沈家三子通倭案業(yè)已結(jié)案，雖然倭寇上岸還有許多疑點(diǎn)，章家疑似“通匪”、賀家疑似“通倭”等等，但以欽差那日在堂上結(jié)語(yǔ)看來(lái)，松江倭亂的案子應(yīng)該算是告一段落，余下是要帶人犯、人證回京再審的。
算著日子，兩位欽差大人也該回京了。
沈理、沈瑞沒(méi)想到，見(jiàn)到王守仁，卻得到了他們“暫不回京”的消息。
“人犯、人證這幾日就由錦衣衛(wèi)千戶(hù)所出人押解回京了。”沒(méi)有外人，王守仁也不隱瞞，道：“我與張公公留下來(lái)等京里消息，或是回京，或是往太湖一趟。”
太湖？
寧王的私兵！沈瑞立刻想到了這點(diǎn)，忙問(wèn)道：“可是要?jiǎng)邮郑俊痹捯怀隹冢钟X(jué)得不太可能，“朝廷上能不能應(yīng)？”
文臣一般都信奉“兵者兇器也，圣人不得已而用之”，遇到動(dòng)刀兵之事，往往瞻前顧后百般思量。而朝廷上各部也會(huì)因各種出征事宜扯皮，很難很快得出發(fā)兵結(jié)論，往往拖到黃花菜都涼了。
更不要說(shuō)有“靖難之役”在前，朝廷不會(huì)輕易動(dòng)藩王。畢竟先皇駕崩沒(méi)幾個(gè)月，新皇才十五歲，容易動(dòng)蕩。
“已經(jīng)通過(guò)錦衣衛(wèi)的渠道密報(bào)皇上了。”王守仁可不是墨守成規(guī)死等的人，“想朝中讓出兵怕是不成，今年大同那邊一直都不太平，閣老們不會(huì)允許再起兵事的。”
也不是今年不太平，是哪年都沒(méi)太平過(guò)。
沈瑞心里嘆了口氣，邊患一直是明代朝廷一個(gè)沉重的包袱。
沈理也點(diǎn)頭道：“如今國(guó)庫(kù)也正吃緊，不會(huì)輕起兵事。”
王守仁道：“雖是如此，但太湖水匪必得盡快剿滅。他們剛剛搶了一注回去，若拖上一陣子，錢(qián)財(cái)變成了糧草兵器船只，只有更不好打。還有裹挾回去的百姓，現(xiàn)在就算暫時(shí)被逼入伙也是心里不服，朝廷大軍一到十之八九會(huì)立時(shí)倒戈，但若拖久了便很難說(shuō)了。”
沈瑞同意這個(gè)觀點(diǎn)，因問(wèn)道：“朝廷不出兵，老師準(zhǔn)備從哪里弄一支大軍？”
莫非是錦衣衛(wèi)？沈瑞不是瞧不起錦衣衛(wèi)，只是固有印象，覺(jué)得錦衣衛(wèi)緝捕審訊是好手，這行軍打仗，尤其是水上作戰(zhàn)，委實(shí)沒(méi)什么優(yōu)勢(shì)。
王守仁不覺(jué)好笑道：“你當(dāng)我從哪里能拼湊一支大軍？”
沈瑞干笑兩聲，心道：后世史書(shū)上，您可是募集烏合之眾以少勝多的行家。
但后世可沒(méi)有“太湖剿匪”這一段，到底是自己的蝴蝶翅膀煽起歷史漣漪，還是太湖剿匪行動(dòng)被朝廷否決，壓根就沒(méi)有進(jìn)行？
他不免更關(guān)注王守仁的下一步行動(dòng)，不自覺(jué)緊張的盯緊王守仁。
王守仁更覺(jué)好笑，也不賣(mài)關(guān)子，直接道：“皇帝下令從南京兵部出簽，調(diào)這邊的人手剿匪。南京兵部尚書(shū)王軾為人最是淳厚剛直，遇事不避勞險(xiǎn)，所至有聲。頭幾年平叛貴州，他是居功至偉。若得他援手，平蕩太湖不在話下。”
沈理聽(tīng)罷，也盛贊這位王軾王尚書(shū)。
沈瑞對(duì)這位大人物并不熟悉，他之前就算關(guān)注過(guò)朝堂，也是那些青史留名的閣老，至多再關(guān)注一下塞外韃子，并沒(méi)關(guān)注過(guò)西南邊陲，更別說(shuō)是幾年前的戰(zhàn)事。
