坐在馬車?yán)?沈舉人闔眼,耳邊是車輪聲,還有“嗚嗚”風(fēng)聲。
外頭天已盡黑,刮起北風(fēng)來(lái),沈舉人心情,如同這陰寒冬日般陰郁。
雖說(shuō)在幾位族老前對(duì)于徐氏提及攜沈瑞進(jìn)京之事,他毫不猶豫的答應(yīng),可過(guò)后一直后悔至今。
對(duì)著徐氏,到底有甚心虛的?
夫妻二十余年,他沒什么地方對(duì)不起孫氏。即便后來(lái)沒保住孫氏嫁妝,那也不是他的緣故。四房因此破財(cái),損失亦是不小。
其他房頭進(jìn)京少年,都是各房嫡次子或嫡幼子,一看就是二房嗣子候選。沈瑞如今名義上嫡次子,可誰(shuí)不曉得他是四房唯一的真嫡子。
要是徐氏不過(guò)是尋借口攜了沈瑞進(jìn)京,過(guò)后就將他留在京城怎么辦?
沈舉人一時(shí)覺得徐氏“居心叵測(cè)”,要拐了自己兒子去;一時(shí)又覺得自己想多,有沈玨在前面,二房當(dāng)不會(huì)看上沈瑞。
沈舉人心中糾結(jié)不已。
雖說(shuō)心頭偶爾閃過(guò)老安人說(shuō)過(guò)的話,可他還是沒有動(dòng)過(guò)將唯一的嫡子過(guò)繼他房的念頭。那樣的話,外人不知會(huì)怎么戳他脊梁骨,怕是他要坐實(shí)“寵妾滅嫡”的名聲。
沈瑞坐到一旁,那里會(huì)去管沈舉人心中糾結(jié)。他向來(lái)是個(gè)愛未雨綢繆性子,如今進(jìn)京之事打亂他之前規(guī)劃,接下來(lái)當(dāng)思量清楚。
冬喜、柳芽、長(zhǎng)壽、柳成四人,長(zhǎng)壽同柳成兩個(gè)是要跟著的,冬喜同柳芽?jī)蓚€(gè)卻不方便跟著。出門在外,帶了小廝書童還罷,婢子也跟著,看著就太不像。
在張老安人同沈舉人眼中,這兩婢身契并不在四房,倒是好安置,直接托付給郭氏就行。
跨院本沒什么值錢東西,細(xì)軟冬喜早就收好,到時(shí)可以直接帶出來(lái)。留下空院子,直接叫小桃小杏看著就行。細(xì)算算,他不過(guò)回來(lái)大半月,除了衣服書箱,也沒有置辦過(guò)什么。
出門行李無(wú)需歸置太多,關(guān)鍵是銀錢要帶足。三年前隨著王守仁出遠(yuǎn)門,沈瑞也是有些經(jīng)驗(yàn)。錢帶上幾百文應(yīng)應(yīng)急就夠,散碎銀子要多些,主要需要帶的是金子。等到了蘇州或是京城后,在銀店里兌成銀子花銷也方便。
這父子二人,各想各的,一直到下了馬車,都沒有人開口。
直到進(jìn)了大門,沈舉人停下腳步,皺眉道:“明日讓管家去給你辦路引,你也吩咐下人將行李收拾起來(lái)。東西要預(yù)備齊全,莫要等出門后因這等小事煩擾長(zhǎng)輩”
沈瑞垂手聽了,口中應(yīng)了。
沈舉人見沈瑞這恭敬模樣,心里直堵。似乎隱隱約約有些印象,這個(gè)兒子小時(shí)樂意親近自己,每次自己去老安人院子,便往自己身邊湊。自己只覺得他頑劣,怕他被老安人慣壞,每次見了都要訓(xùn)丨斥一遭。不知不覺,沈瑞在他面前就只剩下恭敬,不復(fù)幼時(shí)親熱。
等到孫氏故去,因那頓板子,父子之間越發(fā)疏離,甚至他都覺得兒子像是換了一個(gè)人。
他這一路糾結(jié),難道就只是為了怕徐氏要沈瑞做嗣子會(huì)影響自己名聲?
