二、偶然蹤跡似逃秦
“滴—滴—滴—滴滴……”
孫元起睡得正香，聽到手機(jī)響，頓時(shí)一激靈，猛然從床上坐起來(lái)：今天有面試，幾點(diǎn)了？
伸手就摸衣兜里的手機(jī)，剛掏出一半，才發(fā)覺自己是在清朝，是在美國(guó)駐華大使館的一張床上。索性掏出手機(jī)，是早上六點(diǎn)。這是前天為了面試而定的鬧鐘，可惜已經(jīng)用不上了。
昨天晚上，閃爍著圣徒光輝的康格先生最終邀請(qǐng)孫元起共進(jìn)晚餐，還暫時(shí)收留了孫元起，使他避免了露宿街頭。直至此時(shí)，孫元起還有一絲不真實(shí)的感覺。
起身穿上衣服，雖然還是昨天那副行頭，可心境卻迥然不同。
夏天日出早，這時(shí)候窗外已經(jīng)露出幾縷晨光。孫元起洗完臉，坐在床邊的凳子上，發(fā)了一會(huì)兒呆：今天一定再去馬神廟試一下！可如果回不去怎么辦，總不能天天餓肚子吧？早知道不學(xué)這倒霉的“粒子物理與原子核物理”，要是學(xué)個(gè)歷史，穿越來(lái)清代，那還不夠臭屁的？或者學(xué)化學(xué)工程、機(jī)械工程，做個(gè)富家翁也很不錯(cuò)啊。可是這年頭學(xué)物理的能干什么呢？
想到這里，突然記得物理學(xué)史上一件很有名的事情。1898年初——也就是今年——以后的學(xué)界大牛盧瑟福完成了《鈾輻射和它產(chǎn)生的電導(dǎo)》一文，在文中首先提出鈾輻射至少有兩種明顯不同的輻射，即α輻射與β輻射。但由于9月份盧瑟福要到加拿大蒙特利爾（Montreal）市的麥吉爾（McGill）大學(xué)擔(dān)任教授職務(wù)，此文拖延到年底，才從麥吉爾大學(xué)寄出，發(fā)表于1899年《哲學(xué)雜志》上。所以，α、β射線的存在是在1899年才為公眾知道。
這是個(gè)機(jī)會(huì)！在這個(gè)世界上，除了神，哪怕是湯姆孫、盧瑟福、居里夫婦，都沒(méi)有孫元起了解鈾輻射的本質(zhì)了。不夸張的說(shuō)，21世紀(jì)物理系的一個(gè)本科生，閉上眼睛也能寫出鈾235裂變的方程式。
于是孫元起坐在桌邊，構(gòu)思一下論文的結(jié)構(gòu)和內(nèi)容，這些都是21世紀(jì)碩士生的必殺技，自然不在話下。然后從書包中掏出紙和筆，開始寫作，題目定為《鈾、釙、鐳輻射射線的實(shí)驗(yàn)研究》，內(nèi)容則是綜合了盧瑟福發(fā)現(xiàn)α、β射線和1900年法國(guó)物理學(xué)家維拉德發(fā)現(xiàn)γ射線的實(shí)驗(yàn)方案和結(jié)果，認(rèn)為α射線帶正電，很容易被薄層物質(zhì)吸收；β射線是由高速的負(fù)電粒子組成，即是湯姆孫所研究的陰極射線；而γ射線在磁場(chǎng)中不受偏折，具有極強(qiáng)的貫穿力。并大膽猜測(cè)γ射線是一種能量子。唯一遺憾的是手頭沒(méi)有資料和實(shí)驗(yàn)器材，這樣，文章既沒(méi)有參考文獻(xiàn)，也沒(méi)有實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，只有實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)方案和實(shí)驗(yàn)結(jié)果。
其實(shí)實(shí)驗(yàn)結(jié)果應(yīng)該寫成這樣：α射線是氦核的離子流，β射線是高速的負(fù)電離子流，γ射線則是高能光子。可這些在現(xiàn)階段既無(wú)法說(shuō)明，也無(wú)法驗(yàn)證，只能隱晦的表明。