不過(guò)既然能被王守仁、沈理盛贊，又是能在貴州那樣地形復(fù)雜的地方取得大捷，顯然是個(gè)厲害角色，得其襄助，想來(lái)太湖剿匪會(huì)順利很多。
沈瑞見(jiàn)王守仁談及剿匪，臉上都閃著光彩，想到老師能這樣快就一展抱負(fù)，實(shí)在替他高興。
轉(zhuǎn)而由太湖群匪劫掠松江想到宗房失蹤的小棟哥和沈琦被擄走的妻兒，沈瑞心下又是一黯，向王守仁道：“老師，弟子有一事相求……”
說(shuō)著就簡(jiǎn)單講了小棟哥和沈琦妻兒的事。
沈家想徹底擺脫與藩王牽扯，最好的選擇是直接為他們“出殯發(fā)喪”，以免再被說(shuō)成是“嫡長(zhǎng)孫/妻兒為質(zhì)，為藩王作間”。
但宗房嫡長(zhǎng)孫何等重要，宗房是不可能直接放棄的。
而五房重視骨肉，沈琦也斷斷不肯舍棄妻兒如此。
因此沈瑞還是請(qǐng)求王守仁道：“雖不知道他們到底是在南昌還是太湖，還是想請(qǐng)老師在太湖剿匪時(shí)如遇被擄去的百姓，幫忙留心一二。”
王守仁點(diǎn)頭鄭重應(yīng)下。
沈瑞也松了口氣，準(zhǔn)備回去叫宗房和五房多備幾分畫(huà)像，當(dāng)然不能走露太湖剿匪的消息，只說(shuō)備用。
談罷太湖剿匪，沈理談起就要回京中，王守仁因是欽差，身邊還有個(gè)張永在，京里的消息更靈通。
“這陣子官員變動(dòng)極頻，三位內(nèi)閣門(mén)下皆有。”雖然沈理是謝閣老女婿，但是王守仁與他相交多年，又有沈瑞的關(guān)系，也并不避諱三位閣老角力的事實(shí)：“幾乎每天都有一兩位或升或降。外調(diào)的也有。六部若調(diào)的多了，保不齊要從翰林院提拔補(bǔ)缺。”
沈理微微頷首，表示曉得。但以他對(duì)謝閣老的了解，謝閣老不會(huì)在現(xiàn)在就將他這個(gè)女婿推到前臺(tái)，于他自己，也是不想在這樣紛爭(zhēng)時(shí)刻跳出來(lái)。
“近來(lái)彈劾內(nèi)臣的奏章也不少，西北那邊勝敗無(wú)常，對(duì)苗逵的彈劾沒(méi)斷過(guò)，這就罷了，最近各地的鎮(zhèn)守太監(jiān)也屢被彈劾。”王守仁道。
保國(guó)公朱暉領(lǐng)兵在宣府征繳，大太監(jiān)苗逵正是監(jiān)軍。
沈理微微一怔，不以為意，監(jiān)軍是被彈劾的常客且不論，就說(shuō)各地鎮(zhèn)守太監(jiān)也是多有不法，被彈劾亦屬常態(tài)。
沈瑞卻是若有所思。
王守仁心下一嘆，當(dāng)初沈瑞與他說(shuō)那“莊生夢(mèng)蝶”，就明確指出“閹豎再興”，此后王守仁就對(duì)內(nèi)官頗為關(guān)注。
這么看來(lái)，沈瑞顯然未同沈理提過(guò)，王守仁不想多言，轉(zhuǎn)而道：“當(dāng)今已十五了，宮中下了懿旨，命大太監(jiān)高鳳總攬陛下選婚諸事。”
其實(shí)這件事他們出京前還并不知道，還是前幾日案子了結(jié)，高念恩與張永和王守仁在酒席宴上閑聊，不無(wú)炫耀的談及他干爹高鳳被太皇太后委以選婚重任。
當(dāng)然，彼時(shí)張永口中夸著高鳳，眼中卻沒(méi)有半點(diǎn)兒笑意。內(nèi)官傾軋，比文臣更甚。
沈理聽(tīng)了這句才皺了眉頭，“陛下早日大婚也是喜事。只是內(nèi)官選婚，各地怕又要亂上一陣子了。”
