張永的擔(dān)憂，并不是杞人憂天，而是在暗中派錦衣衛(wèi)跟蹤閆舉人得出的推斷。那邊怕是不肯就此罷手，雖然準(zhǔn)備從松江撤離，可多半是打算走前再搗亂一把。要是借著趙顯忠的名義，鬧出些事來(lái)，牽連到朝堂上，怕是李閣老都要挨不是。
傳到不知情人眼中，李閣老“氣焰囂張”，門生連欽差都敢謀害。不管皇帝心里會(huì)不會(huì)膈應(yīng)，這離間君臣之心可誅。要是皇帝因此處置李閣老，難免有遷怒之嫌；要是皇帝不處置李閣老，則影響皇權(quán)威信。
而引發(fā)系列后續(xù)的沈家，則難免不被雙方遷怒，視為禍根。
王守仁搖頭道：“我要是出去，發(fā)生‘意外’或許只能是‘意外’，只有在衙門，抓個(gè)正著，才是辯無(wú)可辯。”
螳螂捕蟬黃雀在后，閆舉人只不服氣讓沈家逃過(guò)一劫，才想要在離開松江前再折騰一下，卻不想他眼中的“蟬”，已經(jīng)蓄勢(shì)待張，等著他這獵物入網(wǎng)。
知府衙門后街小院，正房。
幫閑躬身回話，說(shuō)了沈家被拘押的三子歸家之事。因?yàn)橹暗昧藦埵戏愿溃@幫閑一下午就在沈家坊附近轉(zhuǎn)悠，盯著四房動(dòng)靜，重點(diǎn)自然是沈瑾。
因?yàn)槲簿Y著沈瑾，幫閑目睹了沈瑾去知府衙門外等人，沈理帶沈家三子回家之事。
“之前被抓的三個(gè)，長(zhǎng)房的沈珺斷了腿成了瘸子，五房的沈琦斷了右臂、人也去了半條命、站都站不穩(wěn)，還有那個(gè)之前打理鋪?zhàn)拥娜可蛄幔故莻€(gè)通透的伶俐人，平日里見(jiàn)了我們也和和氣氣，不是那等眼睛長(zhǎng)在頭頂?shù)模瑓s白白斷送了性命，留下個(gè)小寡婦抱著孩子，看著倒是可憐。”幫閑說(shuō)著，面上也不禁帶了唏噓，竟生出一絲“物傷其類”之感。
同樣姓沈，有權(quán)有勢(shì)的宗房子、五房子都保住了性命，只有沒(méi)有權(quán)勢(shì)依仗的三房子斷送性命，這權(quán)勢(shì)就是護(hù)身符，沒(méi)權(quán)沒(méi)勢(shì)還是避著點(diǎn)官府好。
張氏已經(jīng)聽得呆住，遲疑道：“這……這不是還沒(méi)有定罪嗎，怎么沈家?guī)讉€(gè)人就死了殘了？”
張氏是怨恨沈家，想要報(bào)復(fù)四房不假，可也知曉王爺安排的任務(wù)，是想要收服沈家，到時(shí)候人財(cái)兩得，才更符合王爺?shù)睦妗Ｋ鲃?dòng)請(qǐng)纓過(guò)來(lái)，不過(guò)是想著趁機(jī)報(bào)復(fù)下沈家四房，為死去的姐姐報(bào)仇。
原來(lái)這張氏不是別人，正是四房張老安人的娘家侄孫女、早年曾在沈家四房暫住過(guò)的張四姐。
當(dāng)年沈瑞還沒(méi)有出繼，守孝期滿從西林禪院回到四房，這張四姐當(dāng)年不過(guò)十五歲，與十七歲的胞姐張三姐兒一起被張老安人接進(jìn)四房。
張老安人是想要提拔娘家人，讓三姐兒做沈瑾貴妾，讓四姐兒配她最厭惡的嫡孫沈瑞為妻，卻被想要靠著兒子結(jié)兩門好姻親的沈源反對(duì)。張三姐性子柔弱，自怨自艾，卻是認(rèn)命；張四姐是不肯安分的，不愿意被送回?cái)÷涞膹埣冶婚L(zhǎng)輩換彩禮胡亂嫁人，就主動(dòng)勾引了沈源，以做沈源禁臠為條件，說(shuō)服沈源收自己姊妹為養(yǎng)女，將兩人戶籍帖子從張家遷出來(lái)。
