幾日后的早上, 一行人浩浩蕩蕩進(jìn)去大理國境，段其鄭似乎頗受百姓擁戴，沿途有人認(rèn)出他, 紛紛主動(dòng)讓路, 給予通行。
漣漪雖和段其鄭真正接觸的時(shí)間并不長, 但對他處事的手段和為人還是有些了解的, 見那些不明就里的百姓對他恭敬之至, 甚至高呼辰王，匍匐跪拜，心中涌出不屑和無奈, 不知道他到底用了怎樣的手段竟騙取了那么多的擁戴和民心。可見所有事物都不能只看表面，其光鮮表面下, 隱藏的暗涌更容易讓人迷亂, 這次的事情, 給她上了一課，人生所有的苦痛, 也許只有在經(jīng)歷后，才能學(xué)會(huì)成長，此時(shí)，她看他的表情中多了抹凝重的戒備。
大理風(fēng)景依舊，家家有水, 戶戶有花, 和風(fēng)笛在此快樂生活的那段時(shí)光, 已成為回憶, 兩人放棄朝堂的紛紛擾擾, 尋到這方凈土，他雖身為皇子, 卻努力適合和學(xué)習(xí)平民的生活，這里的一切都讓漣漪有了安心的回憶和感動(dòng)，以為慧娜事件后，他們離開，便不會(huì)再回來，可生活本就是個(gè)輪回，誰能料三年多的時(shí)間，她便被迫故地重游，不知婆婆可還安好，慧娜那活潑質(zhì)樸的面容仿佛又浮現(xiàn)眼前，她為她報(bào)了仇，不知在天堂的她是否已生活得很快樂。
隊(duì)伍不曾停留，直接進(jìn)入大理辰王府，當(dāng)年漣漪曾經(jīng)來過幾次，對辰王府的布局和建筑風(fēng)格有所了解，今日一見，竟比那會(huì)更加張揚(yáng)絢爛，所有的布置和材質(zhì)都選得極為絢爛和耀眼，比當(dāng)年有過之而不及，里里外外都像極了辰王肆意張揚(yáng)眸光中帶出的得色。
漣漪下車后，跟隨小青行至一處幽深的院落，院名“撫瀾院”。院落不大，但布置得精致細(xì)膩，很有女子婉約的韻味，細(xì)細(xì)打量房中一應(yīng)俱全的生活用品，連女子的衣衫和釵環(huán)都齊備，可見以前住在這里的是位蕙質(zhì)蘭心的女子，巧手將院落布置的如此雅致，雖然身不由己，但漣漪對這個(gè)住處還是十分滿意，比起辰王府其他地方的張揚(yáng)和奢華，這里算得上是一方凈土.。
“撫瀾院”只有漣漪和小青兩個(gè)居住，多日過去，倒也安靜恬然，漣漪心中總是惴惴不安，不知柔兒過的如何，她曾試圖與段其鄭商量，將柔兒帶在身邊，卻被他一口回絕，她不敢惹怒他，只得囑咐他好好照顧柔兒。
段其鄭回來后十分繁忙，府中上上下下彌漫著緊張和忙碌的氣氛，仿佛整個(gè)辰王府，只有“撫瀾院”是個(gè)例外，王府上上下下，見到漣漪都尚算客氣，尊稱她為姑娘，漣漪無事也不愿在府中任意走動(dòng)，她始終相信她只是在這里生活一段時(shí)間，而辰王定然不會(huì)做無謂的事情，將她帶到身邊必然有所圖，等她的利用價(jià)值沒有了，自然會(huì)放她走，只是她弄不明白他想從她這里得到什么，他知曉她的身份，甚至過往都調(diào)查得十分清楚，這種我在明，敵在暗的情形，讓她不敢輕舉妄動(dòng)。
或許“撫瀾院”本就是清凈之地，無人愿意踏足，或許有段其鄭的吩咐，這段時(shí)間，除小青府中竟無一人愿意涉足，小青畢竟是個(gè)孩子，又畏懼膽小，事事小心，步步謹(jǐn)慎，雖心無紛雜，卻不肯多說一句，生怕有什么是不該她講的，受到責(zé)罰。
這日里下起了淅淅瀝瀝的小雨，房中愈發(fā)沉悶起來，‘撫瀾院’卻來了一人，讓漣漪又憂又喜。
門口傳來急切的腳步聲，漣漪以為是小青，并未在意，倚在一旁的長塌上閉目養(yǎng)神。
“掌柜的！”
漣漪豁然睜開眼睛，不敢相信的打量著面前一身輕紗的嫵媚女子，朦朧的視線漸漸清晰起來，“嫣然！怎么會(huì)是你？！”
那女子見到漣漪，幾步跨過來，蹲下身，一把拉住漣漪的手，萬分激動(dòng)，“掌柜的！你瘦了好多！”
