再說萬毅接來炮兵團和空軍目標引導組，就回到馬陵山下的小分隊，為再次深入敵后，投入了緊張的軍訓。一輛吉普車急馳而來，“嘎”地停在山腳下。萬毅對劉曼生一笑：“瞧，二十九軍宋哲元軍長派車來了，咱們又該到他們那里去了。”
沒想到，來到二十九軍宋哲元軍部之后，參謀長卻向萬毅傳達了這樣的決定：“你，作為軍長的助手，參加臨沂戰斗的指揮工作。”
“宋軍長！”萬毅非常驚詫地說，“你這里開的什么玩笑！指揮一個軍，從來沒干過……”
“哈哈哈……”隨著宋軍長的笑聲，參謀長接著說：“那么指揮一個團，天生就行嗎？”
萬毅說：“指揮一個軍，步炮結合，陸空炮協同，必須熟悉情況。”
宋軍長站在臨沂的沙盤前說：“你在這里活動了這么久，還要別人給出情況？別怕，從戰爭中學習戰爭嗎！”
“不行！你同我們五十七軍說了沒有？他們同意我調來嗎？”萬毅著急地說道。
“現在就給你們的軍長打電話。”宋哲元說著拿起電話：“給我接五十七軍繆澄流司令部！是老繆呀，我是二十九軍的宋哲元呀，我想把你們的萬毅留下，什么？”
五十七軍繆澄流軍長對著電話說：“不是不給你老宋的面子，是我們實在是離不開這個小家伙呀！現我正要提他當旅長吶！要不然，就先借你用幾天？反正誰也不能挖我軍的墻角！”
宋哲元無計可施地說道：“這，這這，好吧！”
剛過來的五戰區長官司令部參謀長、戰地總指揮徐祖詒看著宋哲元說：“那個家伙不放人？”
“這么好的軍官，他自己不會用，還不讓別人用，真是不可思意！”
“那你只好先借用一下吧，等有機會的話，我幫小萬給你再調來好了！”徐祖詒安慰地說。
萬毅帶著作戰、通訊、偵察、測繪、工兵、炮兵叁謀，離開了二十九軍宋哲元的軍部，深入所屬各部了解情況。最后，來到了自己團駐守的連云港。萬毅特地看望了參謀長和副團長。他們努力克制自己的感情，專揀阻擊敵人的話題。但是，他們的眼神、心里……
一月三十日，宋軍長帶領一個精干的班子，在藤縣前建立了前線指揮部。萬毅在指揮所外的大樹林里，向宋軍長作全面匯報。
戰前檢查會，在黑色的坑道里正在進行。電話員緊張地同各個作戰部隊聯系。
二月二日晚，延安廣播毛主席的重要講話：“……我們一定要消滅日本侵略者！……”萬毅越聽越興奮。廣播結束，寂靜無聲。宋軍長說：“明天晚上，就開打！”
宋哲元點頭同意。“打！”“狠狠地打！”喊聲灌滿了坑道。
毛主席的講話不單單振奮了八路軍和新四軍，還鼓舞了國民黨官兵和全國人民，同時也不例外地對敵人一大震撼！在東京，日本首相正在跟助手發火；在山東，坂垣征四郎正手忙腳亂地發指令；而在莒縣日軍第十師團隨即以瀨谷混成旅長如坐針毯，陡然站起，一下子帶翻了坐椅！
瀨谷的驚恐震醒了他的情婦鬼子女上尉。她看到瀨谷呆立桌旁，雙手捧著收音機，細汗津津，便怯生生地問：“將軍，您心情不好嗎？”
瀨谷扶起了椅子，在這個女人劃著的火柴上吸著了雪茄煙，搖搖頭。
“怎么，我們打不贏了嗎？”女上尉代子問。
“不，上慰小姐！從收音機里，我覺得他們知道了我軍的打算。”
“晤，太可怕了！”這個女人驚叫著，倒退到瀨谷胸前……
瀨谷在女上尉嚇跑后，關緊了門，滅了燭光，把自己裹在黑暗中。在他似睡非睡的冥冥之中，電話鈴聲響了……
