“謝謝老先生幫我們把豬趕回來，老先生可否賞臉一起喝個茶？”姥爹對這位老人有莫名的親切感，又見他身懷異術，用一條桃樹枝就輕輕鬆鬆將豬妖制伏，頓時心生結交之意。
盲眼老人大大方方道：“好啊，走了這一路，正渴得舌頭冒煙！”
於是，姥爹、老闆還有盲眼老人一起回到旅店。
老闆叫下人將豬弄到馬棚裡去。
盲眼老人制止道：“你把他關在馬棚裡，他又會跑掉。”老人一邊說，一邊將手中的桃樹枝折了一小段下來。他走到豬妖身邊，順著豬背往前摸索，一直摸到豬耳。他的手法飛快，只見他的手一抖，只聽得豬妖叫了一聲，一顆黑色的東西就留在了豬耳上。
“我送他一顆桃木耳釘，他就跑不了了。”盲眼老人拍拍豬背，叫下人將豬趕到馬棚裡去。
姥爹雖然用豬食和殺豬刀制伏了豬妖，但他無法讓豬妖不再逃跑。見老人用一根桃樹枝就能讓豬妖乖乖返回，用一顆桃木耳釘就能讓他逃跑不了，姥爹知道自己的實力遠遠不如這位老人。
“老先生的玄黃之術真是讓我歎爲觀止！”姥爹拱手佩服道。
“不敢不敢。”老人謙虛道。
姥爹問道：“桃木耳釘緣何能讓豬妖服服帖帖呢？”姥爹知道，即使對這位老人說明這頭豬其實是豬妖，老人也不會覺得突兀。老人在揚起桃樹枝抽打這頭豬的時候，應該已經知道這頭豬是豬妖了。姥爹甚至猜測，豬妖在逃離屠夫的豬圈之後變幻成了朱某的樣子，是老人用桃樹枝將他抽成了原形。
姥爹早前就聽說桃樹枝可以抽打妖魔鬼怪。他二十多歲的時候曾聽說某地有一捉鬼高手，那捉鬼高手常常將害人之鬼綁在樹上，然後用桃樹枝抽打以示懲罰，有些惡鬼厲鬼，則用桃木杖擊斃。他想要拜訪那位捉鬼高手，可惜去之後發現那人已經去世了。據那裡本地的人說，那人死後身上莫名出現許許多多一條條的紫黑淤痕，彷彿是活活被抽打致死的。有人說他活著的時候鬼怪害怕，一死則立即報復。也有人說那是他治鬼的手段太狠，引起了反噬。
姥爹記得《典術》有言道：“桃者，五木之精也，故壓伏邪氣者也。”桃木既可以壓制鬼，也能壓制怪。因而已故的捉鬼高手用它打鬼，眼前的老人用它抽妖。姥爹並不是沒有用過桃木，他曾用三寸三的桃木釘護住過將他視爲仇家的人的女兒，用桃木箭破解了她的鬼星煞。他收集怨念時用的小瓷瓶的木塞也是桃木做的，阻止收集的怨念又從瓶口逃出去。
姥爹用過桃木，卻對其中道理一知半解，更不知道捉鬼高手和這位老人是怎麼做到的。就如一個人用過鐵器，卻不一定會打鐵，雖然知道打鐵要趁熱，還要在水中淬火，但不知道鐵匠怎麼可以打得那麼好。
對姥爹來說，他自己就是用鐵器的人，這位老人就是鐵匠。
可是老人接下來的回答讓姥爹大吃一驚。
老人回答道：“我也不知道桃木耳釘爲什麼
可以讓他服服帖帖。”
這等於一個鐵匠告訴別人，他不知道他爲什麼可以打出這麼好的鐵器來。這怎能讓人不驚訝！
不過接下來老人的回答又讓姥爹覺得有幾分道理。
老人繼續說道：“我這麼做，是因爲很久很久以前有人告訴我這麼做可以壓制邪氣，令鬼無法藏匿，令妖無法變化。”
“哪位高人？”姥爹年輕時遍訪高人，就算沒有遇到過，但凡有些名氣的，大多名字耳熟能詳。
老人卻說：“我不知道那位高人的名字。我說過，我從來不問別人的姓名，也不記別人的姓名。”
姥爹非常失望。
“不過我記得他長什麼樣子。他是我失明前看到的最後一個人，所以不論時間過多久，我都記得他的樣子。”
“哦？”姥爹微微驚訝。
“他是一個苦行僧，一個與衆不同的苦行僧。就是這位高僧讓我今天來到這裡，說是有事相求。”老人說道。
“哦。那你碰到那位高僧了嗎？”姥爹有點後悔把他邀請到這裡來了，這或許耽誤了老人跟他口中的高僧的約定。
這時老闆已經將茶泡好，每人分了一杯。
“還沒有。”老人的白眼珠翻了翻，拿起茶杯喝了起來。
老闆泡完茶便在他們旁邊坐了下來，說道：“老先生，就算你此時碰到那位苦行僧，你也沒有辦法確認啊。你雖然記得他的樣子，可是你現在看不見他的樣子啊。”
