真正走進(jìn)歌劇院之前，艾琳想了許多種可能，并為此盡可能充分地做了準(zhǔn)備。當(dāng)因?yàn)榭死蚪z汀小姐的失蹤而被人們重新高高捧起的歌劇院前首席女高音卡洛塔夫人在演唱中被厚重的幕布壓倒在地時(shí)，艾琳已經(jīng)開始思考該如何應(yīng)對導(dǎo)師的質(zhì)問、逼迫甚至囚禁了。

“扣扣—扣—扣扣—扣—扣扣……”

拉斐爾先生這些年果然老得真快，看來導(dǎo)師一定給他添了不少麻煩……就是不知道兩位新任劇院經(jīng)理會(huì)不會(huì)也提前接手劇院呢……

“扣扣—扣—扣扣—扣—扣扣……”

還有溫妮，那姑娘居然變成卡洛塔夫人最信任的侍女了，不過卡洛塔夫人看上去還是那么高傲，前段時(shí)間克莉絲汀登臺(tái)，她可不好過……

“扣扣—扣—扣扣—扣—扣扣……”

看來導(dǎo)師最近又沉浸在音樂的海洋中了……

“扣扣扣扣……扣扣扣……”

看似漫不經(jīng)心的敲擊悄悄變換過了頻率，艾琳集中精神以免錯(cuò)過任何微弱的回訊，但空曠的走廊上始終一片沉寂。從來靈敏的聽力在此刻抽走了維持妄念的最后一絲力氣。

這時(shí)候，她格外期盼那束靡艷的帚石楠是為自己而盛放。

執(zhí)拗得仿佛聽不到盡頭的敲擊終于停止了，少女把自己整個(gè)身軀都倚靠在裝飾華麗的廊柱上 ，被白紗手套嚴(yán)密包裹的指節(jié)擦著廊柱的紋飾頹然下垂，看上去有些可憐。

“不會(huì)是……被忘掉了吧……”

在你以為的絕境中，現(xiàn)實(shí)總有本事給你更加沉重的打擊。

其實(shí)，“遺忘”這一說法已經(jīng)足夠委婉，艾琳貌似輕松地想：如果讓菲利普來說的話，大概更有可能是“遺棄”吧。

遺棄……悲哀程度是不是僅次于背叛？

自從變成艾莉絲小姐，她已經(jīng)很少有閑暇關(guān)注類似的情緒了……少女用心品味這種從骨髓里浸出來的寒意，直到確定已經(jīng)把它牢牢刻進(jìn)記憶，才化開了唇角僵硬的貴族式微笑。

“艾莉絲妹妹，你跟哥哥怎么也到這里來了？”黃昏時(shí)分，早一步到達(dá)歌劇院的夏尼子爵終于應(yīng)付完自以為被夏尼家所看重的劇院高層，匆匆忙忙趕回夏尼家在巴黎購置的房子。

“誰讓你只給女仆留了個(gè)口訊就一個(gè)人跑到巴黎來了——聽說你要親自去救克莉絲汀小姐，我和菲利普都不放心，只好也跟來了。正好，我在這里有幾個(gè)老朋友可以順便拜訪。”艾琳暫時(shí)沒什么心思跟子爵大人閑聊，隨口敷衍了兩句就開始催促，“快去換上禮服吧，穿著便服出席劇院高層特意為我們舉辦的晚宴也太失禮了。”

“在投資人剛剛注資時(shí)就弄丟了劇院最火熱的新星，我以為這已經(jīng)足夠失禮了！”提到青梅竹馬的戀人，年輕的子爵頓時(shí)臉色陰沉。

“冷靜點(diǎn)，勞爾，你該知道，經(jīng)理們也不希望克莉絲汀發(fā)生任何意外。”艾琳愣了愣，收拾好自己的情緒，側(cè)過腦袋認(rèn)真注視著夏尼子爵憂郁的藍(lán)眼睛，溫柔的嗓音暫時(shí)撫慰了年輕人焦躁的心情。

“抱歉，艾莉絲，我最近有些急躁。”

“沒關(guān)系，勞爾，我想你可以放輕松一點(diǎn)兒……也許幽靈只是太迷戀克莉絲汀小姐的歌聲。”說這句話時(shí)，艾莉絲小姐的笑容有點(diǎn)兒飄渺，可惜在場唯一的目擊者還沉浸在戀人失蹤焦慮與悲痛中，一點(diǎn)兒也沒注意。

艾莉絲小姐真心打算安慰誰時(shí)，很少有人還能保持沮喪，包括年輕的夏尼子爵。當(dāng)劇院經(jīng)理拉斐爾先生宣布晚宴開始時(shí)，勞爾已經(jīng)又是那個(gè)如太陽神阿波羅一樣耀眼的子爵大人了。