當(dāng)年沈源四十五歲，張四姐十五歲，還真是一直梨花壓海棠。若單單是尋常風(fēng)流韻事還罷，偏生這張四姐是沈源的表侄女，這其中關(guān)系到倫常。
這叔侄**之事，被沈源之妾、沈瑾生母鄭氏察覺(jué)。為了保住四房名聲，不牽連到沈瑾身上，鄭氏使手段騙了張氏姊妹的戶籍帖子，隨后又將兩人賣給過(guò)路的人牙子。
對(duì)于四房來(lái)說(shuō)，鄭氏此舉是徹底解決后患；對(duì)于張家姊妹來(lái)說(shuō)，卻是命運(yùn)的轉(zhuǎn)折。雖說(shuō)鄭氏并沒(méi)有專門吩咐，可是姊妹兩個(gè)正值妙齡，略有姿色，人牙子自然曉得販賣到哪里能得高價(jià)。因?yàn)榇蚵犃藘扇伺c沈家關(guān)系，知曉是沈家表親，怕沈家找后賬，直運(yùn)到千里之外的南昌府，尋了個(gè)花樓出手。
可憐姊妹兩個(gè)，亦是小家碧玉出身，只因行為不檢，就此流落風(fēng)塵。
張四姐性子潑辣風(fēng)流，即便流落到污泥里，處境尷尬，也惦記著如何翻身，好報(bào)復(fù)沈家；張三姐卻是柔弱如嬌花的性子，受不得踐踏，郁郁寡歡，不到三月就一命嗚呼。
原本還有姊妹相依為命，只剩下張四姐一個(gè)，怨恨愧疚加倍，鉆營(yíng)的心思越發(fā)熱辣。機(jī)緣巧合，結(jié)識(shí)了微服來(lái)吃酒的寧王，張四姐就使勁手段，抱上了寧王大腿。
盡管不是處子之身，可勝在張四姐伶俐有眼色，為了給寧王拉攏人手、打探消息這身段也放得開，一來(lái)二去就得了寧王幾分寵愛(ài)。寧王也曾說(shuō)要接張四姐入王府的話，張四姐也只是聽聽就算。她這樣出身，入了王府，只有死的，還不若在外頭折騰自由自在。
原本沈家陷入官司，寧王的籌謀成功了一半，剩下的一半就要等沈家陷入泥潭中，王府在暗中援手，施之以恩義。
可眼前這官司還沒(méi)正式開審，沈家?guī)讉€(gè)子弟就或死或殘，這并不符合王爺之前的計(jì)劃。
張四姐坐不住，帶了幾分不安，陷入沉思。
幫閑已經(jīng)繼續(xù)將起沈瑾行蹤：“沈瑾先是跟大沈狀元他們?nèi)チ俗诜浚S后又送沈琦母子回了五房。也就過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰，沈瑞也去了五房，隨后沈家五房就開始舉喪，小人離開時(shí)已經(jīng)有不少沈氏族人過(guò)去吊孝。”
張四姐吃驚道：“又死了一個(gè)？沈琦這就沒(méi)了？”
幫閑搖頭道：“小人也嚇了一跳，悄悄打聽了，才曉得死的不是沈琦，是五房大老爺。”
張四姐在沈家四房住過(guò)，雖沒(méi)有見(jiàn)過(guò)五房大老爺，可也知曉隔壁大老爺是常年臥床的病秧子，聽了這喪信，一時(shí)不知該幸災(zāi)樂(lè)禍還是該感嘆無(wú)常。
外頭已經(jīng)全黑，張四姐莫名覺(jué)得心驚肉跳。王爺?shù)幕I碼真的能成嗎？閆舉人那邊如何了？他就任由知府衙門那邊折磨沈家人，還是根本就是他自作主張才出了意外？
屋子里再無(wú)旁人，幫閑忍不住抬頭悄悄瞅張四姐，只覺(jué)得這張娘子收攬了平素風(fēng)流媚態(tài)，這規(guī)規(guī)矩矩、微微蹙眉的神情略帶幾分可愛(ài)。
張四姐醒過(guò)神來(lái)，發(fā)現(xiàn)幫閑的小動(dòng)作，要是平常早要罵開，眼下卻是沒(méi)有心情，擺擺手打發(fā)幫閑的下去。
