風煙果然是個言出必諾的人, 三日后，乾朝大軍以圣宣帝名義，向大理提交國書, 兩國休戰, 恢復邦交通商, 簽訂互利互惠的和平協議。

大理方面, 段其鄭是個極為爽快的人, 為防止情況有變，當即派使者回訪，風煙在營帳中隆重款待大理使者, 一時之間兩國劍拔孥張的氣氛，很快平復下來。

幾日里, 漣漪和錦繡、嫣然一處, 日子過得尚算平靜, 雖在軍營之中，一切從簡, 但大概得圣宣帝吩咐，這里一應生活用品，樣樣齊全，白日里接到風煙傳來口信，大軍將在明日開拔。

用過晚膳, 漣漪等三人開始收拾行裝, 其實她們來得匆忙, 并無太多東西要整理, 只順手將換洗衣物折疊整理好, 準備早些休息，畢竟這一路到乾都, 路途遙遠，需要些時日，大軍行進，可不比風煙來時的策馬馳騁，進度定然會拖慢。

正說話間，一股涼意襲來，三人疑惑回首，只見一青衫人站在帳中，帳簾一角掀起尚未完全落下，漣漪感受到來人的氣息，毫無惡意，淡淡開口道：“來者何人？！”

青衫人上前一步，扯下面上輕紗，屈膝跪倒道：“余凌，見過皇貴妃娘娘！”

“是你？！”漣漪有些錯愕的看著余凌，此人是段其鄭四大貼身侍衛之一，素日里她常見其跟在段其鄭左右，是他的心腹。

“你怎么來了？！”

“娘娘！莫慌！卑職隨大理使者而來，本想和圣宣帝身邊的人打聲招呼求見娘娘，但試探后，發現通過乾朝中人，只怕未必能輕易見到娘娘，不得已才走了一步險棋，只因陛下臨行前囑咐定要將信親自送到娘娘手上，還請娘娘親筆回書，或是帶個口信，卑職也好交差！”

漣漪沉吟下，淡淡掃了眼余凌，知道他說的輕松，可半夜潛入敵營，若被發現，會是什么后果，段其鄭果有過人之處，能讓屬下對其如此忠心，為傳個口信，甚至不顧身家性命。

她接過余凌小心翼翼自懷中取出的書信，慢慢讀起來，上面肆然飄逸，蒼勁有力的字體，確是出自段其鄭親筆，信中大意是：

感謝她為大理做的這些，他本無意用她去換取大理幾十年安定，這些風雨本該是他來承擔的，但事已至此，他尊重她的選擇，為不讓她的努力白費，他同圣宣帝簽下和平協議。他會好好照顧柔兒，讓她在大理做個開心的公主，無憂無慮的生活下去，請她放心！還有他會一直和柔兒一起等她歸來，無論多久，只請她記得在大理還有人在默默為她等待！

漣漪輕聲嘆氣，段其鄭雖開始之時，對她用了威逼手段，甚至居心不良，但實際上，想來他不過是說說而已，并未對她做出什么實質性傷害。甚至到后來，他對她的感情那么顯而易見，那日她到乾朝軍營時，回眸的一眼，望見他深藍色眼眸中的翻涌不息的不舍和痛意，那眼神中充滿擔憂和思念，她只一眼便狠心不愿再看，他身為大理國君，在毫無保護情況下，單騎而來，那種不顧一切，是需要怎樣的深情，才會讓如此睿智之人做出極盡瘋狂的事情。

而今，他說會等她，她不是木頭，也會心軟，只是她清楚知曉，就算他付出再多，她都無法給予回報，她嘗過失去的苦痛，更深深明白，與其讓他如此，不若此刻便斷了他所有念想，才是對他好。

下定決心后，漣漪將信收好，上前一步正欲開口，卻被門口一陣喧嘩之聲打斷，有人快步向她們所在營帳走來，高呼：“抓刺客！”

厲喝未落，已有幾人躍進營帳，將余凌團團圍住。

漣漪赫然一驚，反應過來時，余凌已和幾個侍衛斗在一處。

風煙隨后進來，對身旁侍衛吩咐道：“拿下！軍營豈容人如此放肆！”他卓然的氣度和唇邊的溫潤笑意依舊，話語聲音不大，卻穿透人心，侍衛們聽到圣宣帝口諭，便若得到了力量，更加兇猛的攻上去。

漣漪知曉段其鄭的貼身侍衛個個武義高強，見余凌在這么多人凌厲的圍攻下，依舊可以鎮定自如，但時間久了，終抵不過人多，慢慢居于下風。

她微蹙眉頭，走到風煙身前，“讓他們住手！”

風煙平靜的站著，淡淡掃過她的容顏，將視線轉向場中纏斗眾人，默然不做聲。

漣漪眸光的焦急似要迸發出來，不肯退縮，直視著他，加重語氣道：“我說讓、他、們、住、手！”

