“集合！集合！”一大群熊地精轟隆隆碾過地面，所到之處枝飛葉落，草木摧折。野精靈隊伍跟在后面，淹沒在灰塵和泥水間。其他人都被擠到一旁，還有幾個倒霉鬼在踩踏中喪命。

號角聲早在半小時前就中斷了，傳令官也沒法穿過亂哄哄的營地。眼下士兵們各自為戰(zhàn)，與敵人廝殺、翻滾，用刀劍和魔法擊倒彼此。箭矢掠過一具尸體，釘在一個長了老鼠耳朵的半獸人腳邊，他尖叫出聲，沖進灌木叢去。

“恢復陣型！”布里德夫吼道，他手里的旗桿折斷，被當成一根棍子來使。穿著長袍的神秘生物變成一頭渾身電光繚繞的魔怪，將霜巨人頭領(lǐng)撞倒在櫸樹上。它正要咬他的肩膀，但布里德夫把木刺捅進那張大嘴，鋒利的獠牙結(jié)了一層薄霜。

他的友伴溫德曼特率先響應。他們合力將尸體掀開，卻又被元素使和熊地精的戰(zhàn)斗波及，接著一根流矢插進后者的眼睛，他笨重地倒在泥里。

正對面的吸血鬼還沒來得及搭好下一支箭，溫德曼特就直沖過去，把她摔死在巖石上。霜巨人頭領(lǐng)氣得將魔怪尸體丟出去，再也不對召集隊伍抱任何期望了。早該如此。

陣型在哪兒？她踩過一具人類傭兵的尸體，體重將骨頭徹底粉碎，于是趕緊抽回腳。血漿與沙子黏在妮慕的大腳掌下，她在石頭邊蹭了蹭。弓箭手瞪著她，好像腦袋上的坑是她砸的。

“集合！”獅人卻還沒放棄。他的嗓門遠超布里德夫，號角止歇后，獅人的吼聲跨越亂糟糟的戰(zhàn)場，猶如雷霆洞穿連綿的雨幕。“去支援矮人！你們都聾了嗎！”他吼得很賣力，但妮慕根本找不著目標方位。到處都是戰(zhàn)斗，到處都是嘶喊、流血和黏糊糊的沙子。一枚元素炮彈在巖石邊爆炸，碎片打在霜巨人厚實的皮毛上，妮慕伸手抹抹臉。

到底發(fā)生了什么？她想不明白，我們好不容易爬上山，結(jié)果在接近山頂?shù)牟课徽巯聛怼＿@都是因為艦隊。然而聯(lián)盟已經(jīng)在登陸戰(zhàn)中擊潰了血族，就算他們能在短短時間內(nèi)就卷土重來，可反攻煉金戰(zhàn)船就太荒唐了。嚴重損壞的“錘頭號”暫且不提，完好的煉金戰(zhàn)船只需發(fā)動艦炮，就足以將整個海岸覆蓋在炮火之下。

再不濟他們還可以離岸撤退。妮慕心想，即便是勇猛無畏的熊地精也會分辨形勢傾向。吸血鬼中唯一麻煩的敵人是血族親王德拉布萊，但只要他還是吸血鬼的族長，就不大可能拋下族人策劃聲東擊西。而且聯(lián)盟也不是沒有空境神秘者坐鎮(zhèn)，往返山峰與海灘可用不上多久。

“桑明納！”蒂卡波高聲呼喚她的同伴，聲音震得妮慕腦子里嗡嗡作響。這個冷光西塔此刻正騎在妮慕的肩膀上，仿佛巨石上停著一只小蝴蝶。

“小聲點。”她嘀咕。結(jié)果聲音不比蒂卡波小多少。她竟被自己的聲音吵得心煩意亂。

“在左邊。”蒂卡波說，“我?guī)湍氵^去，妮慕，你只管向前就行了。”

戰(zhàn)場上的霜巨人多半都遭到了圍攻，布里德夫又在與元素使糾纏。溫德曼特則在她身后不遠，抱著一個沙土構(gòu)成的傀儡巨像摔到海里。反正他們似乎暫時死不掉。妮慕打量了他們一眼，隨即調(diào)頭邁開沉重的步伐。她與同伴們都不一樣，蒂卡波的磷火在身邊環(huán)繞，沒有敵人能活著接近霜巨人的軀體。這個冷光西塔居然是高環(huán)的神秘者。

“桑明納……安戈。”結(jié)果“茶杯”認錯了人，她跳下妮慕的肩膀，將滿頭長辮子甩在背后。“‘夜焰’閣下上哪兒去了？”

安戈是個明亮的紅色西塔，手指間長著蹼狀的厚膜。他站在指揮營帳的篝火堆前，好像一團跳躍的光焰。蒂卡波就比他漂亮多了，她墨綠色的臉頰和一頭長發(fā)辮都很有森林種族的意蘊。當然，西塔們表現(xiàn)出什么樣子由他們的火種決定，反正他們都是類人型的元素生命。妮慕覺得蒂卡波可能是因為希爾達才變成這樣的，西塔也有自己懷念亡友的方式。

“米斯法蘭閣下早就離開海灘了。他要我在這里代替他指揮聯(lián)盟的主力軍隊。”西塔吐露。顯而易見，安戈是“夜焰”桑明納·米斯法蘭的參謀。“你怎么沒跟閣下一同離開，蒂卡波？他找了你很久。”

冷光西塔沒明白：“為什么我要跟他走？”

“你可以是向?qū)О　！卑哺晏嵝眩懊姿狗ㄌm閣下正是為了秘密通道的事才決定去探路的。但我得說，蒂卡波，派遣夜鶯突襲基地——這個主意實在很糟。你不是一直主張謹慎觀察么？”

