“這顯而易見，不是嗎？”艾琳身體放松，語調(diào)平緩，在帶給克莉絲汀無限安全感的同時(shí)，柔和的輪廓卻隱約顯出與她酷似的決然——在捍衛(wèi)愛情這一方面，少女們總是擁有相似的勇氣。
“我十分確信：克莉絲汀并不適合成為您的伴侶?！卑赵俅挝⑿χ鴱?qiáng)調(diào)，“高貴的小姐應(yīng)當(dāng)與年輕有為的追求者締結(jié)婚約，但愿她婚后的生活溫馨甜蜜。當(dāng)然她也可能與丈夫爭吵不休直到不得不獨(dú)自忍受孤寂的折磨，但那時(shí)她一定還有一個(gè)或幾個(gè)出色的后輩值得期待——他們從小接受精英教育，有權(quán)揮霍大部分資源，結(jié)交同樣出色的朋友并本能地把這一切變成將來繼承甚至擴(kuò)張家業(yè)的籌碼?！?
“最重要的是，他們——當(dāng)然，也包括他們的母親，都將行走在瑰麗的晴空下，清風(fēng)將引領(lǐng)他們探索一切有趣的未知……”艾琳慈母般愛憐地輕撫著克莉絲汀仍在顫抖的背脊，卻又以一種神靈般的悲憫對魅影一擊致命，“而溫暖的陽光將滌蕩他們心中的陰霾，并試圖把崇高的道德注入他們尚在成長的靈魂?！?
魅影情不自禁地后退了一步。那張?jiān)谒洃浝锟偸峭鲁鰟裎炕蚴钦{(diào)侃的小嘴在他眼前不算高頻地張合著，入耳卻是最鎮(zhèn)定不過的解剖，因?yàn)榛趶膩砝淇岬默F(xiàn)實(shí)，甚至比一味刻薄的指責(zé)更令人難以接受。
呵，有多善解人意，用來傷人的時(shí)候當(dāng)然就有多殘忍。
他下意識(shí)地?fù)嵘夏橆a，直到指尖觸到那熟悉的紋路，才悄悄安心了一點(diǎn)——畢竟還有這件冰冷的衣物給他庇護(hù)，他還不至于完全赤/裸地在少女目光里曝曬。
“先生，您盡可以在您的伊甸園里生活、創(chuàng)作、被膜拜、假裝游刃有余地交際或者做些別的什么事兒，無論它們是否合法……”艾琳眼尾余光不緊不慢地掃過在別墅客廳四周等候差遣的仆人們——他們中的大部分曾經(jīng)屬于夏尼子爵的雇員，繼續(xù)殘忍地凌遲，“只是，您不應(yīng)當(dāng)強(qiáng)迫克莉絲汀折斷羽翼，指望她用愛情拯救您或是與您一同墮入深淵，鑒于她并不愿意對您獻(xiàn)上此生唯一的愛情?！?
這樣的話語即使是由嬌縱的公主殿下說出來也足夠刻薄了，何況艾琳只是一位僥幸得到貴族夫人認(rèn)可的父母不詳?shù)男〗隳?。?dāng)然，最重要的是，小卡蘿雖然也曾無數(shù)次溜進(jìn)劇院的地底宮殿，無數(shù)次挑戰(zhàn)導(dǎo)師的威嚴(yán)；但在關(guān)于克莉絲汀的事情上，她向來是謹(jǐn)慎而隱忍的，就像每一個(gè)寄人籬下，試圖偷走主人家寵愛的孩子——僅以魅影的記憶來看。
是的，魅影終于確認(rèn)這就是他的小卡蘿了，在遭遇那熟悉的神靈式的悲憫之后——流浪兒或者小丑演員艾琳溫柔美麗，做事勤快而且能說會(huì)道；艾莉絲小姐則多了幾分恰到好處的迷人的高傲——那使她眼中毫無隱藏的愛戀更加誘人……但他十分確定：只有小卡蘿，只有他的小卡蘿才會(huì)時(shí)常在他為克莉絲汀痛苦狂躁或者自己的學(xué)習(xí)有所成效之后用那樣奇異的目光洗禮他虛弱的靈魂。
“鑒于她并不愿意對您獻(xiàn)上此生唯一的愛情?！倍以敢?。艾琳平淡無奇的陳述結(jié)束在道德制高點(diǎn)。但這一次，幽靈先生自覺地補(bǔ)全了她沒說出口的最后一句——從她更加誠懇而暗含熾烈的翠綠色眸光里。于是規(guī)勸變成謹(jǐn)慎的告白，在克莉絲汀看不到的角度，兩人目光交匯，而魅影在假面之外，身不由己地節(jié)節(jié)敗退。
在那樣的目光下，他幽居黑暗的靈魂似乎已不堪承受，也許下一秒就要被迫暴露它虛弱扭曲的本質(zhì)了——可他仍然無法停止回憶那女孩曾給他的每一次注視……