老人緩緩放下茶杯，將手一擺，說道：“哎，你這話就說得不對了。人的聲音會變，容顏也會變，就算我雙眼能看見，我也不能確認啊。還不如看不見，心中反而清朗。”
老闆道：“聲音和容顏都會變老，但是隻要見過聽過，再次相遇還是能分辨出來吧？怎麼會不能確認呢？”
老人笑了，搖搖頭，說道：“你說的是一百年之內再怎麼變化也能辨識，確實如此！哪怕是小時候見過的人，到了青年中年老年，或許還是能認出來。可是超過一百年兩百年的人，你怎麼辨識呢？”
“老先生說笑了。超過百年，人都死了，還談什麼認得不認得？”老闆說道。
姥爹則俯身問道：“老先生今日要見的人是超過一百年兩百年的人？”
老人點點頭。
“超過一百年兩百年的約定？如此說來，老先生你……”姥爹驚訝不已。
老人微笑點頭，示意姥爹不用多說，領會即可。
老人轉而對老闆說道：“這位先生，那頭豬雖然耳朵釘了桃木耳釘，但是肚子早已空空，能不能麻煩您去給他弄點吃的？”
老闆答道：“可以。我這就去。”說完，他起身離去。
老闆不是傻子，他知道這位老人是故意支開他的，他看出老人似乎有話要單獨跟姥爹說。兩個都是幫過他的人，也能看出都是懂得玄黃之術的人，他樂意給他們兩人單獨的聊天空間。他對玄黃之術一竅不通，坐在這
裡也是無聊，還不如自己尋個清淨。
姥爹見老闆離去，問老人道：“你有什麼隱秘的話要跟我說嗎？”
老人喝了一口茶水，說道：“說說我們之間的約定。”
“我們之間有什麼約定？”姥爹問道。
老人不直接回答姥爹，兩顆白眼珠對著窗外的陽光說道：“時光真是如同白馬過隙啊，轉眼這麼多年過去了。”
姥爹見他開始回憶，便不再說話打擾。
“記得你我第一次見面的那天，陽光也是很不錯。那時候我能看到耀眼的陽光，現在我能感覺到陽光的強烈。”
姥爹看了看從窗縫漏下來的陽光，確實強烈。
“那時候我還是一個年輕人，五百多歲的年輕人。你是一個老人，我想那時你至少有六十歲吧？”老人說道。
姥爹心中的猜測越來越清晰。老人口中的高僧，極可能就是姥爹的前世——那個去過峨眉山的僧人，去過西藏的僧人，去過李家莊後山的僧人，封印過石牛的僧人。
經過老人的提點，姥爹塵封的記憶漸漸浮出水面。姥爹似乎看到了老人所描述的場景。姥爹感覺到腦海裡的阿賴耶識開始旺盛生長！就如將七枚棗核握在手中的時候那樣！
姥爹覺得面前的老人越來越熟悉。
老人說，他修煉成超過五百多歲的人精非常不易，他要像其他企圖修煉成人的妖精一樣躲避上天的懲罰。每到打雷之時，他便四處躲藏，害怕雷劫降臨在他的身上。那時候他的雙眼還沒有失明，能看清世間萬物。
除了雷劫，他更要躲避其他的修煉之人。他的壽命超過五百歲的消息泄露之後，許多修煉者到處尋找他。有的想學習他的修煉之法，有的打著替天行道的口號意圖殺害他。
有一次，百十個修煉者聯合起來找他。那時候他的修爲還不高，不是那些人的對手。他不得已在一座山上躲了一個多月，天天以雨水解渴，餓得前胸幾乎貼著後背。
他雖然是五百年的人精，但沒有吃的還是會餓死。
他躺在狹小的山洞裡，餓得兩眼昏花，意識迷糊。他餓醒，醒後又餓得昏迷入睡，如此反覆。
在他半醒半寐迷迷糊糊之時，一個腳步聲在洞口響起。
此時的他連爬起來逃跑的力氣都沒有了。他心中懊惱悔恨。修煉了五百多年，老天沒能阻止他收拾他，同類卻要阻止他殺害他。鬥得過天，卻無奈鬥不過人。
他以爲那腳步聲是尋找他的修煉者發出來的。他躺在洞裡，一心等死。
腳步聲在洞口消失了一會兒，接著越來越近。
躺著的他忍不住戰慄起來，他害怕進來的人用利器將他殺害。他最怕死了。他修煉的初衷其實是因爲害怕死亡。
那人走到了他面前。
他看到那人是一個慈祥的僧人，僧衣布鞋，年齡在六十以上。
“可算是找到你了。”那僧人說道。
他心中一涼。
（本章完）