風煙側首，望著她因激動挺直的身軀和眸光中的堅持，無奈中，輕抬手臂，場中的打斗頓時停下來，余凌喘息著和眾人對峙而站。

帳中一片寂靜，他挑眉望向她，等待她的說辭，“陛下，不要誤會，他只是受人之托忠人之事，并不是什么刺客！”

“夜半之時，蒙面擅自闖入營帳，還不算刺客的話，難道非要等他殺了人，才能算？！”風煙語氣中有微許不快，這個女人總是這樣，不論是誰，那怕是不相干的人，都要強出頭。

“他只是大理使者，給我送封信，只因所托之人叮囑必須將信親自送到我手中，才會出此下策。陛下知道他在這里身份尷尬，若直接托人送來，未必有百分百把握，如今信已送到，些許私事，無關兩國間任何利益沖突，還望陛下寬宏，放他回去！”漣漪垂首懇求道。

“漣漪，為何總要為難朕？！朕今日若是放了他，大軍軍紀何在，朕又如何和眾兄弟交待？！”

“陛下，若非要拉個人定罪，那一切罪責便由臣女承擔吧！”漣漪容色上一抹淡然，無謂的道：“我不能眼睜睜看著他為我無辜獲罪，我身為乾朝子民，在未經允許情況下，私自書信往來，違犯軍紀，請陛下責罰，絕無怨言！”

“值得么？！”風煙望著她倔強的神色，恍然間覺得那個不服輸，不后退，有擔當的女子又回來了，她是這么的與眾不同，敢作敢當，不得不讓他再次欣賞起來。

“值得！在漣漪心中，每個人都是相同的，沒有高低貴賤之分，陛下若要治他刺客之罪，終究難逃一死，那一命換一命似乎并不虧！”

“娘娘不可！”余凌見狀慌亂起來，不顧四周侍衛阻攔，單膝跪下來，誠摯道：“卑職不值得娘娘如此，卑職的任務已經完成，若是因此娘娘有何損傷，卑職也沒臉回去交差！”說罷余凌手中長劍一轉，竟直直刺向自己咽喉。

漣漪瞬間蒼白了臉色，大叫：“不要！”

隨著她呼出的聲音，叮咚一聲脆響，卻是風煙隨手將案上毛筆一丟，正好打到余凌手腕之上，長劍應聲而落，只聽風煙無奈的道：“你總是給我出難題，明明知道我對你萬般不舍，若我殺了他，你更會因此疏遠我吧。”

這些話是風煙垂首在漣漪耳邊，用只有兩人能聽到的聲音說的，漣漪尚未有所反應，他已轉身對眾侍衛道：“放他走！不許阻攔！”

侍衛們得到指示，不敢怠慢，忙收起武器，讓出道路。

“等等！”漣漪上前幾步，走到余凌身邊低聲道：“幫我帶口信給你家主人，便說。。。便說：我很感激他為我做的，讓他不要再等了，未來太渺茫，我本不屬于大理，還有很多事情等著我去做，讓他保重！”

余凌一愣似是沒想到她會說出這樣的話，動了動嘴欲言又止，終是點頭答應，行禮后消失在黑暗中。

風煙默然看著這一切，嘴角不自覺上揚，她雖倔強，但剛才那幾句卻讓他十分受用，他不再多說，只淡淡叮囑她好好休息，以備明天開拔，便轉身離去。

漣漪額首答應，與他擦身而過時，輕道：“謝謝！”

正午的陽光依舊，回乾都的隊伍極其浩大，完全不像風煙來時的簡行便裝，而是擺足了天子依仗，漣漪的馬車緊隨御駕之后，他說什么都不肯讓人打擾她的休息，將嫣然和錦繡安頓在后面的隊伍中隨行。

一路上，各州各府的官員得知御駕駕臨，個個都打起百般精神應付，但凡路過大些的州縣，大軍都要停駐幾天，以便風煙巡查地方官員的政績和民生。從隨行隊伍的安排狀況看，極有眼力的地方官員們，雖不知曉漣漪身份，但見她緊隨御駕而行，都對她極盡客氣討好，是以這一路來漣漪的行程是極為舒適的，一路上游山玩水，四處看看風景民俗，比之以往的奔波勞碌，這會更接近真正官宦家小姐的生活。

風煙雖說是撤兵回朝，但稍大的州縣都要停留考察一番，這看似簡單實質上卻是頗為浩大的工程，漣漪這時才真正見識到作為一個君王，風煙的忙碌和處理州縣事務時的繁瑣，也因此，每當隊伍停頓下來時，漣漪都同嫣然，錦繡出去走走看看，感受下不同的風土人情。

風煙在了解她并沒有其他想法，而是安心回乾都后，對她的管制并不嚴苛，隨她們出入自由。

大半個月后，大軍在乾都的經濟重鎮——江淮停留下來，這是乾朝有名的商業要道，來往客商，多是通過橫穿江淮的大運河實現通商貿易，風煙似乎對此也極為重視，大軍浩浩蕩蕩到達這里，有常駐的跡象。

