一晃半個多月逝去了，甄正京來坎平鞋莊的那一天，天氣初晴，冬日照在積雪晶瑩的道路上，猶若閃爍著清透的光澤。
故人重逢，甄正京激動得合不攏嘴，只會呵哈，幾乎要拜伏到地上去。薛淺蕪拉著他，詢問了她走後水滸仙寨的情形，以及嫣智姑娘近況。聽得一切都好，嫣智姑娘事無鉅細，在幕後運籌得很得當，薛淺蕪這才大放心。
甄正京的老淚終於忍不住落下來，問薛淺蕪在京城裡還安好嗎。東方爺在旁邊捏了一把冷汗，那樣深情而愧疚地看著她。
薛淺蕪揚眉笑道：“你們寨主，在哪兒會過得不好呢？試問這世上，有敢讓她過得不好的人麼？”
東方爺忙附和道：“是呢！好不好在自心，丐兒一片追求美好的心，會過得不好嗎？”
老學鳩看東方爺一眼，很讚賞地點頭：“我們全體丐幫把寨主託付給了你，她若過得不好，你的心就該沉重了?！?
衆人只當笑話，說了一陣。後來言歸正傳，東方爺婉轉地說了此番意思：“東方家向來有不成文的規定，女方嫁入男方家中，必須女方出一媒人作證，去男方家提婚?！?
甄正京道：“這倒是頭一樁奇聞。只怕我這樣子，難登大雅之堂……”
“莫要謙虛過度，成了自卑！”薛淺蕪久積的匪丐勁頭兒難得再露了出來：“把咱們的氣場拿出來，給人瞧瞧！可不能被小覷了！”
老學鳩很長時間不聞這般豪言壯語，登時來了勇氣，慌忙著洗了澡，然後換上一套嶄新體面衣服，看上去相當矍鑠了。薛淺蕪左瞧瞧又看看，笑道：“這哪來的小老頭，還蠻精神的嘛！”
東方爺也點頭表讚許。行頭備齊之後，老學鳩便和東方爺、秦延一起出發往宰相府了。
望著老學鳩努力挺得筆直的腰桿，說不上爲什麼，薛淺蕪的心裡忐忑得直亂蹦。繡姑姐姐抓一抓她的手：“相信你們丐幫的人，一定會馬到功成的！”
薛淺蕪勉強拍了拍胸脯，想坐下歇一刻，卻是難以安定。時間一分一秒滑過，她的額頭、鼻樑上硬是浸滿了汗。
繡姑苦口婆心地勸：“你急什麼！大不了的結果是，老學鳩撐不住場面，被老夫人譏誚一頓，送客出門便是！就算此舉不成，就沒別的辦法了嘛？！”
薛淺蕪艱難道：“我也說不上爲何，就是有不祥的預感，甚至比老學鳩被掃客出門更不祥！”
“你啊，越來越不淡定了！”繡姑溫言哄她：“再等會兒，說不定老學鳩舌燦蓮花，萬一幸運就成了呢！”
正說話間，宰相府東方爺的一侍衛，臉色青灰跑上門來：“不好了！不好了！老夫人發怒了，把屋裡能砸的東西都砸在了媒人身上！”
“怎麼回事！”薛淺蕪面孔泛白。
那侍衛焦急道：“誰也不知怎麼回事！老爺不在府中，東方爺帶著媒人出現在老夫人面前，沒說上一句話，就成了拔劍弩張的局面！嫂子你快去看看吧！”
薛淺蕪心裡打著鼓，來不及換衣服，拉著繡姑就往宰相府趕了去。來到門前，未及入內，便有摔碎的盤兒盞兒碎片，濺落出來。丫鬟們僕人們遠遠圍了一堆，誰也不敢上前勸解。老學鳩藏在東方爺屁股後，拉著他的衣襟，一臉錯愕灰敗。
梅老夫人那瞬間失去了所有冷靜的風度，一手叉著腰，指著老學鳩的鼻子大罵：“你這天打雷劈的三濫貨，老孃打量你早死了，原來還在茍延殘喘！你被狗屎矇混了眼還是怎麼著的，竟還敢上老孃的門來！今兒個老孃不讓人打斷了你下作的狗腿，算老孃出不得一口惡氣！”
東方爺聽母親罵得不堪，一時無從勸解，急得青筋暴出：“大家都冷靜些！”
梅老夫人雖正在怒頭上，眼睛卻尖，忽看到了呆愣愣立在大門前的薛淺蕪。幾個跨步過來，揪著她的衣領子，力氣奇大無比地聳拉著，薛淺蕪前後大幅度趔趄，差點不曾摔倒。
東方爺忙上前道，大吼一聲：“這是在做什麼！”
梅老夫人情緒幾近失控，指著薛淺蕪罵桑道：“我說你怎麼長著一張狐媚子不正經的臉，原來竟是與他一夥，竟跟嫡傳似的！”
薛淺蕪的脖頸，被老夫人長長的護甲掛出了幾道痕，暴露在冰冷的空氣裡，火辣辣地痛。
“有話好說！”東方爺橫亙在勢如水火的婆媳間，制住母親的手。
梅老夫人的嗓子都啞了，高挽的齊整發髻散亂開來，有些力竭聲嘶之狀。良久，她擡起頭，紅著眼仇視老學鳩：“想留一條狗命，你就速速給我滾出京城！永不要讓我再見到你！”
薛淺蕪自己受委屈沒什麼，此時實在氣不過了，挺身說道：“人都是有尊嚴的！請不要那樣說老學鳩！我不知道你們發生了什麼，但就算有什麼，你們私底下解決去！也不要在大衆前鬧，更不要遷怒於人……”