漣漪忍下激動(dòng)的情緒，握住嫣然纖長的指尖，輕顫道：“你怎么在這里？難道那天你也被他們強(qiáng)行帶走了么？這到底是怎么回事？！”
“那日我見著掌柜的，被黑衣夜行人帶走，客棧中幾個(gè)侍衛(wèi)隨后追了出去，可那黑衣人輕功極好，轉(zhuǎn)眼便不見蹤影，我們用盡各種辦法都無法找到您的蹤跡，即使動(dòng)用明月堂的勢力，都無從訪查。正在焦急之時(shí)，有個(gè)老者給我送來書信，說：欲找到堂主，到漁陽鎮(zhèn)尾的荷塘旁見，還不許我多帶人手，我和兩個(gè)侍衛(wèi)大哥去了荷塘，卻并未見到任何人影，不知不覺間一股異香飄過，我一陣頭暈?zāi)垦?，人事不知，等我再醒來時(shí)，便在架馬車之上，手腳均被捆綁，直到前天，我見過辰王，才知曉這里是大理王府，知道掌柜的也在這里！”嫣然一口氣說完，容色平靜，竟不像在說自己這段時(shí)間險(xiǎn)象環(huán)生的經(jīng)歷，仿佛那些都是再平淡無奇的說辭。
漣漪從她的容色上，便知她所言不虛，她雖依舊清秀，但眉眼間細(xì)細(xì)看去，竟是經(jīng)歷一場劫難后隱有困頓的疲憊，漣漪撫上她身前的碎發(fā)，安慰道：“是我連累了你！還有柔兒，如今我們只能走一步，看一步，再從長計(jì)議，以后你也不必叫我掌柜的，那么生疏，若你不嫌棄，便叫我聲姐姐！”
“姐姐！”嫣然親切的叫出來，毫不虛偽做作，漣漪輕攏她的肩膀，輕輕拍著，“為何辰王會(huì)讓你來見我，他可和你說了什么？”
“他說姐姐在大理生活尚不習(xí)慣，所以才讓我陪伴，別的他并未提及，我也不敢深問?！?
段其鄭的行為有些奇怪，一方面將她抓來，用柔兒威脅控制她的行動(dòng)，一方面又貌似體貼的將嫣然帶來，排解她的寂寞，他到底為何如此，她想不明白，也看不透，只是見到嫣然，她真的很開心，這是她被虜以來，最令她開心的事情。
滿園的花競相綻放著，亭榭樓閣，小橋流水，白玉欄桿，金磚銀瓦，辰王府的后花園，怎一個(gè)奢侈了得。
這是漣漪到王府后，第一次出“撫瀾院”，早上漣漪收到辰王生辰的邀請，她本不喜這種宴會(huì)，但人在屋檐下怎能不低頭，她不懂他為何要讓她一個(gè)外人參加，思慮過后，卻還是應(yīng)邀而來。
園中花團(tuán)錦簇，人影綽綽，花間徑中，婷婷裊裊，春光無限，漣漪很快發(fā)現(xiàn)，王府花園中比那繁花美麗出塵的不是各種名貴品種，而是各色美女，風(fēng)格各異，風(fēng)情無限，漣漪行走于小徑上，心底輕嘆，看此陣勢，辰王的品性由此可見。
漣漪和嫣然兩人默默走著，誰都沒有說話，在眾人中間，她兩可算個(gè)異數(shù)，唯獨(dú)她們沒有盛裝打扮，漣漪一身素色羅衫，頭上一支“流霞”發(fā)簪，襯得整個(gè)人愈發(fā)清麗起來，正是這種素顏成為眾人矚目的焦點(diǎn)。各色眼光紛紛掃來，漣漪本無心參與這次宴會(huì)，只是應(yīng)邀前來，自然不會(huì)在意眾人眼光，任她們?nèi)绾未蛄浚家桓睔舛ㄉ耖e的悠然氣度，在旁邊八角亭前經(jīng)過時(shí)，身后甚至傳來輕輕的議論聲。
“這女子是那來的？！今日王爺生辰，竟這樣一身打扮，真是膽大包天，不懂規(guī)矩！”一個(gè)紅衣似火的嫵媚女子斜眼打量著漣漪，低首和一個(gè)粉色羅裝的女子?jì)尚χf道。
“你沒聽說？！這次王爺從外面帶回一個(gè)女子，放在‘撫瀾院’中，想來就是她吧，看起來確有幾分姿色，就是太不識抬舉了，王爺生辰打扮成這樣，是等著做冷板凳呢?！狈凵_裝的女子不屑的掩袖笑語道：“我們王爺可不是個(gè)有長性的，原來的清媚那么受寵，最后還不是慘淡收場，就她我看也得意不了多久，妹妹放心，到是不如我們細(xì)水長流的好?！?
