翌日，秦穆楚遵守約定，派人將天山雪蓮和棉憶的書信一併送往突厥。

半個月後，接到書信和天山雪蓮的咄苾痛飲了一夜。不是爲他自己的毒有藥可解，是爲了那個朝思暮想的人不能回來。

一個半月前，他派去保護棉憶的人中有一人來報，棉憶隻身前往天山，在天山遇到雪狼襲擊，情況危急之下，還未等他們現身，就早已有人擋在了她的身前，那人就是秦穆楚，敦煌城主公子穆蘇的弟弟。

在聽到這樣的回稟之後，咄苾一顆懸著的心終是再也不能放下，他突然覺得，自己做了一個最最錯誤的決定，就是讓自己深愛的女人爲他涉險。

濁酒紅顏醉，籟籟千行淚，夢裡佳期夢裡人，他鄉客未歸。

他望著草原上的漫天星斗，遙想起了棉憶臨行前的那個夜晚，也是這麼坐著，她用自己的發尖輕撓著他的臉龐，調皮地笑著，安靜地聽著，那一刻，認定爲一生相守的人，卻至今未歸。

仰天大笑，將手中的酒缸重重地摔在地上，“砰”的一聲，頓時碎片四散飛濺，酒的醇香伴著那清脆的聲音在這清冷的夜裡彌散開來。

他終是忍不住地蹲下身去，身體抱成團，不住地顫抖，信中說：

“王爺，我與敦煌城主的弟弟公子穆楚朝夕相處，兩情相悅，遂願久居些時日，隨即我會前往中原，爲您取回四合草。先行送回天山雪蓮，願您身體早得康健。”

“兩情相悅——兩情相悅——”握著書信的手不住地顫抖，指節處已經泛白，嘴裡不停地念著這句話，仿似所有的恨都是來自“兩情相悅”。

終是敵不過往日的情懷，這樣的書信才顯得格外殘忍。這樣一喝就是一夜，在那個寒如冰窖的大漠裡，一身戎裝的咄苾癡念著這一生他們都無法再做的事。

——兩情相悅！

翌日，這封書信落在棉之山的手裡，他看著女兒娟秀的漢字，眉頭深鎖。

輕嘆一口氣，難再言語。只得擡手將之在火焰上化爲灰燼。這樣訣別的書信留著有何用？

他輕聲念道：

“終不過是一場風花雪月的過往，難敵一世癡纏的情根深種。”

這話，是說自己的女兒，還是在說自己？棉之山苦笑著搖頭。

一晃便已十五年了。

這一日，棉之山不用去教王子們讀書習字，便早早地起身坐在氈帳裡讀那本讀了幾百遍的《國策》。神情有些疲憊，許是一夜未眠，已經數月了，他亦習慣了女兒不在身邊的日子。

今天是初一。

等他想起來的時候，門口已經有人敲響了暗號。

他陡然從書中擡起頭，三步並作兩步掀開了門簾。女子的笑容如初春的一縷陽光一般照亮了整個氈帳。棉之山將她拉了進來，又跨了一步，四下看了看，發現沒人，這才安心地將門簾放下。

女子已經將斗篷摘下，一襲漢人的長衫妖嬈魅惑。還未等他完全轉過身，女子已是一個飛撲，撲進了他的懷裡，雙手緊緊地環著他的腰，嘴裡喃喃地喚著：“之山……之山……”

棉之山丟掉手中的書，亦是緊緊地抱著懷裡的人。一個月，也就只有這一天才能見到她，真是一日不見，思之若狂。

他的下巴輕輕地蹭著她的額頭，如夢囈般地喚她：“義成……”

（本章完）