這日清晨，夜離很早便出谷了，既然答應(yīng)了季舒玄上朝，他便會(huì)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)。說起來，這段時(shí)間，已經(jīng)很久不曾踏上朝堂，他幾乎要忘了這種感覺。
當(dāng)褚哲勳站在羣臣中間，等待上朝時(shí)，便聽得周圍人皆在小聲議論著立後的事。這件事早早地就傳出了風(fēng)聲，大概皇上也是想借此看清楚哪些人在前朝後宮勾結(jié)得頻繁。自古君王最忌諱的就是前朝同後宮的勾結(jié)。
關(guān)於薨逝的皇后，褚哲勳瞭解的並不多，只知道是先皇欽點(diǎn)的。他少年時(shí)期便是太子伴讀，一直跟在季舒玄的左右，出入皇宮也是尋常的事。然而，即便如此，對(duì)於那位神秘的皇后，依舊是毫不知情。
褚哲勳曾經(jīng)側(cè)面問過季舒玄關(guān)於先皇后的事，可是季舒玄聽他提及此人時(shí)，面上的嫌惡之情顯而易見。也就是那麼一次，之後他再?zèng)]有提及。褚哲勳心中明白，季舒玄大概是不滿意這位皇后的，若非有先皇的旨意，只怕不等薨逝也會(huì)被廢棄。
然而，先皇后一直都是名存實(shí)亡的，廢不廢的又有何區(qū)別呢？褚哲勳脣角無(wú)奈地上揚(yáng)，勾起了一抹沒有溫度的笑。說起來，那先皇后也是個(gè)可憐命苦的女子。雖說貴爲(wèi)一國(guó)之母，又有何意義呢？在皇上心中，從來沒有她這個(gè)人。在後宮中，想來也沒有人會(huì)將她放在眼裡。更不用提天下臣民了，除了知道有個(gè)皇后的存在，其餘的一無(wú)所知。
對(duì)於女子而言，若是得不到丈夫的認(rèn)可與憐愛，即便身份再尊貴，也是枉然！
“褚大人！”正當(dāng)褚哲勳沉思之際，便聽見有人同他打招呼。收斂心神望去，原來是禮部侍郎周達(dá)。
褚哲勳在羣臣中向來有幾分不合羣，他不太喜歡同臣工們過分親近，迎來送往這類的事，更是躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。在白峰還在世的時(shí)候，褚哲勳同他還有阮忠倒是親近，但是白峰突然逝世，阮忠也告老還鄉(xiāng)，比起那些呼朋引伴的人，褚哲勳在朝中更顯得形單影隻。
? tt kan? co
不過這個(gè)禮部侍郎，他算是有幾分認(rèn)可的。年紀(jì)輕輕的，爲(wèi)人剛正不阿，也正因爲(wèi)他那個(gè)耿直的性子，十分容易得罪人。可偏偏褚哲勳本身也是個(gè)不會(huì)阿諛奉承的人，因此倒是願(yuàn)意親近一二。
褚哲勳看向他，溫文爾雅地點(diǎn)頭致意，道：“周大人！”
“在下哪裡敢當(dāng)褚大人如此稱呼，直呼名字即可。”周達(dá)爲(wèi)人清高，有幾分眼高於頂?shù)陌翚猓S多人都看不上，偏偏對(duì)褚哲勳十分敬佩。
“周達(dá)。”褚哲勳從善如流，“有事嗎？”他特意尋了個(gè)角落站著，就是不願(yuàn)意被衆(zhòng)人牽扯進(jìn)去。今日大家討論的焦點(diǎn)皆在後位，所有人的眼睛都盯著那個(gè)位置呢！他並不想這會(huì)兒就發(fā)表自己的意見，也不願(yuàn)意同大家你一言我一語(yǔ)地瞎操心。他還是那個(gè)觀點(diǎn)，立後乃是家事，輪不到這些個(gè)外人指手畫腳。所以，當(dāng)週達(dá)喚他的時(shí)候，他心中只是在想是否同立後有關(guān)。
