八、海風聲送晚潮來
從孫家鼐府上回來之后，又過了一日，正盤坐在床上籌劃，到底是今日還是明日去美國公使館拜訪康格先生，便聽見門外傳來一陣喧鬧聲。急忙起身，還沒有穿上鞋，就聽見老佟的大嗓門：“孫先生，美利堅公使大人來訪——！”
孫元起一驚，趿拉著鞋走出來，迎面看見老佟領(lǐng)著幾個外國人走進院子，仔細看時，卻是康格先生和他太太、丁韙良，還有兩位面孔生疏得很。便快步迎上去，用英語說：“大家早上好。”說完，又低聲用中文吩咐老佟：“您幫我出去尋覓些點心來，我要招待客人，銀錢一會兒給您。”
老佟唱了諾，轉(zhuǎn)身出去了。
康格先生上前和孫元起握了握手：“York，好久不見你。這次突然到訪，十分抱歉。”
孫元起笑著說：“說抱歉的應該是我。我在五分鐘前還在考慮是今天還是明天去拜訪您呢，結(jié)果您卻來了……”
又見過康格太太和丁韙良先生。后面的兩位，一個是二十多歲的年青人，面貌與康格先生頗為相似，握手的時候，他自我介紹道：“我是ThomasConger，很榮幸見到你。”
孫元起一想：是了，之前康格太太說她要去劍橋看兒子，想來便是這位Thomas了。當下回答道：“您是劍橋大學讀書吧？康格先生一直為此驕傲。初次見面，請多指教。”
另一位則是三十歲上下的青年人，看上去就知道是一位精力旺盛的學者。他用英國腔說道：“我叫盧瑟福（Rutherford），原來在劍橋任教……”
孫元起頓時瞪大眼睛，崇拜的看著面前這位物理學界的大牛，雙手緊緊的握著盧瑟福的右手：“久仰久仰！”一副高山仰止的模樣。心說：你不用自我介紹，我對你了如指掌，比如你馬上要到加拿大的麥吉爾大學任教……對不起啊，盧大牛，我“借鑒”了你最重要的幾項成果！
盧瑟福，1871年8月30日生于新西蘭的納爾遜，有兄弟姐妹12人，但身體很好，18歲獲獎學金上新西蘭大學。后又獲得英國劍橋大學留學的資格。1898年到加拿大任麥吉爾大學物理學教授，達9年之久，這期間他在放射性方面的研究，貢獻極多。1907年，任曼徹斯特大學物理學教授。1908年因?qū)Ψ派浠瘜W的研究榮獲諾貝爾化學獎。1919年任劍橋大學教授，并任卡文迪許實驗室主任。1931年英王授予他勛爵的桂冠。1937年10月19日逝世，他的骨灰被安葬在維特敏斯特教堂的牛頓墓旁。
盧瑟福不僅是一位著名的科學家，同時也是一位偉大的教育家。他平易近人、和藹可親，鼓勵學生有新見解、新發(fā)現(xiàn)。他的學生中，有十幾位諾貝爾獎得主，包括波爾、查德威克、科克羅夫特、卡皮察等。
這個院子，平日里除了學生，很少有客人來，所以正屋里面沒有什么桌椅。西廂房則是學生們聚集的場所，桌凳齊全。說話間，孫元起將諸人引進西廂房，讓各人坐了。因為學生經(jīng)常來，茶碗、茶壺卻是有的，因沒有仆人，孫元起只有自己操辦。等上了茶水，老佟也提了糕點過來。等各人坐定，康格先生才慢慢道出來意：
且說9月份中旬，康格太太因為思念她的Tommy——就是坐在她身邊的Thomas——坐上了前往歐洲的客輪，隨身就攜帶有孫元起那篇論文《關(guān)于原子結(jié)構(gòu)的實驗與猜想》。
那時候，既沒有波音747、空中客車，也沒有洲際鐵路，即便是令人尊敬的公使太太，也只有乘坐客輪的頭等艙。從北京到上海、到香港，穿過馬六甲海峽，在印度孟買停了一下，接著在印度洋上漂泊。然后從蘇伊士運河進入地中海，在法國馬賽上岸，穿越法國，再換輪船渡過英吉利海峽。就這樣，顛簸了一個多月，終于到了倫敦碼頭。
Thomas接到母親從法國發(fā)過來的電報，正在碼頭上迎接母親。見了面，免不了一番互訴衷腸，介紹各自別后的生活：
“在中國的首都，我見到了很多有趣的事情，令人不可思議，比如女士們的小腳……
“還有他們的衛(wèi)生狀況，實在是太糟糕了，有一次……
談話中就說到了孫元起：“我還見到了一個中國人，非常年輕，應該和你差不多歲數(shù)，自稱是耶魯大學的物理學碩士呢。”
“耶魯大學有物理學的碩士么？”坐在馬車上，Thomas隨口問道。
“誰知道呢？不過那個小伙子貌似挺有教養(yǎng)的，英文不錯，應該在美國受過高等教育。”康格太太接著說，“來的時候，他還給我一篇論文，希望我?guī)退偷健禢ature》雜志社呢！”
