“來啦！”坐在屋檐下面的人們低低地呼叫了一聲。

眾人探頭向外了望，朱明遠(yuǎn)和宋繼柳帶著熊老七、狗腿子張小二和熊老五走進(jìn)院子來了。

熊老七穿著一身毛絲葛褲褂，手里拿著一把斑竹折扇，邁著四方步走在前頭，張小二和熊老五一對保鏢跟在身后，依然擺著人模狗樣的慣有的派頭。

熊老七邁著四方步走到堂屋門口，有意地停了一下腳步。看那樣子，他等著人們給他讓路，甚至站起來象往日那樣恭恭敬敬地稱一聲“七爺”，弓著腰請他就坐。可是，今天竟然出乎他的意料，人們沉默著沒有動(dòng)。熊方建的媽媽習(xí)慣地剛挪動(dòng)了一下身子，又就被熊大娘一把按住了。弄得熊老七滿臉通紅，掩飾性的咳嗽了一聲，抬腳擠了進(jìn)去。

這一下可好了，屋里的人都坐著沒有動(dòng)。羅榮桓抬了一下身子，見到眾人都穩(wěn)坐不動(dòng)，笑了笑又坐了下去。熊老七愣住了，站在那里不知如何是好。

胡服稍稍欠了欠身子，指著那把空椅子說道：“請坐，熊老七先生請坐吧！”

“謝謝。”熊老七勉強(qiáng)地點(diǎn)點(diǎn)頭，坐在了椅子上。張小二和熊老五一左一右侍立身后。

“你們也坐吧。”胡服指了指長凳。

“謝謝，謝謝。”張小二雞啄米似點(diǎn)頭哈腰地應(yīng)著，卻不坐下來。

“既然胡政委賜坐，就不用客氣啦，你們就坐下好好地休息吧！”熊老七說，儼然一副主子對奴才的口氣，是實(shí)上熊老七就是他們的主子。

“謝謝，謝謝！”張小二、熊老五連聲應(yīng)著，這才坐下來。

“請幾位抽煙。”胡服把放在桌上的一包香煙朝熊老七推了推。

“謝了。敝人不習(xí)慣這個(gè)。”熊老七說著，接過水煙袋，呼嚕呼嚕地吸了起來。

這個(gè)女特務(wù)芳子只是在那跳著大叫，并沒真的想讓佐停下回來。只是說說氣話罷了！

只一小會的工夫，武裝特務(wù)的小隊(duì)長小河，就在佐藤的陪同下，從門外小跑進(jìn)來，二人在屋子里一站，呆呆地站著。芳子給他們一人準(zhǔn)備了一杯牛奶，自己也端起一杯，就笑口常開地說道：“二位請一起喝吧！”

“是，是是！”二端起了牛奶。

緩和了氣氛，他們又開始不知天高地厚了，就天馬行空地吹起來了。于是，芳子正在辦公桌里指手畫腳地吹著大牛皮。一邊的佐藤少佐和小河少佐在不停地點(diǎn)著頭，他們還不時(shí)地在拍馬屁。

“他媽媽的什么減租減息呀，共產(chǎn)黨八路軍無非是利用工作之便收買人心，收買那幫窮鬼的心吧罷了。他們這是既得了軍糧，又得到民心和方法，實(shí)在是大大的厲害，實(shí)在是一舉兩得呀！”大女特務(wù)芳子在她的辦公室里，邊說邊走動(dòng)著，“我們上一次的失敗應(yīng)當(dāng)說成，一次小小的演習(xí)！”

“得，得得，得了！用中國的話說，失敗是成功的媽媽！”佐藤拍馬道。

“哈哈！”一直同佐藤爭風(fēng)吃醋的特務(wù)小河少佐，捂著自己的肚子，“你就，就你的這個(gè)水平，也等當(dāng)一個(gè)特務(wù)機(jī)關(guān)長？失敗乃成功之母呀！哈哈……”

“我，我是怕你聽不懂中國的話才這么說的，就你的那么個(gè)慫樣，也只有拍馬屁的本事，昨夜要不是跑得快的話，早就被人家八路軍給干死了，還有本事在這里充當(dāng)孔夫子的蛋皮——皺皺的！”佐藤挖苦道。

“八嘎！”小河抽出東洋刀舉起來，惡狠狠地，“你的不服氣的，我們的比比刀法！”

