不管沈琴、沈?qū)殐蓚€(gè)是顧及三老爺?shù)纳眢w,還是真的不想錯(cuò)過(guò)明年縣試,既能對(duì)沈瑞將這話說(shuō)了出來(lái),目的也很明確,就是希望沈瑞往徐氏那邊透?jìng)€(gè)話。
要是他們兩個(gè)過(guò)去說(shuō),倒像是嫌二房待客不妥當(dāng)似的。
沈瑞想了想道：“要是二叔選的不是南邊的缺呢？”
沈琴道：“那能不能看看松江會(huì)館那邊的人,要是有人回鄉(xiāng),順路就回了
他與沈?qū)殐蓚€(gè)十四歲,想要單獨(dú)上路,二房長(zhǎng)輩也不會(huì)放心。二千里路,不是二百里,路上最快也要一個(gè)多月。
沈瑞見(jiàn)他連這個(gè)都想到了便道：“且看看長(zhǎng)輩安排,二叔那里的消息也差不多該下來(lái)……”
等到徐氏跟前,沈瑞轉(zhuǎn)達(dá)了沈琴、沈?qū)毾胍獨(dú)w鄉(xiāng)之意。
徐氏聞言,亦是猶豫。她的心里還是贊成三老爺靜養(yǎng)的,不過(guò)對(duì)于沈琴、沈?qū)毺岢龅南胍S同鄉(xiāng)南下的事卻不贊成。
族侄是隨著她這個(gè)族伯母進(jìn)京的,即便要回去,也當(dāng)二房安排人手妥妥當(dāng)當(dāng)送回去。
此事就耽擱下來(lái),只等二老爺?shù)耐夥沤Y(jié)果。
等到中秋節(jié)后,三老爺終于痊愈。人清減了不少,面上更是瘦的雙眼都洼陷進(jìn)去,看得沈瑞、沈玨等人都膽戰(zhàn)心驚,
倒是幾位老爺、太太,見(jiàn)怪不怪,反而覺(jué)得三老爺這兩年已經(jīng)不錯(cuò),早先每逢換季時(shí)總要病一病的,可打去年冬里到今年秋,就只病了這一次。
轉(zhuǎn)眼到了八月二十五,吏部雙月大選,二老爺?shù)难a(bǔ)缺也正式下來(lái)。
洪武間,定南北更調(diào)之制,南人官北,北人官南。其后官制漸定,自學(xué)官外,不得官本省,亦不限南北。
若非如此,二老爺原籍在南直隸,現(xiàn)籍在北直隸,要是南北都規(guī)避的話,就只能選兩京任職與西北、西南任職了。
二老爺由從五品翰林院侍講學(xué)士,升調(diào)從四品江西承宣布政使司右參議。
在親朋好友眼中,二老爺京官轉(zhuǎn)外官,算不得喜事。
不過(guò),江西行省地處江南,百姓富庶、文風(fēng)鼎盛之地,不管是大老爺、還是二老爺對(duì)于這個(gè)結(jié)果非常滿意
二老爺這里,也開(kāi)始準(zhǔn)備離京。原本九月初就有宜動(dòng)身的吉日,不過(guò)因沈珞祭日在重陽(yáng)節(jié),就定了九月十一啟程。
二太太先前還鬧,如今已經(jīng)有了結(jié)果,知曉再鬧無(wú)用,便也安靜下來(lái)。
如今二房需要考慮的,就是帶不帶沈玨與玉姐南下。
至于二太太,那不用說(shuō),自然要跟在二老爺身邊的。
沈家沒(méi)有公婆需要媳婦進(jìn)孝,二太太即便覺(jué)得京外窮困,也不想離開(kāi)丈夫,孤零零一個(gè)人留京。
沈玨才正式過(guò)繼到二老爺夫婦名下,正是當(dāng)相處生情分的時(shí)候,兩下分離難免感情生疏;玉姐十二歲,卻到了該教導(dǎo)規(guī)矩、相看人家的歲數(shù)。要是隨著父母南下,說(shuō)不得親事就要被耽擱。
大老爺與二老爺兄弟兩個(gè)商議一番后,定下沈玨南下、玉姐留京的決定。
除了舍不得將玉姐嫁出京外,兄弟兩人也不相信二太太會(huì)教養(yǎng)女兒,還是決定將玉姐留給徐氏教養(yǎng)。