還沒等這個瀨谷將軍弄清電話心內容，他的參謀長來到身邊，遞過來一份文件。瀨谷在參謀長交來的“重新奪取湯頭作戰計劃”上簽字，他的副官匆匆進來，湊近他的耳朵說：“將軍！支那軍隊又攻擊藤縣和湯頭等地了！”
“什么？”瀨谷呆若木雞似的癱在坐椅子里，好長時間，慢慢抓住剛剛簽了字的計劃，“嗤”地一聲，扯個粉碎。
我中國軍隊在藤縣和湯頭等地陣地上，映紅夜空的火龍，把復仇的炮彈，無情地往敵軍陣地傾瀉著。
張自忠甩著大步走進軍指揮所，拿起電話說：“報告！李長官！我軍炮火已延伸射擊，攻擊部隊已經進入藤縣和湯頭等地陣地上！”
李宗仁沉靜地說：“打得好！你的主要精力放在敵人進攻上，不讓敵炮傷著。天亮注意和空軍協同。”
“是！”張自忠放下電話。
天亮了，在空軍、炮兵掩護下，成群的日偽軍反撲過來。我軍猛烈地射擊著敵人。我年輕的空軍，截擊敵機，襲擊敵炮，轟擊敵兵，有力地配合步兵，勝利地打退了敵人一次又一次的反撲。
喜報！湯頭大捷！中國軍隊一舉攻克戰線另一段的日軍陣地。收復湯頭等地，極大地鼓舞了攻打敵人的中國軍民。
連遭挫敗的瀨谷在在昏暗的指揮部里，他對參謀長狂叫：“快快頂住，快快頂住！”
我五十九軍司令部里，張自忠和官兵們在深思：日軍為什么不還炮？為什么把探照燈熄滅了？原來，敵人正在集結大量兵力，車隊從累累的彈坑旁開向陣地，準備突然襲擊。
跟戰區總司令部通過電話后，張自忠興奮地對大家說：“我們對面有一個小日本將軍，給我們準備了大塊肥肉。我們敢不敢吃啊？，戰友們齊聲說：“非吃不可！”
我軍官兵一致，人人摩拳擦掌，張自忠一邊在地圖上全神貫注地標記，一邊對電話員說：“要藤縣李團長！李團長嗎，給我狠狠地打……”
進攻敵人的作戰部署完畢，張自忠走出了指揮所外，踏黎明前的曙光，凝視著遠方。附近“梆梆”的砍木聲吸引了他的腳步。蒙蒙霧氣中，一個身材高大、肩膀很寬的戰士，脫掉棉襖，汗水淋漓，掄動板斧，正在砍一棵妨礙射擊的大松樹。
太陽剛剛出山，戰幕拉開了！張自忠從了望孔見到一架日本偵察機，緩緩朝這里飛來。
“這樣開始吧！”張自忠看了看表，命令：“切斷歸路，打掉它！”話音剛落，炮彈開花。長空一聲霹靂，敵機變成一團煙火，飄向后山溝。
空軍目標引導組報告：發現敵機。張自忠自言自語：“呵呵，翻花樣哩！”
頓時，長空雷鳴，我軍殲擊機群風馳電掣般向南飛去。
張自忠命令炮兵轟擊敵人指揮所和敵炮陣地。藤縣和湯頭前敵人陣地，煙海一片，火光團團。
張自忠從望遠鏡里看到，莒縣后邊，敵人的汽車、裝甲車，拖著煙火在驚慌地跑動，而步兵卻象皮鞭下的羊羔，沿陣地作波浪形蠕動。
“不行！要把敵人趕出來，裝進口袋！”張自忠手一揮說。
李宗仁通過電話提醒張自忠：“天上有飛機，地上有坦克，注意到了沒有？”
“注意到了！不管天上、地下，堅決打個殲滅戰。”
槍聲炮聲如狂風暴雨，煙云烈火彌天蓋地。
“堅決粉碎小鬼子的進攻！”我中國官兵，高呼著口號，向敵人沖去；穿過熊熊火障，飛越溝壑山崗，白刃格斗，敵尸遍野……
勝利的信號升起來了！
張自忠跑步向第五戰區前線總指揮徐祖詒報告，徐祖詒問道：“自忠同志，今天你教訓的是誰？——日軍第十師團的瀨谷旅團！”
“啊！好！……”