現(xiàn)下選妃也不同開(kāi)國(guó)時(shí)，皇家聯(lián)姻都是勛貴中選，為了防止外戚專(zhuān)權(quán)，如今皇家選秀婚多是小吏百姓之家。
要是選宮人，百姓人家會(huì)紛紛搶著先將女兒嫁了，免得女兒進(jìn)宮去做勞役，出頭的又有幾人，大多都是埋骨宮中了。搶嫁女兒的風(fēng)潮里，常常有各種胡亂嫁掉女兒的荒唐事。
而要是為龍子鳳孫甚至皇帝選妃，又不一樣，選婚不中，女孩子會(huì)被退回來(lái)，不耽擱婚嫁；若是中了，那是飛上枝頭變鳳凰，立刻成了宮妃，家人也成皇親國(guó)戚，享不盡的榮華富貴。因此有許多低級(jí)官吏、鄉(xiāng)紳人家對(duì)選妃趨之若鶩，競(jìng)相砸了銀子巴結(jié)前來(lái)選妃的官員。
更別說(shuō)現(xiàn)在是給皇帝選婚，這可是能博個(gè)最高的位置母儀天下的！
遠(yuǎn)了不說(shuō)，太后的娘家張家就是這些人最好的榜樣，昌國(guó)太夫人金氏當(dāng)初毅然決然送了女兒去選太子妃，果然就博了張家如今的滿(mǎn)門(mén)富貴。
原就是那些人搶破頭砸銀子的事，再派遣內(nèi)官去選婚，這內(nèi)官貪酷，只怕要刮地三尺禍害地方。
沈瑞的關(guān)注點(diǎn)則不同，他更關(guān)注壽哥，因問(wèn)道：“陛下大婚后，便要親政了吧？”
王守仁不禁笑道：“如今許多事也是陛下圣裁的。”
沈瑞哂然一笑，倒是自己拘泥，能派王守仁出來(lái)為欽差，就說(shuō)明壽哥是能說(shuō)得算的，并不像影視劇作品中那些未親政的小皇帝一樣沒(méi)有話語(yǔ)權(quán)，事事受制于閣臣。
王守仁卻又道：“不過(guò)到底是大婚之后，要比現(xiàn)下自在許多。只不知這選婚會(huì)幾時(shí)有個(gè)結(jié)果。”
沈瑞聞言嘆了口氣，可見(jiàn)壽哥雖能說(shuō)得算，但在古人眼里，大婚之后才算成人，許多事情才能他自己做主。
那，會(huì)不會(huì)有人不想他這么快做主？
且選婚之時(shí)不知道多少勢(shì)力插手，各懷鬼胎，這件事最終走向如何還不知道。
說(shuō)到皇帝大婚，沈瑞是實(shí)在想不起正德的皇后是誰(shuí)。他所能想到的都是游龍戲鳳李鳳姐那些野史八卦，好像劉良女也是很后來(lái)正德去了大同以后的事，那之前呢？好像，正德朝非常囂張的外戚只有太后娘家張家，并沒(méi)有皇后娘家半點(diǎn)兒影子。
他這邊兀自胡思亂想著，而沈理那邊聞言也是嘆氣，哪朝哪代的選后選妃不是攪起一番風(fēng)波，本來(lái)新皇登基，新舊臣子就會(huì)有一番角力，再趕上選后，這京中局勢(shì)只會(huì)更亂。
八月初七。
猴日沖虎，煞南方。
宜安葬、祭祀；忌安床，嫁娶。
沈玲在這一天出殯。
雖然沈玲沒(méi)有記回族譜，但是族中人緣委實(shí)不錯(cuò)，且這次的冤案合族皆知，又有那天族會(huì)上，族人看盡三房親情淡漠，許多人都是對(duì)沈玲報(bào)以憐憫同情的。因此前來(lái)送殯的族人極多。
沈珺勉強(qiáng)能下地，也叫人扶著來(lái)，與沈琦一起哭送這位同受牢獄之苦的兄弟。
但見(jiàn)一片銀山銀海，白茫茫鋪滿(mǎn)整條街。
街面上路人見(jiàn)了，聽(tīng)聞是通倭案里被酷刑逼死的士子，再看走在隊(duì)伍最前的年輕婦人形容枯槁，懷里還抱著的幼童懵懂無(wú)邪，都是嘆息不已，道一句造孽。
松江各大姓人家也紛紛設(shè)了路祭，這場(chǎng)葬禮場(chǎng)面頗大，不比沈氏族中嫡支子弟葬禮遜色。