文章內(nèi)容，對(duì)于孫元起來(lái)說(shuō)是很簡(jiǎn)單。只是論文用英文寫成，修改潤(rùn)色還是花費(fèi)了將近兩個(gè)小時(shí)。看看時(shí)間，已經(jīng)快八點(diǎn)了，離昨天進(jìn)馬神廟的八點(diǎn)半還差半個(gè)小時(shí)。連忙收拾好東西，準(zhǔn)備出門。
下樓的時(shí)候，康格先生正坐在客廳沙發(fā)上看報(bào)紙，聽見樓梯響，抬頭和孫元起打了一聲招呼：“York，昨晚上休息得好么？”
“休息得非常好，先生。”孫元起答道，“非常感謝您的幫助。”
康格拿起桌子上的一個(gè)信封，遞給孫元起：“等你看到這個(gè)，再說(shuō)謝謝也不遲。”
孫元起很好奇，打開一看，是康格先生以美國(guó)駐華公使館名義開出的，一張是證明孫元起的學(xué)歷，另一張則是給管理大學(xué)堂事務(wù)大臣孫家鼐的推薦函。萍水相逢，便給予如此大的幫助，一時(shí)之間，孫元起感激涕零，竟愣住了。
半晌，才真摯的對(duì)康格先生說(shuō)：“謝謝！”
“不客氣！”康格先生聳聳肩，對(duì)孫元起說(shuō)：“一起坐下吃早餐吧？”
“啊，我沒(méi)有時(shí)間了！實(shí)在對(duì)不起，康格先生，我想我得現(xiàn)在就走。”孫元起這才想起自己趕時(shí)間，連忙拿著信封跑上樓。從書包里拿出新鮮出爐的論文《鈾、釙、鐳輻射射線的實(shí)驗(yàn)研究》，在文后加了一句：
“謹(jǐn)以此文，誠(chéng)摯感謝康格先生的熱忱幫助！”
到了樓下，康格先生又遞給了孫元起一個(gè)包裹，順手還給他戴了頂帽子，笑著說(shuō)：“或許以后，你在清國(guó)應(yīng)該帶著這頂帽子！”
孫元起摘下帽子一看，原來(lái)卻是個(gè)綴著根假辮子的瓜皮帽，一想：是了，把推薦信交給孫家鼐，可就坐實(shí)了自己是大清的人，再不留辮子，估計(jì)就得被拖到菜市口“咔嚓”嘍！于是又把帽子扣回頭上。把手中的論文遞給康格先生，鄭重其事的對(duì)他說(shuō)：
“先生，這是我在美國(guó)研究的成果之一，請(qǐng)您把它投給美國(guó)的《Science》或者英國(guó)的《Nature》。謹(jǐn)以此文，表示我對(duì)您的感謝！”說(shuō)完，深深的一鞠躬，然后轉(zhuǎn)身跑出大使館。
康格先生翻開手中的論文，里面都是一些物理實(shí)驗(yàn)，看不大懂，最后發(fā)現(xiàn)居然沒(méi)有作者和通信地址，只好掏出鋼筆，在上面加了兩行：
YorkJohnson
ProfessorofPhysics，NationalKingshimUniversity
出了大使館，孫元起一溜煙的往馬神廟跑。出東交民巷的時(shí)候，看見那群士兵，還氣喘吁吁的和他們說(shuō)了聲“Goodmorning”。這句話最順溜，從最初學(xué)英語(yǔ)就是這一句。
比起昨兒來(lái)的時(shí)候如同無(wú)頭蒼蠅，今天顯得目的性強(qiáng)多了。只是那頂帽子實(shí)在別扭，天熱不說(shuō)，尤其是跑動(dòng)的時(shí)候，后面晃蕩著一根辮子，怎么瞧，都覺得像是拖著根尾巴。一揚(yáng)手，又把帽子塞進(jìn)包裹里。
大清早，除了早起扛活的苦哈哈，街上沒(méi)有什么人。這時(shí)候一個(gè)身著洋服的高個(gè)兒“日本人”在街上飛奔，非常吸引眼球。周邊那些遛鳥的爺兒看著新鮮，嘖嘖稱嘆：“大清早，洋鬼子怎么了這是，被狗攆啦？”
到了馬神廟，直接無(wú)視那個(gè)矮老頭，兔子似的竄了進(jìn)去，還按著昨天的老路轉(zhuǎn)悠起來(lái)。鳥聲依舊，蟬鳴依舊，除了屋子比初見時(shí)候破敗些，其他的沒(méi)什么變化。手里捏著手機(jī)，穿行在樹蔭間，希望能找到信號(hào)。
人生不如意事常八九，折騰了將近兩個(gè)小時(shí)，沒(méi)找到絲毫信號(hào)。
