“吼晤。當(dāng)然曉得一些。”熊老七支支吾吾地說(shuō)，“他嬸子，我想聽(tīng)聽(tīng)你對(duì)這事的看法。”
“一個(gè)婦道人家對(duì)國(guó)家大事還能有什麼看法，俺們又不象你七爺那樣見(jiàn)多識(shí)廣的，官府怎麼說(shuō)就怎麼辦唄。”熊大娘敷衍其事地說(shuō)。
“什麼官府？哼！”熊老七冷笑了一聲，好似自言自語(yǔ)，“那都是臨時(shí)的，沒(méi)有什麼大名堂！”
“不會(huì)吧？聽(tīng)說(shuō)朱縣長(zhǎng)都出了告示啦，誰(shuí)要是不執(zhí)行的話……”熊大娘認(rèn)真地說(shuō)道。
這句話倒把熊老七給將了一軍，可他不會(huì)就此罷休的。熊老七在心裡說(shuō)道：“共產(chǎn)黨八路軍就是高明，他們不以自己的名義發(fā)號(hào)施令推行減租減息，而是把國(guó)民黨贛榆的老縣長(zhǎng)朱愛(ài)周的侄子朱明遠(yuǎn)給擡了出來(lái)，以贛榆民主縣**的名義發(fā)佈了減租減息的文告。這樣不但落了個(gè)名正言順，也無(wú)法給他們扣上破壞統(tǒng)一抗戰(zhàn)的大帽子，這真是大大的厲害卡呀！”
“他大嬸呀，今天請(qǐng)你來(lái)是想談?wù)勀枪P賬的事。”熊老七的話開(kāi)始轉(zhuǎn)入正題了。他瞥了狗腿子張小二一眼，慢悠悠地說(shuō)道，“二子，你查查，他大嬸那筆債什麼時(shí)候到期？”
“是，老爺！”張小二應(yīng)了一聲，從口袋裡掏出一個(gè)記事簿來(lái)。他把熊家的債務(wù)作了個(gè)摘要帶在身邊，以備熊老七的隨時(shí)諮詢(xún)。這時(shí)他翻到熊家的項(xiàng)下，看了一眼，回答說(shuō)，“回七爺?shù)脑挘业膫龠^(guò)一個(gè)半月就到期了。”
“噢！”熊老七漫應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)看著熊大娘問(wèn)道，“他大嬸，你手頭上怎麼樣呀？也許還是挺緊的吧？”
“七爺！”熊大娘勉強(qiáng)地稱(chēng)呼了一聲，平靜地說(shuō)，“小戶人家又是孤兒寡婦的，哪年哪月能掙得個(gè)寬裕？俺孃兒倆倒是時(shí)刻都把這筆債記在心上的，嘴裡不吃肚子裡扒，也還攢了點(diǎn)錢(qián)，再操持操持，興許能湊合著還個(gè)大半吧！”
“啊！”熊老七頗有些失望了，在心裡說(shuō)道：“想不到這倔強(qiáng)的孃兒倆苦熬硬撐地還攢了點(diǎn)錢(qián)，倒是個(gè)有見(jiàn)識(shí)的婦人。這使他這第一步棋有落空的危險(xiǎn)了，怪我的乖乖呀！”他沉吟了一下，慢吞吞地接著說(shuō)道：“我說(shuō)他嬸子呀，其實(shí)也用不著這麼急嘛，我只不過(guò)是隨便問(wèn)問(wèn)罷了。咱兩家三代都是主客關(guān)係，事情總還容易通融的，誰(shuí)對(duì)誰(shuí)呀，沒(méi)外人！”
“多謝七爺?shù)暮靡猓瑐偸且€的。今年麥?zhǔn)漳瓿珊茫苍S緩過(guò)口氣來(lái)。”
與此同時(shí)，新浦的特務(wù)機(jī)關(guān)時(shí)，女特務(wù)芳子正在同佐藤少佐正坐下喝茶。佐藤向芳子的臉上掃了一眼，有點(diǎn)把不住地說(shuō)：“大佐閣下，你這麼匆匆從上海來(lái)，不是去濟(jì)南路過(guò)這裡的吧！也不提前打一個(gè)電話來(lái)，我的也好給你洗塵呀！”
