“外面？”
“我的意思是，教堂外。莫尼安托羅斯和其他國家不同，這里連城防軍都是十字騎士。巴爾薩扎的傭兵能借地形拉起戰(zhàn)線，但敵我差距懸殊……說實(shí)話，幾乎是十比一。全靠傭兵不現(xiàn)實(shí)。”
“我沒算過低環(huán)的人數(shù)。”多爾頓邊磨劍邊告訴他們，“審判者雖然在神秘度上不占優(yōu)勢，可神術(shù)基盤足以彌補(bǔ)。兩項(xiàng)相加下來，勝利遙不可及。”
“審判者只有兩支隊(duì)伍，我們的計(jì)劃奏效了。”
“我不確定，尤利爾。或許奏效的是愛德華的計(jì)劃。蜂蜜領(lǐng)的結(jié)社被揭發(fā)后，薄荷地又爆發(fā)了一場小規(guī)模的獵魔運(yùn)動(dòng)，如果不是回形針傭兵演戲時(shí)拿了真家伙當(dāng)?shù)谰撸蔷驼f明審判者已經(jīng)決定徹底清剿當(dāng)?shù)氐慕Y(jié)社。”
“怎么回事？”
“我們沒法和無名者商量計(jì)劃，尤利爾。結(jié)社也不同其他組織，當(dāng)審判者進(jìn)了城，并在短短幾天內(nèi)宣布‘戰(zhàn)果’之后，惡魔著了慌。他們逃離城市，不顧暴露足跡。就算審判者沒發(fā)覺咱們的劇目，面對一窩蜂出城的平民，他們也會(huì)起疑心。”
尤利爾咬緊牙關(guān)。一定是愛德華的主意。這惡魔獵手決不可能事先通知聚集的結(jié)社，正相反，他會(huì)從結(jié)社里騙來幾個(gè)真正的惡魔當(dāng)誘餌，使整場戲看起來更可信。我沒讓他這么做。他想質(zhì)問冒險(xiǎn)者，卻又無法開口。說到底，冒險(xiǎn)者干嘛關(guān)心惡魔的死活？他們死干凈更好。最糟糕的是，就算我肅清了蓋亞教會(huì)，也于神秘領(lǐng)域的偏頗無補(bǔ)……看在諸神的份上，還是別再想下去。
“這么一來，或許我們未來的成功得感謝惡魔結(jié)社？”約克不快地指出。
卓爾把石頭丟開。“我看你最好先感謝貝爾蒂。”他扭頭對學(xué)徒說：“教堂外的神職者先不提，關(guān)鍵在于你，尤利爾，要是你搞不定甘德里亞斯，那我們就算把敵人殺光也沒用。”
“既然他能忍受學(xué)派巫師的掣肘，那也多半能考慮我們的條件。”尤利爾回答，“實(shí)在不行，我不會(huì)手軟。”
攻打蓋亞教會(huì)是場重頭戲，但他沒打算到此為止。瑪奈和修道院的女孩們等待著他給出回應(yīng)，然而學(xué)徒無法親自作答。我是高塔信使，不是女神信使。從伊士曼到莫尼安托羅斯，他們砍下的頭顱業(yè)已將墳?zāi)固顫M，可即便如此，尤利爾也不敢斷言自己終結(jié)了這條罪惡的產(chǎn)業(yè)鏈。事已至此，單純尋找源頭已經(jīng)不能解決問題……他必須作出決斷。
很難否定蓋亞教會(huì)依附學(xué)派巫師而存在，但如今的教會(huì)內(nèi)部早已與千年前不同。水銀圣堂是宗教組織，寂靜學(xué)派卻是巫師的集聚地。一切顛倒混淆。蓋亞教皇甘德里亞斯自帶上冠冕后，就被稱為“紋身”吉祖克的木偶。尤利爾不覺得意外。“第二真理”伯納爾德·斯特林在千年前就不像什么虔誠的信徒，就算蓋亞親臨，他恐怕也只會(huì)想著揭開女神的裙子。
