趙管家只覺(jué)得額頭的汗都要出來(lái)，有心想要將沈舉人說(shuō)出來(lái)，又顧忌柳芽、冬喜兩個(gè)在旁，便只有硬著頭皮道：“賬房那邊分派月錢，是按照家中花名冊(cè)，這兩位小大姐到底不在冊(cè)子上。”
沈瑞道：“那我院子里二等婢子就一直空著還是趙管家已經(jīng)選了人手，只是一時(shí)沒(méi)送過(guò)來(lái)過(guò)來(lái)”
趙管家額頭的汗涌的更厲害，要是一直空著，那傳到族中，就是四房又刻薄沈瑞，待他不如沈瑾，如今沈瑞剛出孝，回到家里，多少族親盯著；要是說(shuō)已經(jīng)選好人手，那他又要去哪里找人。
這三年為了“節(jié)儉”，沈舉人雖沒(méi)有削減人口，可卻也沒(méi)有再選人進(jìn)來(lái)。即便是長(zhǎng)成的家生子，也只能在家嚼爹娘，得不到月錢。后宅的婢子本集中在老安人與先頭大娘子院子里，只孫氏病故前，將院子里的婢子都放了出去，剩下不入等的粗使過(guò)后多入了老安人那邊。
之前那春月、夏月四婢，是小丫頭中拔尖的，全部都入了書(shū)齋，如今想要再找到兩個(gè)合適的，談何容易。
趙管家有示好在前，沈瑞也無(wú)心難為他：“既是我這里沒(méi)有二等，大嬸子同六哥與我兩個(gè)姐姐使，怎就充不得二等”
說(shuō)到這里，他嘆了一口氣道：“我也不愿為難你，既然賬房上要按花名冊(cè)發(fā)月錢，那以后就將我名下的二兩月例一人一兩，分撥給兩位姐姐。只是月錢還能含糊，吃食用度這些卻不能馬虎。趙管家也不用抬出老安人與老爺搪塞我，他們兩個(gè)也許會(huì)看賬，也許會(huì)有吩咐，卻不會(huì)使人看著大廚房怎么裝食盒!”
趙管家本焦頭爛額，見(jiàn)沈瑞主動(dòng)退了一步，如何肯不依，忙點(diǎn)頭道：“這些瑣事，既是不敢叫二哥再費(fèi)心。但有什么紕漏，二哥盡管使人吩咐老奴。”
沈瑞微微一笑，道：“趙管家向來(lái)細(xì)心，如此我就謝過(guò)趙管家。”
隨著他這一笑，屋子里原本肅穆的氣氛立時(shí)松快幾分。
趙管家聽(tīng)出沈瑞話中未盡之意，這是領(lǐng)了自己那銀霜炭的人情，不由心中松了一口氣。
管家也不易做，三年前沈瑞在內(nèi)宅，身邊有怠慢紕漏，老爺便將鄭姨娘推出來(lái)頂缸；如今沈瑞在前院，要是再鬧出什么事，那背黑鍋的指定是他這個(gè)管家。
鄭姨娘生了一個(gè)好兒子，既便與老爺感情日稀，也站的穩(wěn)當(dāng)；自己不過(guò)是下仆，闔家身契在老爺手中，生死不由自身。
不過(guò)他放心的太早些，就聽(tīng)沈瑞接著道：“大哥既入府學(xué)，少不得與同窗交際往來(lái)，難道每月只從賬上領(lǐng)二兩月錢沒(méi)有其他花銷”
趙管家一愣，隨即回道：“還有五兩銀子，算是哥上學(xué)的筆墨銀子。”
公中自有筆墨銀子發(fā)放，這五兩一筆，自然是沈瑾的零花錢。
