“花有重開日，人無再少年。這句我倒是聽過。原來是出自這首詩裡？不過我還是不懂這首詩的意境。武陵溪和楚陽臺是什麼意思？森羅殿我知道是閻王殿的意思。”羅步齋問道。

姥爹說道：“武陵溪即是桃花源，世外桃源的意思。楚陽臺是男女合歡之所的意思。”

羅步齋有所領悟，微微點頭。

謝小姐的屍體雙手在半空虛抓，兩團黑色火焰一般的屍氣在她手中出現。她的五個手指將黑色火焰隨意擴大或者縮小，對屍氣的把握可謂爐火純青。她說道：“最後一個問題也問完了。你們該踏上黃泉路了。我出門前查看了老黃曆，今日鬼星當值，是上黃泉路的好日子，走到半途不至於迷失方向，流落人間。”

由於空氣中的屍氣涌動，謝小姐的屍體身上的旗袍無風而動，裙襬飛揚。謝小姐的屍體周身彷彿蒙上了一層黑色輕紗。

姥爹淡然問道：“你既然決意殺掉我們，又爲何剛纔闡明自己的身份？”

謝小姐的屍體說道：“我知道兩位不是等閒之輩，何況我和你還有婚約，不能讓你們做冤死之鬼。說明我的過往和苦衷，是讓你們明白，我要殺你們也是迫不得已。要是你們沒能認出我的真面目，我得以順利嫁入你們馬家，恰好掩人耳目，沒人能發現謝小姐的變化。我也就不會想要殺害你們兩位了。”

說完，她雙手突然往下一沉，那兩團黑色火焰浮在了半空中，然後圍繞謝小姐的屍體旋轉起來。黑色火焰之上居然有了一些暗紅色火焰。這讓姥爹想起凍死骨的火堆。凍死骨的火焰讓人越烤越冷，莫非這謝小姐的屍體釋放出來的屍氣火焰也是同樣的道理？她的火焰肯定也是吸收人體熱氣的。被她的火焰殺死，死者的死狀必定與凍死無異。

這就給了謝小姐的屍體開脫的機會。即使馬家的人找到這裡，與謝家打官司，對簿公堂，也無法給謝家的人定罪。因爲公家人見了姥爹和羅步齋的死亡現場，肯定要將他們定爲凍死的，而不是有人故意殺害。

迷失橋之所以由梅溪橋的名字慢慢變成了迷失橋，是因爲有好幾次有人晚上去梅溪橋的時候失蹤了，不久之後失蹤人的屍體在梅溪橋附近出現，屍體渾身沒有一點傷痕，但嘴脣烏紫，雙手抱膝，彷彿生前遭受了難以忍耐的寒冷。

人們找不到那些人失蹤又出現的原因，便認爲那些人是在經過梅溪橋的時候突然迷失了方向，走錯了路，誤入了黃泉道走到了陰間。陰間太寒冷，陰氣太重，所以那些人才會凍死。陰間只收魂魄不收皮囊，所以這些失蹤者的屍體會被小鬼們擡回來，丟在他們生前失蹤的地方。

這些傳說越傳越廣，傳播得越廣信的人就越多，漸漸地，人們便將梅溪橋的名字忘卻，將這裡叫做迷失橋了。

姥爹看著圍繞謝小姐的屍體旋轉的黑色屍氣火焰，想起迷失橋的傳說

，終於明白爲什麼這裡會有這樣的傳說了，也知道了這個傳說的製造者到底是誰。

那是誤入陰間的失蹤者應該基本都是有意或者無意得知謝家大小姐真相的人。

姥爹看著謝小姐的屍體腳邊的黑貓，說道：“你不怕繡花針，但是怕老鼠吧？”

謝小姐的屍體慌了一下，又急忙穩住，哼了一聲，說道：“我爲什麼怕老鼠？”

“第一次見你的時候，你明明怕陽光，將這大宅院裡充滿了屍氣來保護你的屍體，卻責怪謝家父親讓你足不出戶，虛張聲勢。剛纔你說你本來害怕繡花針卻故意學習湘繡針法，抵禦恐懼心理。現在我見你身邊不離貓，必定是害怕老鼠近身。”姥爹指著那隻假貓說道。“越是害怕什麼的人，往往越裝作不怕什麼，但是破綻往往越多。”

謝小姐的屍體嘴角抽搐了一下，說道：“我連你們都不怕，怎麼會怕小小的老鼠？”

姥爹繼續說道：“你既然是寄生草，自然天生就怕老鼠。老鼠做窩要用到能輕易拖回洞中的草，餓極了也會吃草。這是其一。第二，你寄生在一具屍體上，屍體也是怕老鼠咬壞的。謝家養這麼多貓名爲保護迷失橋市場的貨物，實際是怕老鼠咬壞了謝小姐的屍體。第三，你身爲女人，我估計你和謝小姐生前都害怕老鼠。綜合這三種猜測，加上你的屍氣不凝聚成別的，偏偏凝聚成貓，我就能猜到你是害怕老鼠的。不僅僅是害怕，還是害怕得要死！”

