高句麗王都，平壤城。

王宮安鶴宮。

“嘔！”

高句麗攝政淵蓋蘇文宿醉難忍，一大早在床上還忍不住干嘔。

這里理論上是高句麗王的居所。

但是在淵蓋蘇文刺殺了不得人心的榮留王高建武、自立為攝政以后，他直接把扶持的傀儡王趕出了王宮，自己一屁股坐穩(wěn)了。

他在這座宮殿日日笙歌，昨晚也“照例”酗了一晚上烈酒，只是這次醉得特別厲害，吐得七葷八素。

不過也得虧他把胃里的酒精吐空了，腦子終于久違地清醒了一些，除了還有點(diǎn)頭暈?zāi)X脹以外。

“媽的，就給我喝這種酒？給偉大高句麗王國的統(tǒng)治者，喝農(nóng)民的劣酒？！”

淵蓋蘇文口齒不清地嘟噥著，暴躁地大吼：

“來人！把廚子……全部砍頭！”

聲音回蕩在空蕩蕩的宮室之間，就像往空空的海螺吼了一嗓子。

除了聽見自己的回聲，淵蓋蘇文什么回應(yīng)也沒有得到。

“媽的，要把宮女也全部砍頭……”

淵蓋蘇文不悅地嘟噥著，扶著墻好不容易立直了，搖搖晃晃地去了偏殿。

在那里，差點(diǎn)被砍頭的廚子和宮女已經(jīng)為他準(zhǔn)備好了一桌豐盛的早膳。

“沒一個靠譜的……”

看在還需要人打理一日三餐的份上，淵蓋蘇文在心里暫時赦免了廚子宮女的死罪，先來一杯高粱酒醒醒宿醉。

濃烈的辛辣味讓他一下子精神了。

“攝政閣下。”

王國的新任宰相照例出現(xiàn)在淵蓋蘇文的餐桌邊，手捧一迭文書材料。

“請您過目！”

攝政閣下縱酒享樂可是非常忙碌的，所以每天只能趁早膳時間，見縫插針地“處理國事”。

而新來的宰相是位很懂事的年輕官僚，每天都很準(zhǔn)時地向他匯報前一天的“治理情況”，請示接下去的“工作安排”。

至于原本自己提拔的老宰相哪兒去了，好像是某天來上朝時，在路上“不小心”跌進(jìn)糞坑里，陷而卒。

至于平時喜歡坐車的老宰相，那天怎么突然選擇步行上朝，而且怎么走著走著拐進(jìn)小巷，走進(jìn)糞坑里了，個中細(xì)節(jié)，淵蓋蘇文那顆泡在酒精里的大腦已經(jīng)記不太清楚了。

這位新宰相是常來安鶴宮和淵蓋蘇文“交流感情”的遼東商人舉薦的。

考慮到自己在平壤難以服眾、對各地部落又沖突大于合作，當(dāng)時爛醉如泥的淵蓋蘇文就稀里糊涂地同意了。

等他清醒過來、想要收回成命時，這年輕人很懂事地給他搞了一套“晨報”，把他舔得十分舒服，讓他感受到了前所未有的“掌控感”。

于是，這位由外國商人推舉的“宰相”，就徹底在安鶴宮站穩(wěn)了腳跟，每天一大早按時匯報。

“在閣下的德政下，王國河清海晏、百姓富足，各族酋長盡皆俯首，等候接受閣下的冊封。”

宰相一本正經(jīng)地說著笑話。

一個敢說，淵蓋蘇文也是真敢信。

因?yàn)檫@年輕人呈上來的報表也好、文書也罷，是符合勾稽關(guān)系，經(jīng)得起推敲的。

更重要的是，新宰相說的話很好聽，正投淵蓋蘇文所好。

在他的描繪下，高句麗國內(nèi)一派勃勃生機(jī)、萬物競發(fā)的境界，形勢不是小好、而是大好（這倒不是假的，只是和淵蓋蘇文沒關(guān)系而已）！

不只是宰相，他新認(rèn)命的尚書、侍郎等王廷高級官員，也常來安鶴宮當(dāng)面匯報工作。

總不至于這些人都同屬一個團(tuán)伙，連續(xù)作了幾個月的假，專門哄騙他吧？

“不錯。”淵蓋蘇文裝模作樣地點(diǎn)點(diǎn)頭，試圖讓醉醺醺的臉顯得威嚴(yán)一些，說一句廉價的謙讓話：

“有你在，我雙手垂拱之間就能治理好整個國家了。”