“總會(huì)有人代替他。”尤利爾確信。
“真不知道你們同時(shí)向蓋亞祈禱，祂會(huì)回應(yīng)誰。”多爾頓搖搖頭。
尤利爾知道答案。反正我不會(huì)向祂祈禱。“教會(huì)不止會(huì)祈求神跡。你們注意最近的傳言了嗎？”
“回形針傭兵和惡魔結(jié)社有聯(lián)系的那個(gè)？我可沒仔細(xì)聽。”
“你差不多全說出來了。”
卓爾詫異地瞄了一眼約克。“我以為你最近忙得不可開交，沒時(shí)間關(guān)心報(bào)紙呢。”
“我就剩下收尾工作了。”
“它占你總工作量的三分之二。我必須提醒你……”
“……現(xiàn)在說什么也沒用。船已經(jīng)靠了岸，馬上就要操家伙了。”不管還有多少活沒干，反正約克看上去半點(diǎn)不著急。“再說，回形針傭兵團(tuán)攔截十字騎士和審判者的主力，教堂守軍恐怕沒幾個(gè)人，我們也不一定用得上它。神秘度的差距就足夠解決了。”
“每一把多出來的劍都能救命。”
“何必用劍？匕首沒準(zhǔn)更好。一樣能致死。”
“稍等，我們究竟是什么時(shí)候開始討論武器的？”尤利爾忍不住說，“收尾工作？劍和匕首？你們要改行當(dāng)鐵匠嗎？‘斑臉’羅瑞能作指導(dǎo)。”
“不干他的事。”約克咳嗽一聲，“羅瑞早就不打鐵了，巴爾薩扎最近也放下了他的寶石生意。傳言實(shí)在惡劣。怎么確定是教會(huì)的手筆，尤利爾？”
“顯然不是因?yàn)槲覀冋诤献鞴フ忌w亞教會(huì)的城市。”
“好吧，好吧。”西塔撓撓臉皮，“當(dāng)我沒問。
“提這干嘛？”多爾頓接著問。
確實(shí)，教會(huì)的反擊來得迅速，但失去了塞琳·卡萊穆后，他們似乎沒法弄清巴爾薩扎和尤利爾結(jié)盟的具體情況了。惡魔獵手愛德華大為憤慨，這算是造成的唯一影響。至于高塔信使和疑似與惡魔有聯(lián)系的冒險(xiǎn)者合作，尤利爾自覺算不上什么污點(diǎn)。寂靜學(xué)派作為七大神秘支點(diǎn)之一，不也藏著水銀領(lǐng)主么？
“巴爾薩扎也宣稱這些都是謠言。但……”教會(huì)的指控并非全然捏造，只是他們把罪名按錯(cuò)了人。“……要是我們毫無反應(yīng)，對方有可能變本加厲。”真見鬼，這話怎么說都顯得我心虛。
“你的意思是，教會(huì)另有目的？”
尤利爾沒料到多爾頓會(huì)這么想。他猶豫不決，不知道該不該開口糾正。
“還能怎樣？”約克反駁，“都要?jiǎng)拥蹲恿耍在E污蔑這類手段又有什么奇怪？就這么回事。”
“可我們打著肅清女神圣所的名義，謠言是瓦解向心力的第一步。”
尤利爾不禁失笑。“這倒用不著擔(dān)心，誰讓我們本就沒有向心力可言，更別提女神名義了。我雇傭回形針傭兵，他們拿錢辦事。”
“冒險(xiǎn)者尊崇契約精神。”約克也贊同。
“回形針傭兵團(tuán)是以愛國主義聞名的，正違背了契約精神。”
“但這種團(tuán)隊(duì)更可靠了，不是么？考爾德老大也會(huì)這么干。”
不論回形針傭兵團(tuán)和諾克斯傭兵團(tuán)有何異同，在尤利爾眼里，巴爾薩扎的團(tuán)隊(duì)相當(dāng)主動(dòng)，稱得上物有所值。
