賀敏之情不自禁，往後縮了縮：“這麼晚了，舅父還不休息？”
檀輕塵嘆道：“我睡不著，有幾件事情怎麼也想不明白，特意來請教敏之。”
賀敏之殷殷勸道：“人活一世，總有不明白的事情。舅父身系天下百姓的福祉，千萬不可爲了小事勞神。”
檀輕塵道：“怎會是小事……敏之在我心中……”
一邊說著，一邊伸手到棉被中，拽出他的手來。
雖說大理寺衆人待賀敏之甚厚，從不曾動用私刑，但他身陷重獄，一副黑沉沉的手鐐卻總是免不了。
賀敏之腕骨修長纖細，肌膚白皙剔透，手腕處已被鐵鐐壓出明顯的青紫痕跡來，檀輕塵撕下衣袖，細細裹襯在鐵鐐裡側。
問道：“你當真一心求死毫無半分留戀？”
賀敏之點頭，道：“那天在白龍瀑我扔下去的藥必然是假的，你怎可能帶著真藥丸赴約？你又不肯放我走，與其幾年後半死不活的受制於你，不如當斷則斷。”
頓了頓：“慕容之恪曾對我說過，若是不能按自己的意願活著，還不如死了的好。”
檀輕塵的眼神大海也似平靜，閃著黑幽幽的光，裡面卻深埋著海嘯般足以摧毀一切的yin沉暴怒，忍不住手一緊，已將鐵鐐捏得陷入賀敏之手腕中：“你們慕容氏倒是盡出瘋子。”
賀敏之痛得一聲低呼，冷汗涔涔而下，卻輕輕一笑。
檀輕塵驚覺，把鐵鐐掰開了些，追問道：“聶十三呢？你捨得？”
賀敏之擡眼看著甬道上方的一小片深藍星空：“聶十三自有他的天地。你們白鹿山的內功心法，都出自佛門一脈，他參悟深透，對情愛一念已是微薄。我死後，對他得證天道只有益處。”
“緣起緣滅，原本就是很自然的事情。我勘得破，他更勘得破。”
檀輕塵恍若未聞，眼神執著：“你還爲那件事恨我？”
賀敏之不答，卻道：“舅父待我很好，這些日子一茶一飯，都悉心照顧。”
檀輕塵搖頭道：“你不說恨我，對我下手卻從來不曾心軟……你這般待我，讓我一世傷心。”
賀敏之嘻嘻笑道：“我還未死，隻身在獄中，舅父爲何不救我？”
檀輕塵沉默片刻：“我救不得你。”
“原本已經幫你找了替死鬼魏蘭亭，偏偏你說出了慕容之憫的身份。”
“莫說我是攝政王，朝中勢力尚未完全鞏固，即便已當了皇帝，免你的死罪也是千難萬難。”
賀敏之凝視他的眼睛，笑道：“舅父讓小英子翻供，咬出魏蘭亭，再以攝政王之尊，強令免去我燕亦餘孽的死罪，縱使朝堂憤怒，大不了從此交出大權，歸政退隱。”
檀輕塵一震：“我若當真如此，你願意陪著我一生一世？”
賀敏之笑而不答，眼神中沒有嘲諷，只是完全洞悉的清澈。
不知是他淺淡出塵的笑容使然，還是獄中油燈太過黯淡，賀敏之明明就在眼前，觸手可及，檀輕塵卻覺得只要一眨眼，他就會從此消逝不見。
力不從心的虛弱恐慌從心底涌出，檀輕塵伸臂隔著棉被緊緊抱住賀敏之，聲音有些乾澀粗糙：“你知道我放不開，也知道我的大志……何苦這樣逼我？生滅丸我怎麼會不給你？你好好活在我身邊又有什麼不好？”
賀敏之有些睏倦，閉上眼打個呵欠，道：“我雖殺了廢太子，母親畢竟是寧國的安和公主，賜我全屍罷。”
檀輕塵靜靜摟著他，不再說話，待他睡著，方起身輕聲道：“我會讓你活下來。”
清晨，聶十三沿著幽暗的甬道走近鐵牢，賀敏之正睡得香甜，身下墊著一牀，身上裹著一牀，都是上好的厚絲棉被。
聶十三輕輕掰開鑄鐵柵欄，星目上上下下仔細打量一番，停在牆角處，凝視片刻，微微一笑。
走到賀敏之身邊，見他白玉般的臉頰上隱隱透著一層緋紅，長睫低垂，上脣微翹，忍不住伸手捏住他的鼻尖。
賀敏之猛然驚醒，睜眼見是他，眼神立即柔和下來，坐起身子，半睡半醒道：“你回來啦？”
聶十三愛極了他這副懶洋洋的模樣，一手將他按倒塞回被窩，眼神熱熱的，聲音卻冷淡：“你接著睡吧，我等著就是。”
賀敏之果然躺下繼續睡了。
又睡了一個時辰，方起身打個呵欠。
聶十三凝視片刻：“氣色倒很好……”握著他的手，問道：“冷嗎？”
賀敏之搖頭：“揍完那幫禿頭了？蘇缺的骸骨呢？”
“也沒怎麼揍……骨灰已經送去蝶樓。”
“蘇覺怎麼說？”
“沒說什麼。蘇覺一心想著替攝政王辦事、報效朝廷。蘇缺有個兄長，已經在羽林軍中任職。”
賀敏之默然片刻，道：“十三，以後咱們每年都要記得祭奠他。”