“茶杯”愣了半晌，好像一時半會兒理解不了其中的含義。“這見鬼的主意根本不是我提的！我上山以來就沒見過桑明納。強攻登陸海灘損失太大，連希爾達也……我后來跟他吵了一架。誰說這是我的主意？”

“這是我親眼所見。”

大事不妙。連妮慕也聽得出來，蒂卡波似乎在同一時間段給別人留下了不同的記憶。“我作證。”她說，“蒂卡波一直在我肩膀上坐著，她很不老實，所以我一直注意著她。直到看見海岸的狀況后，我們才分開了幾分鐘。”

“當時我去找了‘獎章’雷農(nóng)·赫特倫納，他離我最近。”蒂卡波補充。

安戈狐疑地盯著她們：“你要我相信米斯法蘭閣下被夜鶯的易形魔法騙過去了？不，也許你們才是假的。這種事可不能輕易定論。”

“想想后果吧，西塔。”妮慕告訴他，“假如我們說的是實話，聯(lián)盟軍會怎么樣？”

“事關(guān)重大，我得通知其他船長和指揮官。”

“我們該撤退！”冷光元素生命警告道，“在德拉布萊屠戮戰(zhàn)場之前。”憂慮蹙起她的眉頭。“露西亞在上，我不知道桑明納不在這里！雷農(nóng)·赫特倫納也一樣……噢，他總是瞞著別人擅自冒進……你這么看我干嘛？”

“你好像很了解‘夜焰’閣下。”妮慕實在湊不出什么委婉的疑問。

“桑明納是我的愛人。”“茶杯”蒂卡波坦白。“我不該因為個人原因造成情報流通的阻礙，很抱歉，妮慕，可我想你能理解我。”

“對霜巨人不用說抱歉。”妮慕宣稱，“你有自己的習慣和個性，我們也一樣。我不理解你，但這根本不會影響什么。”桑明納·米斯法蘭雖然是空境的神秘生物，但他既然是西塔，就肯定沒我高。

“雖然你們聊什么都于事無補，但起碼也比一句話也不透露強。好了，現(xiàn)在你們就待在這里，直到指揮部拿出決策。”參謀命令。

“那得等到戰(zhàn)爭結(jié)束罷。”蒂卡波哼了一聲。

“眼下指令傳達有些困難。‘獎章’雷農(nóng)正帶著傭兵團支援矮人。他是我最后一個委派出去的隊伍指揮——”

“他的傭兵團在半路就沒剩幾個人了，不得不去召集熊地精。”妮慕指出，“然后野精靈也跟上去了。我想你們肯定給她們安排了不同任務。”

“這是我們親眼所見。”蒂卡波補充。

“真該死！”安戈氣得在營帳里繞圈子。“不行，我親自去傳達命令。你們跟著我，不許擅自離開。”

“為什么不通知桑明納？”

“園丁死了。現(xiàn)在快跟我走！”

他們沒能遠離營帳。一陣無形的壓力沖擊戰(zhàn)場，廝打中的士兵為之一頓。簡易支架搭建的指揮部有垮塌的趨勢，于是霜巨人伸出手掌撐住木頭，將它們凍在原地。西塔們立即鉆出營帳，蒂卡波深色的面孔上掠過恐懼的陰霾。“空境。”她低語。“特羅爾班·德拉布萊。”

西塔安戈的顏色都變得淺淡。他從霜巨人的保護下探出頭，用魔法窺視遠處：“真的是他！可這根本說不通，米斯法蘭閣下應該比我們先一步找到……”

“別動。”妮慕用兩根指頭把他推到身下，一根根箭矢穿透枝葉覆蓋的煉金營帳，在書桌和沙盤上爆炸。冰霜比在河流中蔓延得更快，眨眼間覆蓋住所有不穩(wěn)定的魔法箭。她驚奇地瞧著自己的手掌，不明白魔法怎么會變得這么得心應手。

“元素過于豐富。”冷光西塔說。“這里的法則不大對勁。”

“可不僅是法則的緣故。”參謀安戈擠出一句話。

他們屏住呼吸，等待一片雷鳴般的馬蹄聲從海灘上涌來，或是更沉重的神秘度壓制像山崩落下的巨石把戰(zhàn)場推平碾壓。然而恐慌沒能完全終止混亂，交戰(zhàn)雙方的士兵在窒息般的壓抑過后，情緒和神秘度徹底反彈，甚至比先前更為激烈。妮慕看見她的一名同族將敵人撕碎，自己的背上插滿長矛，傷痕累累地撞進艦隊的殘骸。弓兵和投手頓時瞄準了他。

得有人幫幫他不可。她沒來得及起身去營救，忽然溫德曼特將他拽進一片插在沙灘上的斷裂甲板制造的陰影。戰(zhàn)船的遺骸緊接著被魔法箭點燃。

寒冰如驟雨般熄滅火焰，但霜巨人們慌忙逃出蔭蔽。妮慕感到背后的冰刺不受控制地伸長，西塔蒂卡波則發(fā)出一聲尖叫。

煉金戰(zhàn)船在沙灘上爆炸，清新的冰霜破片伴隨震撼島嶼的巨響擴散。霜巨人臉上的長毛被狂風吹開，她看見一片拔地而起的霜雪之林。

妮慕屏住呼吸。

戰(zhàn)船甲板后，吸血鬼親王好像一塊帆布掛在長刺上。他隨即化作一群蝙蝠穿過寒霜封鎖，在沙灘上重聚。