一言不發的老學鳩，此時瞅了個暇，竄到了薛淺蕪面前，哀聲求道：“寨主，不要再多說了……老朽這次……實在是有辱使命了……”
薛淺蕪忖著必有什麼內情，不能再在府裡多呆，急急辭了出門。
東方爺吩咐下人們打掃了狼藉的屋子，又安慰勸解了一番梅老夫人，直到她的氣沒那麼躁了，才示意素蔻公主前來陪著，自己則追趕著薛淺蕪一行人，速往坎平鞋莊去了。
老學鳩像是受了巨大的驚嚇，歪耷在一張大椅裡，臉色頹廢灰白地喘著氣。他不開口，薛淺蕪和繡姑等人倒也不好問他什麼。待瞧見東方爺進了屋裡，衆人忙著讓座之時，老學鳩一陣劇烈的咳嗽。
丫鬟們端上來了茶，他虛弱張嘴喝了些，潤潤乾涸沙啞的嗓子，忽從椅子上跌下來，對著東方爺一陣猛磕頭。
東方爺忙雙臂扶起了他：“有什麼話，慢慢的說！別太激動！”
老學鳩又灌了幾口茶，極力平定了很久的情緒，然後看一看周圍聚集的那些人，眼裡露出難爲情的神色。
薛淺蕪擺了擺手，伺候的人都下去了。老學鳩羞慚而且哀慟地緩述道：“那一年，我來京城考試，一鳴驚人，是同屆中最出色的一位?；噬腺n下了酒席，也合該是被繁華擾亂了心志，香衣雲鬢之間，意氣風發，酒不醉人人自醉，我造次扯了一女子的手。當時我並不知，她就是芳名動京城的梅家二小姐……”
東方爺和薛淺蕪，同時變了臉色。梅家二小姐，不就是現今的梅老夫人，東方爺的母親嗎？強收起了驚詫，薛淺蕪顫著問：“不過無心之失，不至於就把你恨到如此地步了吧？”
老學鳩疲憊的臉上，不知何時落了一顆渾濁的淚：“當時我並不知她已定下了婚，所以衆目睽睽之下對這事忌諱得很，當場就甩我了一耳光，同時狀告聖上，說我品行不端調戲良女……”
幾人聽得面面相覷。老學鳩道：“這還沒完……皇上當場削掉了我頭銜，把我趕出宴席，偏偏梅家三小姐，也就是她的妹妹看上了我，竟與我私奔了……”
“小姨朵兒？！”薛淺蕪、東方爺同時睜大了眼，不可置信地道。
“她就是叫朵兒！你們竟然見過她麼？”甄正京老淚縱橫：“我和她一起去了蜀中，過起了不問世事的隱居生活，並且有了一個兒子。也怪我太戀舊，那天看到一個姑娘，長得極像我那如花似玉卻早早死去的舅娘，我一怔神之下，跟著她走了半里路……這一切正好被朵兒瞧見，她就抱著剛出生不久的孩子離家出走了，多少年來沒有下落。後來我聽說她在煙嵐城有了相好，於是不顧一切趕到那兒，卻遭到了昔年高府衙的胯下之辱，卻一直不死心，淪爲乞丐也沒放棄過尋找朵兒和我的兒……這些後話，你們已知道了……”
薛淺蕪倒吸冷氣，記得老學鳩爲他們醫治寒屍粉毒時，曾提起過與高府衙的過節，沒想到竟是因梅妍朵而起！
果真如此的話，東方爺和薛淺蕪同時問出了口：“那賈語博……”
老學鳩目露茫然，表示不明白兩人在說什麼。薛淺蕪這時才繞過了彎兒，老學鳩並未目睹高蘆捷怒刺負心郎、梅妍朵上去揭真相那幕，所以這麼久了一直被蒙在了鼓裡。
此時忍不住提點道：“那賈語博，就是梅妍朵的兒子啊……你沒見過朵兒，她是刻意避你，我們卻都見過。”
賈語博這名字，作爲煙嵐城如今的父母官，甄正京卻是聽過的。
他猛呆住，半晌拍打著自己的頭嗚嗚道：“是了，是了！就是他了！他就是我兒??！真就是假，假就是真！真真假假，朵兒你可捉弄苦了我！”
一波接著一波，衆人不知如何勸解，甄正京搖晃晃站起身，頭也不回地道：“寨主，老朽無能，給你和東方大人帶來了困擾！此行珍重，我要去守護我的兒了！”
“學鳩慢行！”薛淺蕪究竟是心痛難釋懷，問道：“你何不早說這一段！無論如何也不讓你去做媒了！”
甄正京長嘆道：“那時東方家族還不顯耀，我只知梅家二小姐許了人，卻不知許的誰……這些年來，我生活在最底層，再加梅老夫人婚後低調，所以我更無從得知——近年崛起赫赫有名的東方氏，宰相夫人就是當年梅二小姐！”
無力看著學鳩遠去，薛淺蕪灰心閉了眼嘆，罷了罷了，皆是命運！
只是還有一重疑問，梅妍朵多年前就與高少府衙私情居在了煙嵐城，賈語博卻是在蜀中孤苦無依靠，她當時竟沒把兒子帶走嗎？襁褓中的賈語博，又是如何長成人的呢？