沈瑞點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我雖沒(méi)有甚花錢的用處，只為了老爺與大哥的名聲，這筆銀錢我這里也不好略過(guò)。還有我之前在西林禪院為母守孝，一直沒(méi)有使人去賬上領(lǐng)月錢，三年下來(lái)也有幾十兩，如今既家來(lái)，賬房那邊也沒(méi)個(gè)說(shuō)辭，這到底是怎回事這賬房上的人事可穩(wěn)當(dāng)還是有那黑心腸的敢貪了我的月錢”
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趙管家一聽(tīng)，立時(shí)頭大了。
沈瑞的月錢一年二十四兩，三年七十二兩，銀錢并不算多，可賬房也不是傻子，怎么敢貪這些明面上的東西。不過(guò)是沈舉人這三年并未往西林禪院撥供養(yǎng)，也沒(méi)有提及給沈瑞月錢之事，這才沒(méi)人記得這一茬。
沈瑞“憂心忡忡”道：“我倒不是在乎那幾個(gè)銀錢，若是賬房上養(yǎng)著一個(gè)大蛀蟲(chóng)，那可真是容不得。不只是月錢，還有四季衣服供給，都有定例。我雖住在外頭，可依舊是老爺親生子，這些黑心腸的都敢算計(jì)，要是算計(jì)到老安人與老爺頭上，豈不是亂家之源趙管家還是快去稟告老爺，早日查個(gè)清楚方好。”
趙管家哭笑不得，這才掩了一樁小事，又牽出后頭這一樁。本以為孫氏已經(jīng)病故，老安人又不喜，沈瑞只能夾著尾巴做人。自己想要結(jié)份善緣，方伸出援手，不想他真是轉(zhuǎn)了脾氣，半點(diǎn)虧都不肯吃。
兩婢月錢之事，還能有賬房人口冊(cè)子做借口；那三年不給西林禪院供養(yǎng)，用什么借口
不管沈瑞是有心提及此事，還是無(wú)心提及，這都不是他一個(gè)做管家能應(yīng)答的，還真需去回稟老爺。趙管家這樣想著，便躬身道：“二哥說(shuō)的正是，老奴這就去回了老爺!”
沈瑞擺擺手，道：“趙管家快去，我等你回信。老爺為人高潔，最是不喜這些瑣事，莫讓人糊弄了!”
趙管家匆匆而去，柳芽“噗嗤”一聲笑出聲來(lái)，道：“二哥真壞，老爺不過(guò)是想要省一兩多銀子，二哥就要從老爺那里討回幾十兩來(lái)，怕是老爺要肉疼哩。”
她性子天真，自然不會(huì)想到沈舉人此舉是“項(xiàng)莊舞劍，意在沛公”，只當(dāng)沈舉人真是為了“節(jié)儉”才故意拿下人名冊(cè)說(shuō)事，省下她與冬喜的月錢。
冬喜忙推了她一把：“作死!老爺也是能說(shuō)嘴的”
柳芽沖冬喜歡吐了吐舌頭，笑道：“我去給二哥茶!”說(shuō)罷，一溜煙避了出去。
冬喜無(wú)奈道：“這丫頭，只長(zhǎng)個(gè)子，不長(zhǎng)腦子。二哥也說(shuō)說(shuō)她，這么慣著也不行。”
沈瑞道：“她本就質(zhì)樸的性子，當(dāng)年因我連累吃了大苦頭，難得她心無(wú)怨由，還保持天真爛漫，何必再拘了她!”
