九年后。
李狂藥一個(gè)人住在舟山的海邊已經(jīng)八年了，往事仍歷歷在目，多少個(gè)夜里都曾夢(mèng)到過去的經(jīng)歷。一天夜里，有人租了李狂藥的漁船，駛進(jìn)東海神秘的水霧深處。李狂藥一邊開著嚓嚓作響的老漁船，一邊回想當(dāng)年，或許他那時(shí)不去海南昌江縣的霸王嶺，最令他遺憾的事就不會(huì)發(fā)生。隨著浪淘的后退，李狂藥的記憶也開始倒帶，仿佛他又回到了以前……
九七年七月，香港已經(jīng)回歸了，舉國歡慶之際，李狂藥卻心亂如麻，獨(dú)自一人踏上西北的火車，回到了南方。在離開丁家老酒院前，丁細(xì)細(xì)與李狂藥藥約好，九月一起在海南的昌江縣見面。之所以要在那里見面，不是去談情說愛，而是他們有了一個(gè)大發(fā)現(xiàn)。說起大發(fā)現(xiàn)，這是他們從神墓里走出來后，一個(gè)神秘人留下的線索——幾十張照片。
照片不算稀罕，稀罕的是照片拍攝的內(nèi)容。在照片中，有一艘漁船，在碧波蕩漾的海面上搖晃著，有五個(gè)人穿著潛水服，正要從船上跳進(jìn)海里。世界上的海幾乎都一樣，沒有任何路標(biāo)，很難確定那是哪片海域。不過，李狂藥在照片上看見漁船有“岱山”字樣，因此判斷那一定是在東海海域里。
除了下水的照片，還有幾張的拍攝場(chǎng)面是漁船的甲板上，那上面有一尊爬滿海底生物的巨大物體：瀆山大玉海。丁細(xì)細(xì)一看這些照片就心想，原來萬長(zhǎng)青真的沒說謊，83年時(shí)那批酒器都沉入東海了。現(xiàn)在他們還能找到那批酒器，是因?yàn)橛腥擞謱⑺鼈兇驌粕蟻砹恕^山大玉海也不算奇怪，最奇怪的是在打撈上的東西之中，竟有兩具黑冠長(zhǎng)臂猿的尸體。那兩具猿尸蜷縮著，渾身濕漉漉，被人上了鎖鏈，鏈子已經(jīng)銹掉了。
丁細(xì)細(xì)一看照片就認(rèn)為很蹊蹺，因?yàn)闉^山大玉海和鐵鏈都被海水腐蝕了，那程度肯定不止在海底待了一兩天，沒有一個(gè)月，也有半個(gè)月。再看那兩具猿尸，只是毛發(fā)濕了，尸身卻還未腐爛。酒尸在一般情況下，能夠保持濕尸的狀態(tài)，可海下會(huì)稀釋酒液，即使是千里醉也會(huì)被稀釋成一里醉，泡了那么多天，居然跟剛死的一樣。
想來想去，丁細(xì)細(xì)都覺得她老爹隱瞞了許多事，可能這和江恨天夫妻的墳有關(guān)。如有必要，他們可以去海南一趟，整件事都與猿猴脫不開干系，只是真的去了那邊，他們卻不知道應(yīng)該找什么。說到底，他們兩個(gè)小輩手上還是沒有線索。在離別之際，丁細(xì)細(xì)沒有把照片的事透露給她老爹，依依不舍地送走了李狂藥后，她就被丁忘憂強(qiáng)留在張掖市的家中。
在廣東中山待了近兩個(gè)月，李狂藥也沒閑著，除了應(yīng)付叔叔李光輝的刁難，還要研究真假李狐的事。不過，過去的年代里，照相不像吃飯那樣普遍，留下的照片大多都因保存不善的關(guān)系，早早就廢了。李狂藥想按照丁忘憂的方法，找一找李狐的老照片，確認(rèn)是不是真的一個(gè)人被調(diào)換了，可卻一直沒有進(jìn)展，直到8月底的一天，一個(gè)陌生人找上門來……
那天，毒日高懸，熱浪滾滾。李狂藥在家里幫父母做家務(wù)，順便算帳，計(jì)劃準(zhǔn)備再開一間酒館。多虧王歐陽傾囊相助，李家的債務(wù)還清了，但他叔叔李光輝因此一貧如洗，天天上門蹭吃蹭喝。李海洋念在兄弟的情份上，從不趕人，還熱情招待，甚至想兄弟倆合伙開酒館。李狂藥正為他父親的慈悲心腸頭疼不已，琢磨著怎么打發(fā)他叔叔，這時(shí)有個(gè)男人就敲了敲他家敞開的大門，問道：“請(qǐng)問，李狂藥住這兒?jiǎn)幔俊?
