文化的起源：進(jìn)化的延伸表現(xiàn)
人類在進(jìn)化中最不可思議的事情是首先進(jìn)化出來一套擁有巨大處理能力的硬件，這個硬件在安裝上很多軟件之前，其威力還遠(yuǎn)未發(fā)揮出來。換言之，這種巨大處理能力的硬件因為沒有發(fā)揮效用，于是就喪失了適應(yīng)性，那么缺乏適應(yīng)性的東西是如何被進(jìn)化的呢？
動物進(jìn)化的過程是一個由本能到學(xué)習(xí)的過程，通常動物越低等則本能越發(fā)達(dá)，而高等動物則要靠學(xué)習(xí)適應(yīng)環(huán)境。
春天，一只雌性羽化的細(xì)腰蜂從地下羽化出來的時候，它的雙親早已在一年前的夏天死去，它必須同一只雄性細(xì)腰蜂交尾，然后開始在地下挖洞建筑巢室并完成其他一系列的工作：外出狩獵、把獵物麻醉后帶回巢室、產(chǎn)卵和封堵洞口。所有這些工作必須在短短的幾周內(nèi)完成，然后它便死去。這一系列工作都是先天的本能行為，不需要學(xué)習(xí)。①
但是，要記住筑巢的位置卻需要學(xué)習(xí)，很難通過本能實現(xiàn)，細(xì)腰蜂通過洞周圍的標(biāo)示物記住洞口的位置。如果挖洞后，它周圍的環(huán)境發(fā)生了變化，細(xì)腰蜂就無法找到原來巢穴的位置了。
一只食肉動物則通過學(xué)習(xí)適應(yīng)環(huán)境，但它從小就有一種捕食傾向，這種傾向性是一種本能，要把這種本能轉(zhuǎn)變成真正的捕食能力，則需要后天的學(xué)習(xí)。大腦的優(yōu)勢在于可以靈活地對周圍環(huán)境和刺激做出反應(yīng)，而不僅僅是生搬硬套。
從本能到學(xué)習(xí)的過程，非常類似于計算機(jī)從硬件到軟件的過程。硬件通常擅長處理一些固定程式，優(yōu)點是速度快、正確率高，而軟件則是為了增強(qiáng)適應(yīng)性而設(shè)計的。我們還可以找到許多硬件和軟件結(jié)合的狀態(tài)，剛剛出殼的綠頭鴨在最初的10~15小時會跟著任何一個移動的物體走，并對這一物體產(chǎn)生依戀性，生物學(xué)把這個現(xiàn)象叫做印記。
因為綠頭鴨一出殼第一個見到的通常是它的媽媽，這種行為如果完全靠本能在千差萬別的各種鴨中識別出特定的鴨來，對“硬件”的設(shè)計能力就會要求太高，于是在“硬件”設(shè)計上進(jìn)行了簡化，本能要求它把最初看到的移動物體當(dāng)做它的媽媽，這樣就容易多了。假如看到的第一個移動物體是一個木塊，它也會將這個木塊當(dāng)成它的媽媽。
如果綠頭鴨學(xué)習(xí)識別媽媽的本領(lǐng)完全靠后天的智力和學(xué)習(xí)，則對“軟件”的設(shè)計水平要求太高，智能最發(fā)達(dá)的人類要好幾歲時才能認(rèn)識自己的媽媽，就是因為人是靠軟件來處理這些信息的。說到這些通過自然選擇完成的設(shè)計，我們不得不感慨自然進(jìn)化的鬼斧神工。
人類為什么能夠超越動物許多呢？他們可以蓋高樓大廈、制造復(fù)雜的機(jī)械和各種設(shè)備，作為一種大型的靈長類，人類組成了復(fù)雜無比的、規(guī)模龐大的群體，這些都是驚人的。