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漣漪默然走過，將一切聽到耳中，這些女子活著的目的，或許只是圍繞某個(gè)男人，以他的喜好為轉(zhuǎn)移，豈知青春美貌留住的只是短暫的美好，再艷麗的花朵終有凋謝的一天，只是她們妄自看不破罷了，可這些都與她無關(guān)，她只是個(gè)過客，被她們誤會(huì)了，段其鄭可不會(huì)對她動(dòng)心，她的出現(xiàn)該是他的一個(gè)陰謀或是棋子，她性子本就淡然，不愿過多理會(huì)那些竊竊私語，和嫣然挑了安靜偏僻處落足，等待宴會(huì)開始。
眼前流霞一閃，一抹艷色，飄過眼前，漣漪抬首望去，一身紫色羅衫的女子立于面前，羅衫上繁復(fù)的花式和褶皺晃了人眼，頭上配一朵嬌艷欲滴的牡丹花和無數(shù)星星點(diǎn)點(diǎn)的燦光發(fā)鉆，在陽光下閃出晶瑩光澤，與耳上的牡丹玲瓏耳墜交相輝映，將整個(gè)人襯得高雅華貴。
女子瞟了漣漪和嫣然一眼，美目流轉(zhuǎn)間，笑道：“怎么又是你？！你也算是個(gè)有本事的人了，讓王爺這么久還惦念著。”
漣漪微微一愣，覺得面前女子似曾相識，那股嬌蠻和目空一切的感覺，好像在那里見過，忽而想起，當(dāng)年她被辰王抓到王府時(shí)，似有一嬌蠻女子擋住去路，對她言語無狀，恍然間記起便該是她，她并未起身，只是淡笑著招呼，“彩霞公主多年不見，風(fēng)采不減當(dāng)年??！”
彩霞輕哼一聲，不住揚(yáng)揚(yáng)自得起來，周身煥發(fā)的神采奪人耳目，邊上的其他女子見她的樣子，雖心中不喜，卻不敢流露出來，都望著她和漣漪不做聲，彩霞見漣漪夸贊她，挑眉道：“算你識相！不管你以前是如何得到其鄭哥哥的青睞，但到了王府就要乖乖聽話，你是外來的，不懂規(guī)矩，先前我便不與你計(jì)較，以后你要明得失，知進(jìn)退的，大家才好相安無事?！?