謝小姐的屍體每次聽到姥爹說到“老鼠”二字就臉上抽搐一次，顯然對老鼠心有餘悸。她咬牙切齒道：“害怕又怎樣？反正你們死到臨頭，就讓你們嘴上痛快！受死吧！”她將雙手一揮，旋轉的黑色屍氣火焰分別朝姥爹和羅步齋的臉面撲來。

這時，屋裡突然響起吱吱吱的老鼠叫聲。

謝小姐的屍體雙手一抖，急忙縮了回去護在胸前。那兩團黑色屍氣火焰頓時如斷了線的風箏一般半空落下，在地面發出噗嗤一聲，消失不見了。

“老鼠！老鼠！哪來的老鼠？”謝小姐的屍體頓時嚇得哆哆嗦嗦，雙腳亂踢，完全是一副膽小女孩的模樣，與剛纔的威風凜凜相差甚遠。

但是很快她就平靜下來，臉色恢復冰冷，怒視姥爹，譏諷道：“我以爲你有什麼好絕招抵擋我呢，原來就靠學幾聲老鼠叫嚇唬人嗎？”她聽出了老鼠聲的異常。

這是姥爹模仿老鼠發出的叫聲。

在我還小的時候，村裡家家戶戶都是泥磚青瓦，用紅磚或者青火磚做房子的人家非常少見。由於泥磚沒有火磚結實，所以老鼠在各家各戶之間串門非常方便，繁殖得非常快。除了養貓之外，幾乎家家戶戶都用老鼠夾老鼠藥來對付老鼠。

但是姥爹從來不用老鼠藥，也不用老鼠夾，更不養貓。

用老鼠藥的，偶爾難以避免自家小孩或者雞鴨鵝誤食中毒。

用老鼠夾的，也偶爾難以避免其他東西被夾到。而養貓有一個缺點，就是貓屎特別臭。本地有一句口頭語是“我嫌得你像貓屎臭一樣！”意思是討厭別人就像討厭貓屎的臭味一樣，用這種比喻來說明討厭一個人到極致的程度。

我原以爲姥爹不用老鼠藥和老鼠夾是基於這三種考慮。

後來爸爸告訴我，姥爹不用老鼠藥和老鼠夾是因爲他會嚇唬老鼠。他能模仿老鼠的叫聲，還能模仿貓的叫聲。

我沒能聽到姥爹模仿老鼠和貓的叫聲，因爲姥爹只在晚上睡覺被老鼠吵醒的時候才模仿這些聲音，而我沒有跟姥爹睡過。姥爹認爲自己老了，身上有衰氣，不能讓年幼的我染了他的衰氣，所以從來不帶我睡覺，也不經常將我抱在懷裡。假若外公帶我睡覺，姥爹也會罵罵咧咧地責怪外公，怪他不讓我跟舅舅睡。

但是爸爸從姥爹那裡學了模仿老鼠和貓的叫聲。因此，我雖然沒有親耳聽到過姥爹模仿的叫聲，但是常常聽到爸爸晚上模仿的叫聲。

爸爸說他學得沒有姥爹那麼像，但是已經能讓老鼠都以假亂真。每次房頂上有老鼠撥動瓦片跑動的時候，或者房樑上有老鼠抓撓出刺耳聲響的時候，爸爸便蠕動嘴巴咬緊牙齒髮出吱吱吱的叫聲。

如果是單純地模仿叫聲，那也沒有多大作用。爸爸說，要先模仿老鼠正常的叫聲，叫一陣之後，再模仿貓的叫聲。貓叫聲發出兩三次即可。然後又模仿老鼠的叫聲，這次老鼠的叫聲不是正常的了，而要痛苦非常，比之前要尖銳，要時而拖長，時而短促，彷彿是這隻老鼠被貓抓住了而發出的痛苦叫聲。模仿的人一邊發聲一邊還要想象貓爪子將老鼠開膛破肚的慘烈場景。只有人的想象融入進去，才能將房樑或者屋頂上的老鼠唬住，讓它以爲這屋裡有一隻非常厲害的貓，嚇得它落荒而逃。

爸爸從姥爹那裡學了這一手之後，再也沒有買過老鼠藥和老鼠夾。後來家裡養過一隻貓，不是爲了捉老鼠，而是弟弟想養著玩。

小時候每次聽到爸爸躺在牀上學老鼠的吱吱吱聲，我就想象姥爹學老鼠叫的情形。

再後來，村裡基本所有的泥土房都倒塌了，人們都搬進了紅磚水泥房，大部分是兩層以上。大門也由木板門換成了帶安全鎖的不鏽鋼門。我開始擔心老鼠的生存。到處是堅硬的水泥牆和冰冷的不鏽鋼門，它們怎麼打洞怎麼偷取糧食呢？

以前每個月都有一個賣老鼠藥的挑擔販子從村裡經過，後來挑擔子賣老鼠藥的販子好久沒有出現了。然後老鼠也很少見到了。

我再沒有聽過爸爸學老鼠叫，現在都想不起老鼠的叫聲到底是什麼樣的。以前偷偷跟著爸爸學過老鼠叫，也想有朝一日自己嚇走老鼠，可是現在再嘬起嘴巴卻不知道是該吸氣來模仿還是吹氣來模仿老鼠的叫聲。

就像我現在想不起姥爹的面容一樣。

（本章完）