做了十多年父子,人心都是肉做的。
當(dāng)年因?qū)O氏十來(lái)年不孕,他對(duì)嫡子嫡女已經(jīng)絕望;可對(duì)著沈瑾時(shí),也不是不遺憾。嫡支斷絕,庶子承門戶,本就不妥當(dāng)。
等到孫氏有妊,他也曾患得患失,也暗暗祈禱添個(gè)嫡子;等沈瑞“呱呱”落地,他還因得嫡子而歡喜得酩酊大醉
自家兩個(gè)兒子,長(zhǎng)子翅膀硬了,越來(lái)越有主意;次子越來(lái)越老成,對(duì)自己這個(gè)父親只有恭敬沒有親近。
沈舉人長(zhǎng)吁了口氣,原本板得直直的腰身,瞬間彎了下來(lái)。
“二房大太太攜你們族兄弟進(jìn)京,多要牽扯到擇嗣之事……二哥可有甚想頭?”沈舉人躊躇片刻,開口問道。
沈瑞看了沈舉人一眼,搖了搖頭。
他是迫不及待地想要離了四房,可也沒有想過(guò)去做二房嗣子。
嗣子豈是那么好做的?孝道、恩義、規(guī)矩,稍有一個(gè)不到,就渾身不是。
如今二房勢(shì)大,族中無(wú)人能略其鋒芒。他在四房,身為元嫡之子,有個(gè)留有善名的生母在,又可以“狐假虎威”借沈理之勢(shì)震懾張老安人與沈舉人。即便他們能仗著長(zhǎng)輩身份,給自己添堵,可因護(hù)著的人多也不會(huì)傷筋動(dòng)骨;對(duì)于二房來(lái)說(shuō),沈理則不夠分量。
要是成了二房嗣子,長(zhǎng)輩如何管教都是合乎法理人情,還去哪里找靠山?
如今可是禮教時(shí)代,三綱五常最為緊要。
君為臣綱、父為子綱、夫?yàn)槠蘧V的世道,女子生活不易,做兒子的也不容易。
殺人者死,有一種情況下例外,那就是父母殺子。
《大明律》上,寫的清清楚楚,尊長(zhǎng)打殺卑幼,關(guān)系越親近,罪名越輕。
雖說(shuō)父殺子這樣的極端情況少見,這種擔(dān)憂也杞人憂天,可父對(duì)子的那種從生到死絕對(duì)掌控力卻讓人窒息。
四房這有三年前舊事在,又有孫氏余恩護(hù)著,沈舉人這“父綱”在沈瑞跟前振不起來(lái)。
到了二房呢?他要做個(gè)乖兒子,按照嗣父母安排,過(guò)一輩子?
上輩子沈瑞曾在紅學(xué)論壇里看到一種推論,賈赦非賈母親生子,乃嗣子。即便記在賈母名下為嫡長(zhǎng),是榮國(guó)府爵位繼承人,可依舊要讓出正房,偏居一隅。否則榮國(guó)府長(zhǎng)幼不分,往來(lái)的四萬(wàn)八公卻無(wú)人覺得不對(duì),就有些說(shuō)不過(guò)去,畢竟越是權(quán)貴人家,越是重長(zhǎng)幼嫡庶。
賈璉這名義上嫡長(zhǎng)孫,打理榮國(guó)府庶務(wù),卻成了幫二叔管家;王熙鳳這長(zhǎng)房嫡長(zhǎng)媳,也要奉承王夫人。
又有賈府規(guī)矩,弟弟在哥哥面前極畏懼,如同賈環(huán)在賈寶玉面前,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,并不只是嫡庶之別,還有長(zhǎng)幼尊卑
賈政在賈赦面前卻向來(lái)從容,沒有對(duì)兄長(zhǎng)的恭敬,反而視若無(wú)睹。他自己是儒生,嘴上掛著四書五經(jīng),對(duì)于竊據(jù)榮禧堂卻毫無(wú)愧疚之心。最大的底氣,不是賈母偏心,而是自身為榮國(guó)公親生子。