“並沒有旁的事，只是許久不曾見到褚大人，過來打個(gè)招呼而已。”周達(dá)坦蕩地說道。他也是不願(yuàn)意參與其中，故而避開。正巧見著褚哲勳獨(dú)自站在那兒，便走了過來。周達(dá)知道褚哲勳的性子，不會(huì)有其他人自討沒趣，所以他才選擇靠過來。
“別來無(wú)恙。”褚哲勳依舊是淡淡的。周達(dá)沒有開口就問他的意見，這一點(diǎn)令褚哲勳比較滿意。
周達(dá)關(guān)心地問：“之前聽人議論，說是褚大人身子不佳，不知現(xiàn)在是否痊癒？”
“勞你記掛，不過是些小事，得聖上垂憐罷了。”褚哲勳說道。
周達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有說話。褚哲勳也收回目光，注視於前方，專心想著自己的心事。這些日子，他雖說沒有上朝，但是朝政上若有什麼大事，他都是遞了奏摺上去，給了自己的意見的。也正因如此，季舒玄纔會(huì)一直睜一眼閉一眼地放任他在外面。
“上朝！”正想著，便聽見太監(jiān)總管章華那閹人特有的尖細(xì)嗓音響起。所有人立時(shí)噤聲，極靜極快地站在了各自的位置上，垂首恭敬而立。
季舒玄一步一步走到了正殿寶座上，四下打量了一番，如約看見了褚哲勳的身影，他暗自滿意地頷首，方纔坐下。
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”待得季舒玄坐定，大殿下的衆(zhòng)人山呼萬(wàn)歲。
季舒玄微微擡手，朗聲道：“衆(zhòng)卿平身！”
“謝陛下！”依舊是異口同聲。
早朝上向來是辦事極有效率的地方，尋常禮節(jié)結(jié)束，馬上便有人提及今日的重點(diǎn)：“皇上，關(guān)於立後一事，臣有本啓奏！”
“準(zhǔn)！”季舒玄微微頷首，章華瞭然地唱道。
接下去，便是衆(zhòng)人開始你一言我一語(yǔ)地各抒己見，暢所欲言。不出所料，大家支持的要麼是族人，要麼是師門。總之所有人都希望後位能落到同自己有著千絲萬(wàn)縷牽連的娘娘身上。後宮有所裨益，對(duì)於他們?cè)谇俺彩嵌嘤袔椭摹?
當(dāng)然，在衆(zhòng)人中，還是育有子嗣的貴妃娘娘呼聲最高。說起來，季舒玄對(duì)於貴妃是有些感情的，但是若說多，也就只那麼一點(diǎn)而已。這些年來，貴妃陪在身邊，幫著打點(diǎn)六宮事宜，也算是兢兢業(yè)業(yè)、盡職盡責(zé)。
季舒玄原本也是屬意貴妃的，且按著常理來看，也的確該輪到貴妃了。但是不知爲(wèi)何，季舒玄這心中始終難以徹底安心，似乎有什麼不甘心似的。
除了貴妃，其他的四妃也支持者不少，大家各執(zhí)己見，紛紛在季舒玄面前分析利弊。這樣聽得久了，難免有些腦仁疼。季舒玄目光大致掃了掃，除了幾個(gè)王爺沒有怎麼參與討論，一言不發(fā)的也就那麼幾個(gè)。
那個(gè)褚哲勳果真表現(xiàn)得同他的性子一般無(wú)二，在朝堂上衆(zhòng)人口沫橫飛之際，他只是眼觀鼻、口觀心，不多說一句話。本就是季舒玄意料之中，他倒也不意外。再看褚哲勳身後不遠(yuǎn)處站著的禮部侍郎，不僅是不發(fā)一言，還有些面上憤憤。