李狂藥放下帳簿，吃疑地走到門口，看著年紀(jì)比他稍大一點(diǎn)的男人，答道：“我就是。找我干什么？不會(huì)我太爺爺也欠你錢吧？”說完，李狂藥還故意瞥了李光輝一眼，暗示他過去的所作所為多么令人厭惡。
“沒有，沒有。我找你是有別的事。能不能到外面去談？”陌生男人覺得人多口雜，不方便談。
“有什么話在這里說。”李狂藥不吃那套，以為是上門收保護(hù)費(fèi)的。
沒想到，陌生男人竟不氣不惱地開口道：“我是茶境的人。”
茶境？七皇之一？琴棋書畫詩酒茶中的第七個(gè)皇家秘境？李狂藥瞪大了雙眼，不相信對(duì)方的話，現(xiàn)在都什么年代了，古時(shí)候的七皇怎么可能還有傳人！現(xiàn)在的人誰會(huì)信這些！可是，七皇之地的事也是李狂藥最近才聽說的，能知悉此事的人少之又少，一個(gè)陌生人說自己出自茶境，并找上門來，莫非有什么特別的目的？
李狂藥將信將疑，沉默地站在門口，那個(gè)陌生男子又說：“我知道你認(rèn)識(shí)李小北，我也是他的朋友，他死前和我在一起。你要是想知道更多的事，我們最好到外面去聊。”
李小北？這都被陌生男人知道了？李狂藥當(dāng)下不再猜疑，跟父母找了個(gè)借口，立刻與陌生男人到街頭的一家餐館坐下，想要進(jìn)一步了解對(duì)方的來意。那個(gè)男人自來熟，沒有客套，坐下后就說自己剛從湖南那邊趕來，一天沒好好吃過了，一進(jìn)門就叫老板娘快炒幾個(gè)好菜。李狂藥看對(duì)方瀟灑自然，心里就卸下防備，問對(duì)方究竟是誰，怎么會(huì)知道七皇之地。
那男人軒然一笑：“我叫路建新，這次來是因?yàn)椤?
“路建新？”李狂藥一愣，心說這名字好像在哪兒聽過，非常地耳熟。往下一想，李狂藥才想起來，兩個(gè)月前在甘肅遇到丁忘憂等人時(shí)，他們提起茶境曾在幾年前顯露過。李狐正是從一位老茶人的口中得知，七皇之地乃真實(shí)之事，并非虛妄之說。最直接的一個(gè)證據(jù)就是一位富有傳奇色彩的茶人去過四川邛崍山脈的茶境，那個(gè)茶人就叫路建新，后來他得到了茶境的所有典籍以及那本神秘的茶經(jīng)，成為了傳說中的茶王。
此時(shí)，路建新把話停住，問道：“怎么了？你以為我是騙子？”
“沒有！沒有！我只是沒想到會(huì)這么突然遇見傳說中的人！我太爺爺和幾位釀酒老師傅提過你，原來真有你這個(gè)人。”李狂藥仍覺得意外。
“那都是他們瞎說的，我今天來也不是跟你顯擺那些事。”路建新認(rèn)真地說，“前幾天我去湖南看李小北的家人，他們相信他還沒死，把他以前留下的東西都保留著。我以前從沒想過要看看，這次他老婆把那些東西拿出來，跟我嘮叨他老公以前的事。哪知道，李小北留下了好多線索，我隨便一翻就翻出非常重要的線索，比如說七皇之地的事，以前我可不知道這件事，還以為只有四川的那個(gè)茶境。”
“你以前不知道？”李狂藥呆道，并心想，他是不是真的路建新，還以為他比我更了解七皇，原來他以為只有茶境，沒有另外六個(gè)秘境。看來對(duì)方不是來透露消息，而是問他要消息的。
“不瞞你說，兩年前我發(fā)生了點(diǎn)事，不只李小北出意外了，連我一個(gè)喜歡的人也生不見人，死不見尸。兩年了，我找來找去，始終找不到她，她一生都是謎。我想知道她的過去，她到底是什么樣的人，所以啊，也想了解七皇之地的事。說不定，我還能再遇到她，你的老朋友李小北也會(huì)再出現(xiàn)。”路建新若有所思地說。
“她？她是誰？”李狂藥拿起桌上的酒杯，接過服務(wù)生提上的一瓶白酒，邊說邊倒酒。
“我不喝酒。你知道，茶和酒是仇家，混著喝容易死得快。”路建新笑道。
“噢，我把這事忘了。”李狂藥也不好意思地笑起來，同時(shí)想起他家欠下一大筆債，也是曾因客人喝完酒又喝濃茶所致。
路建新叫服務(wù)員送一壺茶上來，看了看餐館外的街道，然后才轉(zhuǎn)頭回來：“她叫木清香，是真真正正的茶境傳人，我是從李小北留下的資料才知道的。原來，茶境在近百年前發(fā)生過動(dòng)亂，大部分的人都死了，木清香那時(shí)還是個(gè)嬰兒，她對(duì)以前的事都不清楚了。茶境的一個(gè)丫鬟幸免于難，她把木清香撫養(yǎng)長(zhǎng)大，并自稱小姨。但之前的事，小姨只字不提，因此木清香也不知道自己的身世，更不知道茶境其實(shí)是七皇之地的其中之一。兩年了，我一直沒什么線索，沒想到李小北會(huì)保留那么重要的東西，搞不懂他為什么不明說。”
“等等，路老哥，李小北真的死了？他怎么死的？”李狂藥追問。
“他？他在茶境時(shí)，胸口被刺了一刀，然后和木清香一起掉進(jìn)山中的深淵里，我在那里找了兩年，一直找不到他們。”路建新嘆了口氣，轉(zhuǎn)道，“這些事我待會(huì)兒再和你細(xì)說，你先看看李小北留下的東西，自然會(huì)知道我找你的原因了。”
這時(shí)候，路建新從他放早桌邊的帆布包里拿出一沓紙，還有幾張照片，然后就把它們擺在飯桌上。李狂藥以為那是在東海打撈酒器的照片，以及相關(guān)打撈資料，可只看了一眼就僵住了。與此同時(shí)，李狂藥在心里嘀咕：李小北啊李小北，你到底做了什么事？太不可思議了！