外邊響起了梆子聲，已經(jīng)入更了。
張四姐坐在鏡子前，依舊心神難安，迫切想要知曉知府衙門那邊的情形到底如何。可是閆舉人不過(guò)來(lái)，她也沒(méi)有地方得消息去。
張四姐沉思了片刻，摸了下眼皮，出去喊了看門的老蒼頭一聲，打發(fā)老蒼頭去知府衙門找閆舉人，借口就是自己身體不適。
老蒼頭躬身應(yīng)了，提著燈籠往知府衙門找人去了。
張四姐站在廊下，廂房的簾子打開，走出一位五十來(lái)歲的老嬤嬤出來(lái)，繃著臉，帶了幾分不贊成道：“姑娘莫要嫌老婆子啰嗦，還是本分些吧，到底是……要是老爺計(jì)較起來(lái)，姑娘也要擔(dān)不是。”
張四姐“咯咯”笑道：“奴曉得媽媽疼奴家，可奴家是哪個(gè)牌位的？老爺會(huì)計(jì)較這個(gè)，也不會(huì)收了奴家。說(shuō)句不怕羞臊的話，爺有時(shí)還專門喜歡聽奴講這侍候旁人的葷話哩。”
這老嬤嬤是寧王府舊人，宮人出身，規(guī)矩跟尺子量的，自是見(jiàn)不得張四姐的輕浮放蕩，可能勸的都勸了，可半點(diǎn)不管用，只能嘆氣返回廂房，眼不見(jiàn)心為凈。
眼見(jiàn)老嬤嬤見(jiàn)了廂房，張四姐收斂了臉上的笑，拿起之前就撂在屋后的暗色披風(fēng)，身上裹了，躡手躡腳地離了院子，匆匆而去。
三、五家外，傳來(lái)兩聲犬吠，復(fù)又恢復(fù)平靜。
過(guò)了兩刻鐘，隨著胡同口急促的腳步聲，犬吠聲又起。
廂房里的老嬤嬤察覺(jué)到外頭動(dòng)靜不對(duì)，出來(lái)查看，就見(jiàn)大門“啪嗒”一聲被踹開，涌進(jìn)來(lái)幾個(gè)提著燈籠的錦衣衛(wèi)。
“張氏人呢？”為首那人問(wèn)道。
老嬤嬤面帶驚恐，身子直打顫，看樣子似被嚇傻了，捂著嘴巴，也不知道回話。
那幾個(gè)錦衣衛(wèi)等的不耐煩，在各屋翻看起來(lái)。耆房亮著燈，可里面空空無(wú)人；沒(méi)有亮燈的東廂，老嬤嬤方才待的西廂，都被翻了一遍，都沒(méi)有找到人。
“這就跑了？”為首那人皺眉，指著老嬤嬤道：“抓這老婆子回去拷問(wèn)，一個(gè)小寡婦，這大半夜的能跑到哪里去？”
有兩個(gè)錦衣衛(wèi)聞言，過(guò)來(lái)拖拉老嬤嬤。
老嬤嬤卻是站也站不直，身子直往下出溜。其中一錦衣衛(wèi)不耐煩，踹了她一腳道：“老實(shí)跟著，還要大爺攙著你走不成？”
老嬤嬤卻是不吭聲，身子突然多了屎尿味兒。
這兩個(gè)錦衣衛(wèi)惡心的不行，松手將老嬤嬤丟在地上。
老嬤嬤吭也不吭一聲，身子直直地倒向一邊。
“這是要裝死？真是晦氣！”一錦衣衛(wèi)抱怨道。
另外一人卻是察覺(jué)到不對(duì)，驚呼道：“血！這老婆子流血了！”
眾人聞言，提著燈籠近前照亮，就見(jiàn)地上躺著這老婆子瞪大眼睛，雙唇烏黑，七竅流血，原來(lái)她不是因驚恐失禁，而是中毒后失禁。
奉命來(lái)抓人的小旗面色發(fā)黑，蹲下身體，伸出手去在老婆子鼻子下探了下，臉上熱氣未散，可已經(jīng)察覺(jué)不到鼻息。
沈家四房后門處，蹲著一個(gè)黑影，一動(dòng)不動(dòng)。
隔壁傳來(lái)和尚道士的念經(jīng)聲，夜風(fēng)吹來(lái)，樹影搖曳，平添幾分陰森。
遠(yuǎn)處傳來(lái)梆子聲，三更天了……