皇帝格外讚賞“玉磚”的消息傳到袁州府後，宜春知縣王九保特意讓人找來高亨和陳廷玉，陳廷玉剛從窯場回來，來不及換衣服，就讓妻子拿了布巾胡亂擦了擦身上的土，便匆匆忙忙趕往縣衙。到了縣衙，高亨已經在座了，陳廷玉忙拱手說道：“大人，下官剛從窯上回來，耽擱了一些……”

王九保不在意地說道：“無妨，陳大人快坐。”待陳廷玉坐定，王九保這才笑瞇瞇地說道：“兩位大人這兩日可有什麼新聞嗎？”

高亨笑呵呵地說道：“自然有的，整個朝廷都傳遍了，下官就是聾子，也給震醒嘍。”

陳廷玉在窯上恍惚也有所聞，便知道王九保說的是州府通判隋贇因“玉磚”而受到皇帝格外褒獎的事，便也點頭說道：“下官也有所耳聞，隋大人怕是要高升了。”

王九保呵呵一笑，拈著下巴上的幾根黃鬚說道：“陳大人整日在窯上，沒想到卻有如此敏銳，你說的不錯，估計過不了多久，袁州府這地界兒怕容不下他隋贇了。”

陳廷玉剛要說什麼，高亨卻搶先說道：“這玉磚可是在咱們宜春燒出來的，隋大人要是高升，朝廷又豈能忘了大人您呢？”

“呵呵呵。”王九保有些發胖的圓臉頓時像一朵綻開的棉花，他擺著手說道，“哪裡，哪裡，咱們袁州府的燒磚事宜由隋大人總攬，皇上若是有賞賜那非隋大人莫屬，咱們宜春縣要是也能得皇上些許誇讚，那就是皇恩浩蕩了，非要賞賜升官，那真是辜負聖上對咱們的期許了。”

高亨笑道：“大人真是高風亮節，如此胸襟，下官佩服，不過，隋大人雖然總督袁州府燒磚事宜，但縣域內具體事宜還不是王大人您來承辦？要我說，這‘玉磚’之功，隋大人若是有七分功勞，王大人您至少也得佔三分呢。”

王九保的眼睛都笑成了一條縫兒，他佯裝嗔怒道：“高大人，話可不能這麼說，哪有咱們縣裡跟州府爭賞賜的，況且這燒磚時日已久，百姓心中多有怨言，我可是憂心的很呢，前幾日才向州里上了呈文，懇請減免一些雜稅，如果州里能將此意呈報朝廷，真能減免些稅賦，也算是積德了。”

高亨大爲感慨，忙說道：“大人真是愛民如子，對百姓事冷暖皆知，下官自詡萬事皆以百姓爲先，猶比不過大人的拳拳之心呢。”

陳廷玉的眉頭早就凝成了疙瘩，他確是有事要奏報，但浸淫官場多年，他知道此刻說出未免不合時宜，如若不說，卻如骨鯁在喉，噎的他難受，陳廷玉暗自嘆了口氣，抱拳說道：“大人憂民如此，下官頓感慚愧，近日天氣炎熱，各處窯場役夫多有倒斃，死傷無數，在下憂心如焚，卻無甚良策，高大人也在，還請兩位大人代爲參詳，以謀上策，恤民生息。”

王九保臉上的笑容漸漸斂去，燒磚之事向來都是高亨主持，自己很少過問，但涉及民生之事，他作爲一縣之長袖手旁觀，確與聲譽攸關，因此他半瞇著眼睛問道：“高大人有何見解呢？”

高亨嘆道：“此事下官也有所聞，乃是役夫日夜勞作不得休息太過勞累所致，如能多徵些役夫，分作兩班，日夜輪替，或可緩解。”

王九保點點頭，“恩，這樣甚好，陳大人，不如就按照高大人所言辦理吧。”

陳廷玉聽了沒有出聲，只是眉頭皺的更緊了，縣裡各鄉鎮的役夫一半徵往京城修築城牆，一半在縣域各處的窯上，現今各處剩下的不過是些老弱婦孺，早已無人可徵。在來縣衙之前，陳廷玉也知道此事不會有什麼結果，但還是心中鬱憤，忍不住說了出來，聽到王九保的話，他也只是沉默地點了點頭，便不再多言。王九保見狀也不再多問，又和高亨閒聊了幾句也就各自散去了。

陳廷玉出了門，低頭快步向家裡走去，高亨在後面喊道：“陳大人，老陳，你等等我。”陳廷玉跟高亨一向沒什麼交情，縣衙裡遇到了也只是點點頭寒暄幾句就過去了，此刻高亨在後面急追，他只好停下來等他。高亨微胖，加上天氣炎熱，等他趕上陳廷玉時，已是氣喘吁吁，高亨掏出絲帕揩了下額頭細密的汗珠，說道：“老陳呀，你腿腳真是快，讓我好趕呀。”

陳廷玉笑道：“在下家中有急事，故而走的快，不知高大人有何見教？”

高亨穩住了氣息說道：“得了吧老陳，這會兒你就不用這麼文縐縐的了。”陳廷玉笑了笑沒有說話。

高亨跟著陳廷玉慢慢走著，說道：“老陳，你近日常去窯上嗎？”

