姥爹看了看，說道：“把你左手邊那五根留下，其他的送回廚房去。”
小米拿了五根空心蘆葦，跟著姥爹回到了樓上的客房。
回到客房之前要經過那個人的房間，姥爹聽了聽，那人在房間裡小聲地哼著戲，沒有狗的聲音。
進了自己的房間之後，姥爹放下酒罈，點上燈，從小米手裡拿過蘆葦，將頭和尾折掉，對著空心桿的一端吹了吹氣。
小米迷惑不解地問道：“馬秀才，你要這些蘆葦幹什麼？”
“以後再告訴你。”姥爹說道。
姥爹將一切準備就當，便帶著小米去敲那個人的門。
那個人唱戲的聲音停止，然後門開了一條縫。他見來者是姥爹，頗爲意外，也有幾分警惕。他瞥了一眼姥爹抱著的酒罈，咧嘴笑道：“你怎麼知道我喜歡喝酒的？”
姥爹笑道：“兄弟，你身上的酒氣味兒，我老遠就聞到了。你中午將狗寄在店小二那裡，是不是跟朋友喝酒去了？沒喝夠吧？”
那人將手一揮，說道：“那幾個人酒量太差了！我還沒盡興就都倒下了！一個人喝又沒什麼意思。”
“我看出來了你還沒有盡興。”姥爹晃了晃手中的酒罈，“你不是要跟我比掐算嗎？咱們喝好了再比，如何？”
那人問道：“你酒量怎樣？”
姥爹道：“不會比你差。”
小米在姥爹後面吸了吸鼻子。
那人見姥爹這麼說，爽快道：“那進來吧，看看誰比誰厲害！”他將門完全敞開，請姥爹和小米進去。
姥爹一進門便看到了挨著牀躺在地上的五條狗。那條受傷的狗見姥爹進來，兩眼居然放出光來，彷彿見了救星一般，可是見了他在桌邊坐下給那人倒酒，那條狗又將腦袋低了下去，閉上了眼睛。
那人確實嗜酒，喝了一兩口話就多了起來，勸姥爹喝酒，並要跟姥爹比試掐算。
他喝多少，姥爹就陪多少，毫不遲疑含糊。
他要比試掐算，姥爹就問他用什麼方式掐算的。
他說他的掐算其實不算掐算，因爲他不用手指掐，而是捏一個拳頭了數拳頭上的突起部分，並配以奇怪的口訣。
後來外公無意之間跟親家公公也比過掐算。那是外婆彌留之際，外公想算算外婆還能活多少天。外公一算，外婆只能活七天了，得趕緊準備後事。親家公公不信，他說他也會算，便捏了一個拳頭算來算去，說外婆至少還能活半個月，後事沒必要準備得太早，免得外婆看到了傷心。外公沒有跟他爭論，依然準備後事，只是三緘其口，儘量避開外婆，不讓外婆知道。後來外婆果然在第七天嚥氣了。
掐算與拳頭算法的高低，在五十多年後才見分曉。
那天晚上，姥爹和牽狗的那人並沒有一較高下。因爲那人想了半天，沒想出要比預測什麼，於是說道：“我們今晚就比酒吧。我這種人是要下地獄的，提不提前算都知道。”
姥爹問道：“爲什麼這麼說呢？”
那人擺手道：“說不得，說不得。”
姥爹見他如此，也不追問。
小米開始還猶豫，後來見姥爹連喝五六杯而面不改色，便乾脆給姥爹和那人斟起酒來，每次都給他們兩人的杯子倒得幾乎要溢出來。
十多杯下肚之後，那人終於暈暈乎乎了，說話也不利索了。
姥爹偷偷拿出從店小二那裡弄來的年糕，故意在那受傷的狗眼前晃了晃。
那狗立即爬了起來，悄悄摸摸走到姥爹腳下，伸出舌頭去舔那年糕。
姥爹一鬆手，它便將年糕整個兒吞嚥下去了。
那人的眼皮已經磕磕碰碰，幾乎要睜不開了，沒有發覺受傷的狗跑到他們的桌子旁邊來了。
姥爹又拿出一塊年糕，那條狗又吃了下去。
狗一般是不吃這種年糕的，黏黏糊糊又沒有什麼味道。可是這條狗接連吃了兩塊。姥爹心中有了七八分數。
小米也發現了這點，欣喜不已。
又幾滿杯酒水下肚之後，那人終於趴在了桌子上，不省人事，但還豎起大拇指對著姥爹，含糊地說道：“好……好酒……好酒量……呃……呃……”
姥爹見他已經醉倒，便牽起那條受傷的狗，叫小米一起出門。
小米回頭看了看牀腳邊的其他四條狗，依依不捨道：“它們怎麼辦？如果這一條狗是小孩子變的，那幾條也是啊。”
姥爹道：“那你把這它們先牽到我們的房間去。”