“看來(lái)是沒(méi)戲了。”孫元起垂頭喪氣的想，就手找了條石凳坐了下去，這時(shí)候才發(fā)覺肚子餓得厲害。打開包裹，里面不僅有一件長(zhǎng)衫、十來(lái)枚鷹洋，甚至還有兩塊面包，想來(lái)后者是康格先生今兒早上臨時(shí)放進(jìn)去的，頓時(shí)覺得這個(gè)包裹沉甸甸的。孫元起拿起一塊面包，細(xì)細(xì)的咀嚼著。
一塊面包還沒(méi)啃完，聽到前面院子一陣喧鬧，想起自己還是一個(gè)“日本人”，三番五次的生闖入院子，總是不好。連忙立起身，嘴里還叼著面包，懷里抱著包裹，順著長(zhǎng)廊往外走。轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)月門，和一人撞了個(gè)滿懷，面包也掉在地上。孫元起個(gè)子大，快一米八，一百三四十斤，頓時(shí)將來(lái)人撞了個(gè)仰面趴。
仔細(xì)審視，卻是門口看門的矮老頭。那個(gè)矮老頭也看出是他，嘴里連番說(shuō)：“孫大人，孫大人，這就是那來(lái)了好多回的日本人，說(shuō)是要當(dāng)教習(xí)的……”
順著矮老頭的方向看去，卻是有一大群人，中間圍著倆老頭，其中一個(gè)還是個(gè)黃發(fā)碧眼的外國(guó)人，至于另外一個(gè)老頭，自然是中國(guó)人，目光熠熠，留著一部花白的須髯，穿著官服，看上去已然古稀之年，只是保養(yǎng)得較好，大約是久居上位，溫潤(rùn)中頗有些不怒自威的氣勢(shì)。
孫元起也不管那些究竟是些什么人，先上去扶起自己撞倒的矮老頭，心中愧疚，口中念道“對(duì)不起”。矮老頭哪敢讓孫元起扶，自己利索地爬起來(lái)，一溜煙兒的跑到人群后面去。
穿官服的老頭，打量了一下孫元起，慢慢說(shuō)道：“你是來(lái)當(dāng)教習(xí)的？”
孫元起聽他的語(yǔ)氣，覺得這老頭可能是個(gè)管事的大官，少不得恭恭敬敬的答道：“是的，大人，我是想來(lái)當(dāng)物理老師。”
“物理……老師？物理是什么？”老頭看來(lái)是沒(méi)聽過(guò)這個(gè)詞兒。
物理是什么？這個(gè)問(wèn)題把孫元起也問(wèn)倒了，雖然學(xué)了一二十年物理，還沒(méi)有人問(wèn)過(guò)這個(gè)問(wèn)題，估計(jì)是清末還沒(méi)有“物理”這個(gè)譯法。——事實(shí)上，1900年日本飯盛挺造編著的《物理學(xué)》一書，由王季烈加工重編和文字潤(rùn)色后，被譯成中文，“物理學(xué)”這個(gè)名詞才第一次開始出現(xiàn)在中文之中。
看著旁邊另一個(gè)外國(guó)老頭，只好問(wèn)他：“Excuseme，howtospeak‘physics’inChinese?（對(duì)不起，在中文里‘physics’怎么說(shuō)？）”
孫元起流利的美式英語(yǔ)顯然使得這個(gè)外國(guó)老頭吃了一驚，他瞪大眼睛：“It’samazing!YourEnglishissowell……Thewordwespeakphysicsinmandarinis格致。”
“格致？”孫元起對(duì)于這個(gè)名字很是生疏，心中暗自念了幾遍，轉(zhuǎn)過(guò)頭接著回答剛才的問(wèn)題：“物理，就是‘格致’，我是想來(lái)當(dāng)格致老師的。”
說(shuō)完，心里多少覺得有些別扭和滑稽：格致老師？來(lái)中國(guó)最高學(xué)府，北京大學(xué)的前身當(dāng)物理老師？上輩子連做夢(mèng)都?jí)舨坏降氖拢褪呛Ｍ饷ｅ冞^(guò)金的海歸都要擠破頭，別說(shuō)是個(gè)小碩士了。