遼東商人大規(guī)模進(jìn)入高句麗以后，他還以為自己對這個國家開始失去控制了。

現(xiàn)在才意識到，那都是錯覺，他的治國能力和用人能力還是很強(qiáng)悍的。

看吧，只是大膽提拔了一個年輕人，就立刻把國家的控制權(quán)給攥回到手心了。

“那些酋長整天和我作對，現(xiàn)在還想要封爵？賜他們鴆酒一杯要不要！”

淵蓋蘇文向新宰相下達(dá)了新指示，便結(jié)束了今日份的治國理政，總耗時大約半壺高粱酒。

“收到，閣下請慢用。”

不論多離譜的指示，宰相也照單全收，從不頂嘴反駁，很是讓淵蓋蘇文舒心。

多大點(diǎn)事，無非是在第二天呈上的晨報材料里添上幾筆的事。

宰相離開安鶴宮，并沒有回到他的府衙，而是拐進(jìn)了王宮附近的一條小巷道。

巷子深處坐落著一棟佛寺，佛塔高聳。

宰相徑直進(jìn)入寺廟，與熟識的和尚合十問候，便一個人熟稔的進(jìn)入佛塔，拾級而上。

塔頂視野良好，可以將安鶴宮的南出入口和正殿盡收眼底，一舉一動一覽無余。

至于王宮的其他方位和側(cè)殿，則交由其余“佛塔”進(jìn)行監(jiān)視。

塔頂設(shè)有一間袖珍佛殿，都是淵蓋蘇文近幾個月新認(rèn)命的、常在安鶴宮“晨會”露面的高級官僚。

幾位熟面孔的背后，是另一張熟面孔——一尊胖小孩的佛像，長得很是喜慶，活像一個青春版的小彌勒。

正是國內(nèi)城巖里寺（房玄齡臨時辦公室）同款李明造像。

而聚在這里的熟面孔，表面身份是高句麗的高官，實(shí)際上則都是遼東赤巾軍的密探。

他們的任務(wù)，是每天為淵蓋蘇文編撰“大本營戰(zhàn)報”，用虛假的信息欺騙攝政，讓他以為一切盡在掌握。

這個國家真正的“宰相”，其實(shí)是房玄齡。

這種異想天開的主意，除了李明也沒人想得出來。

李明的主意也不是憑空來的。

而是參考了近代史中的某位袁大頭被自己兒子辦的假報紙忽悠、貿(mào)然開歷史倒車稱帝的段子。

事實(shí)證明，構(gòu)建信息繭房真的有效。

在赤巾軍精心打造的楚門世界中，淵蓋蘇文徹底迷失，在房玄齡等大唐老臣集團(tuán)秘密進(jìn)入高句麗、并開始接管國政以來，他全程不知情，更別說出手阻撓了。

“我們的攝政大人今天又下達(dá)什么指示了？”

高句麗的“尚書”調(diào)侃道。

“讓我們把卑沙城、安市城的幾個地主酋長毒死。”

“宰相”言語輕松地回答：“也不知道他是不是玩兒真的。”

“侍郎”笑著插話：

“管那獨(dú)夫民賊是不是玩兒真的，反正那些地頭蛇早就被赤巾軍領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民吊死了。”

“是啊，哈哈哈~”

幾人哄笑起來，佛堂內(nèi)外洋溢著快活的空氣。

他們?nèi)蝿?wù)最艱巨的時期——也就是房玄齡剛剛進(jìn)入高句麗、正青黃不接的時候——已經(jīng)平安度過。

而現(xiàn)在，就算淵蓋蘇文后知后覺地反應(yīng)過來，也已經(jīng)為時已晚。

從王廷到地方，一切原有的統(tǒng)治機(jī)構(gòu)都被打散重組，統(tǒng)治階級不是歸順就是被自殺。

宰相、將軍、胥吏、百姓全是李明的人，淵蓋蘇文拿頭和他斗。

“李明殿下打算何時捅破最后這層窗戶紙，把那酒鬼架下來呢？”

“宰相”不經(jīng)意地問。

現(xiàn)場陷入了尷尬的沉默。

他們同時想到了一種可能性。

該不會……因?yàn)闇Y蓋蘇文過于沒有存在感，李明和房玄齡把他、連帶著執(zhí)行哄騙任務(wù)的哥幾個，給忘了吧？

“應(yīng)該……不至于吧？”

