李淵、李建成和李世民，父子兄弟三人帶領(lǐng)大軍殺向霍邑，勢如破竹。沒費(fèi)多少功夫，就占據(jù)了霍邑。而李淵沒有停下腳步，帶領(lǐng)大軍繼續(xù)攻克了臨汾郡、絳郡，于八月十五抵達(dá)了波濤洶涌的黃河岸邊。李淵站在岸邊，腳下是奔騰而去的黃河，只要大軍渡過黃河，他們就可以進(jìn)軍關(guān)中了。
這可以說是一個(gè)巨大的勝利，而李淵他并沒有被一時(shí)的成功沖昏頭腦，他的目標(biāo)向來很清楚，劍鋒直指長安。
這時(shí)，劉文靜終于回來了，并帶來了突厥五百士兵，馬兩千匹。李淵欣慰道：“吾已及河，突厥始至。馬多人少，甚愜本懷。”
畢竟突厥人多了，糧草耗費(fèi)也多。而突厥馬兒聞名天下，李淵自然更喜歡突厥良馬多，而突厥士兵少。
現(xiàn)在李淵手中有人有馬，還有突厥和李密的配合，皇圖霸業(yè)，近在眼前。
而這一次，和李淵對決的，是大隋名將屈突通。他是北周邛州刺史屈突長卿之子，幼承庭訓(xùn)，自幼習(xí)武，性格剛毅。大業(yè)期間，他先后平定楊玄感叛亂，鎮(zhèn)壓劉迦論起義等。屈突通勇武又謹(jǐn)慎，與各地農(nóng)民軍作戰(zhàn)時(shí)，雖無大勝，卻也沒有大敗過。
而現(xiàn)在，李淵和屈突通對上了，他們二人都是當(dāng)世名將，誰勝誰敗尚未可知。
屈突通如今在河?xùn)|，手中精兵不少，和李淵相距不到五十多里，可是卻遲遲不來攻打李淵。李淵認(rèn)為，這說明屈突通手下兵馬早已心生反意，不想在為隋朝效命了。
可是屈突通卻是個(gè)重情的人，他深受隋文帝和隋煬帝兩代皇帝的器重，且擔(dān)憂家人被牽連，怎么可能會投降？
此時(shí)李淵手下將領(lǐng)建議，先不要和屈突通發(fā)生沖突，避開河?xùn)|，從龍門直接渡過黃河，占據(jù)潼關(guān)，掌控關(guān)中。然而也有人認(rèn)為，應(yīng)該先以全軍之力，攻打屈突通。否則將來進(jìn)攻長安之時(shí)，屈突通很有可能在背后捅他們一刀。
李淵和屈突通接觸過，對此人性情也有所了解。于是他道：“屈突通今在河?xùn)|，精兵不少，相去五十余里而不敢來，足驗(yàn)人情不為之用。然通雖不武，久在戎行，守法懼罪，終無坐位。不妨伺便時(shí)相邀襲，宜為之備，以折要沖。通若不入關(guān)，河?xùn)|自然歸我，分兵向彼，我即擊其河?xùn)|。通若全兵守城，卿其絕其橋道，可謂前扼其喉，后撫其背，首尾相救，非通所堪。若不走之，必成擒矣。吾且按兵觀其進(jìn)退。”
李淵打算見機(jī)行事，若屈突通不入關(guān)，李淵便率兵攻打河?xùn)|。若屈突通選擇守城不出，李淵便燒了黃河索橋，斷其后路。前扼其喉，后攻其背，必能生擒屈突通。
果然，屈突通選擇了保守的那條路——堅(jiān)守河?xùn)|。李淵親自率領(lǐng)諸軍包圍了河?xùn)|郡，并且分別遣李建成、李世民、裴寂，帶兵各守一方。屈突通關(guān)閉城門，堅(jiān)守不出。李淵派將領(lǐng)輪番攻城，可惜屈突通善于守城，一時(shí)間無法攻下，戰(zhàn)事陷入了僵局之中。
李世民見雙方僵持不下，最先沉不住氣，想要繞開屈突通，直攻長安。可是裴寂等人依舊認(rèn)為，應(yīng)該先拿下河?xùn)|，再圖長安。