清醒而迷醉，崇拜而同情，默契而好奇，關(guān)懷而依賴，以及……無理由的安全感與隨時(shí)間流逝漸漸灼熱的愛戀。他幾乎忘記自己那時(shí)候并沒有真正同女孩相見了——即使有過一次，卻也還隔著一張呆滯的假面。但那個(gè)總是試圖讓自己在與克莉絲汀的比較中勝出的小姑娘的形象確實(shí)一瞬間就在他心中豐滿鮮明起來了。也可能那道剪影其實(shí)一直在他腦海里栩栩如生，只是被他刻意塵封在了某個(gè)不至于隨意觸及的角落，在那場突兀的離別之后。
噢，離別，那擅自逃跑的壞女孩！熟悉的狂躁再次吞噬了理智，也吞噬了幽靈先生心中某種不可名狀的惶恐與期待。
“呵，自由的鳥兒，自大的鳥兒！”魅影發(fā)出輕蔑的笑聲，“幽靈給你艷麗的羽翼，你卻想要獨(dú)自高飛？”
“克莉絲汀！”夏尼子爵凄厲的呼喚驚醒了魅影，當(dāng)他反應(yīng)過來自己做了什么的時(shí)候，粗大的邦加套索已經(jīng)套在克莉絲汀纖細(xì)脆弱的脖頸上了。唯一值得慶幸的是，靠近克莉絲汀的那一端的繩索被艾琳及時(shí)攥在了手里。這也是克莉絲汀雖然纖弱卻沒被繩索拽倒在地的原因所在。
“實(shí)在非常感激您對克莉絲汀的教導(dǎo)?？呻y道不是您親自將她放飛？”套索那端傳來的力道大于普通成年女子的力氣，但離普通成年男子的力氣還有些差距，除了最開始在艾琳白皙的肌膚上劃出一道令人心疼的紅印之外，實(shí)際上并沒有給她帶來太大的困擾。少女緊緊抓住套索一端，淺色的嘴唇彎成似笑非笑的弧度。實(shí)際上這已經(jīng)是她極力克制的結(jié)果了。
天吶，她看到了什么？魅影居然試圖傷害克莉絲??？雖然他迅速中止了那可怕的行為；雖然僵硬的靜止的身軀表明他或許正為此冷汗淋漓，后怕不已……雖然這可能暴露她的道德水準(zhǔn)有待考量地事實(shí)，但她是真心想要?dú)g呼：還有比這更美好的事情嗎？
“是的先生，對于您的悉心教導(dǎo)我非常感激，但倘若您也曾高飛，便不會(huì)再指望我做一只幸福的囚鳥了?！笨死蚪z汀終于劇烈地顫抖、哭泣起來。但在哽咽的間隙，她堅(jiān)決的聲音無比清晰地傳進(jìn)了艾琳的耳里。
艾琳終于忍不住暢快地笑了起來。她怎么忘了，自己當(dāng)年倉促的逃離固然激化了導(dǎo)師的情感，但越激烈的情感卻也越容易被錯(cuò)認(rèn)，越容易被追逐的對象抗拒乃至被時(shí)光消磨或改變。
我親愛的導(dǎo)師啊，真高興您長久的緊迫追逐已如我所愿消磨了克莉絲汀對您的情誼。至于您，無論是占有欲的日漸深重掩蓋了您對克莉絲汀的愛意，還是克莉絲汀的不回應(yīng)日漸消磨了您純潔的愛戀，對我而言實(shí)在都可以說是意外的驚喜。以及，基于這樣美好的假設(shè)，倘若您此生唯一的愛情確實(shí)還未找到能使它蓬勃生長的陽光、雨露和沃土，那么盡情游戲也算是有趣的選擇。
“獨(dú)占欲的確不等于愛情，但你是哪來的自信，魅影會(huì)更重視你？”
艾琳的表情有一瞬間的呆滯：就算早已習(xí)慣系統(tǒng)神出鬼沒的諷刺，總是被潑涼水還是很討厭的感覺啊。
“你以為我會(huì)放任再一次的背叛？”魅影語調(diào)平直，聽不出任何情緒，熟悉他的克莉絲汀卻驟然繃緊了身軀，謹(jǐn)防他某一時(shí)刻，或許就在下一秒突兀的爆發(fā)。但艾琳只注意到他假面間隙透出的目光。那目光……焦點(diǎn)似乎在她身上，而原本應(yīng)該受到責(zé)難的克莉絲汀，卻沒能分去多少余光。即使這樣的逼視并非出自善意，艾琳想：卻也是十分可喜的進(jìn)步了。
如果是在您對克莉絲汀揮出套索之前，我大概會(huì)以為您是不忍責(zé)難克莉絲汀，于是讓我做替罪的羔羊吧。但是此刻，我是否可以這樣認(rèn)為：比起克莉絲汀一直以來的逃離，您更在意我當(dāng)年突如其來的“背叛”？