“謝謝你的好心啦！不過(guò)，我不是路過(guò)你們海州府這裡的，我是專(zhuān)門(mén)來(lái)幹活的！”
“來(lái)幹活的？我還以爲(wèi)你是專(zhuān)門(mén)來(lái)看我的吶！呵呵……”佐藤看著臉上沒(méi)有光彩的芳子，“我還以爲(wèi)你這是爲(wèi)在這裡多吃一點(diǎn)海鮮纔來(lái)的吶！”
“八嘎！盡知吃的，還能不能幹一點(diǎn)正事？”芳子說(shuō)到這裡，只見(jiàn)他在自己的前胸看，就冷嘲熱諷地說(shuō)，“天鵝肉的不能吃多了，否則會(huì)消化不良，而鬧肚子的！我此次來(lái)這裡是另有要事來(lái)幹，不是專(zhuān)門(mén)來(lái)想好事的！”
佐藤一聽(tīng)芳子說(shuō)想好事，心中不由心花怒放。
此時(shí)，熊大娘一提到麥?zhǔn)眨芾掀叩男木图眲〉爻榇ち艘幌隆Ｋ嚾皇∥虻揭苍S就是由於減租減息的額外收益，才使這個(gè)窮鬼還起帳的，八路軍在這個(gè)問(wèn)題上大大地爭(zhēng)取到了民衆(zhòng)，包括那些還持有某種程度的正統(tǒng)觀念的人們，共產(chǎn)黨八路軍這一手真是厲害得很哪。
熊老七站起來(lái)，反剪雙手，來(lái)回踱了幾步，突然站定，衝著熊大娘，以一種猝不及防、無(wú)可置辯的口氣道：“嘿嘿！”熊老七冷笑了兩聲，帶有點(diǎn)教訓(xùn)味道地說(shuō)，“他大嬸，這國(guó)家大事可不比咱百姓持家過(guò)日子，複雜得很呀。”
“這個(gè)……”大娘不知說(shuō)什麼好。
“我們?cè)谶@裡說(shuō)話，沒(méi)有外人聽(tīng)見(jiàn)，你我就放心大膽地說(shuō)吧！”熊老七向前了兩步，擺出一副體己的樣子，“過(guò)去共產(chǎn)黨和國(guó)民**是死對(duì)頭，打了十來(lái)年的仗。鬼子開(kāi)進(jìn)了中國(guó)，蔣委員長(zhǎng)不記舊仇，寬恕了他們，還答應(yīng)跟他們合作抗日。可是共產(chǎn)黨太不講信義了，表面上服從國(guó)民**的管轄，背地裡照舊幹他們那一套。你看，纔來(lái)贛榆幾天，就搗鼓起什麼減租減息來(lái)了，真叫人想不開(kāi)呀！”
“屁！什麼鬼減租減息。”張小二在一邊幫腔了，“殺人償命，借債還錢(qián)，自古就有明訓(xùn)。淨(jìng)挑唆別人幹這種昧良心的事，別人的肉還能長(zhǎng)到自己身上，不擰自己的大腿不知疼！”
“真是呀。別人的肉是長(zhǎng)不到自己身上的。”熊老七很滿意狗腿子這適時(shí)的幫腔，轉(zhuǎn)了個(gè)圈子，又坐回到椅子上，右腿架著左腿上，不停地?fù)u動(dòng)著。
“這完全是在挑撥我們之間的關(guān)係嗎！”張小二拍馬屁道，“天地良心呀，這都是什麼人呀，盡幹這些損人利己的二百五的事！”
熊老七接著說(shuō)道，“不錯(cuò)！主佃對(duì)半分租，七分銀子三分利，這些都是千年萬(wàn)載的老規(guī)矩。共產(chǎn)黨八路軍卻偏偏要破壞這些老規(guī)矩，這會(huì)招惹得天怒人怨的，雷要是劈下來(lái)的話，還不知哪些壞種遭殃吶！”
