一清早，贛榆縣城文峰塔前就擠滿了人，四周村落的老百姓，紛紛來到這個有宋繼柳這個保護神保護的地方，打聽小鬼子進攻的消息。心想：發大水爬到屋頂上，過一時算一時。
又是幾團逃難的人家涌入城區，從他們的行李來看，大多都是較為富裕的家庭。他們擠在大街倆邊，歇歇腳，一面狼吞虎咽地喝著討來的生水，一面用疲憊的聲音回答人們各種詢問。人人面黃肌瘦，個個疲憊不堪。
“這種日子真是沒有辦法過了！”難民中一位七十多歲的老太婆向老百姓們訴起苦來，“這叫什么事呀？成天提心吊膽亂跑，生不如死。若不是這幾個可憐的小家伙拖著腿，我早就在過黃河時跳下去啦！”老太婆說著，不由大哭起來，凄慘的淚水落在腳邊一個躺著小男孩子身上。只見小男孩子更是可憐，他瑟瑟發抖地縮在地上。
小男孩子可能是老太婆的孫子，聽到這個哭聲，眼睛也開始紅了起來……
老太婆的話引起了村民的同情和感觸。一個青年婦女十分氣憤地接上說：“說一千道一萬，還是咱老百姓遭殃。這些年來，納糧交稅，養了那么多兵馬，都是些白吃干飯的飯桶。小鬼子一來，跑得比兔子還要快，老百姓大瞪著雙眼叫壞蛋禍害。”
“別說這些惱人的啦，再說就要氣死人了！”人群里響起雷鳴般的聲音。
人們的目光立即被這個聲音吸引了過去。
說話的是個二十二三歲的小伙子，結實的體質，寬廣的胸脯，濃眉大眼中透出一股英雄氣概。他叉開雙腿站在那里，象正義的孫悟空，兩個握緊的拳頭半懸著，擺出一副戰前的架勢。給人一種少見的安全感，從黑暗中看到了希望！
小伙子不在意人們驚訝的目光，放大聲音地繼續說下去：“那些國民黨當官的，平時對老百姓本事可大了，聽到炮聲，就腳底抹油——竄了，連兔子都追不上他們。咱們老百姓是白養活他們了，真還不如喂條狗，狗在不咬主人的同時還能看看門哩！”
“楞種，別這么胡亂瞎說。”一位四十多歲的中年人慌忙拉了他膀子一下。
小伙子正在氣頭上，瞪了中年漢子一眼，不以為然在甩了一下被拉的膀子說：“大，俺們沒有什么可怕的！”這幫王八蛋狗官怕小鬼子，還不興人家老百姓說說。”
“高大朋大侄說的對！說的都是大實話呀！”人群中又響起了一個洪亮的聲音。大家一聽這熟悉的聲調，就知道這是宋得森。
宋得森是宋繼柳的大大，為人正直，樂于助人，好打抱不平，原贛榆地區青幫秘密頭目。他五十多歲，有膽有識，大家有事特喜歡找他商量。在青口四周十幾個鄉里威望特別高。
“再說國民黨帶兵的，除了萬毅團長等個別正直的軍人之外，又還有幾個清正廉潔的？吃空名，扣軍餉，借新蓋營房之機，大搞房地產生意，把擅賣老營房的錢款私分或直接裝進自己的腰包。”
“不錯，是這么回事。”一小伙子道。
“真是腐敗透頂！”得森又道，“他們把軍隊看成了搖錢樹，哪還有心思，搞真正的軍訓，更沒有膽子同小鬼子真槍實彈地硬拼。再說我們贛榆吧，這兩年總是把那幾條破路刨了再修，修了再刨，大搞面子工程，目的就是要多撈幾把，把一塊錢的工程價值假報成十元甚至上百元的‘預算’，大行貪污之便。另外，我們縣城里幾個居民區內的廁所、特別是外人看不到廁所，已經幾十年失修了，大便都冒出池子外了，也沒有人過問。可是，就那幾個能讓外人看到的廁所，剛剛修了一年多又砸掉重修，每重修一次，就有人就從中撈取了大量的回扣等好處費，反反復復，竟然讓個別官老爺的子女和親屬都從中發了大財。總歸一句話：民國這個大堤，已幾乎被螞蟻搬空了，亡羊補牢，為時已晚了！”