很多人理所當(dāng)然地認(rèn)為這是因為人更聰明，腦力更發(fā)達(dá)。與人類的近親黑猩猩做比較，人類有1400毫升的腦容量，而黑猩猩只有400多毫升。人類在300萬年前的祖先腦容量只有400毫升，現(xiàn)在已進(jìn)化到了1400毫升。但是，智力的差異并不是造成人和動物的巨大差別的原因。如果一個孩子一出生就被放置在一個荒島上，只通過一臺機(jī)器提供食物維持生存，不接受和其他任何人的交流，恐怕其在智力上的優(yōu)勢不會比其他動物高多少，頂多能夠投擲石塊，驅(qū)逐野獸，要想有語言交流，發(fā)明火，種植農(nóng)作物，不知道要積累多少代人。
從化石分析可知，距今10萬年左右，人類大腦和現(xiàn)在基本上已經(jīng)沒有什么區(qū)別了。但是，就生存狀態(tài)而言，那時的人類和其他動物的區(qū)別很小，農(nóng)業(yè)還將再過9萬年才發(fā)明出來，更別提其他的發(fā)明創(chuàng)造了。
毫無疑問的是，人類取得成就的原因是知識、經(jīng)驗獲得了積累，并通過后天的模仿和學(xué)習(xí)得到遺傳，我們把這些統(tǒng)稱為文化。也就是說，人不是通過先天的“硬件”取得根本的領(lǐng)先的，而是通過后天不斷安裝各種“軟件”實現(xiàn)了這一點。我總覺得，人類在進(jìn)化中最不可思議的事情是首先進(jìn)化出來一套擁有巨大處理能力的硬件，這個硬件在安裝上很多軟件之前，其威力遠(yuǎn)未發(fā)揮出來。換言之，這種具備巨大處理能力的硬件因為沒有發(fā)揮效用，于是就喪失了適應(yīng)性，那么缺乏適應(yīng)性的東西是如何被進(jìn)化的呢？
在較為高等的動物中，其生存技能并不完全來源于基因，也就是說動物生存在世界上，并不全靠與生俱來的本能，有許多動物必須通過后天的學(xué)習(xí)，獲得一部分經(jīng)驗才可以應(yīng)付自然的選拔。
例如，小雞在剛出蛋殼的6個小時之內(nèi)，如果不能和它的母親建立起來聯(lián)系，以后它的母親和它將會相互不認(rèn)識。假如小雞喪失了后天的這幾個小時的學(xué)習(xí)機(jī)會，不幸又生活在野外的環(huán)境中，那么它成活的概率就大大降低了。
小雞在出殼6個小時認(rèn)媽媽，即不是像細(xì)腰蜂一樣的本能，也不像我們?nèi)祟惖膶W(xué)習(xí)，它是一種介于二者之間的形式，生物學(xué)家起了個名字叫“印記”。研究表明，人類除了本能和學(xué)習(xí)之外，印記也是一部分獲得生存能力的方式。對語言的學(xué)習(xí)就體現(xiàn)了印記的影響，兒童在學(xué)習(xí)語言的關(guān)鍵時期，如果無法學(xué)習(xí)，日后學(xué)習(xí)就會非常困難。外語教學(xué)一直深受詬病，每個人都花費大量的時間學(xué)習(xí)外語，效果還比不上以此為母語的頑童，原因是我們錯過了建立印記的時期，等到基因已經(jīng)關(guān)閉了這種能力時，純粹靠后天學(xué)習(xí)彌補(bǔ)，就事倍功半。很多我們認(rèn)為完全靠后天學(xué)習(xí)獲得的能力，實際上是有先天的基礎(chǔ)。
人的行為也并非完全由文化主導(dǎo)，相關(guān)的研究表明，基因所起的巨大作用比我們想象的大得多。但是，不管怎么說，文化對于人尤其是在企業(yè)中所起的主導(dǎo)作用是毋庸置疑的。但文化并沒有超越進(jìn)化規(guī)律。壽命短暫、腦容量非常小的動物要應(yīng)對的情況比較簡單和固定，自然就選擇了用本能的方式處理。隨著壽命的延長，腦容量的增大，動物的生存要應(yīng)對更加復(fù)雜多變的環(huán)境，自然就選擇了學(xué)習(xí)的方式獲得生存技能。在進(jìn)化選擇中，本能、印記和學(xué)習(xí)只是不同情況下一種經(jīng)濟(jì)的適應(yīng)方式，并沒有什么本質(zhì)不同。