幾人心里不是很有底氣。

民生、基建、糧食、商貿(mào)……哪一個不比區(qū)區(qū)一個高句麗攝政重要、哪一個不比那酒鬼值得高層費(fèi)心？

“宰相”郁悶地憑欄倚靠，無意間看到，一駕馬車正駛向安鶴宮正大門。

“寶藏王？他來干什么？”他疑惑地問。

寶藏王高藏，是前任國王高建武的弟弟，也就是被淵蓋蘇文扶持起來的那位傀儡。

只不過淵蓋蘇文自己現(xiàn)在也和傀儡無異了。

“寶藏王昨日就派人向安鶴宮打過招呼，約定今日來訪了。”侍郎漫不經(jīng)心地說道：

“大約是兩個喪家之犬互相舔舐傷口吧。”

幾人又哄笑起來，佛堂內(nèi)外重新充滿了快活的空氣。

李明牢牢掌控著高句麗的每一寸土地。

包括安鶴宮。

讓兩個可憐的傀儡碰碰頭，無傷大雅。

…………

“高藏你在說什么？高句麗不在我手里，而在遼東人手里？！”

淵蓋蘇文驚訝不已，搖搖晃晃地站了起來，連醉醺醺的眼神都清澈了不少。

高藏憐憫地看著眼前這位殺死他親兄的篡位者，語氣里充滿了無奈：

“自從征討平州失敗、遼東人開始大舉進(jìn)入高句麗以來，閣下難道沒有發(fā)現(xiàn)，國家正在逐漸失控嗎？”

“沒有。你又不在我的位置上，你有何依據(jù)下這個結(jié)論？”

淵蓋蘇文粗魯?shù)胤瘩g自己名義上的君主。

看著這兩耳不聞宮外事的無知酒鬼，高藏想生氣都打不起勁兒。

“看來閣下您應(yīng)該是不知道，高句麗最近正在發(fā)生的大事吧？”

“什么事還能是我不知道的？”淵蓋蘇文不屑地反問。

高藏淡淡地回答：

“高句麗人踴躍加入赤巾軍，替唐國抵御薛延陀入侵。”

“什么什么什么？”

淵蓋蘇文瞪大了銅鈴大眼，有一種大早上打開方式有問題、錯入平行宇宙的感覺。

高藏說的每一個字都認(rèn)識，但連起來就完全聽不懂了。

赤巾軍不是手上沾滿了高句麗人鮮血的平州非法武裝么？高句麗人加入它干什么？

而且薛延陀鐵勒諸部是突厥人的奴隸，而突厥人又是大唐的奴隸。

怎么就倒反天罡，騎在大唐脖子上了？

而武德充沛的大唐，怎么就突然落魄到要祈求高句麗籍赤巾軍的援助了？

淵蓋蘇文一時槽多無口，覺得眼前這位傀儡王大約是被軟禁久了，都出現(xiàn)幻覺了。

“老實(shí)說與閣下聽，我雖素與閣下不合，但更不愿意看見扶余子弟受漢人蠱惑，奔赴前線和鐵勒人、突厥人、室韋人等拼得你死我活，白白流血犧牲。

“所以我才冒昧拜訪，希望與閣下商議對策。

“我也只能與閣下商議了，因?yàn)槲易宓钠渌麢?quán)貴，不是莫名其妙地死去，就是被莫名其妙地架空。”

大概是哀莫大于心死了，傀儡王對篡位者說得非常直白。

把淵蓋蘇文氣得嘴角直抽抽，猛地一拍桌案，拍得擲地有聲：

“來人！把這妖言惑眾的瘋子拖下去砍了！”

他的怒吼在偌大的宮室里回蕩，和剛才一樣，并沒有引起任何波瀾。

寶藏王有些好笑、又有些悲哀地看著他，一點(diǎn)也不害怕，反而充滿了物傷己類的感懷。

大家都是無權(quán)無勢的傀儡，所以他才敢把話說開了，不怕惹對方生氣。

“媽的，那群衛(wèi)兵從一大早就不聽我的話，遲早也要砍了……”

淵蓋蘇文惱怒地嘟噥著，一屁股坐回了席位上。

“攝政閣下。”高藏壓低了聲音，雙眼直視著對方：

“您有多久沒有離開安鶴宮，在自己的國家走一走、看一看了？”

…………

高句麗攝政和國王同乘一車，離開安鶴宮，行駛在平壤的街道上。

時值隆冬，平壤城里白雪皚皚，但是百姓的生活依然熱火朝天。

淵蓋蘇文瞇著醉眼，努力聚焦，透過車窗吃力地打量著街景。

打量了一會兒，不禁對寶藏王勃然大怒：

“你這狗崽子，敢騙我？

“街上明明人丁興旺，繁榮得很，和我宰相告訴我的一模一樣！比你那蠢哥哥的治下強(qiáng)多了！”