這里雖不及大理山明水秀，但尚算得上風景秀麗，漣漪愛極了親近自然風光，便同錦繡，嫣然到附近市鎮逛逛，看看新鮮的小玩意或是特產。

幾日下來，三人已將市鎮逛遍，拋卻了市鎮的繁華喧囂，漣漪提出到運河邊走走，畢竟“明月堂”是靠漕運維系的，雖然現在面臨困境，借此機會多了解下水運狀態，絕對是有百利而無一害的，這個想法一經提出，便受到其他兩人贊同。

三人信步向運河沿線走去，談笑風生，走了一段后，漣漪腳下微頓，秀眉微蹙起來，這里遠離市鎮，人煙稀少，運河兩岸的往來繁忙，兩邊的堤壩卻是新舊不一，凌亂不堪，有些地方甚至有洪水退去后，留下的斑駁痕跡，越往遠處走，越會見到一些衣衫襤褸的人，他們或三三兩兩聚在一起，或一人獨自呆在不起眼的陰暗角落處，看到漣漪等人走來，紛紛躲閃，漣漪有意上前打聽下路線，竟無一人肯上前應答。

漣漪邊走邊查看堤壩的破損情況，時不時環顧下尚未來得及清理的破舊房屋殘渣，雖已是盡力打掃，但范圍太大，只需稍稍用心一些，那能看出刻意掩蓋后的殘破痕跡。

漣漪三人面面相覷起來，忽而她腦中靈光一閃，對旁邊的嫣然道：“江淮是否就是當初兄弟們常提到的淮州？”

嫣然似乎也對這個地名有所印象，默默點頭，漣漪此刻臉上一抹了悟的神色。

當年在乾都曾聽堂中兄弟提起過淮州，說那是漕運樞紐所在，是華夏九州三分之一漕運的必經之路，因為運輸線路的唯一性，才使淮州成為名副其實的商業重鎮，只是淮州的水患卻是多年沉積的老問題，無論堤壩如何翻新鞏固，依舊無法阻擋每年六，七月份雨水旺季的沖擊，周圍居民年年在憂慮中度過，深恐某一天在睡夢中家毀人亡。

那會漣漪便有了憐惜之感，確沒有今日親眼所見來的震撼，那些躲閃他們的人，顯是地方官下了嚴令，在御駕到來這段時間，不許他們在任何和御駕有關的人面前出現，那些普通百姓見她們穿著談吐不凡，怕是官宦人士，自然不敢上前。

利用現代所學的知識，漣漪幾日里策馬在運河上，下游行走，往復幾次后，終于找到了水患防范屢次失敗的根本原因，這本是造福于民的好事，這些于她而言，不過是舉手之勞，或許這些能夠稍稍彌補她當年造下的殺戮，也讓她在午夜夢回時心安一些。

至于如何將這個想法傳遞給風煙，漣漪經過反復思量，還是將所總結的條款寫在絹帛上，做成陳情書，通過夜闌暮，交給圣宣帝。她雖答應他回歸乾都，多半是因在某地某處，除了柔兒，她已無所牽掛，孑然一身，而乾都至少還有“明月堂”兄弟和在異世的親人是她牽掛的。

而她卻不愿和風煙有過多交集，畢竟當初的情誼已不復存在，保持一定的距離，無論對誰都有好處。

夜色沉靜，漣漪坐在窗前，梳理一頭如瀑長發，輕輕撫開鬢角凌亂發絲，清麗容色在樊龍紋路的古鏡中，異常柔美，漣漪輕輕撫過鏡面上的花紋，忽而覺得離乾都愈近愈有了哀傷的感覺，畢竟如今送鏡之人已遠走異鄉，再沒人在“聚賢樓”等候，更沒有那明媚似陽光般開朗的笑容能映進心底。

她輕輕漾起嘴角，將苦澀咽下，她是該為他慶幸的，怪只怪她沒能早早明晰心意，有些東西就是這樣，當你想要擁有的時候，已在不經意間流逝。她嘆口氣，將不快吐出，朝鏡中的自己做個輕揚的笑容，默默祈禱遠在異鄉的風笛，能一切順利，和所愛的人過上恬然生活。

在遐想間，門口傳來有節奏的敲門聲，這段時間，但凡在驛站休息，嫣然有空都會為她弄著夜宵，從紅棗粥到蓮子羹，讓漣漪倍感窩心。

今日剛剛說過，讓她好好休息，她卻還是固執的做了，漣漪并未轉頭，語氣略帶責備的道：“進來吧！為何每次都不肯聽話，說了讓你好好休息，怎么還是去弄了？！”

身后的門吱呀呀的打開了，來人走了進來，并未做聲，漣漪有些疑惑的回首，方見門口一抹熟悉的月白色身影，在流瀉進月光的照耀下，宛若仙人，那人在門口站定，并未說話，只是凝視著她，臉上帶著淡淡的笑意，眸光中有溫潤似水的暖意，嘴角上揚，清澈干凈。