漣漪慢慢站起與彩霞對視，目光中幾分嘲諷，幾分憐憫，她不想和她計(jì)較，也不想在此時(shí)多惹是非，只是淡淡的道：“公主誤會(huì)了！王爺對我無心，我對王爺更是無意，種種原因無法言明，我只是客居這里，以后還需各位姐姐多多照顧。”
彩霞驚異于她平靜無波的反應(yīng)和口中的言語，有些呆愣的望著她，半響喃喃道：“進(jìn)了王府的女子還能怎樣？你說心中無辰王誰會(huì)信，你說辰王無意于你，我倒是信了三分，以你這種平庸姿色確入不了王爺?shù)难??！辈氏荚秸f越起勁，到最后幾乎摒聲指氣起來。
漣漪默然聽著她的話，臉上容色平靜，自始至終都淡笑著，她此刻只覺得她們很可憐，為一個(gè)不值得付出的男人，雞飛鵝斗，而在那個(gè)男人眼中甚至連她們算什么都不清楚，看著漣漪這樣的表情，眾女子更加憤憤不平起來，一時(shí)間漣漪成了眾矢之的。
嫣然的個(gè)性本就直來直去，有話便說的那種，從剛才到現(xiàn)在早已按捺不住，一把拉過站在漣漪面前，咄咄逼人的彩霞公主，幾步擋在漣漪身前掩去眾多不友善的目光，輕笑道：“公主真是笑話，青天白日之下，無緣無故跑來胡鬧，也不知羞，我姐姐本無意和你糾纏，還請公主自重身份！”
彩霞雖不是大理皇上的親生女兒，但尚算公主之尊，平日自是高人一等，別人敢怒不敢言，今日她見漣漪不肯吱聲，本已滿腹火氣，又見一個(gè)不知輕重的丫頭都不把她放在眼里，更是火冒三丈，忽而抬起手，一掌打下去。
彩霞雖未練過功夫，但在悅來客棧這幾年，長期和護(hù)衛(wèi)們相處，也學(xué)了一招半勢，只輕輕一側(cè)身，便將彩霞的來勢兇猛的一擊輕巧閃過。
幾個(gè)女子見狀拉住彩霞公主，其中一女子道：“公主莫急！今天是王爺生辰，若將事情鬧大，大家臉面上都不好看，若是掃了王爺?shù)呐d致，得不償失，不若先不和他們計(jì)較，日后算賬！”
另一女子見彩霞動(dòng)了真怒，亦擺出不可一世的姿態(tài)，輕蔑道：“公主身份高貴，何苦和她們一般見識，不日王爺即將登基，公主是王爺早先定下的人，王爺?shù)腔螅凸鞔蠡?，必然貴不及，母儀天下，將來大理宮中，還不是您說一，無人敢說二，我們也都是王爺聘下的妻妾，來日封妃封嬪，風(fēng)光無限，何苦和她這樣沒名沒份的人計(jì)較，失了身份，說不定王爺只是圖一時(shí)新鮮，等興致過了還不是連個(gè)粗使丫頭都不如。”
那女子極會(huì)看人臉色，見彩霞面色稍緩，知道所說極為受用，更加肆無忌憚起來。
漣漪將嫣然拉至身后，朝她微微一笑，淡然轉(zhuǎn)身，對她們的冷嘲熱諷不屑一顧，只是心中反復(fù)叨念著一個(gè)信息，辰王要繼位了，那他將是大理新一任的國君，那今日的生辰宴，該是他最后一次家宴，以后國君的生辰舉國皆賀，將是再正常不過的事情，難怪她的一眾妻妾都如此盛裝打扮，花枝招展。
“王爺駕到！”一聲不高的喊聲，從遠(yuǎn)處清晰入耳，眾女子肅然站好，有些還在不安的整理早已完美的妝容，整個(gè)花園中除了辰王的腳步聲，靜得仿若一人。
眾女子紛紛盈盈下拜，一陣衣衫撲簌聲后，鶯燕婉轉(zhuǎn)道：“恭迎王爺！王爺生辰大吉！”
漣漪于遠(yuǎn)處人群末端，抬眼打量此刻的辰王，他還是一襲紫杉，嘴角上揚(yáng)，肆意張揚(yáng)的笑著打量眾女子，寶藍(lán)色的眸光中神采炫然，流彩輕輕拂過眾女容色，似是什么都沒入眼，又似是從每個(gè)人面上劃過，眾女雖未抬首，均隱約覺得他的目光掃來，面目含羞，喜不自禁。
漣漪環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)大家都俯身行禮，唯有她白衣素顏，一時(shí)之間，頓有鶴立雞群之感，感受到段其鄭一道灼灼的目光射來，方覺不妥，她微微欠身算是行禮。
“都是自家人！不必多禮了！”段其鄭目光從漣漪處不著痕跡的收回，拂手對眾人道。
眾女紛紛起身，等段其鄭在主位處坐下，方紛紛落座。