對(duì)于玉姐這個(gè)庶女,二太太這十來(lái)年,雖沒(méi)有磋磨,可也沒(méi)有上心過(guò)的時(shí)候,不過(guò)是無(wú)視。
只因沈家嗣子少,玉姐即便是庶出,也是三房唯一的小娘子,徐氏這個(gè)當(dāng)家人又公正,才沒(méi)有下人敢怠慢欺負(fù)玉姐。
至于沈玨,讀書(shū)資質(zhì)甚好,性子散漫無(wú)恒心,二老爺想要帶在身邊,親自教導(dǎo)。
長(zhǎng)輩們的決定一出來(lái),沈玨就有些傻眼。忐忑中又帶了幾分期待,因?yàn)槎蠣斈舷聲r(shí)會(huì)先送沈琴、沈?qū)毣厮山?再逆江而上到江西。
就為了這個(gè),面對(duì)長(zhǎng)輩們的盤(pán)問(wèn)時(shí),沈玨毫不猶豫地點(diǎn)了頭,表示自己樂(lè)意隨嗣父母南下。
等回過(guò)神來(lái),沈玨心中不知是酸是澀。
跑到九如居來(lái),他看著沈瑞,頗為愧疚：“方才腦子一熱,倒是忘了二哥……我們都走了,豈不是就剩下二哥一個(gè)人在京里？”
旁人不知道沈玨,沈瑞還能不知道？
每當(dāng)沈玨臉上露出這樣掙扎復(fù)雜的模樣,定是又想起本生家來(lái)。
與沈瑞這個(gè)偽少年不同,沈玨是真正的十三歲,遭逢骨肉生離,想念那邊也是情有可原。只是他私下里與沈瑞也埋怨那邊,如今肯定在相見(jiàn)或不見(jiàn)中猶豫了。
沈瑞道：“你以為你會(huì)去多久？三年后二叔即便不調(diào)回來(lái),你也會(huì)被送回來(lái)應(yīng)童子試。不過(guò)幾年的功夫,一眨眼就過(guò)去,好好收收心安心聽(tīng)二叔教導(dǎo)
沈玨輕哼了一聲,看著沈瑞道：“我滿心舍不得二哥,二哥倒是心狠……
沈瑞笑道：“那我說(shuō)舍不得,玨哥就留京不走了？”
沈玨翻了個(gè)白眼,抱胸道：“想的美眼氣去,讀萬(wàn)卷書(shū)不如行千里路,我可是要去見(jiàn)世面去了……”
東宅里,三老爺書(shū)房。
沈琴、沈?qū)氁呀?jīng)定下隨二老爺南下,過(guò)來(lái)與三老爺致歉。三老爺不僅是族叔,還是教導(dǎo)他們兄弟兩個(gè)的師長(zhǎng),他們?cè)竭^(guò)三老爺就議返鄉(xiāng)之事,也是不對(duì)
三老爺面上露出幾分不舍,可想著長(zhǎng)兄、長(zhǎng)嫂的勸告,也曉得其中道理。
自己即便有心開(kāi)書(shū)院教學(xué),也不是一撮而就之事,需要慢慢籌劃,可沈琴、沈?qū)毮隁q卻是耽擱不得,正是該勤勉苦讀的時(shí)候。
如今兄嫂并不攔著他辦書(shū)院,可也不希望他“紙上談兵”,希望他好好去其他書(shū)院考察一番,看夫子怎么授課,如何引導(dǎo)學(xué)生之類(lèi)。將這些都摸清了,再開(kāi)始招學(xué)生,省的浪費(fèi)自己精力,還耽擱了學(xué)生功課。
三老爺心里雖覺(jué)得有些挫敗,可也曉得兄嫂說(shuō)的有道理。
只是如今三太太臨盆在即,他又才痊愈不久,倒是不急操心辦學(xué)之事。對(duì)于沈琴、沈?qū)毜碾x去,即便覺(jué)得不舍,他也能平靜地接受了。
“琴哥是急性子,只是讀書(shū)之事不是心急就可的,需循序漸進(jìn)……明年要是想下場(chǎng)也不是不行,只是勝敗需從容……”三老爺先對(duì)沈琴教誨道。
沈琴恭敬應(yīng)了,三老爺又望向沈?qū)殻骸爸皇菍毟邕@里,這一南下,要與你老師岔開(kāi)了……”
祝允明是舉人,今年年底會(huì)隨著新舉人進(jìn)京應(yīng)會(huì)試。
沈?qū)毺ь^道：“過(guò)幾年侄兒與琴二哥再來(lái)京里,總有再聽(tīng)先生與三叔教導(dǎo)的時(shí)候……”