雖然說(shuō)好了葬禮諸事都是沈全、沈瑞打理，沈洲卻仍不辭辛苦，事事親自過(guò)問(wèn)，最終見(jiàn)到這樣場(chǎng)面，沈洲總算是略有寬慰。
到了風(fēng)水道人所算沈玲火葬之地，薪柴已是提前堆好，棺槨置于其上，淋了菜油，沈全本要上前點(diǎn)火，卻被何氏攔下。
何氏雙目紅腫，臉上卻沒(méi)有一點(diǎn)淚痕，好像這一生的眼淚都流盡，再淌不下一滴。嗓子也是干啞得幾乎說(shuō)不出話，卻固執(zhí)的示意，她來(lái)。
而接過(guò)火把，何氏沒(méi)有絲毫猶豫，甩手就丟將出去。
呼的一聲，火光沖天而起。
江南的八月，雖已立秋，日頭仍毒得很，火堆又掀起熱浪，讓人靠近不得，族中幫忙的子弟負(fù)責(zé)將金山銀山紙牛紙馬一一投入火堆，也得是站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的用鋤頭推過(guò)去，怕近些就燎到自己。
只有何氏，站在離火堆很近的地方，如木雕石像一樣一動(dòng)不動(dòng)。
汗水已經(jīng)打濕了她的頭發(fā)，順著消瘦的臉龐流淌而下，她卻渾然未覺(jué)般，只站在原地，死死盯著火光。
火葬原就沒(méi)什么先例，也就沒(méi)什么規(guī)矩講究，火焚尸骨的時(shí)間也頗長(zhǎng)，并不需要送葬的族人一起等待。
且天氣酷熱，許多體弱年邁的族人也都受不住，這邊沈瑞沈全沈漣等便開(kāi)始送族人離開(kāi)。也有不肯走的，便被讓到空地上一早搭好的涼棚里。
漣四太太早早把小楠哥抱進(jìn)了涼棚，又和幾個(gè)女眷輪番去叫何氏，何氏卻始終不肯動(dòng)。
沈洲這一趟下來(lái)也是有些體力不支，進(jìn)了涼棚喝了兩盞茶，穩(wěn)了穩(wěn)心神，見(jiàn)火堆前的何氏仍直挺挺的在那里站著，生怕她中暑出事，無(wú)奈只得親自過(guò)去。
聽(tīng)得是沈洲相勸的聲音，何氏垂了眼瞼，忽然開(kāi)口，問(wèn)道：“侄媳有一件事，一直想替相公問(wèn)一聲二伯。相公一直儒慕二伯，二伯不當(dāng)不知。二伯不選相公為嗣，究竟是他差在何處？侄媳多嘴，還想二伯告知，讓相公做個(gè)明白鬼罷……”
何氏的聲音沙啞得厲害，如老鴰一樣難聽(tīng)，漠然又帶著寒意，卻直擊沈洲心底。那些愧疚、懊悔、恐懼一時(shí)間翻涌上來(lái)，比這熱浪還灼人，讓他幾乎站立不住，不由踉蹌一步。
沈瑞一直注意著這邊，生怕酷暑之中有人昏倒，見(jiàn)沈洲身子一晃，嚇出他一身冷汗，連忙小跑趕過(guò)去，扶住沈洲。
沈洲竟也像有些魔怔，拄著沈瑞的手，卻似身邊無(wú)人，并不瞧他，直勾勾盯著火堆，半晌仿佛夢(mèng)囈一般道：“我……怎么會(huì)不想過(guò)繼玲哥兒……是我害了玲哥兒啊。我當(dāng)年背義忘恩，老天罰我啊……我的珞哥兒，我的玨哥兒，都十五六了，卻偏偏殤了……玲哥兒成丁，可我起了過(guò)繼他的念頭，沒(méi)到半年他就橫死……是我累了他們啊……”
沈瑞聽(tīng)了有些愣怔，知道沈洲這是糊涂，慌不迭推他一把，生怕他痰迷了心竅。
沈洲被這一推，才扭過(guò)頭來(lái)，眼睛雖瞧著沈瑞，又像在透過(guò)沈瑞看著虛無(wú)，聲音更是飄忽：“瑞哥兒，不要兼祧，我是不祥之人……我不能過(guò)繼小楠哥，我是不祥之人……我不孝不義，不配有子孫送終。我不能過(guò)繼，不能過(guò)繼，不能害了你們……”