艾琳甚至想到了更早的那些時(shí)光。那些導(dǎo)師用溫柔熱情浸潤克莉絲汀，卻總是對自己傾瀉陰郁與狂躁的往日時(shí)光。那時(shí)候她當(dāng)然不像現(xiàn)在一樣高貴悠閑。但在為生計(jì)勞碌之外，偶爾的閑暇時(shí)光，她也曾為此感到短暫的苦惱。但現(xiàn)在她想：或許這是因?yàn)槲冶瓤死蚪z汀更早被導(dǎo)師接納？畢竟，比起陌生人或是疏遠(yuǎn)的朋友，大多數(shù)人更容易沖著親近的人發(fā)脾氣。
克莉絲汀并非寶貴到不可割舍，而我也并非想象中那么不重要。艾琳跳出由愛情賜予的一葉障目的卑微，這一切忽然美好到不可思議。
也許，我們離碰撞出愛情的火花并不遙遠(yuǎn)了。艾琳樂觀地想：只是還需解決一個(gè)小小的問題。
“抱歉，先生。雖然也有所預(yù)料，關(guān)于您會(huì)把那視做背叛。”艾琳鎮(zhèn)定地解下克莉絲汀頸間的套索，同時(shí)安撫式地把她整個(gè)攬進(jìn)懷里。少女嬌小的身軀并不能很好地包裹身材高挑的克莉絲汀，但平穩(wěn)的語氣完全彌補(bǔ)了這微不足道的缺陷，“不過，我以為您至少應(yīng)當(dāng)了解，我為什么而來?！?
“哈，那可真是偉大的友情！”
“會(huì)比真摯的愛情更偉大嗎？”艾琳雙手穿過克莉絲汀蓬松的棕色發(fā)卷兒環(huán)成誘人的弧度，偏過一半的臉頰卻神色認(rèn)真，不容躲閃，“要知道，我可不會(huì)像我可憐的兄弟那樣深愛克莉絲汀啊?！?
“哈，輕浮的鳥兒難道還決心停留？”幽靈先生下意識(shí)錯(cuò)開了目光，嘴上卻不肯示弱。
“那就要看您為它準(zhǔn)備的是囚籠還是森林了?！卑辗砰_克莉絲汀，還抽空給了她一個(gè)安撫的眼神，才不緊不慢地向魅影走去。
“懵懂的牧人啊，總盼望鳥兒披上艷麗的羽衣為他歌唱。我猜想，他也會(huì)愿意聽聽鳥兒的心聲?！鄙倥渚G的眼眸里蕩漾起夜色般幽謐的笑意，她婉轉(zhuǎn)地歌唱起來，歌聲輕快靈動(dòng)，伴隨著刻意修飾的天真，“有的鳥兒生于光明，長于光明，也注定死于光明；有的鳥兒生于黑夜，長于黑暗，也將與黑夜一同湮滅?！?
“而您的鳥兒……”少女踩著魅影的心跳上前幾步，唇角的弧度變得更加溫柔，“懵懂的牧人請謹(jǐn)記：您的鳥兒生于陰影，長于卑微，卻已決心要于輝煌的晴空展翅高飛。倘若您執(zhí)意為它準(zhǔn)備囚籠，那它只好棄您而去，因?yàn)榧词共恍以陲L(fēng)霜中枯萎，它也絕不愿溺斃于您以愛為名的精美囚籠?！?
“最后，抱歉您的鳥兒還有些高傲貪婪?！辈恢挥X間，少女與魅影的距離已經(jīng)接近到抬頭就能相觸。她理所當(dāng)然地抬頭，與導(dǎo)師定格在一種類似親吻的姿勢，輕聲唱出最后一段，“雖然黑暗的總把它看做黑暗，光明的又堅(jiān)持認(rèn)為它隸屬光明，但它已不想成為誰在誰心中的幻影。而且，貪心地想要獨(dú)自擁有一整片森林。但愿您別叫它總是聽見不屬于它自己又不屬于您的歌聲——它其實(shí)也并不想離去，與您各自回到孤單的狂歡?！?
因?yàn)樯砀叩木壒?，艾琳連那淺色的發(fā)頂都沒能擦過魅影尖瘦焦黃的下頜。但對魅影來說，這已經(jīng)是從未有過的親近了。他感到自己心跳加速，臉頰發(fā)燙，幾乎是下意識(shí)地彈開了半步，但少女灼灼的目光已撞進(jìn)他眼底。
啊，綠色真是世界上最魅惑的顏色了。魅影情不自禁地感慨。他已經(jīng)快要把頭埋進(jìn)自己西裝的上衣口袋里了。但，同樣是因?yàn)樯砀叩木壒?，少女星光璀璨的眼眸仍舊停留在他視線里。
“小卡蘿，你可真是個(gè)壞學(xué)生！”