“您會(huì)想念我嗎？當(dāng)我被放逐于時(shí)光之外。今夜星空揮別微涼的螢火，陷入無盡沉默，它也在哀悼我錯(cuò)過的嗎？”

“我曾無數(shù)次聆聽您的心聲，迷失于您瑰麗的才華。歲月無聲凝固了記憶，那無上的詠嘆卻仍在我靈魂中激蕩不休……當(dāng)我在一去不回的歲月邊緣頻頻回顧，試圖與您目光相接，我親愛的導(dǎo)師呀，您偶爾也會(huì)想念我嗎？”

“我還記得啊，那驚鴻一現(xiàn)的白色假面，優(yōu)雅神秘而且難得溫柔。雖然在盧瓦爾河谷迷人的田園風(fēng)光中，它也曾化作艾莉絲小姐心底一抹淺淡的剪影。但當(dāng)我從遠(yuǎn)方追尋至此，您的身影連同那洗滌靈魂的歌聲就已再次充塞了我貧瘠的心懷。”

事隔多年，少女的足音終于再次光臨吉里家的祈禱室。銀亮的燭臺(tái)被時(shí)光做舊，昏黃的燭火映著玻璃窗上色彩斑駁的天使彩繪，更顯出一種綿長的溫柔與寂寞。

“我親愛的導(dǎo)師呀，您瞧，您的壞學(xué)生已決定接受她應(yīng)得的懲戒啦……難道您真的已決心不再寵愛她了嗎？”最后一小段唱詞，模糊到只有自己能聽見。

少女像當(dāng)初一樣倚坐在黑白遺像背后輕聲訴說或歌唱，罔顧中間大段無人回應(yīng)的空白。遺像的陰影沉甸甸地壓在她身上，遮掩了神色。一切，仿佛又回到了原點(diǎn)……

“好了，勇敢的女孩，感謝你的傾情獻(xiàn)唱。”吉里夫人看上去比從前更加威嚴(yán)了，她拍拍手，目光凌厲地剜過來，神色暗含警告，“不過你該回到晚宴上去了，艾莉絲小姐？”梅格跟在母親身后，不太友善地瞪著這位出現(xiàn)在自己家里的不速之客。

“好吧，吉里夫人。請別責(zé)怪艾莉絲，還有梅格小姐，別介意。事實(shí)上，我只是聽說劇院幽靈鐘愛少女的歌聲——你們也聽到了，艾莉絲的嗓音十分優(yōu)美。我想，讓她在克莉絲汀召喚‘音樂天使’的地方歌唱，或許就能引出幽靈，讓我……我們趁機(jī)救出克莉絲汀小姐。”夏尼子爵及時(shí)從角落的陰影里跑出來為妹妹解釋。年輕人臉上帶著熟稔的笑意，或者還有一絲與吉里母女相似的焦灼，因?yàn)樗男∏槿丝死蚪z汀。

“可惜事實(shí)證明，幽靈大概只鐘愛克莉絲汀小姐的歌聲。”艾琳懶洋洋地站起來，清透的綠眸里浮著一層淺淺的遺憾，與夏尼子爵顏色一致的長發(fā)松松散散地盤在帽子里，偶爾幾縷發(fā)絲頑皮地從寬大的帽沿里垂落下來，也絲毫無損少女慵懶迷人的風(fēng)情。

“勞爾，我記得我曾經(jīng)不止一次告誡過你，不要試圖欺騙幽靈！”梅格的語氣不太客氣，但眼中的關(guān)切不容錯(cuò)認(rèn)。艾琳甚至發(fā)現(xiàn)，連吉里夫人都悄悄緩和了臉色——到現(xiàn)在，艾莉絲小姐不得不承認(rèn)，她已成為四個(gè)人里唯一生疏的客人了。

“還有你，艾莉絲小姐！你最好明白，幽靈可不會(huì)管被它看上的少女身份是否高貴！”艾琳還沒想好自己該以哪種態(tài)度與曾經(jīng)的朋友們相處，梅格已經(jīng)語氣兇狠地告誡她了。

“我知道，梅格小姐。”艾琳唇角勾出一抹桀驁的笑意，“當(dāng)然，依舊感謝提醒。雖然勞爾大概已經(jīng)打定主意要親自救出克莉絲汀小姐了。嘖，真是令人感動(dòng)的騎士精神。”