老宋的話音剛落，突然傳來一個沙啞的聲音：“得森，下不能犯上，這是孔子賢徒子貢的美談呀！”
大家伙一怔，順著聲音望去，仔細一看說這番話的是大地主、鄉長吳明示。
吳明示身著嶄新的中山裝，雙手反背在腚后，伸起公雞脖子，乜斜著母狗眼，臉上流露出不大自在的眼色，一看又是一個克死父母的晦氣鬼。
“國難當頭，俺們這里也只有國民黨的朱愛周縣長和張自忠軍長、萬毅團長等少數人，真心打小鬼子，可是你們這些讀過圣賢書的老太爺們，又有幾個真心幫他們抗日的？別穿大褂日狗——說人話不干人事！”村民李二十憤憤不平地說道。
面對這沒鼻沒眼的攻擊，吳明示被罵得狗血噴頭，真想大發雷霆，可讓憤怒的老百姓給鎮住了。只好尷尬地站在那里，象只敗陣的公雞灰溜溜地想溜。突然，一聲馬叫從背后傳來，讓理虧想溜的他嚇了一大跳。一支馬隊從街的一頭開來。
走在隊伍前頭的，是個二十八九歲的青年，健壯的身材，濃眉大眼，舉止莊重。走在此人后面的一人，年紀和他不分上下，面型和體型也相差不大，行動灑脫，帶著一定的風度。
宋得森撥開大家，迎上前去，親切地招呼說：“朱縣長，劉主任，你們來啦。對了，俺們家的小繼柳他們吶？”
朱愛周指揮隊伍休息。劉寄萍快步迎上來，握著宋得森的手，熱情地說：“宋老先生，您老可好呀！”他迅速地掃了大家一眼說：“小鬼子離這里不遠了，宋繼柳宋隊長正帶人步步為營地阻擊他們，大伙為什么還不快撤？”
“大家伙正為這事抓瞎哩。”宋得森說。他靠近一步，放低嗓子，“劉主任，大伙正一籌莫展。你是不是利用這個機會，好好地發動一下子？”
“是宋大哥呀，你也在這里。”高大叔笑呵呵地打著招呼。
“俺這才剛到。”宋得森邊擠過來邊笑著回答，“剛到就聽到了大朋侄子在這里罵人。”他瞅著大朋笑笑，大朋委屈地瞪了對方一看。然后，把本以握得很緊的拳頭，又用力地握了握，仇恨地向吳明示看去。
“這些狗日的是該狠罵！養兵千日，用兵一時嘛。不去用槍口對著小鬼子，只用屁股對著侵略者，這能叫老百姓不罵娘嗎？！”
“對，對對……”人們不斷地點頭
多日來總是這樣，每聽到炮彈的爆炸聲，沿海地區的居民便到處逃難。他們象一群受驚鳥兒，從關外跑到關內，往往是躲過小鬼子的東洋刀，卻又碰上了兵匪的大砍刀。百姓也不是不知道破屋遇到大雨天，房里沒有干地方。然而又有什么辦法呢？發大水爬到破泥屋子頂端——等死。
宋得森掃了一眼眾人，接著說：“關于官場上的事，本人多多少少還是知道一點的。就拿咱們原縣太爺嚴懲濟寬來說吧，他平時待老百姓可狠毒了，不單單欺壓百姓，更是愛財如命。他只知道枕著小老婆和小情人的胳膊睡覺，從不給老百姓干實事，就是干了也只是應付上面的花架子，并只在形象工程上下工夫。”
“誰說不是！”一小伙子道。
宋得森又掃了一眼眾人，道：“此壞東西同小鬼子差不多，從沒真正地幫老百姓干一件好事，就是干了一點所謂的好事，也是從中大撈一把，大拿回扣。前幾年，贛榆的所有工程，那一樣不是他嚴濟寬的家人干的，叫他的家人幫他貪污呀！其實，他嚴濟寬并不是太聰明的人，只不過把一個只值一塊錢的活，叫他的家人去干，叫**給上百塊錢罷了……”
“媽呀，我說他的幾個弟弟和老婆為什么都來贛榆了，原來是為了幫助他搜刮民財的呀！”人群中有人打斷了宋得森的話。