總之，人類進(jìn)化次序和計算機(jī)所不同的是，前者首先進(jìn)化出來硬件，然后再進(jìn)化出各種軟件；而計算機(jī)的軟件和硬件是同時進(jìn)化，相互促進(jìn)的。
人和動物在出生時雖然都是一無所有的，但主要差別卻在于，人類可學(xué)習(xí)的東西越來越多，而動物則是祖祖輩輩都學(xué)習(xí)那幾樣。
通過累積效應(yīng)，人類取得了顯著的加速度優(yōu)勢。我們這里所說的人是群體的人，雖然也由個體組成，卻不拘泥于個體的學(xué)習(xí)。我們無須學(xué)習(xí)電視機(jī)的原理，卻通過其他人的經(jīng)驗和知識的積累，使我們獲得電視機(jī)的質(zhì)量越來越好，代價則越來越小。
我們?nèi)祟惖挠布旧硎沁M(jìn)化而來，這是沒有爭議的。但是，我們的軟件—文化是否也是進(jìn)化而來，是否遵從進(jìn)化原理則令人懷疑。
記因等同于基因
記因，即“meme”一詞，是《自私的基因》作者理查德·道金斯發(fā)明的。它的含義是指“在諸如語言、觀念、信仰、行為方式等的傳遞過程中與基因在生物進(jìn)化過程中所起的作用相類似的那個東西。”為了讀上去與“gene”一詞相似，道金斯去掉希臘字根“mimeme”（原意是模仿的意思）的詞頭mi-，把它變?yōu)閙eme-，這樣的改變很容易使人聯(lián)想到跟英文的“記憶”（memory）一詞有關(guān)，或是聯(lián)想到法文的“同樣”或“自己”（meme）一詞。
“meme”還不是一個被廣泛關(guān)注的正規(guī)詞匯，它的翻譯方法非常多。我認(rèn)為用“記因”是比較合適的，其原因是“基因”一詞雖是音譯，但是它的意思已經(jīng)人人皆知，“記因”這個詞既可以搭上基因的順風(fēng)車，又能夠體現(xiàn)它由記憶而來的特點，如果用音譯（覓母、米姆、謎米），或者其他的詞匯（如擬子），其傳播成本要高得多，要費很大的勁，人們才知道是什么意思，進(jìn)化比原創(chuàng)的成本要低得多。
生活于距今2000多年前的孔子，作為生物學(xué)意義上的人早已不復(fù)存在，但始于他的儒家思想至今還在影響著華夏子孫，并已漂洋過海，波及他邦。孔子的思想學(xué)說，就是孔子的“記因”。我們今天還知道孔子，還說著孔子，乃是其“記因”在延續(xù)著他的生命。
英國著名科學(xué)家牛頓，從生物學(xué)上講，因其終身未娶，故其基因并沒有得到遺傳和延續(xù)。換句話說，牛頓的DNA早已化為歷史的云煙，飄逝遠(yuǎn)去。然而，牛頓的“記因”—由他創(chuàng)立的科學(xué)理論，至今還在陪伴著世界各地數(shù)以億計的莘莘學(xué)子。可以預(yù)見，只要人類不滅，牛頓的“記因”就將永久地生存下去。
經(jīng)濟(jì)學(xué)之父亞當(dāng)·斯密也沒有后人，但是他的經(jīng)濟(jì)理論被廣泛地應(yīng)用于指導(dǎo)當(dāng)今社會的經(jīng)濟(jì)制度設(shè)計，這也是他的“記因”在起作用。