“哦？《Nature》對來稿可是非常嚴謹?shù)摹！盩homas很好奇。
“要不你先看看？希望不要鬧笑話，我可是把它從遙遠的遠東帶到了這里。”康格太太有些不放心。在一堆行李中，把孫元起的那篇論文翻出來。還好，康格太太非常負責，即便是一個多月的長途旅行，紙張還保存得完好無損。
Thomas把論文拿過來，大致看了一下。前面是實驗設(shè)計和實驗結(jié)果，自然沒什么問題。看到后面關(guān)于原子結(jié)構(gòu)的猜想，眉頭皺了起來。
康格太太一直盯著Thomas呢。看他皺眉頭，心里有些忐忑：“Tommy，他的論文有問題么？”
Thomas搖搖頭，解釋道：“前面的實驗，問題應該不大。至于后面的猜想，卻不太拿得準。我雖也是學物理的，卻不是研究這個方向，所以看得不是很明白，自然也不知道論文是對是錯……”
“這樣啊……”康格太太心里有些猶豫。
Thomas看出了母親的心情，笑著勸慰道：“劍橋有一位年輕有為的教授，對原子物理學非常有研究，最近正準備到加拿大McGill大學擔任教授，應該還沒有出發(fā)。我們先回劍橋，請他審閱一下這篇論文，再決定是否送給《Nature》雜志社。這件事情不就解決了么？”
康格太太一想，這主意不錯，既完成了所托任務(wù)，也不耽誤功夫、鬧笑話。便一同去了劍橋。
盧瑟福本來準備9月底去加拿大麥吉爾大學任教的，結(jié)果臨出發(fā)前，看見美國的《Science》上刊登了一篇《鈾、釙、鐳輻射射線的實驗研究》的論文，作者名叫YorkJohnson，從來沒聽過有這人，看通訊地址，還是一位外交官，可他得出的結(jié)果大部分和自己寫好的論文一致，卻又更勝一籌。當下把去麥吉爾的事情放在一邊，又撲進實驗室，驗證YorkJohnson的結(jié)果。自然，結(jié)果不言而喻。那一刻，他有一種深深的挫敗感。
就在這時，康格太太和Thomas敲響了實驗室的大門。盧瑟福開門一看，看見自己的學生領(lǐng)著一位中年貴婦，以為是慕名來訪者，便要拒之門外。Thomas連忙說明來意。盧瑟福一聽是論文的事兒，作者還是YorkJohnson，興趣來了，連忙請進屋，取出論文仔細閱讀。
盧瑟福這個大牛是何等了得！讀完便知道文章的價值，吩咐把論文重抄了一遍，叫來自己的一班朋友，一邊實驗，一邊討論；原稿則附上自己的推薦意見，讓Thomas送到《Nature》雜志社。
《Nature》雜志社里面的編輯看了，卻和原先的Thomas一樣，拿不定主意。他們素來嚴謹，對不知道正確與否的論文一向持謹慎態(tài)度，即便有盧瑟福的推薦，也只肯在“讀者來信”中登出。好在α粒子散射實驗并不難做，盧瑟福很快在實驗室中驗證了論文中的數(shù)據(jù)，并迅速報告了自己的結(jié)果，進而推定YorkJohnson關(guān)于原子結(jié)構(gòu)的猜想是合理的。
《Nature》、《Science》都是周刊，這兩篇論文相差不過一兩個月，但卻成功的建立了一個微觀的原子結(jié)構(gòu)模型，在西方物理學界引起極大的反響，一時之間，議論紛紛。
盧瑟福聽了康格太太對于YorkJohnson這個中國人的描述，對他非常好奇。知道康格太太和兒子Thomas要來中國過圣誕節(jié)，于是就一道來到中國，打算由此再轉(zhuǎn)道加拿大。
到了美國駐華使館，康格先生單知道孫元起現(xiàn)在任教于京師大學堂或某一所中學，卻也不知道孫元起的具體住處。等了幾日，盧瑟福有些呆不住，只好先去詢問丁韙良先生。丁韙良是個熱心人，而且對物理也興趣盎然，就自告奮勇的領(lǐng)了大家前來。
說了半晌，孫元起總算明白了大家的來意。盧瑟福在說話間，四下打量了這間屋子，見有幾具簡陋的實驗儀器，很猶豫的問：“這里是……？”
孫元起也有些尷尬：“京師大學堂正式開學以前，我在一所中學擔任物理老師，所以這間屋子算是我的實驗室，或者說是教室，嗯，一個簡略的InstituteofPhysicalResearchandTeaching……”