高藏嘆了口氣：

“現(xiàn)在的高句麗確實(shí)比過去富庶得多，但這是在遼東節(jié)度使李明治理下的富庶，與你我有什么關(guān)系？

“不屬于我們的花園，再美麗又有何意義？”

淵蓋蘇文有些難以理解寶藏王的比喻，半懂不懂地皺起了眉頭。

高藏指了指街角：

“看，那上面寫著什么？”

淵蓋蘇文順著他的手指望去。

街角處擺了一個攤子，周圍聚滿了年輕男子。

“那些游手好閑的潑皮無賴不去種田，在這兒偷懶呢！”

淵蓋蘇文憤懣地自言自語著，再一細(xì)看，這才看見了那攤子的招牌上寫著幾個漢字：

赤巾軍征兵點(diǎn)。

赤巾軍，赤巾軍……

這個過去還是高句麗人碰都不能碰的話題，現(xiàn)在就這么堂而皇之地出現(xiàn)在平壤街頭了。

“狗崽子！遼東叫花子要飯要到平壤來了！”

淵蓋蘇文醉意未消，暴躁地怒罵一句。

“停車！我要下車！”

他不聽高藏的勸阻，蠻橫地下車，一頭沖向征兵點(diǎn)。

“哎閣下……”

高藏猝不及防，沒料到事態(tài)會發(fā)展到如此地步，淵蓋蘇文居然這么莽。

眼看那廝就要惹出天大的麻煩，當(dāng)了一年多傀儡所培養(yǎng)出的危機(jī)本能，讓他果斷命令車夫：

“快走！記住，今天的事保密，我進(jìn)宮見淵蓋蘇文一事，你千萬不可與外人說起！”

跳船、割席、劃清界線，一氣呵成。

就算沒有我說，你倆的一舉一動也早就在赤巾軍的監(jiān)視下了……車夫腹誹一句，隨口應(yīng)了一句：

“是。”

便駕車帶著寶藏王逃離了現(xiàn)場。

另邊廂，淵蓋蘇文闖進(jìn)了擁擠的征兵現(xiàn)場，推搡著踴躍報名的年輕人。

“吃里扒外的狗崽子，不去種田交稅，你們替遼東佬當(dāng)兵賣什么命？”

熱鬧的現(xiàn)場頓時安靜下來，大家疑惑地看著這個發(fā)酒瘋的酒鬼。

看著看著，幾人好像認(rèn)出了酒鬼的身份，開始竊竊私語起來。

淵蓋蘇文完全沒有意識到對方打量的眼神，自我感覺相當(dāng)良好地叫囂著：

“你們這些叛匪是造反！里通外國，是背叛高句麗！

“你們給我在這里老實(shí)待著，看我派戰(zhàn)車，把你們一個個都送上天！”

人群中，有人高喊：

“他就是淵蓋蘇文！”

“誰？誰敢直言我的名諱！”

淵蓋蘇文大怒。

沒有人回答，所有人都沉默地看著他，就像在看路邊一條死狗。

此情此景，終于讓他覺察了一絲不妙：

“你們……想干什么？

“我是攝政，是這個王國的第一人，將來要做高句麗皇帝的！

“停！你們這些賤民不許靠近我！不許觸碰我！不許……”

一個拳頭結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地砸在他的臉上，打斷了他的話。

“你……你怎么打我？”

淵蓋蘇文捂著腫脹的臉頰，不敢囂張了，委屈得像個小娘們兒。

打人者悶聲道：

“你讓我的家人都餓死了！”

“我？我……我都不認(rèn)識你，怎么餓死你家人……”

他蒼白無力地辯解著。

但是根本沒人聽他的，憤怒的人群痛揍獨(dú)夫民賊，拳頭如疾風(fēng)驟雨一般落在他的身體各處。

淵蓋蘇文發(fā)出一聲哀嚎，很快消逝在人群的怒吼聲中。

黑紅的鮮血慢慢浸潤了潔白的雪地。

…………

國內(nèi)城，巖里寺。

房玄齡照舊坐在李明大神的神像前，批閱著高句麗一國的國事。

“殿下計劃正式吞并高句麗，有許多前期工作要著手準(zhǔn)備。

“首先，兩地的官僚系統(tǒng)互派官吏、交叉任職，逐漸磨合、全面對接，最后達(dá)成一體……

“除了遼、高一體化，對薛延陀的戰(zhàn)爭是當(dāng)務(wù)之急。后勤有河北老鄉(xiāng)協(xié)助，壓力不大，但問題是報名參軍的高句麗人太多了，得設(shè)立明確的篩選標(biāo)準(zhǔn)……”