“格致……老師？”官服老頭不溫不火的重復(fù)一遍，“你是東洋人？中國(guó)話倒是講得不錯(cuò)。”
孫元起才想起，自己屬于著裝怪異的身份不明人士，連忙從包中取出帽子先扣在頭上，然后取出康格先生的公函：“我是中國(guó)人，只是長(zhǎng)期在美國(guó)留學(xué)……這是美國(guó)公使康格先生寫給管理大學(xué)堂事務(wù)大臣孫家鼐大人的推薦信。”
說(shuō)完，準(zhǔn)備走上前去遞給他。早有兩個(gè)兵勇走上前攔住他，其中一個(gè)接過(guò)信封，恭敬的呈遞給老頭。
老頭皺了皺眉頭：“給我的信？”便打開信封。
孫元起心中一驚，原來(lái)這老頭便是孫家鼐！
倒是旁邊的外國(guó)老頭很興奮：“小伙子，原來(lái)你是在美國(guó)留學(xué)，我說(shuō)你的英語(yǔ)怎么那么流利。我是WilliamAlexanderParsonsMartin，中文名字叫丁韙良，康格先生沒(méi)有向你提起過(guò)我么？”
“我只見了康格先生一面而已……”事實(shí)上，孫元起根本不知道康格先生提沒(méi)有提他，或許提了，他根本沒(méi)有放在心上。
“那真是非常遺憾……”外國(guó)老頭聳聳肩。
那兩份信都是中英文對(duì)應(yīng)的，并沒(méi)有多少字，孫家鼐很快看完，然后遞給身旁的丁韙良。盯著孫元起看了一眼：“原來(lái)你也是大清人……”
孫元起覺得他這句有很多種意思，也不好說(shuō)什么，只能順著往下說(shuō)：“是的，大人。我叫孫元起……”
“也姓孫？”孫家鼐頓了一下，“那字什么，哪里人氏？”
“我是江蘇淮安人，因?yàn)橐恢痹诤Ｍ猓€沒(méi)有取字？”生在春風(fēng)里，長(zhǎng)在紅旗下的一代，還有誰(shuí)取字的？如果有，一準(zhǔn)兒是搞藝術(shù)的人在裝13！
“哦，原來(lái)是這樣——”孫家鼐神色不動(dòng)，“口音約略是了。老夫是安徽壽州的，倒和淮安府離得不遠(yuǎn)。話說(shuō)回來(lái)，我們還都是兩江人呢。”
丁韙良也很快看完了信，上下打量孫元起：“真是太神奇了！你如此年輕，就得到了碩士學(xué)位，還是耶魯大學(xué)的，簡(jiǎn)直就是一個(gè)奇跡。讓我猜猜，你究竟在美國(guó)生活了多長(zhǎng)時(shí)間？就你這體格，沒(méi)準(zhǔn)是十年以上，我說(shuō)的對(duì)吧，小伙子？”
孫元起只能報(bào)之一笑。丁韙良又向?qū)O家鼐解釋“耶魯大學(xué)”“碩士”的含義。嘰嘰咕咕了半天，孫家鼐才點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“大學(xué)堂原也缺一格致教習(xí)，既然公使大人推薦，老夫看你也學(xué)問(wèn)優(yōu)渥，待我奏明皇上，就過(guò)來(lái)任職吧……”說(shuō)完，眼睛盯著孫元起看。
孫元起只得跪在地上，叩頭致謝。
看他跪謝，孫家鼐稍微有些兒滿意：“既然回國(guó)，那定要遵循大清的律例，那些洋人的禮儀習(xí)俗，在咱們大清是行不通的，少不得要一一改過(guò)來(lái)……”
孫元起知道他說(shuō)的是自己的頭發(fā)和西服之類，又點(diǎn)頭應(yīng)允。
“行了，起來(lái)吧。”孫家鼐轉(zhuǎn)身要走，剛走了兩步，又回過(guò)頭來(lái)：“對(duì)了，你還沒(méi)有字。你的名字是哪幾個(gè)字？”
“回稟大人：我叫孫元起，是元旦的元，起來(lái)的起。”
“哦——，《尚書·虞書》的《益稷篇》中有云：‘股肱喜哉！元首起哉！百工熙哉！’你就取字‘百熙’吧。百業(yè)興旺的‘百’，熙熙攘攘的‘熙’。”說(shuō)完，帶著一群人走了。
于是，孫元起就算得到了京師大學(xué)堂的教席，并且還順便得了一個(gè)字。