州和四川又接壤，陳小石便繞道貴州回家掃墓，徐夫人自然也跟著回去。結(jié)果還沒到四川，徐夫人就徹底見識了什么叫做窮山惡水出刁民，一怒之下，便不許陳小石赴任。?
“話本小說《八洞天》里總結(jié)男子懼內(nèi)分為勢怕、理怕、情怕三類，偏巧陳小石都占全了：陳小石出身寒門，少時喪父，徐夫人卻是出身于七子登科的名門望族，此為勢怕；陳小石雖然精明能干，可少不了徐夫人這個賢內(nèi)助的暗中使力，是為理怕；陳小石原有兩任妻室，都因病早歿，徐氏乃是續(xù)弦，老夫少妻，這是情怕。現(xiàn)在徐夫人明確表態(tài)不讓他赴任，他如何敢違逆？?
“陳小石沒辦法，只好是求助于八竿子打不著的老泰山慶郡王。經(jīng)過一番折沖，春節(jié)前便有風(fēng)聲，說要調(diào)現(xiàn)任湖廣總督趙次珊到四川，而原先的四川總督陳小石還沒上任，半路上改任我們湖廣總督。”?
林紓在一旁聽了之后直搖頭：“以一女子之愛憎，改移數(shù)省督、撫，今日用人之得失，蓋可想見矣！”?
“亡無日矣！”陳乾生干凈利落地下了四個字評語。?
孫元起皺著眉頭：“這總督換得也太快了吧！”?
張之洞一人在湖廣總督任上前前后后干了十多年，好么，自己才來了一年半，換了三任總督！?
事實上，清朝末年總督更換頻率確實遠(yuǎn)超中前期，僅以1907至1911年為例，在這五年里，四川總督換了5任，兩廣總督換了6任，直隸總督換了7任。最夸張的還數(shù)湖廣總督，在武昌起義爆發(fā)后的兩個月里，因為無人到任，清廷先后宣布5任總督：袁世凱、魏光燾、王士珍、段芝貴、段祺瑞；而在此之前的五年里，湖廣總督已經(jīng)換了4任。也就說，五年之內(nèi)換了9任總督！?
如此頻繁地更換地方的最高軍政長官，最直接的后果就是對軍隊和地方政權(quán)控制力下降，導(dǎo)致出現(xiàn)兵不知將、將不知兵的局面，為辛亥革命的成功奠定了基礎(chǔ)。?
“更變千官如走馬啊！”章士釗感嘆道。?
孫元起覺得楊度還沒有正面回答自己的問題：“那陳小石來了也就來了，皙子你為何知道我會在初十之前到武昌呢？”?
楊度盯著孫元起看，一臉驚奇地表情：“你不知道陳小石？你家中堂大人也沒和你說陳小石的事？”?
孫元起搖搖頭：之前我還真不知道這個陳小石是哪根蔥，中學(xué)歷史課本上提都沒提過這個名字。來了清朝這么長時間，總算知道這個家伙姓陳、名夔龍、字小石、號庸庵、貴州人、馬上要出任湖廣總督，不過也就僅此而已。?
楊度拍拍腦門：“看來接下來，我們有的忙活嘍！”?
孫元起皺著眉頭：“為啥？”?
楊度沉聲說道：“這陳小石出任湖廣總督，明顯就是沖著你來的！他這個人極為保守，當(dāng)年廢除科舉時，就曾上書極力反對。對于西學(xué)、變法、立憲，更為反感。很不幸，你既是國內(nèi)推廣西學(xué)的始作俑者，又是預(yù)備立憲公會的會長。?
“他平時經(jīng)常說自己有三件事比較自豪，即一不聯(lián)絡(luò)新學(xué)家、二不敷衍留學(xué)生、三不延納假名士。很不幸，你既是新學(xué)家，又是留學(xué)生。你覺得，他對你能有好臉色么？”?
孫元起聞言，心中頓時一沉。