“禮部侍郎。”季舒玄突然出聲，“你可有意見？”
大殿間剎那就寂然無(wú)聲了，所有人的目光都轉(zhuǎn)向了一直沉默不語(yǔ)的禮部侍郎身上。大家心中不免揣測(cè)：這個(gè)周達(dá)向來有幾分自命清高，出身狀元的他，似乎還有幾分懷才不遇。皇上歷來不怎麼重視他，怎麼今日會(huì)主動(dòng)問及他的意見？
同衆(zhòng)人的疑惑一樣，周達(dá)自己也是沒有料到會(huì)有這樣一幕，然而，吃驚歸吃驚，他很快就收斂心神，站出列，拱手恭敬道：“皇上，臣的意見只怕同方才諸位大人的不太一樣。”
“哦？不一樣？”季舒玄饒有興致地看著他，“有何不同？但說無(wú)妨！”
一語(yǔ)譁然，方纔衆(zhòng)人給出的人選的幾乎已經(jīng)將如今後宮中身處高位的女子都說到了，難不成堂堂一國(guó)之後還要從品階不高的妃嬪中產(chǎn)生？所有人都抱著看戲的心態(tài)，將目光投注在周達(dá)的身上。
這樣的萬(wàn)衆(zhòng)矚目，令周達(dá)心底生出一絲緊張，只是緊張一閃而過之後，他很快便鎮(zhèn)定下來。他擡起頭，遙遙注視著寶座之上的季舒玄，聲音沉穩(wěn)道：“臣以爲(wèi)，皇后乃是陛下的妻子！既是妻子，那麼臣的意見便不重要。皇上身爲(wèi)夫君，理應(yīng)選一個(gè)自己滿意的女子做皇后！所以，臣以爲(wèi)皇后人選應(yīng)以陛下的喜好爲(wèi)準(zhǔn)！”
他的一番言論出乎衆(zhòng)人意料之外，季舒玄和褚哲勳對(duì)視一眼，眼底皆有著驚訝。這個(gè)周達(dá)果然也是有些想法的人。只是他的這番話令大多數(shù)人都不太高興。大家撇撇嘴，心中皆道一聲：拍馬屁！
可不是嘛，這話表現(xiàn)上看是誰(shuí)都不想得罪的。但這樣的話未免太圓滑，無(wú)意中似乎又得罪了所有人。一時(shí)間，沒有人說話，大家都在等著季舒玄的反應(yīng)。而周達(dá)說完話後，便又垂下了頭，似乎皇上作何反應(yīng)，已經(jīng)於他無(wú)關(guān)了。
季舒玄沉吟片刻，撫掌而笑：“周愛卿這話說得有幾分道理，朕知道了。你退下吧！”
“謝陛下。”周達(dá)面上看不出驕矜，守著規(guī)矩又退回到列中，站定。
這只是一個(gè)小插曲，接下來，大家討論的焦點(diǎn)依舊在後位人選上。而褚哲勳則對(duì)這個(gè)周達(dá)更感興趣。他不知道這番話是周達(dá)的肺腑之言，還是隻想標(biāo)新立異。若真是肺腑之言，那麼這個(gè)人倒是有幾分對(duì)他的胃口。
無(wú)論如何，能給出這樣與衆(zhòng)不同答案的人，一定不是個(gè)人云亦云的。即便他也是有所企圖，至少可以看出是個(gè)聰明人，這一點(diǎn)很讓人滿意。就那麼一眼，褚哲勳就知道，季舒玄一定也對(duì)這個(gè)周達(dá)有了不同的看法。看來，無(wú)論如何，這個(gè)周達(dá)都將今非昔比。
就這樣紛紛雜雜，直到退朝時(shí)，季舒玄也沒有給出最後的聖斷。他只在最後，語(yǔ)意含糊地說了一句話：“貴妃的確不錯(cuò)！”