“艾莉絲……”勞爾耳廓微微發(fā)紅，雖然早就習(xí)慣了妹妹內(nèi)外不一的表現(xiàn)，但男孩在戀人的親友面前總要比平時(shí)更加靦腆幾分。

“好啦，勞爾，既然幽靈對我不感興趣，那我們確實(shí)該回到晚宴上去了”艾琳俏皮地對勞爾眨眨眼，“你總不至于忍心讓菲利普一個(gè)人應(yīng)付那群熱情的先生小姐們吧。”

“勞爾，它可能已經(jīng)離開這里了。”在夏尼子爵合情合理地提出告別之前，梅格忽然咬著牙低聲說。

“它？”勞爾一愣，接著變了變臉色，“為什么？”

“我不知道。”梅格頓了頓，又深深地看了艾琳一眼才接著往下說，“不過從一星期之前劇院里就再也沒有歌劇魅影的消息了，之后的那些不過是劇院經(jīng)理的炒作。”

“那克莉絲汀小姐？”艾琳漫不經(jīng)心地接話，仿佛只是出于禮貌性的關(guān)懷。

“克莉絲汀大約三天前就失蹤了，只是劇院高層出于某些考慮，一直隱瞞到現(xiàn)在。”梅格迅速解釋，“而且，我們甚至猜測，幽靈也在尋找克莉絲汀，因?yàn)椴痪们坝撵`才致信拉斐爾經(jīng)理，語氣狂躁地要求安排克莉絲汀的演出。”

“該死，我一定不會(huì)讓幽靈有機(jī)會(huì)傷害小洛蒂！”年輕的子爵大人怒氣沖沖地發(fā)誓。

“如果你說的全是實(shí)話，那這無疑是個(gè)勁爆的消息。或許那些八卦周刊都該笑了。”艾莉絲小姐無視哥哥的怒火，懶洋洋地開著玩笑，下一秒?yún)s已經(jīng)神色嚴(yán)肅，“那么，梅格小姐，請告訴我，你最后得出結(jié)論，我們最應(yīng)該去哪里尋找克莉絲汀？”

“我不知道……”梅格在夏尼兄妹目光炯炯的逼視下不由自主后退了一步，“或許，應(yīng)該是跟藝術(shù)有關(guān)的地方吧。”

“唔，感謝提示，親愛的梅格小姐。”目的達(dá)到之后，艾莉絲小姐并不吝惜向卑微的伴舞女郎釋放善意，“那么，現(xiàn)在讓我們一同加入熱鬧的晚宴吧，我猜菲利普一定等急了。”

梅格被艾莉絲小姐過于真誠的笑容晃花了眼睛，當(dāng)她反應(yīng)過來時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)自己的手已經(jīng)被艾莉絲小姐光潔細(xì)膩的手指牢牢攥住了。倔強(qiáng)的少女忽然就熄滅了胸中的怒火——她后知后覺地意識(shí)到，艾莉絲小姐雖然在剛才的談話中步步緊逼，讓自己絲毫無力反擊，那雙清透的綠眸中卻并沒有藏著上等人對歌舞女郎慣有的令人難堪的輕慢。

或許，艾莉絲小姐還算是個(gè)不讓人討厭的貴族。在答應(yīng)與某位年輕男性共舞一曲之前，梅格.吉里，這位芭蕾舞團(tuán)的小公主偷偷地想。

“艾莉絲，我想……”另一頭，年輕的子爵大人猶豫了好一會(huì)兒才小心翼翼地開口。

“好吧，勞爾，你可以去任何地方，但必須讓我或者菲利普與你同行。”雖然是妹妹，但艾琳承認(rèn)，很多時(shí)候自己在勞爾面前扮演的都是姐姐的角色。比如現(xiàn)在，她接連報(bào)出一大串地名，然后篤定地發(fā)問：“告訴我，勞爾，你打算帶我去哪里？”

“就去……普羅旺斯吧。克莉絲汀才失蹤三天，不會(huì)走得太遠(yuǎn)。”不得不說，在菲利普和艾琳的共同保護(hù)下，勞爾遠(yuǎn)比原本的夏尼子爵天真，就連說謊都不夠流暢。

“隨你吧，勞爾。”艾琳知道克莉絲汀早已經(jīng)對自己的戀人哭訴過“天使”的步步緊逼，甚至已經(jīng)大概猜到是這對小男女逃離幽靈的計(jì)劃出了什么意外，但比起自己毫無頭緒地尋找，半個(gè)知情人勞爾的提議顯然更加可靠。

不過，當(dāng)薰衣草的芬芳縈繞在鼻尖時(shí)，艾琳終于無比清晰地意識(shí)到：事情已經(jīng)拐上了另一條未知的道路。