道金斯進(jìn)一步闡釋了記因傳遞的機(jī)制，他認(rèn)為模仿是記因傳遞的主要方式。以“思想記因”為例，當(dāng)一個人聽到或讀到某個好的想法后，他把這個想法傳遞給他的朋友，接著他的朋友又把這個想法傳遞給其他的人，這個過程就是模仿。通過模仿，想法從一個人的腦中傳到另一個人的腦中，并不斷地被復(fù)制傳遞。
基因的基本特點是能夠復(fù)制自己，并在復(fù)制中做出微小的、隨機(jī)的、盲目的調(diào)整。用道金斯的話來說：任何一個事物要構(gòu)成一種復(fù)制因子必須具備遺傳、變異和選擇三個特征。
道金斯認(rèn)為，記因也具有完全相同的特性。這似乎很符合我們的觀察和體驗。歷史上任何一門科學(xué)都具有這三種特征，牛頓力學(xué)被記錄并廣泛傳播下來，但也得到了部分的修改和補(bǔ)充。文化基因也是如此，我們所說的儒家哲學(xué)不完全等同于孔子的學(xué)說，因為它在歷史上也被遺傳、變異和選擇了。
道金斯的學(xué)生蘇珊·布萊克莫爾博士（SusanBlackmore）比自己的老師走得更遠(yuǎn)。在她看來，正如基因之間相互競爭著，自私地、不顧一切地要遺傳到下一代的身體之中，最終決定了生物世界的格局及其結(jié)構(gòu)；與此類似，記因之間相互競爭著，自私地、不顧一切地要傳遞到另一個人的大腦、另一本書、另一個對象之中，這最終決定了我們的文化以及我們的心理結(jié)構(gòu)。按照這一思路，記因觀念實際上已經(jīng)發(fā)展為一種獨立的關(guān)于人類文化的全新理論。
不管歷史上或者現(xiàn)實中，人類文化的記因有多么多，其基本的個性都可以歸結(jié)為：“活下來，傳下去”。它的基本方法是遺傳和變異，以“積極爭取、心悅誠服”的態(tài)度接受自然的挑選。
記因的進(jìn)化就是人工選擇的結(jié)果，人工選擇是自然選擇的一種特殊的形式，人工選擇也是把符合要求的變異挑選出來，并把它傳遞給后代，把其他變異淘汰掉。雖然人工選擇也同樣符合進(jìn)化規(guī)律，但和純粹自然界的選擇相比，人工選擇大大加快了進(jìn)化的速度。
我們現(xiàn)在看到的五彩斑斕、形態(tài)各異的金魚，它們都是金鯽魚的后代。從進(jìn)化歷史看，形態(tài)、色彩比較單一的金鯽魚進(jìn)化成形態(tài)萬千的金魚時間并不很長。據(jù)考證，大約是從宋朝初年（公元10世紀(jì)末）才開始了金鯽魚到金魚的進(jìn)化歷程。
金魚之所以能夠進(jìn)化得這么快，是因為人的介入。公元12世紀(jì)初宋高宗在杭州建立御花園，專設(shè)魚池、廣收各地金鯽魚，士大夫紛紛仿效，相互攀比，使金鯽魚進(jìn)入了家養(yǎng)時代。由于人們有意識地選擇比較有特點的魚，于是使金鯽魚之間的差別越來越大，起初是顏色的變異，1547年出現(xiàn)了深紅色的魚。由野生到半家養(yǎng)再到家養(yǎng)，人們對金魚進(jìn)行變異選擇使之品種之間的隔離越來越大，金魚變異也越來越大。
1848年以后，中國開始出現(xiàn)人工選種和人工雜交。在這個過程中，人們從單單注重體色的變化逐漸擴(kuò)展至體形、眼、鼻、鰭和鱗等部分的變異。現(xiàn)在種類如此豐富的金魚，只經(jīng)過100多年的加速選擇就形成了。
舉這個例子，一方面是因為有趣，另外一方面是讓我們認(rèn)識到進(jìn)化的速度瓶頸往往不是變異的速度，而是選擇的強(qiáng)度。
我引用馬特·里德利《紅色皇后—性與人性的演化》上的一段話來說明進(jìn)化史研究的基本脈絡(luò)。