三月十日，日軍約八九千人，騎兵四五百人，在戰車二十七輛、裝甲車六十八輛、飛機九架、火炮三十余門的強大火力掩護下，開始向臨沂猛攻。臨沂前線，戰況十分吃緊。于是，龐炳勛給第五戰區長官李宗仁打電話：“李長官，我臨沂危機，請支援！”
“你們一定要給我先頂住，我這就調人支援。”李宗仁放下電話后，看了戰區參謀長說，“現在有幾個軍在臨沂開戰，請你立馬前往通一指揮！”
“是！”參謀長快速出去。
就在張自忠、龐炳勛等部殺得敵人不能前進半步的那天黎明前，留在一個剛打下的敵人的小指揮部里的官兵們，冒著呼嘯的寒風，踏著白雪，回到了臨沂平邑附近。
在平邑旁邊的地洞里，張自忠手下三十八師參謀長同戰友們圍著一盞小油燈，清理著敵人來得及帶走的文件。
文件中，一份日本鬼子坂垣征師團長的“訓令”，引起了大家的重視，一致認為這是研究敵情的一個重要情報。國民黨第三十八師參謀長，立即用電臺給軍部發回去。
夜色深沉，官兵們都已睡熟。參謀長正聚精會神地閱讀著臨來時在山洞里拾到的那本筆記。他時而雙眉緊鎖，時而怒火填胸，顯然被筆記中記錄敵人挑起戰火的真實情景所激動。
突然，一陣急促、沉重的車輪聲和腳步聲，從地面傳到了地洞里。參謀長發出警報，大家立刻翻身坐起緊握著手中的家伙。臨時前來幫忙的方明隊長向大家掃了一眼說：“沉著！”
只見地面上，幾個日偽軍不時叫罵著：“開門，查戶口！”
敵人的手電光在門窗上晃動。門，被踢開了，骯臟的皮靴踩在炕上。留著小胡子的偽排長笑著說：“這幾天，劉長官下了命令，一戶跟我們去一個人，集中搞甄別！”
前來搞活動的我八路軍山東縱隊第四支隊宣傳股長孟英同志很鎮靜，裝成顫巍巍的樣子，慢慢騰騰地上前一步說：“我去！”
偽排長狡猾地轉著眼珠，指著原名竇秀余，現名林柏的女同志和 中共魯東南特委委員崔介、李仲林。說：“她們也去一個！”
說著，兩個偽軍撲向林柏和崔介。李仲林把林柏向后一拉，揚起頭，輕蔑地掃了偽軍一眼說：“走！”
在同一個時間里，萬毅團長駕駛吉普車，為了執行一項新任務，帶著宋繼柳、徐大個子奔馳在臨沂北部的一條公路上。
“戰爭中的情形真是變化多端哪！”萬毅對他的兩個臨時助手說，“前幾天我還在海州府的贛榆地區，今天又到了這里了。”
“是呀，戰爭的形勢就是變幻莫測。再一個是，能者多勞嘛！”宋繼柳接了兩句。對著擦肩而過的一輛輛張自忠部的軍車部隊和老百姓百感交集。
“兄弟們！”萬毅感慨地說，“形勢還是可預測的，只是中國人民的力量卻是無限的！”
太陽升到一竿高。萬毅的汽車開過山叢間的小溪，來到一條較為平直的公路上，看見有兩個背著***的士兵，抬手擋車。萬毅把車開到他們面前，剎了車：“要搭車嗎？”
那個年齡大些的士兵拖長聲調說：“我們到后方醫院，去看一個受傷的弟兄！”
“那你們就上車吧，我帶你們一節路！”萬毅團長道。
上車后，宋繼柳從反光鏡里，發現那個年齡大些的人臉上少了半個耳朵，“……唉，為什么這個的口音還有點贛榆家鄉土味，我什么地方見過？”
宋繼柳正沉思著。汽車在一個小溝渠邊停下，臉上少了半個耳朵的士兵下車的動作——這人左膀子居然還有點伸不直！繼柳給車子加滿了水，就笑了笑大聲說：“我來開下一節地，上車吧！前面是敵機封鎖區，我可要開快車了，大家一定坐好呀！”
少了半個耳朵的士兵說：“是嗎？長……長官！”
汽車又開動了，宋繼柳的思緒被這個少了半個耳朵，并且膀子不大好使的人一下子拉回到終生難忘的青少年時代。
這個家伙叫“喪門星”。宋繼柳十七歲同漁民成立了護船隊，“喪門星”那時已經是大功率鄉長的走狗了。為了收編當地漁民的護船隊，“喪門星”同大鄉長互相利用，狼狽為奸，把他騙到狗窩，想妄加罪名加害于繼柳。
在大鄉長家，火冒三丈的繼柳用飛刀，把“喪門星”人的半個耳朵削掉。在“喪門星”痛得摔跟頭時，竟把左膀關節摔傷一點，從此“喪門星”的左膀就伸不直了。
當鬼子侵犯海州府贛榆時，這個“喪門星”就跑到小鬼子那里當了特務。我地下黨和鋤奸隊對他進行了幾次捕殺，都沒有成功。
繼柳想著眼下這種難得的奇遇，心里暗自好笑：“怎么演這出戲呢？還要大動干戈嗎？不必了！”
繼柳向正開車的徐大個子眨了一下眼，向“喪門星”一努嘴，大個子會意地點了一下頭。讓汽車來到一個小城鎮之前，戛然停在小松林旁。宋繼柳顯得若無其事的樣子，對車上的人說：“前面就是敵機和敵人炮兵的封鎖區了，下車吧！”
“喪門星”佯裝下車，轉到宋繼柳身后，“嘩啦”一聲頂上子彈，他還沒來得及勾火，宋繼柳早抓住他的腿腕子一扯，摔到另一邊地上。萬毅和大個子二人上前，以迅雷不及掩耳之勢繳了另一個敵人的槍。宋繼柳沖著“喪門星”豪放地笑著說：“沒想到，時隔多年，你我又會面了！”
“這……這……”這個壞東西語無倫次。
突然，宋繼柳大聲問道：“‘喪門星’！你從什么地方來？什么任務？”
“喪門星”一怔，顫抖著說：“濟南。執行日軍坂垣征和金司令的新戰略，空投……”
這時，六架日機在城鎮上空，正遭到我軍高炮猛烈射擊。宋繼柳上了汽車，取出收發報機，向戰區總部報告。
汽車繼續趕路。萬毅瞪了特務“喪門星”一眼，鄙夷地說：“你，你的主子們，有什么辦法呢？歷史是永遠前進而不后退，勝利永遠屬于人民而不是屬于你們和小鬼子的！”
晚上，汽車開進一片森林，來到五十九軍張自忠的司令部。萬毅笑著跟五十九軍張自忠軍長說：“這是李長官的信。”說著，指指車上，“還帶來點土特產。”
副參謀長一瞧說：“噢！快卸貨！”
山里的空氣格外清新。張自忠和副參謀長、萬毅、宋繼柳、大個子等到人商量完炮團向前線進軍的時間、路線后，留下了俘虜，又帶著測繪參謀繼續驅車西上。
將近中午，萬毅來到的一個巨大機場，迎著等候在那里的長官們跑去：“我叫萬毅，奉命來接空五目標引導組……”
機場長官：“啊！知道，知道，剛從敵后歸來的大英雄呀！”
在空軍基地，萬毅意外地碰到了過去的老戰友——飛行大隊長老張。久別重逢，話題千里。老張問他八路軍山東縱隊第四支隊宣傳股長孟英、雷紫屏、薛亭同志情況。萬毅的思緒一下子又跑到臨沂北部去了……