佐藤也抽出了刀子，準(zhǔn)備同小河一比高低。

“八嘎！快快的給我停下，有本事同八路軍武工隊(duì)的打去，別在這里給老娘丟人現(xiàn)眼！”芳子瞪起雙眼，“你們的給老娘聽好，真要是有本事的話，就一起同我到贛榆走一趟，看誰殺得敵人的多，誰殺得多誰就是有本事！”

“嗨！”二人同道。

“呵呵。那現(xiàn)在就跟我殺他一個(gè)回馬槍！對了，我已經(jīng)同司令官說好，他們支持我們的行動(dòng)方案，會給我們的支援的。小河先生，請別忘記帶上發(fā)報(bào)機(jī)呀！”芳子得意洋洋。

三個(gè)亡命徒帶著手下的武裝特務(wù)出了門，他們拿出了武器，向贛榆撲面而來。

此時(shí)，贛榆在大樹村正在開了說理會，大會進(jìn)入了短暫的沉默。透過陣陣繚繞的煙縷，人們注意到胡服和羅榮桓同熊老七的目光碰在一起，一場嚴(yán)肅的辯論戰(zhàn)就要開始了。

“熊先生！”胡服先開口了。他望著熊老七那雙滿含敵意的眼睛，直截了當(dāng)?shù)卣f道，“今天我們請你來的意思，想必你已經(jīng)明自了。”

“開初不大明白。來到這里一看，這才有了一個(gè)大概！”熊老七先搖了搖頭，稍稍停頓了一下，然后也直截了當(dāng)?shù)鼗卮鸬溃翱吹街T位嚴(yán)陣以待，敝人倒是明白這好似鴻門宴。”

“這可不是什么鴻門宴，而是談心會。我們可以開門見山地談起來，就用不著什么開場白了。大家盡管暢所欲言，千萬不要不好意思！”

“胡政委，我們蘇北有句俗話，對著明人不說暗話，您就請賜教吧，我一定洗耳恭聽！”

憎惡的感覺撞上胡服的心頭，他立刻判斷出：“這個(gè)囂硬的大地主，推測到自己的陰謀活動(dòng)已被揭發(fā)，便想擺脫被動(dòng)，主動(dòng)轉(zhuǎn)入進(jìn)攻。在十年土地革命當(dāng)中，我見過不少這種類型的地主頑固的立場，死硬的頭腦，敏銳的思維，圓滑的戰(zhàn)術(shù)，陰險(xiǎn)的手段，加上大膽進(jìn)攻的精神，永遠(yuǎn)堅(jiān)守在與人民為敵的立場上。”

朱瑞也在心里說；“看起來此人還真不是個(gè)好東西！過去和現(xiàn)在的事實(shí)，都證明對這種人不能抱有任何幻想。”

眾人想不到這場辯論戰(zhàn)一上來就以短兵相接的形式展開，精神分外集中，幾十道目光都攢集在胡服和熊老七的身上。

“老鄉(xiāng)們！”胡服鄭重地說道，“麥?zhǔn)找呀?jīng)結(jié)束，減租減息馬上就要開始，縣府早巳發(fā)布了命令，區(qū)長也找你談過幾次，你一直沒有明確地表示過態(tài)度。我們駐軍工作組，受贛榆民主縣**的委托，應(yīng)鄉(xiāng)親們的請求，今天要你明確地談?wù)勛约旱目捶ā！?

“胡政委既然下問，敝人可以公開表示。談白地說——”熊老七抖動(dòng)了幾下執(zhí)拗的下頦，毫不掩飾地用挑戰(zhàn)般的口氣回答道，“敝人不贊成這有違祖規(guī)的、不合規(guī)定的減租減息！”

熊老七不贊同減租減息，原是人們意料中事。可是面對眾人毫不掩飾地作出這般固執(zhí)而決絕的表示，人們?nèi)匀徊荒懿桓械綆追煮@訝，也激起了更大的憤慨。

“熊老七先生，我們曾經(jīng)對你有所期待。看來，這只是個(gè)善良的愿望而巳。”面對著熊老七的挑戰(zhàn)，胡服不動(dòng)聲色，只是淡淡一笑，一笑里滲透著輕蔑。“我們也談白地說，跟本就沒有希望你的開明和好心。可是，我們還想知道你為什么不贊成減租減息？”

熊老七坦然回答：“租地交糧，借債還息，一靠產(chǎn)業(yè)，一靠勞力，兩相情愿，各不勉強(qiáng)，這是一般的常情常理。佃東佃戶對半分租，七分銀子三分利，這也是祖輩以來的老規(guī)矩。滄海桑田，改朝換代，這些常規(guī)一直維持不變，佃東佃戶相安無事，債主債戶照舊來往。如今貴黨貴軍平白無故地要加以改變，這未免有些違反常理，不合人情吧？”