聶十三嗯的一聲，直接問道：“你呢？什麼時候死？”
賀敏之氣道：“聶十三，如果我打得過你，我已經打你了。”
“爲什麼？”
“因爲你說話難聽。”
聶十三閉上嘴，兩人四目相對。
良久，賀敏之忍不住笑了，道：“楊大人跟我說了，十一月初三，賜鴆毒、留全屍。”
聶十三道：“我大概送不了你。下個月末武林各大門派會盟白鹿山，師父想讓我回山接掌山主之位。”
賀敏之笑道：“那也沒什麼了不起。我勸你還是留著看看我的棺材吧，十一王爺親自挑的春芽木棺，埋地千年不朽，尋常人難得一見。”
聶十三隻沉默不語，賀敏之看了心中不悅，揮手道：“你先去白鹿山好了，以後如果回靖豐，記得到城西郊外的墳地看我。”
聶十三嘆口氣，道：“我等你葬了再走罷。”
賀敏之喜道：“咱們家被封了，你住哪裡？”
聶十三道：“我就住城西郊外。那地方僻靜，我正有個極難的緊要關卡過不去，趁著這些時日可以琢磨演練。”
檀平回稟完畢，檀輕塵道：“讓蝶樓守在城西，聶十三一有異動，即刻來回。”
檀平道：“這事甚是出奇，聶十三一直對賀敏之情深義重，這番作爲竟像換了個人，讓人心寒齒冷，想必其中有詐。”
檀輕塵笑道：“小師弟從小xing子冷，一翻臉就不認人，更是一心求劍道。當年在山上，最疼他的二師兄因病死了，下葬當日他爲著一招劍法未曾練好，竟終日不離劍室，更不曾爲二師兄落過一滴眼淚。這麼一看，今日他對敏之無情也屬尋常。”
“只不過……敏之擅算計，此事真真假假，暫時也摸不透，所以那晚在牢裡，我沒有把菩提生滅丸給他。”
思量一會，確認道：“他們說的話，你記得字字不錯？”
檀平道：“牢房牆角處安了熟銅千里追風管，屬下聽得清清楚楚，一字不差。”
“說到蘇缺時，果真說的是“咱們每年都要記得祭奠他”？”
“是。”
檀輕塵冷冷一笑：“咱們……好一個咱們！”
檀平道：“王爺，只要看住聶十三，賀敏之也翻不出什麼花樣。”
檀輕塵道：“他花樣再多，人還在本王手中。再說本王又怎會全無準備？”
翻開一道摺子，隨口問道：“我讓你找的人都找到了嗎？”
“已找到幾個，都不十分合用。”
“下月初三前辦妥此事。”
轉眼便是十一月初一。
這些天來，聶十三每日只在郊外冥想或是試劍，毫無異常舉動。賀敏之在牢中好吃好睡，間或傅臨意等還尋他聊天玩笑，楊陸趁夜帶酒進大獄，與他大醉一場。
檀平去獄中看過小英子，還帶著小英子的徒弟小順子，說王爺不便前來，只讓自己過來探視。
小英子感動之極，涕泗橫流，哭著磕了頭，吩咐小順子務必以死相報王爺大恩。
臨近年底，各州府上報的政事極多，更兼草原朗羯部落日益坐大，一舉一動都要倍加留心直接報送，檀輕塵批閱處理了一整夜，通宵未眠，卻仍是神采奕奕。
小順子見他得了空，忙奉上一碗核桃酪，稟道：“王爺，找來的人已經在外候了一整夜啦。”
檀輕塵推門而出。
只見書房外站著三個年輕人，一色的身形修長、容貌秀美，不知是天氣冷亦或是心中害怕，都在簌簌發抖。
冷眼端詳一番，見中間的少年眉如春山，眼橫秋水，最是有幾分相似，但鼻樑不算挺秀，嘴脣輪廓亦不夠明晰優美，更兼膚色蒼黃，哪裡有賀敏之萬分之一的風神？
沉吟片刻，吩咐只留下中間的少年，又讓小順子準備烙鐵。
此時天色將明，天邊一絲魚肚白映得檀輕塵眸光分外黝黑殘酷。
不一時，小順子提著火爐和一支三角烙鐵過來，倒是添了些許暖意。
那少年情知不好，卻連求饒也不敢，撲通跪倒，閉目待死。
檀輕塵凝視他的面容，道：“留著眉眼額頭不動，給他烙吧。”
皮肉燒爛的焦臭味與那人的嘶聲慘叫糅在寒冷的空氣中，煙霧升騰，檀輕塵神色絲毫不變，淡淡道：“檀平，今夜你去趟重獄，讓趙牢頭尋個由頭，把賀敏之的臉照這樣子烙了。後天賜鴆毒，到時人多混亂，把這人帶進去掉個包就是。”
檀平答應著，打量檀輕塵的臉色，道：“可惜了賀大人那張臉……”
檀輕塵輕笑道：“大理寺重獄守衛森嚴，我自己出入倒也罷了，今夜換活人進去卻是不便，萬一這西貝貨兩天裡再露了餡，只怕敏之這條命當真保不住。”
低聲一嘆：“失了容貌沒什麼，我要的只是敏之，天人之姿與惡鬼之形，也沒多大分別。”