陳廷玉說道：“是呀，每日必到。”

高亨笑道：“老陳你真是盡職盡責，我老高跟你比起來可差遠了。

陳廷玉笑道：“哪裡，高大人治下有方，自是不必日日到窯上去，我是個笨人，一日不去便不踏實。”

高亨嘿嘿地笑了，過了一會兒方纔說道：“老陳，你我同在一處爲官，雖說我們比芝麻縣官還不如，但還是官兒，你說是吧。”

陳廷玉道：“這個自然。”

高亨掃了一眼陳廷玉的表情，見他如往常一般，便說道：“我有句話不知當講不當講。”

陳廷玉笑道：“但講無妨。”

“呵呵呵，老陳，我知道你是個誠心誠意的人，很是謹慎，但今日卻有些莽撞了。”

陳廷玉心下似有所明，卻還是問道：“哦，高大人，此話怎講？”

高亨笑道：“今日你在王大人面前有些話說的不太合事宜。”

陳廷玉心中瞭然，微微頷首道：“許是天熱氣躁，確實有些莽撞了。”

高亨笑道：“不過，這也是無妨的，王大人喜事將近，他是不會計較這些的。”

陳廷玉以爲高亨所說是朝廷賞賜燒製玉磚的事，便問道：“難道朝廷的賞賜下來了嗎？”

高亨呵呵笑道：“老陳你有所不知呀，你可知王大人的姐夫在行省衙門，聽說此次隋贇隋大人若有升遷，行省便會推薦王大人補隋大人的缺。”

陳廷玉全然不知此事，詫異地說道：“真有此事？那便要恭喜王大人了。”

高亨嘆道：“是呀，這升來升去的，反正是沒有你我的份。”

陳廷玉笑道：“高大人春秋正盛，勤勉務實，深的上峰器重，高升也是早晚的事。”

高亨不由地笑道：“平日裡我以爲你是個悶葫蘆，不想也會說這樣的話，改日咱哥倆兒一定好好聚聚，今日我還要到別處去，就此告別。”

陳廷玉笑道：“一定，高大人請。”

陳廷玉等高亨走遠了，這才加快腳步往家中走去。

剛到家中，陳廷玉見平日跟隨自己下窯的衙役李蒙已經等在家裡了，便問道：“何事？”

李蒙道：“前日跟大人所說之事有了眉目，大人請看。”李蒙從袖管中掏出了一截薄薄的紙遞給了陳廷玉。

陳廷玉展開一看，不由吃驚，紙上寫的是幾句歪詩：

“常聞功勳安社稷，孰料燒磚成奇功？

黃泉路上魂未泯，金鑾殿裡已春風。”

未及看完，陳廷玉就變了臉色，他低聲問道：“這是從何而得？可知何人所爲？”

李蒙道：“這是從一個窯夫手中所得，說是窯上的秀才文憶白所做，小的還聽說是前些日子枉死的劉芷娘之夫宋雲麓所做，小人暗地裡問了，都沒有個準信兒，這纔來回稟大人。”

陳廷玉沉吟道：“此事不準再提，亦不準再問，若是有人問起便說不知，若是有人吟唱即刻杖刑，這要是傳到了上峰的耳中，那是要出大事的。”

李蒙點頭應道便出去了，陳廷玉隨手將紙片撕碎了丟了出去。

陳廷玉這廂拼命地捂著，那廂卻有人唯恐天下不亂，不知何人竟將此事告知了王九保，陳廷玉聽聞後急忙從窯上趕回縣衙。到了衙內，只見王九保臉色鐵青，高亨和師爺也噤聲不語，見陳廷玉趕到，王九保沉聲問道：“陳大人，你日日在窯上，是不是也學了天聾地啞，什麼事都不知道！”

陳廷玉忙拱手說道：“下官略有耳聞，以爲是役夫泄憤吟唱，這在平日裡也是有的，纔沒有嚴加詢問，下官失職。”

“哼！”王九保憤然說道，“小小秀才，膽敢公然藐視朝廷官員，對抗朝廷法度，該當何罪！”

陳廷玉心中一驚，忙問道：“大人可知是何人所做？”

“這還用問？”王九保不屑道：“定是那個宋雲麓，不然還有誰會寫‘黃泉路上魂未泯’這樣的混詩，得了些許功名，便自以爲是不出世的奇才，真是笑話。”

陳廷玉大吃一驚，“那宋雲麓尚且年幼，縱然心中有怨，也斷不會公然……”

“正是年幼無知纔會出言不遜。”王九保厲聲說道。

陳廷玉忙道：“還請大人體恤，念其年幼，稍加責備便是，況且此事尚未坐實確是宋雲麓所爲……”

“陳大人。”王九保陰沉地說道，“我知你與宋雲麓之父宋欽翁交情不淺，你替他說情也該有個分寸，這事要是傳到州府隋大人耳中，你我可都不好辦了。我已經讓人革去了宋雲麓的秀才之名，罰他三年不許入官學，他的罪名可不止這一條呢，身披學名，卻不遵循朝廷法度，私**化逝者棺木遺體，這也不得不罰，兩罪並論，這樣的處罰也算輕的了。”

陳廷玉隨即愣在了當下。