傭兵頭子的帆船在清晨進(jìn)港，期間只有一艘被魔法擊沉。冒險(xiǎn)者們沒再遇上審判者，因此當(dāng)騎兵還將時(shí)間浪費(fèi)在穿越城市的路上時(shí)，碼頭的首道防線已被攻克。如果不是回形針傭兵的戰(zhàn)斗力超乎預(yù)料，那就是巴爾薩扎提前在當(dāng)?shù)芈?lián)絡(luò)了夜鶯。壁壘內(nèi)部往往最易突破。
傭兵們登陸后，城守軍沒多抵抗。雖然蜂蜜領(lǐng)向來不以軍事力量著稱，但戰(zhàn)果還是出乎進(jìn)攻方的意料。尤利爾望著冒險(xiǎn)者越過陡坡，鉆進(jìn)街巷，他們?nèi)蔽溲b，甚至穿著和十字騎士一樣的黑色盔甲。混亂之中，幾乎分不清敵我。這是“斑臉”羅瑞的主意，此人參加過的戰(zhàn)役數(shù)量比尤利爾這一路上殺的神職者都多。一隊(duì)騎兵沖向敵人，卻在下坡過程中撞在元素使的盾墻上，一時(shí)人仰馬翻，泥水和鮮血四濺。
尤利爾的小團(tuán)隊(duì)沒參與戰(zhàn)斗。他們和霧精靈普拉格里斯兄弟一同混入了弓手的隊(duì)伍里，隔著整個(gè)碼頭戰(zhàn)場狙擊后排的騎兵。偶爾有夜鶯摸到船上，多爾頓立刻從船舷的陰影里探出咒劍，用輕微的刮傷取走敵人性命。約克則大搖大擺地坐在欄桿上，把尸體踢下河。西塔借助獨(dú)有的元素形態(tài)，能躲開下方拋射上來的每支箭，還有余裕觀察。“我看到神職者了。”他高聲提醒。
修士容易分辨。比起套盔甲的十字騎士，他們更信任神術(shù)屏障。但冒險(xiǎn)者的長矛臨身時(shí)，大部分人改了主意。一撥人朝后退，更多人向前搶，碰撞和推搡中，再堅(jiān)固的壁壘也不能信任。只有絕對占優(yōu)勢的神秘能夠保護(hù)自己，但你沒法選擇對手。神職者們在敵我難分的戰(zhàn)場上束手束腳，狼狽潰散。
這時(shí)候，忽然有一圈奇異的波紋掠過碼頭，尤利爾的火種為之動(dòng)搖。他悚然轉(zhuǎn)身，看見一道明亮的光之泉從城中央的環(huán)形堡頂噴薄而出，直入翻滾的陰云。幾秒后，熔金般的雨點(diǎn)傾盆而下，灑遍戰(zhàn)場，連露水河都變了顏色。高環(huán)神術(shù)。他辨認(rèn)出來。
廝殺的士兵沐浴在光雨中，氣勢此消彼長，幾十個(gè)尚未破損的庇護(hù)屏障同時(shí)閃爍，陰暗的巷角也被照得一片雪白。魔法和鋼刀落上屏障，卻在震響中紛紛彈起。如此強(qiáng)有力的支援下，城防軍迅速穩(wěn)住陣腳，回形針傭兵團(tuán)的進(jìn)攻勢頭為之一滯。但他們已完成了拖延主力的任務(wù)。
“教會(huì)的援兵。”西塔再次出聲。
戰(zhàn)場右后方，整齊的騎兵列隊(duì)仿佛從天而降，竟抄進(jìn)了傭兵團(tuán)的身后。絢麗的神文一閃而沒。無疑是矩梯魔法的功勞。冒險(xiǎn)者們腹背受敵，船上的弓手立即改變目標(biāo)，將箭雨和炮火傾瀉在港口附近。
上次在露水河中，回形針傭兵團(tuán)已打退過審判者的襲擊。沒道理這次就不行。尤利爾放下弓，拔出黃金般的符文之劍。“就是現(xiàn)在。我們?nèi)タ偨烫谩！?