“是呀！那些人也太自不量力了，他們沒(méi)睜開(kāi)眼瞧瞧，眼下贛榆及四邊地區(qū)是誰(shuí)家的天下？四圈都是日本人和國(guó)民黨的軍隊(duì)，如果把我們這些大地主都給逼上梁山了，都投向了日本人，共產(chǎn)黨八路軍能站得住腳嗎？那個(gè)所謂的民主縣長(zhǎng)朱明遠(yuǎn)也少不得一塊跟著走人。”張小二又在拍馬屁道。
熊大娘默默地聽(tīng)著，原有的一些顧慮不禁翻騰起來(lái)了。於是在心裡說(shuō)道：“俺們自從跟羅首長(zhǎng)、朱首長(zhǎng)、陳首長(zhǎng)、陳士榘首長(zhǎng)、肖華首長(zhǎng)他們接觸以來(lái)，從心底裡擁護(hù)共產(chǎn)黨八路軍；他們打鬼子是硬漢，幹莊稼活是好手，說(shuō)話行動(dòng)都跟窮苦爺們息息相通。”
熊老七看著熊大娘不說(shuō)話，心中洋洋得意。
“好人呀，都是好人！”熊大娘又想道，“可是，俺們又總是爲(wèi)他們擔(dān)心，他們做的事也確太硬了些，只管爲(wèi)窮苦爺們打算，絲毫不顧自身的利害。一個(gè)‘外來(lái)戶’根子沒(méi)扎牢，翅膀沒(méi)長(zhǎng)硬，若是過(guò)分得罪了這些地頭蛇，能不能對(duì)付得了呢？會(huì)不會(huì)吃虧呢？現(xiàn)又通過(guò)熊老七這麼一說(shuō)，原來(lái)的顧慮就更加重了。”
“你鬼道咋什麼呀？”熊老七似乎覺(jué)察出了熊大娘的心思，又慢條斯理地說(shuō)道，“其實(shí)，我並不反對(duì)共產(chǎn)黨八路軍，他們打鬼子有種，說(shuō)話和氣，買(mǎi)賣(mài)公平，當(dāng)兵的也挺守規(guī)矩，就是有些事情做得太不近情理了。眼下國(guó)難當(dāng)頭，應(yīng)該同心協(xié)力打鬼子，幹嗎要挑撥鄉(xiāng)親們不和睦呢？真是太不應(yīng)當(dāng)了！”
熊大娘這時(shí)已經(jīng)無(wú)心再聽(tīng)熊老七這些虛言假語(yǔ)了，她爲(wèi)八路軍的困難處境深深地焦慮著，無(wú)風(fēng)不起浪，熊老七這些話恐伯不是沒(méi)有來(lái)由的。他跟那些鬼子漢奸和財(cái)東們素有來(lái)往，清楚他們的動(dòng)向，說(shuō)不定那些該死的傢伙正在思謀著暗算共產(chǎn)黨八路軍哩！
“我看你家的小方文倒是出息得一表人材啦。”熊老七忽然冒出了這麼一句。
“欏頭欏腦的，還不是隻有給人打工的料！”熊大娘不以爲(wèi)然。
“話可不能這麼說(shuō)。”熊老七搖搖頭，擺出一副正經(jīng)的樣子，“當(dāng)兵打仗要的就是一股子楞勁呀，否則怎麼能打下天下？”
熊大娘不由得一怔，略略揚(yáng)起了眉毛。
熊老七卻又不急於接著說(shuō)下去，不慌不忙地按上一袋煙，咕嚕咕嚕地吸了一陣，一邊晃熄火紙媒子，一邊道：“我看小方文跟八路軍靠得很熱乎，他們很喜歡他吧？”
大娘注視著熊老七，沒(méi)有明確地表示什麼。
“我說(shuō)他大嬸呀！”熊老七眼裡閃動(dòng)著陰險(xiǎn)和神秘的光采，盯著熊大娘，狡猾地問(wèn)道，“你說(shuō)共產(chǎn)黨爲(wèi)什麼要急著減租減息？他們到底安的是什麼心？”
熊大娘依然沉默著沒(méi)有作聲，可是她卻敏感到熊老七馬上就要提出一個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題來(lái)了。心中不由地說(shuō)道：“這樣也好，我要看看他們到底打的是什麼算盤(pán)！”