於是，姥爹和小米將那四條狗鎖在自己的房間，然後牽著那條吃年糕的狗去找那個婦女。
那婦女見姥爹和小米回來，驚喜不已。她踮起腳在姥爹和小米背後望了望，臉上的喜色還沒有退去，問道：“我的孩子來了嗎？”
姥爹將那條狗的鏈子遞給她，將打絮巴和造畜的邪術方法說給她聽了。
她大爲意外，驚訝道：“先生，你是說，我的孩子變成了這條狗？”
姥爹無奈地點頭。
小米搶言道：“你放心，我們會想辦法讓他變回來的！你先把它帶回去，別讓那些壞人發現。我們找到解救的辦法了再來找你。”
那條狗走到婦女腳邊，用舌頭不停地舔舐她的腳，非常親暱的樣子。
她忍不住痛哭起來，蹲下去抱住狗的頭，懊悔道：“中午的時候你就認出我了啊！我怎麼沒有把你帶回來啊！害你被別人踢成這樣！做媽的對不起你啊！”她對著狗頭親了又親，摸了又摸。看來她看到那條狗的時候其實有了這種猜測，只是當時將這種猜測否定了而已。
那條狗乖乖地讓她又抱又親，非常溫順，非常享受她的愛撫。
小米看著這一幕，雙眼噙淚，喃喃道：“爲什麼有的父母能對自己的孩子下狠心，有的父母如此疼愛呢？”
姥爹想起小米第一次轉世後被親生父親溺死的事情，不言一聲。
姥爹和小米將那婦女和狗送回家，然後再次回到旅店。
回到樓上，姥爹發
現房間裡的四條狗不見了。姥爹馬上去那人的房間，發現酒罈還在那裡，但人已經杳無影蹤。他的行李收拾一空。看來他知道姥爹和小米發現了他的秘密，於是連夜逃走了。
小米懊惱道：“我們應該先用聻絲兒把他捆住的！現在他跑了，我們從哪裡問解救那個孩子的辦法？”
姥爹道：“他既然是懂邪術的人，又行走江湖這麼多年，捆是捆不住的。喝酒的時候我看到他手背上有很多條紋狀的傷疤，應該以前他也被捉過，然後使用逃脫術逃了。肯定也是貪酒被捉的。”
日本人佔據畫眉村的時候曾抓過姥爹，用麻繩捆了好幾圈。外公想了好多辦法救他出來，都實施不了。後來姥爹半夜突然回到家裡。外公看到他兩隻手的手背被磨得血肉模糊。
“那現在怎麼辦？我答應了要給她想到解救辦法的！”小米說道。
姥爹道：“以後你不要那麼快許諾別人。你盡力去做到就行。”
“可是我已經答應了！”小米負氣道。
姥爹點點頭：“我們一起想辦法。”
兩人回到自己的客房，坐著沉默不語。燈火跳躍。
半晌，姥爹說道：“你記不記得他中午說過不讓給狗喂水？”
小米點點頭，說道：“記得。我還問了你。你的意思是給它喂水試試？”
姥爹道：“是啊。雖然不知道他是故意讓狗渴著，還是有其他禁忌，但我們可以試試看。不過風險有點大，萬一沒有用，反而讓那條狗死了，那就麻煩了。”
這時已經是半夜三更。姥爹勸小米先好好休息養足精神，明天再想這些事情。小米乖乖睡下。
第二天，還不等姥爹和小米去找那婦女，那婦女就找到店裡來了。
婦女來時，姥爹和小米正在樓下吃早餐。姥爹見她找來，忙問怎麼回事。
婦女臉色異樣，說這裡人多，不方便提及此事。
姥爹便領她到了樓上的客房。
到了安靜的房間，婦女哆哆嗦嗦地小聲說道：“先生，那條狗恐怕是弄錯了。”
姥爹一驚，忙問道：“怎麼就弄錯了呢？”
小米也不相信，插言道：“不會的！我早就看出來它認得你。我們用年糕試了，它確實像你說的那樣非常喜歡吃年糕。那個人昨晚見我們識破了他，連夜逃走了，連房費都沒有付！怎麼會弄錯呢？何況你自己也有感覺啊！”
婦女搓著手，爲難道：“是啊，我自己也感覺它認識我，我認識它。我以前也多多少少聽說過扯絮巴和造畜的事情。但是……但是……”
姥爹問道：“昨晚它有異常？”
婦女憋得滿臉漲紅，咬了咬嘴脣，終於說出緣由來：“是啊，昨晚……昨晚它爬到我牀上來……我以爲它白天受了驚嚇，要我抱……我孩子平時自己睡的……我就讓它跟我睡在一塊……可是……它還不滿足……爬到我的身上……用前腳扒我的衣服……用後腳蹬我的衣服……想要跟我做那男女之間的事……”
（本章完）