祝允明與他有師生之名,三老爺與他卻有師生之實(shí)。在沈?qū)毿闹?同只相處了幾日的祝允明相比,三老爺更親近,眼中就帶了不舍。
小家塾開(kāi)設(shè)這半年來(lái),三老爺除了教導(dǎo)四人四書(shū)五經(jīng),私下每日還抽出半個(gè)時(shí)辰,指點(diǎn)沈?qū)殨?shū)法技藝。
雖說(shuō)半年的時(shí)間,沈?qū)毜淖之?huà)還不到改頭換面的地步,不過(guò)進(jìn)益也頗深。
到了重陽(yáng)節(jié)這日,是沈珞周年祭,沈玨正式除服。在此之前,沈瑞身為堂弟,已經(jīng)服完九月大功。
因沈珞去世時(shí)年紀(jì)小,家中長(zhǎng)輩都在,燒周并沒(méi)有大張旗鼓做法事,只在京城幾處寺院里舍了錢(qián)米,為他做了幾處供奉。
沈家這里,自打進(jìn)了九月氣氛就開(kāi)始凝重;到了正日子這天,沈大老爺從衙門(mén)告了假,帶了三老爺、沈瑞、沈琴、沈?qū)殠讉€(gè),隨著二老爺一家去了昌平,給沈珞燒周年。
只徐氏留在家里,照看快要足月的三太太。
等到日暮歸家的時(shí)候,就見(jiàn)門(mén)外管事都是神色激動(dòng)地上前報(bào)喜。
今日中午三太太開(kāi)始發(fā)動(dòng),用了一個(gè)半時(shí)辰,申正生下一個(gè)小少爺,母子均安。
幾位老爺都欣喜不已,二太太聽(tīng)到這個(gè)消息,眼淚立時(shí)出來(lái)。
“我的珞哥回來(lái)了……”她在心底喃喃自語(yǔ),心里又酸又軟。
東宅產(chǎn)房外間,徐氏看著襁褓中的小嬰兒,心里擔(dān)憂不已。孩子雖是將足月生產(chǎn),可體重還不到五斤,又瘦又小。
徐氏雖沒(méi)有生產(chǎn)過(guò),可卻是看著沈珞與玉姐落地的。沈珞生下來(lái)五斤八兩,玉姐則過(guò)了六斤。同別人家的孩子相比,并不算大。
眼前這小嬰兒,同當(dāng)年的沈珞與玉姐相比,還要小了一圈,小胳膊小腿細(xì)弱的嚇人。
待婢子進(jìn)來(lái)稟告,幾位老爺與二太太、少爺們回府,如今正往這邊來(lái),徐氏忙收斂不安焦慮的神色,露出幾分喜意,迎了出去。
三老爺強(qiáng)自鎮(zhèn)定,可面上依舊是帶了興奮的潮紅,喘息也加重。
大老爺、二老爺無(wú)法,只好強(qiáng)拉著他,讓他走的慢些。
“我有兒子了,大哥、二哥,我有兒子了……”從在大門(mén)口得了消息,三老爺嘴里這來(lái)這一句,現(xiàn)下手舞足蹈地念叨起來(lái)：“哈哈,我有兒子了”
大老爺含笑頷首：“曉得了,曉得了……”
二老爺亦笑著,心里除了歡喜還有些茫然。
何謂生,何謂死？
一年前的今日,珞哥身故;一年后的今日,新生兒落地。
若是人死后能轉(zhuǎn)世投胎,那珞哥是不是也該進(jìn)了輪回,再生人世？
二老爺并非佛教徒,不過(guò)在妻子的念叨下,也開(kāi)始惦記起生死輪回來(lái)。倒不是像二太太那樣,神神叨叨地覺(jué)得沈珞再次投胎沈家,而是希望兒子能轉(zhuǎn)世投胎再入人間,娶親生子,將上輩子沒(méi)經(jīng)歷的都經(jīng)歷了,好好過(guò)一輩子。
沈瑞等人,跟在幾位老爺身后,自然也為三老爺歡喜。
三老爺在幾位老爺中雖算年輕的,可也三十好幾的人,旁人這個(gè)年紀(jì)都快抱孫子,三老爺這才有了頭生子。
只是這落地的日子,有點(diǎn)不趕巧,正趕上沈珞祭日。
想著二太太的脾氣,眾人不由都望向二太太的背影。
二太太早已拭了眼淚,不過(guò)目光依舊濕潤(rùn)著,在婆子的攙扶下,腳步中了幾分急促……