裴寂道：“屈突通擁大眾，憑堅(jiān)城，吾舍之而去，若進(jìn)攻長安不克，退為河?xùn)|所踵，腹背受敵，此危道也。不若先克河?xùn)|，然后西上。長安恃通為援，通敗，長安必破矣。”
李世民反對道：“不然。兵貴神速，吾席累勝之威，撫歸附之眾，鼓行而西，長安之人望風(fēng)震駭，智不及謀，勇不及斷，取之若振槁葉耳。若淹留自弊于堅(jiān)城之下，彼得成謀修備以待我，坐費(fèi)日月，眾心離沮，則大事去矣。且關(guān)中蜂起之將，未有所屬，不可不早招懷也。屈突通自守虜耳，不足為慮。”
面對兒子和老友相爭，李淵陷入了沉思。他既沒有采納李世民的建議，也沒有贊同裴寂的說法。李淵最終選擇了一個(gè)折中的辦法——兵分兩路。
李淵帶著李建成和李世民，率領(lǐng)主力部隊(duì)向長安進(jìn)軍。留下劉文靜等部分將領(lǐng)，率領(lǐng)一半軍隊(duì)，繼續(xù)圍攻屈突通。
屈突通聽聞李淵要去攻打長安，一下子著急了，帶兵想要回救長安。劉文靜神機(jī)妙算，早就知道屈突通會出城，便埋伏在去長安的必經(jīng)之路上，打了屈突通一個(gè)措手不及。一計(jì)不成，屈突通想要和守衛(wèi)潼關(guān)隋將劉綱聯(lián)合起來，卻被李淵軍左統(tǒng)軍王長諧搶先一步，斬殺劉綱，攻占都尉南城。屈突通無奈之下，被迫退守都尉北城。
這邊屈突通和劉文靜等守將一攻一守，相持不下，而李淵那邊則十分順利，大軍一進(jìn)入關(guān)中，各地官員紛紛不戰(zhàn)而降，關(guān)中百姓熱烈歡迎。三秦士庶衣冠子弟、郡縣長吏豪族、弟兄老幼，相攜來者如市。至此，長安周邊郡縣已經(jīng)納入李淵懷中，此時(shí)的長安如同一座孤城，沒有任何屏障保護(hù)，李淵想要拿下長安，可謂是輕而易舉。
與李淵的一帆風(fēng)順相比，此時(shí)的隋煬帝楊廣，則受困于危局之中。楊廣每天只想坐著龍舟游山玩水，徹底不管政務(wù)了，像是一個(gè)失去城池的將軍，偏安一隅，陷入自欺欺人的階段。
李密還在東都之外，圍攻洛陽，楊廣還在龍舟中鶯歌燕舞。正值夏季，運(yùn)河兩岸綠樹成蔭，郁郁蔥蔥。運(yùn)河之水并沒有像大海般波濤洶涌，也不像黃河長江一樣滾滾而去。它靜靜的流淌著，波瀾不驚，巨大的龍舟在運(yùn)河中行駛的十分平穩(wěn)。
運(yùn)河的平靜安詳，反襯出了隋煬帝的內(nèi)心不再平靜。他有時(shí)會在傍晚時(shí)分會來到船頭，瞭望夕陽下的大運(yùn)河。夕陽西下，河面如同灑下一層金色紗布，反射出點(diǎn)點(diǎn)亮光。他想起在大業(yè)初年，他花費(fèi)無數(shù)的人力物力，開鑿了這條大運(yùn)河。他本想將這條運(yùn)河用在軍事和經(jīng)濟(jì)問題上，卻沒想到自己的貪婪，最終讓大運(yùn)河變成了皇帝的游山玩水的通道。
隋煬帝想起自己曾有青云之志，可惜最終斷送在了自己的貪欲上。三征高麗最終敗北，修建運(yùn)河勞民傷財(cái)。隋煬帝終于開始審視自己當(dāng)政時(shí)的對錯(cuò)，他已經(jīng)不知道，修建大運(yùn)河，三征高麗是對是錯(cuò)了。
可是歷史無法重來，隋煬帝站在船頭靜靜思考著，和大運(yùn)河默默相視……