而賈赦年過(guò)半百,身為一家之主,在賈母跟前每每被訓(xùn)丨斥的像孫子似的,也不單單是“孝”字壓著。只因他以嗣子身份承爵位,在世人眼中已經(jīng)占了大便宜。即便住在偏院,手中沒有管家之權(quán),可因得了爵位,榮國(guó)府對(duì)他就是仁至義盡。只要他對(duì)賈母有一絲不順從,就是“忤逆”;只要對(duì)二房有半點(diǎn)排擠,就是“忘恩負(fù)義”。
且不說(shuō)這種推論到底有譜沒譜,可對(duì)于嗣子尷尬地位卻是點(diǎn)的明明白白。
民間對(duì)于“嗣子”有個(gè)約定俗成認(rèn)知,那就是在嗣父母眼中,嗣子只是嗣子,不是身上的肉就養(yǎng)不熟,永遠(yuǎn)都不是親生子。沒有幾家嗣父母會(huì)放下身段與嗣子貼心貼肺,多是客客氣氣,他們會(huì)將關(guān)愛放在嗣孫身上,所謂“嗣子非親子,嗣孫為親孫”。
所謂嗣子,說(shuō)白了不過(guò)是為了繁衍家族血脈,選出的“人種”。
二房門第是高,過(guò)繼為嗣子以后在仕途上大有助益,可是去做個(gè)“人種”,生完兒女給嗣父母養(yǎng)著,自己被當(dāng)成客人般,一輩子做個(gè)像賈赦那樣的孝子,沈瑞還真不稀罕。
沈舉人沒有再說(shuō)旁的,擺擺手打發(fā)沈瑞自去。
沈瑞卻不好先走,直到看著沈舉人往書齋去了,方回了跨院。
剛進(jìn)了院子,便見北屋點(diǎn)著燈,沈瑞本以為冬喜、柳芽在,卻見冬喜、柳芽?jī)蓚€(gè)從廂房出來(lái)。
“二哥,大哥吃了酒過(guò)來(lái),說(shuō)要尋二哥說(shuō)話,進(jìn)書房等二哥回來(lái),待了有一陣子?!倍驳?。
柳芽小聲道:“婢子先時(shí)送醒酒湯過(guò)去,就見大哥坐在書桌前‘啪嗒啪嗒,掉眼淚,看著叫人心里發(fā)酸?!?
冬喜輕聲道:“是不是鄭姨娘那里有甚不好?鄭姨娘同老爺在書齋爭(zhēng)吵,惹怒老爺被送出府之事今日在下人中已經(jīng)傳遍。”
“天高任鳥飛,海闊憑魚躍。又能有什么不好?”沈瑞嘆氣道。
沈瑾心里難受,借酒消愁,估計(jì)并不單單為鄭氏,也是為沈舉人昨天對(duì)他們母子的絕情。
沈瑞可看的真真的,不管是鄭氏面上的巴掌印,還是沈瑾身上挨的那一腳,力道可都不輕。
沈瑞以為沈瑾既是吃了愁酒,肯定睡過(guò)去了,沒想到進(jìn)書房一瞧,沈瑾睜著眼睛坐在那里對(duì)著燈臺(tái)走神。
沈瑾臉上淚痕已拭去,只剩下木然。
聽到有人進(jìn)來(lái)的動(dòng)靜,他抬起頭來(lái),見是沈瑞,露出一個(gè)比哭還難看的笑容道:“她走了……”
沈瑞沒有裝傻地問誰(shuí)走了,也沒有說(shuō)什么只是短暫分別會(huì)早日再見的安慰話。
自曉得鄭氏將張氏姊妹這件事上處理這么決絕,沈瑞便看出鄭氏心生離意,會(huì)離開四房,并且感覺她不會(huì)再回來(lái)了。
但凡給自己留一絲余地,鄭氏都不會(huì)擺明車馬同沈舉人翻臉。
沈瑾只是想要與人傾訴,繼續(xù)喃喃說(shuō)道:“我曉得她哄我,她說(shuō)等我中了舉,可以去接她一道進(jìn)京,以后照顧我……可她在哄我,我知道,我就是知道,我卻只能裝不知道……”
沈瑞嘆氣,不管鄭氏到底是善是惡,可對(duì)于沈瑾卻是個(gè)合格的母親。
她這妾室生母在四房一日,就像世人提醒沈瑾是假嫡,實(shí)際是妾生孽庶。只有她走了,沈瑾庶出身份才會(huì)漸漸淡
這天下做母親的,有幾個(gè)能割舍下兒女?可憐天下父母心。