盧瑟福疑惑更重：“那您的實驗數(shù)據(jù)如何得來？”
“實驗數(shù)據(jù)？你說論文的數(shù)據(jù)么？”一轉(zhuǎn)眼，孫元起便想好了答案，“我在美國的時候，已經(jīng)完成了實驗，只是沒有一個合理的結(jié)論。最近才想到一個符合實驗結(jié)果的猜想，方寫出論文來。”
之后，盧瑟福又問了一些物理問題，好在這些答案不需要孫元起杜撰，便一一為他解答。
時近中午，這群不速之客起身告辭。孫元起本想留他們一塊兒吃飯，他們估計看到屋里只有主人孤家寡人一人，便婉拒了。同時，康格一家和盧瑟福都邀請孫元起在圣誕節(jié)前后去使館一趟，盛情之下，只有答應。
盧瑟福的這次來訪，孫元起隨口說出了“IPRT”這個名字（InstituteofPhysicalResearchandTeaching，物理研究與教學學會），這個后世最有名的物理學研究機構(gòu)就在不經(jīng)意間出現(xiàn)了。它為世人所知，則是在兩個月后的《科學人》雜志上，一位記者采訪盧瑟福，盧瑟福在介紹最近物理學發(fā)展的時候，首先提及IPRT的YorkJohnson。它是中國第一個物理學研究所，而盧瑟福則有幸成為“訪問”該所的第一位國際學者。
至于IPRT的成立時間，則眾說紛紜，具有代表性的有三家：
一是認為成立于1898年8月16日，也就是孫元起入住該四合院的第一天。持這種說法的，主要是私立經(jīng)世大學（KingshimUniversity）的校史研究者。他們認為，經(jīng)世大學的最早實體就是IPRT。這樣，他們的校史就比著名的國立北平大學長了那么幾個月。證據(jù)嘛，便是孫元起發(fā)表在《Science》上的作者單位。
一是認為成立與1898年11月初，這種說法先后出現(xiàn)韓蘧、陳驥德的日記和回憶錄中，因為韓蘧、陳驥德是IPRT創(chuàng)辦的當事人，所以他們的觀點為官方所采用。
一是認為成立于1898年12月，也就是國立北平大學成立前后。這種觀點是國立北平大學校史研究會提出的，并一再申明：孫元起發(fā)表在《Science》上的通訊地址“KingshimUniversity”，是美國公使康格先生的一個筆誤；IPRT最初是北平大學的一個研究機構(gòu)，與北平大學密不可分。證據(jù)？IPRT的舊址就在北平大學院內(nèi)，還用證據(jù)么！
接下來的幾天里，孫元起出于對盧瑟福的崇拜，或者說其他什么原因，先后數(shù)次到美國公使館拜訪。在討論過程中，孫元起總是在不經(jīng)意間提到了后世對于原子結(jié)構(gòu)的看法，讓盧瑟福驚嘆不已。
在圣誕節(jié)后的一天下午，盧瑟福鄭重的對孫元起說：“York，你對原子結(jié)構(gòu)的天才性認識，已經(jīng)在《Science》和《Nature》上先后刊登。但在我們交談過程中，我發(fā)現(xiàn)你有更多的發(fā)現(xiàn)和更深刻的理解，這些成果足以震驚世界，使得自然科學的發(fā)展更加迅速。可是你為什么不把他發(fā)表出來呢？”
孫元起聳聳肩，無奈的說：“那些東西，都還只是理論——或者說是猜想，需要時間和實驗來證明。如果我把它們寫出來，恐怕無法找到出版社來出版。即便出版了，也會和凡爾納的作品擺在一塊兒，被當作是科幻讀物的。”
盧瑟福依然很嚴肅：“不！就像你所設(shè)計的α粒子散射實驗一樣，雖然只有八千分之一的概率反彈回來，但它確實存在，只是需要大量的實驗和細心的觀察。同樣，理論也需要不斷的提出，哪怕只有極少數(shù)正確。否定錯誤的過程，也就是我們接近正確的過程。”
孫元起有些心動，覺得如果把一些基本的理論給闡述出來，確實可以使得科技更好的發(fā)展，使得這一代偉大的科學家把精力放在更前沿的位置，人類或許可以獲得更多的真理和知識。蝴蝶效應說，南美洲的蝴蝶扇動一下翅膀，可能導致北美洲的一場颶風。
“或許，我就是那只蝴蝶……”
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