“強(qiáng)詞奪理！”胡服冷笑了一聲，用銳利的目光逼視著熊老七說道，“各個(gè)階級都有自己的規(guī)矩和道德標(biāo)準(zhǔn)，這些都是維護(hù)本階級利益的武器。佃主佃戶對半分租，七分銀子三分利，在你看來當(dāng)然都是天經(jīng)地義，因?yàn)檫@些符合你的利益。”

“請不要自以為是！”陳士榘接著說道，“任何人要求改變這些規(guī)矩，在你的眼里都是違反祖規(guī)，不合人情。我們認(rèn)為，任何規(guī)矩的合理不合理，只能有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，就是看它符合不符合大數(shù)人民群眾的愿望和利益。今天，主佃雙方都有人在場，不妨聽大家的意見。”

“誰說對半分租合理，那是睜著大眼說瞎話。”熊方文第一個(gè)搶上來說，他面對熊老七扳起手指數(shù)落著，“種子、肥料、牲口、犁農(nóng)具、勞力，都是佃戶人家出，你們佃東就是仗著那幾畝田地，興風(fēng)作浪。”

“偷奸玩滑，就是你們這些老財(cái)手腕！”方建說道，“豐收的年成，大秤秤，大斗量，五斗抵不上你家三斗。歉收的年月，還得繳壓地糧。佃戶人家還得向官府和軍隊(duì)交銳納捐，出差伕。大伙折騰一年，分的糧食連肚子都填不飽。你憑良心說說，這算合理嗎？”

“同志們、各位老鄉(xiāng)們，我來補(bǔ)充幾句！”朱明遠(yuǎn)插上來說，“根據(jù)國民黨**的法律規(guī)定，各種捐稅是按照土地占有數(shù)字分?jǐn)偟摹？墒堑刂髫?cái)東和官僚**串通作弊，把很大一部分捐稅轉(zhuǎn)嫁到了勞動(dòng)人民身上，這叫欺騙人民，這太不合理了！”

“明遠(yuǎn)同志說得好！”劉政委說，“農(nóng)忙季節(jié)佃戶人家攤上差伕，田里農(nóng)活就得雇人幫忙，工錢自然歸佃戶自己負(fù)擔(dān)，佃主照收租子，斤兩不讓。勞動(dòng)人民眼下還不是土地的主人，可是得為土地流汗流血。而土地的真正占有者，到可以投機(jī)取巧，弄假作弊，衣來伸手，飯來張口。請問熊老七先生，這也算合情合理嗎？”

“也讓我說幾句。”熊大娘向前挪挪板凳，探著身子質(zhì)問熊老七說，“你口口聲聲這規(guī)那矩，還不是你們這些地主老財(cái)自己立下的！你這不贊成那不贊成，你就沒問問大伙贊成不贊成你那一套？往年每逢過節(jié)，就要給你家送禮，一不滿意，你就拿退租地來嚇唬大伙。”

“誰說不是！”一大媽接著說，“過年要到你家出工，活計(jì)堆成山，這樣沒做完那樣等著，恨不得叫大伙把老母豬腸里的屎都給你掏出來洗干。我來到大樹村三十年，你算算我給你家出了多少冤枉工？別說一文工錢沒到手，就是連你家的一口殘茶剩飯都沒沾唇。你說這算什么規(guī)矩？這明明是那個(gè)……”這大媽停下了，思索著個(gè)新學(xué)到的字眼。

“剝削！”熊方建提醒這大媽。

“對。羅嗦。”熊大娘憤憤地指著熊老七，“你這個(gè)剝大伙的皮，削大伙的肉的家伙，還‘羅嗦’什么？！”

“不要說剝皮削肉，就是連骨頭他也要榨出油來。”一個(gè)老佃農(nóng)憤慨地接了一句，轉(zhuǎn)臉對著熊老七說，“你說七分銀子三分利是祖輩的老規(guī)矩，可你也沒照著這個(gè)規(guī)矩做呀。你訂下規(guī)矩借是：借你家七十塊錢，年利三十塊，這算七分銀子三分利還說得過去。到期還不上債，你就逼著大伙連本帶利再加一倍。”

“不錯(cuò)！兩年下去，七十塊的本錢，就得交給你一百一十多塊的利錢。你算給大伙聽聽，這到底是幾分銀子幾分利？”一個(gè)中年婦女說道。

幾個(gè)小伙子齊聲叫道：“不是七分銀子三分利，而是三分銀子七分利！……”