沈瑞心底五味陳雜，原來(lái)，沈洲竟是這樣想的。他便是穿越了，也是不大信神鬼之事，心知雖則這三人都是橫禍，卻也是人禍，純屬巧合而已。但沈洲這樣……未嘗不是心里愧疚，自迷心竅吧……
日光昭昭，烈焰熊熊，沈瑞仰望蒼穹，微微嘆息，天不報(bào)應(yīng)人報(bào)應(yīng)，皆是心魔。
那邊何氏卻是完全不同的反應(yīng)。
在沈洲說(shuō)出內(nèi)心真實(shí)想法的那一刻，何氏猛地闔上眼，撲通一聲跪在燃燒的棺槨前，伏地痛哭。
眼淚很快干涸，嗓子再發(fā)不出一點(diǎn)聲音，她卻在心里一遍遍瘋狂的對(duì)沈玲說(shuō)：“二哥，你聽(tīng)……二伯沒(méi)有棄你而去！”
“你的那些辛苦他都知道！他是認(rèn)定你的，肯過(guò)繼你的！”
“他沒(méi)有舍棄你，舍棄小楠哥，他是要護(hù)著小楠哥啊！”
“二哥，你，安心的去吧……”
一場(chǎng)葬禮之后，沈洲和何氏都病了一場(chǎng)，好在有張?zhí)t(yī)在，開(kāi)了方子，兩人也很快好轉(zhuǎn)。
這場(chǎng)病又將行程拖了幾日，雖然八月十五在即，但親人都在遠(yuǎn)方，沈理沈瑞也沒(méi)有留下來(lái)過(guò)節(jié)的意思。且沈理請(qǐng)假一月，已是到期，該當(dāng)啟程。
好在啟程前還有一個(gè)好消息，王守仁那邊派五硯悄悄來(lái)給沈瑞傳話，太湖之事已經(jīng)準(zhǔn)，南京正籌備中。
沈瑞與沈理說(shuō)了，兩人精神都是一振，一掃累日陰霾。
訂好了啟程那日，卻是沈理、沈瑞并何氏母子回京，而沈洲則帶著沈漁一家、沈琛一家回南京。
這兩家人聽(tīng)說(shuō)能跟著沈洲做事，都是歡天喜地應(yīng)了。沈漁、沈琛都是精于庶務(wù)，為人又頗為淳樸，沈洲也十分滿(mǎn)意。
碼頭上，雙方分別上路，族人中也不少來(lái)相送，大家依依惜別一番。
沈洲叮囑完沈瑞幾句，抬頭看見(jiàn)被何氏抱在懷里的小楠哥，眼里不自覺(jué)就流露出喜愛(ài)與不舍。
那日說(shuō)完那些話后，沈洲渾渾噩噩幾乎昏厥，被沈瑞拖回涼棚，強(qiáng)灌了一盞茶，才緩過(guò)來(lái)，回去便病了。此后怕過(guò)了病氣給小楠哥，再也不曾見(jiàn)過(guò)，而今日一別不知幾年能再見(jiàn)，自是萬(wàn)般不舍。
何氏聽(tīng)了那日一番話，又想了這幾日，已是釋?xiě)眩?jiàn)狀抱著小楠哥與沈洲行禮，道了句：“二伯保重。”
沈洲嘆了口氣，想說(shuō)的話有許多，最終卻只道：“你大伯娘與三嬸娘都是和善人，你勿要怕，有事盡管與她們說(shuō)。”
何氏點(diǎn)頭應(yīng)是。
沈洲不舍的又看了小楠哥幾眼，這才狠狠心，轉(zhuǎn)身大步流星登上船去。
何氏這邊也隨眾人上了北上的船。
待眾人都安置妥當(dāng)了，沈瑞才將一個(gè)包袱交到何氏手上，道：“二叔說(shuō)，京城物價(jià)騰貴，玲二哥撫恤銀子還未到松江，怕玲二嫂手邊一時(shí)不湊手，又怕直接給你你不肯收，才讓我上船后再交與你。”
包袱打開(kāi)，除了金銀錠子外，還有厚厚一沓銀票。
這是沈洲從南京帶來(lái)的三萬(wàn)余兩銀子，原想用打點(diǎn)官司上，既沒(méi)能用在沈玲身上，便索性都給了沈玲妻兒。
何氏再擎不住，淚盈于睫，抱起小楠哥向沈瑞告了聲罪，便快步走上甲板。
沈洲的船早已駛得遠(yuǎn)了，匯入一片船帆間，再尋不見(jiàn)。
何氏抱著小楠哥，在船上佇立半晌，終含淚朝南京方向跪下，鄭重磕了三個(gè)頭。