熊老七穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈瑪[出一副老於世故的姿態(tài)，胸有成竹地說(shuō)：“八路軍這些外來(lái)戶，跟咱們贛榆人一非同姓同宗，二不沾親帶故，幹嗎這樣巴結(jié)大夥？他們明明知道自己在濱海地區(qū)站不住腳了，想趁著這個(gè)麥?zhǔn)諄?lái)個(gè)減租減息，給大夥一點(diǎn)甜頭吃，然後就發(fā)動(dòng)年青人當(dāng)兵，拉回山西打游擊。”
“七爺見(jiàn)解高見(jiàn)，高明！”張小二連連點(diǎn)頭，“真是一針見(jiàn)血，說(shuō)到共產(chǎn)黨八路軍的心眼裡去了。”
熊老七眨了眨眼，又裝出一副失悔的樣子說(shuō)：“其實(shí)，這都是些是非話，若是讓共產(chǎn)黨八路軍知道了，又說(shuō)俺們背後搬弄是非，破壞抗戰(zhàn)統(tǒng)一戰(zhàn)線了！說(shuō)不定還會(huì)找我的麻煩吶！好在這裡沒(méi)有外人，不至於張揚(yáng)出去。這年頭做人難呀，是非只爲(wèi)多開(kāi)口，煩惱皆因強(qiáng)出頭，說(shuō)話行事倒是不可不謹(jǐn)慎小心哪！”
熊大娘依然沉默著，斑白的頭卻慢慢垂下來(lái)了。
“好男兒志在四方。”熊老七一推面前的水菸袋，奮然地站起身來(lái)，語(yǔ)調(diào)激奮昂揚(yáng)地說(shuō)，“象方文這班年青人應(yīng)當(dāng)出去闖蕩一下，年青有爲(wèi)，前程無(wú)量呀，一定勝過(guò)咱們這些死守田園的老朽。”
“是個(gè)好小夥子！可是……”張小二裝成顧慮重重的樣子。
“咱們大樹(shù)村熊家祖祖輩輩還沒(méi)出過(guò)一個(gè)有名氣的軍界人物哩，就讓方文他們給開(kāi)開(kāi)道吧！”熊老七說(shuō)到這裡，瞥了熊大娘一眼，又換成憐憫的口氣說(shuō)，“只是把你，一個(gè)人閃得孤零零地，免不了更清苦一些了！”
狗腿子張小二看風(fēng)駛船，接上來(lái)又說(shuō)：“年青人闖蕩四方，掙個(gè)好前程。一來(lái)爲(wèi)祖先增光，二來(lái)給後代降福，鄰居和本家也跟著沾光託福，倒是個(gè)大好事！不過(guò)，在這兵荒馬亂的年頭，幹這一行得拿命換呀。方文兄弟單枝獨(dú)根的，怕是不太合適吧？”
熊老七敲敲額角，含著歉疚的微笑說(shuō)：“二子說(shuō)得也是。到底不是親生父母，思量事情總不是那麼周到。不孝有三，無(wú)後爲(wèi)大，這倒也是件大事。咳！真是忠孝難全呀。”
熊大娘心情紊亂，不願(yuàn)再聽(tīng)主僕這一搭一唱了，就問(wèn)熊老七說(shuō)：“您還有什麼事嗎？”
“嗯——”熊老七沉吟了一下，虛假地笑笑說(shuō)，“請(qǐng)你來(lái)閒談的，想不到又東扯西拉了這麼一陣。其實(shí)我也沒(méi)有什麼別的意思，只是說(shuō)當(dāng)家立業(yè)要有個(gè)主見(jiàn)纔好。俗話說(shuō)得好，好狗護(hù)三家，何必自相殘殺！那筆賬也不必那麼急，眼下我也不急等錢(qián)用。”
熊大娘沒(méi)再答理熊老七，顧自撩起竹簾走了出去。