老房同志在背后小老弟雕像的注視下，筆耕不輟，從一大早忙到了傍晚。

當(dāng)他終于從文山書海中移開視線時，太陽已經(jīng)快下山了。

他點(diǎn)燃了油燈，這才看見，書桌角落靜靜地躺著一封沒有拆開的信。

“嗯？從平壤寄來的？那里發(fā)生了什么？”

他納悶地拆開，在燈下閱讀。

“淵蓋蘇文被義憤填膺的平壤市民亂拳打死了？

“淵蓋蘇文，淵蓋蘇文……”

房玄齡喃喃地念了幾遍，不禁撓頭：

“淵蓋蘇文是誰？”

他回憶了老半天，終于有些想起來了。

是高句麗的攝政，被赤巾軍架空的苦主。

房玄齡這才意識到，自己在替殿下規(guī)劃徹底與高句麗合并的計劃時，把高句麗原有的統(tǒng)治階級給忘了。

對此，老房表示：

“哦。”

連橡皮圖章都算不上的路人甲，死了就死了。

滅亡高句麗，與高句麗何干？

“倒是那些全程監(jiān)視、架空淵蓋蘇文的密探，立下了大功，很有能力，應(yīng)該擢升。”

房玄齡很熟練地寫下了幾個名字，打算報送給在安市城暫領(lǐng)“吏部尚書”一職的同事楊師道。

“淵蓋蘇文死了，這等小事需要報告李明殿下嗎？”

老房思考了一下，覺得作為幾位密探升職加薪的依據(jù)，還是有必要作為背景資料，將淵蓋蘇文的死訊匯報上去的。

他便又拿起紙筆，寫起了簡報。

剛開個頭，他就忍不住嘀咕：

“淵蓋蘇文？呵，一個蠻夷酋首，他也配姓‘淵’？”

這不是犯了太上皇李‘淵’的避諱了么？

于是，他在簡報上改了寥寥數(shù)筆，替一國的首腦改了名。

“從今以后，你在史書里就叫‘泉蓋蘇文’了。”

房玄齡很快就做完了簡報，完成了一天的工作，將一切安排得井井有條。

此時天色還沒完全黑下來。

在這晦暗不明的時刻，他的思緒不禁發(fā)散開來。

發(fā)展仍然是李明殿下心頭的頭等大事，也是廣大東北的主旋律。

但是房玄齡也有自己最關(guān)心的事務(wù)。

“不知前線的戰(zhàn)事進(jìn)行得如何了……”

他的思緒穿過遼河、越過燕山，一路向西飄到了云州。

…………

云州，恒山。

桑干河支流河谷。

薛延陀大軍正緩慢地在河谷中段集結(jié)，即將對藏身山峰之上的赤巾軍指揮發(fā)起最大規(guī)模的沖擊。

原有的陣型被打亂、重組，在狹窄的河谷地帶吃力地騰挪著，一片混亂。

就在這時，斥候發(fā)現(xiàn)河谷的上、下游兩端，各沖過來一支騎兵。

他們的盔甲外面披著厚實(shí)的皮毛，頭上扎著古怪的辮子，看不出所屬的陣營和部隊(duì)。

不過反正肯定不是漢人，更不是遼東的赤巾軍。

斥候放松了警惕，用突厥語大聲喝問：

“你們是誰？哪個部落的？”

來者沒有放慢腳步，嘰里咕嚕地回了一句。

“他說什么呢？你認(rèn)出來是哪個部落的方言了嗎？”斥候問身邊的伙伴。

伙伴搖了搖頭。

對方所說的語言很奇怪，首先排除漢語。

但也顯然不是突厥語。

差異太大，鐵勒諸部雖然散裝，但各部落不至于連語言都不通。

對方說的，是一門完全不同的外語。

就在他們摸不著頭腦的時候，對方又高聲喊了一句。

喊得很是亢奮，連聲調(diào)都提高了八度。

這下斥候聽懂了。

那是一句漢語。

雖然不甚標(biāo)準(zhǔn)，但是那充滿感情、又鏗鏘有力的聲音，穿過了十幾丈的距離，蓋過了馬蹄聲，清晰無比地敲擊在鐵勒人的鼓膜上。

那句話是這么說的：

“李明殿下的恩情還不完！”

啥？

鐵勒人正聽得發(fā)愣。

那支古怪的騎兵已如閃電般殺到了跟前，手起刀落！