二十板子聽(tīng)著不多，可也足以要了當(dāng)年的柳芽半條命。聽(tīng)說(shuō)當(dāng)時(shí)沈理從行商手中接回來(lái)，柳芽已經(jīng)病入膏肓。要不是沈瑞與沈理提過(guò)柳芽對(duì)自己的相幫，那邊也不會(huì)花了不少銀子請(qǐng)醫(yī)延藥將她救回來(lái)。饒是如此，柳芽身上也落了后患，一條腿微跛，走路慢了還好，走路快了就能瞧出來(lái)。
冬喜知曉這段舊事，心中亦嘆息，只能開(kāi)解道：“大難不死，必有后福。有二哥護(hù)著她，又肯抬舉她兄弟，往后這丫頭只有享福的。”說(shuō)到這里，猶豫道：“到是老爺那邊，二哥怎想起牽扯舊事要是老爺惱怒可怎好”
沈瑞笑道：“總要有人提醒他要顧忌些臉面，至于惱不惱的，又有甚怕，左右他也不喜我。”
最好的防守就是進(jìn)攻，這句話果然說(shuō)的有道理。想要讓沈舉人安分些不要打自己的主意，就將將他心虛的事情擺一擺。
書(shū)齋里，沈舉人果然惱羞成怒。
三年不給西林禪院供給的事，他并不是故意的。即便家中“節(jié)儉”，也不會(huì)舍不得那幾個(gè)銀錢。實(shí)在當(dāng)年家中的事情亂糟糟，一時(shí)無(wú)人想到此處。等到想起西林禪院的供給時(shí)，聽(tīng)說(shuō)郭氏與沈理往那邊送東西之事，沈舉人覺(jué)得，自己要是隨后行事，倒好像是那兩個(gè)提醒的一般，就讓人緩緩，左右有那兩家供給，沈瑞也凍不著、餓不著。
后來(lái)……則是真忘了此事……
沈舉人自覺(jué)坦蕩，可這件事還真的不能細(xì)說(shuō)。否則無(wú)心成了有心，倒顯得他這當(dāng)老子的不慈。
沈舉人顧不得去計(jì)較沈瑞身邊侍婢的月錢幾何，先是怒氣沖沖，差點(diǎn)就要提了沈瑞來(lái)罵；隨即想到此事影響，到底有些心虛，就坐在椅子上悶想。
待過(guò)了一盞茶的功夫，沈舉人有了決斷，面上的怒氣也散盡，對(duì)趙管家道：“賬房上的人是死的竟敢貪墨二哥這幾年供養(yǎng)，真是好大狗膽!趕緊將二哥的月錢給補(bǔ)上，省的
傳出去叫人說(shuō)嘴。至于賬房這樣的人，家里可不敢留，使人喚了人牙子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地賣了他一家子去!”
趙管事聽(tīng)了，只覺(jué)得心里發(fā)涼，能做到賬房管位置，自然是主家心腹之人，老爺卻為了抹平前事，直接給扣了帽子闔家發(fā)賣。老爺推人背黑鍋，已經(jīng)是第二回，倒是越來(lái)越順溜。
就聽(tīng)沈舉人接著說(shuō)道：“使人查好了，除了一身衣裳，一文一縷不許帶出去!”說(shuō)到這里，頓了頓道：“查抄出來(lái)的東西，另行登記入冊(cè)。”
趙管事應(yīng)了，從書(shū)齋退出來(lái)，后背已經(jīng)濕透。
主仆幾十年，他白是沒(méi)有漏看沈舉人眼中隱隱興奮之色。這叫什么老爺有了事情推給下頭人背黑鍋不說(shuō)，還惦記下人家的私財(cái)
固然從律法上來(lái)說(shuō)，寫(xiě)了委身文書(shū)，入了主人家戶籍，連自身都是主家的，不當(dāng)有私產(chǎn)。沈舉人此舉，也說(shuō)得過(guò)去，可卻令人寒心。
不管心中做如何想，趙管家還是按照沈舉人的吩咐處置了賬房一家。只從賬房家查抄出來(lái)的幾百兩現(xiàn)銀、還有寫(xiě)在他女婿名下的地契、房契看，這賬房挨處置也不冤枉。
晚飯過(guò)后，塵埃落定，趙管家從新賬房處領(lǐng)了七十二兩銀子，親自送到偏院來(lái)。
等他開(kāi)來(lái)，長(zhǎng)壽隨后而至，講了賬房一家被查抄發(fā)賣之事。
這賬房未必?zé)o辜，可沈舉人能這般迅速抹平前事，沈瑞也得佩服一聲。以后再有人想要拿這三年未供給之事說(shuō)嘴，也是不能，沈舉人頂多是“失察”。
能從萬(wàn)千讀書(shū)人中考出個(gè)舉人，沈舉人即便有些迂，也不是笨人。只是有的時(shí)候，因偏執(zhí)行事有些不謹(jǐn)。
聰明就好，能計(jì)較得失，行事就會(huì)有規(guī)矩；真要稀里糊涂下去，那亂拳打死老師傅，才叫人頭疼。
這晚，沈瑞睡了回沈宅后的第一個(gè)好覺(jué)……